“友好”这个词，从这位不知道在防御中心潜伏了多少年、引导了多少场针对性事件的非人生物口中说出，听起来实在讽刺又荒谬绝伦。
  适应人类视角叙事，程冥没有做出评价。
  360度全景如水纹掠过周身，她披着明暗交织的波澜向前，通道悠长似乎永无尽头，物种进化也远没有边际。
  她的精神也飘散了开去。
  更加荒谬的事实还在前头，一点一点颠覆她的原有认知。
  如同人类以机械炸药开山填湖改造陆地，大洋深处的智慧种群也以她们的方式稳定着宜居环境。
  这颗星球从来不是平静完美的生命天堂。纵观地质年代，每每物种爆发，总伴随一场又一场的大灭绝。
  生与死是这里的主旋律。
  在此消彼长的动荡间隙，人们享受了漫长的宁静时光。这偶然的宁静里，至少有一半，是人鱼，这个人类藏于深海的姊妹种群的功劳。
  深海热液口连通地壳深处，地球的运动伴随每场潮涨潮落，栖息远洋的文明是首位目睹者、亲历者与修正者。
  海洋许久没有打扰陆地，是因为许多可能演变为现实的灾害，都被她们提前一步压制。
  科技飞速进展是近万年间的大事件，对于人鱼同样如此。
  最重要的进步，是她们开发出伪生殖模式，通过制造包含成体神经胚芽的鱼卵，获得各式各样被人类称之为“子寄体”的工具——不错，她们以自身为加工厂，以其它活着的生物体为工具。
  这与人类截然不同的，听上去邪妄无比的科技树。
  “我们没什么不同。”知道程冥所想，褚兰英温和地叙述，“你看人类开掘土地提炼金属，为什么不觉得地球可能会痛？人类投下核弹在她的身躯砸下一个又一个窟窿，抱怨那些土地因此废弃，为什么没有想过或许是她受伤了需要时间愈合？”
  这个种族看待世界的方式，和她接受过的人类教育全然不相同。
  在她们眼中，潮起潮落大气环流是地球的呼吸，地貌变化山脉起伏是地球的生命轨迹，所有生物都是寄生在地球母亲身上的怪物。
  而她们认定，自己的种族与地球互利共生。
  她就像掉进深井，窥见这世界前所未有的另一番面貌，迷惑、惶然、不寒而栗之余，却又恍惚被说服感到有几分道理。
  好似她曾经与小溟的关系。
  在尚没有能力探知彼此的时代，鲛类已习惯了为人类制造的麻烦善后。
  譬如无数的海洋垃圾。
  譬如核辐射。
  假如污染早于百年爆发，人类根本没有解决余力。
  智人实则是个太年轻的群体。鲛类看待人类时，就像人看待章鱼，匪夷所思它们拥有那样高的智力，却无法发展出足够的理性去正确认识这个世界。
  因为人的每一个个体寿命太短暂，还总在爆发战争自行从内部摧毁文化，导致知识断代，如同章鱼的基因锁，从根本扼杀了它们的潜力。
  而人鱼不同。人类大脑很大程度不可控，而她们具有非比寻常的神经操控能力。完整传递遗传物质的同时，甚至还能传递记忆。她们一代又一代传承着族群的过去，就如蜂巢是永恒的整体，即使偶尔意外因个体损失而遗失部分，但无伤整个种群大雅。
  她们研究过人类，人类也研究她们。
  进而，在凭借短暂生命观察了这种生物的人眼中，她们永生。
  永生。
  这是寿命有限的人类无关贫富贵贱、无关东西南北、无关文化差异，从古到今最梦寐以求的东西。
  这便是矛盾初始的基点。自此开始，冲突迸发，龃龉升级，敌意悄然累积蔓延。
  直至2143年。
  人类制造的废水持续侵染她们的领地，如今还要对她们的同胞下手，忍耐太久的鲛类终于忍无可忍，将污染倾倒回大陆，要让人类也尝一尝这恶果。
  现代热武器的灾难，与生物科技的灾难，最终演化为一场海洋与陆地不死不休的战争。
  尽管还远不到战争的地步。
  这只是一个警告，绵延三十年的警告。
  以地球的维度纵观，对长寿的人鱼而言，只是她们抽出须臾向陆地发出的呼唤。
  她们希望她们栖息的生境稳定，希望海洋健康。
  只是可惜，由于语言不互通，谁也不知对方所想；由于神经不互连，谁也不知对方用意是否险恶。
