真实答案已无从得知。
  没有留给她更多处理个人情绪的时间，这场谈话来到了最终。
  “现在，该你做出选择了。”
  她注视着她，很温柔的神情。近乎残忍的温柔——
  “还想留在陆地吗？”
  “这些东西，如果流入水源，今晚，最迟明天一早，就能看到成效——它们可以寄生所有人，从防御中心开始，把这个世界变成你的玩具，你觉得怎么样？”
  她指的是那恒河沙数的卵孢。
  “你疯了吗？”程冥猝然抬眸，不可置信。
  她知道她说的什么。寄生的人足够多，神经网络蔓延得足够开，她的掌控力可以达到难以想象的地步。
  “可惜，你本来可以成为我们最强大的武器。”褚兰英叹了口气。
  “你是不是太蔑视人类了？”程冥肢体有所变化，是警觉与紧绷，面色冷沉。
  一旦被发现，不需要太久，保障部就能顺藤摸瓜找到她，手段再狠些，几枚核弹投掷下来，宁杀错不放过，她根本没有空子可钻。
  “我不可能配合你。”她语速很快，情势转变太突然，她不知道褚兰英是什么意思。
  “你这样想，我很遗憾。”褚兰英感慨着，又问，“小溟，你也这么想吗？”
  “她所想即我所想。你不用再费心分裂我们。”
  “她”口吻平静，丝毫没留回旋余地，以至褚兰英看着她，一时无法分清，这究竟是“程冥”，还是“小溟”在说话。
  目光相抵，无言对峙片刻。
  她再次显露出笑容。这回的笑，和前面哪一次都不一样。
  褚兰英悠然道：
  “在我们之中，如果像你们人类一样区分派别，其实也存在两派。一派的理念是，清除掉人类，最能让世界恢复如初——我刚刚提出的，就是她们期待的解法。而我和她们不同，如果她们被命名为毁灭派，那我想，我应该归属于，净化派。
  “我认为和人类合作也不失为一种良方，毕竟你们的科技有你们的优势。就比如，我特意安排给你的那种病毒，是我们族群的‘科学家’筛选得到的，但我们没有好的方法大规模生产，所以，移交给了研究所。合作，更能尽快解决燃眉之急。”
  这下，程冥彻彻底底愣住了。
  这段陈述中透露的隐含意让她发懵，不仅在于突然得知了过去遭遇病毒感染的真相，以及……她并不是非要小溟不可，她也愿意她富有人性。那么，不是为了让她精神崩溃，为什么还要用程染刺激她？
  为什么要她杀死母亲，为什么要她再经历一遍程染的死亡？
  褚兰英只是微笑：“你终归是要知道的。”
  程冥却明白了。
  明白了之前隐隐感觉到的奇怪，明白了被大量信息淹没的矛盾处，明白了她说，她与“褚兰英”是跨越物种的友谊。
  她向小溟允诺的，让她和它离开大陆永远在一起，确实不是欺骗它。
  只不过，提前预设了程冥的抗拒。
  没有了最后一个亲人，她对人类社会再没多少可以留恋。
  无法面对伤痛，无颜再留存于这个世上，除了大海，她无处可去。
  她极力想控制住颤抖的呼吸，低下头，看向一直攥在手心的吊坠。
  深深的红痕割裂掌纹，像是海贝褪色，将一部分完全嵌进了她的皮肉。
  恍恍惚惚地，她发现了一点由于先前被鱼鳞吸引而忽略了的东西。
  指腹轻轻抹去灰尘，贝壳裂隙，但雕刻的痕迹犹存，上面依稀能辨认出两个娟秀的字体：宝贝。
  宝贝。
  这个词，最初被程染用来称呼她的亲生女儿，后来，为了她拥有一个真实完美的成长环境，她继承了那个女儿的一切，包括这个太甜蜜的昵称。
  到最后，程染依然这么称呼她。
  努力压下的阵痛席卷上来，她再次被撕裂了。半个她被洪流般的庞大信息震得发麻，身心为那宏阔的世界真相所撼动；半个她仍在因失去母亲痛苦地抽泣，缩在角落里什么也不想管、什么也不想听。
  然后，在无限动荡模糊的视线里，在这唯二所剩的两个字的牵引中，两半的她渐渐融合。
  程染是否预知了一切，所以才要亲手打造一方亲情的暖匣，牢牢掌控着她，将潜在的危险封锁？
  如果对方还在，那么她可以质问，可以怨恨，甚至可以选择决裂。但是，程染不在了。于是，她只能怀抱着对母爱虚无的希冀，爱她所爱