  于是防御中心建立，隔离线拉起，缓冲带圈定。
  在这海陆交接的地方，两个自诞生以来打了第一声正式招呼的邻居，用看起来鲜血淋漓的方式，相互试探着摸索未来。
  程冥就像误入烂柯山的采樵人，聆听着天方夜谭，旁观了一场以地球为棋盘的对弈。
  原来，那些不断骚扰防御中心的怪物，那被保障部无限忌惮的怪物组织，是这样来的。
  大量颠倒人类理智与常识的怪物，是她们利用核辐□□心打造的生物武器。
  随后，防御中心的生物部和进化部依次成立，几乎翻照了她们的模式。
  棋面亮明，两个高级物种的博弈，一方占据海洋，一方占据大陆。
  自核灾爆发那一刻，人类最强大的手段被反扣在盘下不得使用。既然争夺的战利品是大自然，那么用自然的方式不失为一种心有灵犀的友好切磋。
  可是——
  “人为创造不存在的实验体就很自然吗？”程冥问。
  如果说人鱼是出自一向如此的历史渊源，褚兰英能提出将人和怪物融合以应对辐射的解法不难理解，可防御中心怎么会通过这么疯狂的决策？包括程染在内，她想这些科学家大概确实是逻辑自洽的疯子，极端而不自知。
  “她们只是接受了现实。”褚兰英笑笑，“经过缜密的研究，核辐射打断的基因链条确实在海洋这个原始生命摇篮里发生了不可思议的融合，超出常理的单细胞微生物已经出现，这就是未来演化最有可能的方向。我们不过是把节奏调快了那么一点点。”
  随着她最后的话音落下，光影变淡。
  长廊到了尽头。
  哒，停住脚。程冥像是穿越了一场时空，跟随这所谓的“母亲”的步伐，从过去一直走到现在。
  噔，展现历史的影像熄灭，只剩微微荧光照明。黑暗延展，无限的、广袤的未知，是她们眼前的未来。
  分岔在脚下，进化不曾停止，历史之辙不会停下。
  究竟要达成什么样的未来？
  融合，还是，开战？
  ……
  “它们到底想干什么？开战吗？”
  情报中心大楼的会议室再次人满为患。
  看着自78海防事件到现在一直反常上升的数值，每个人的表情都异常难看。
  海平面还在上涨，没过了原定的安全岸线五十米，非常危险的征兆。
  地质灾害依然频发，洋流也在变化。根据探测仪器带回的零星数据，监测司认为海洋正在发生诡异的大规模生物迁徙。
  “音频分析出结果了吗？”
  “出来了，我们联系过其它总部，确认了所有地方都一样，是同一段——”技术员迅速翻开收集整理到的信息，准备从头详述。
  “直接说结果。”作战部长没有耐心地打断。
  不过大家都会比以往更体谅她的心情。刚失去女儿，悲伤积涨成无边的愤怒，正对所有暗中策划的怪物恨之入骨。
  技术员停顿一下，寂静在这空中楼阁蔓延。
  片刻，两个字吐出，像玻璃轻薄易碎，但所有人都知其锋利——
  “威胁。”
  ……
  这个故事里，人类才是反派对吗？
  她们回到起始，平整如镜的屏幕墙裂开缝隙，开启一扇可供穿行的门，程冥才发觉这条走廊原来是环状的。
  幽蓝微光铺满前路，盛放卵孢的容器就在前方。
  “这个，也在你计算中吗？”她问。
  “有点意外，不过符合情理。”褚兰英知无不言，自有一种优雅泰然的淡泊，“鉴于繁衍需求的残余，的确，一部分同族会寻找配偶，通过同性性行为刺激卵巢发育，至于另一部分，尤其急需繁衍而缺乏必要条件的，我想你亲眼见识过了——一种浓缩的荷尔蒙素，能最短时间刺激产卵。”
  “为什么要加入人的基因？”程冥再问。
  只是想创造既能操控菌丝、又能操纵神经进行交流规划的实验体，明明有鲛与菌融合就够了，明明对方也只想要小溟，她的这份人性，无论怎么看都是多余。
  如果她没有成为程染的女儿，如果她从一开始就没与自己的实验员产生过多情感联系，那她现在，一定不会这么痛苦了吧？
  “从实践角度讲，”褚兰英怜惜地看她，“我想是因为，不加的话，单细胞与活菌反应只会形成肿瘤。”
  擅长科学实验的是人类，项目执行者是程染，不是她。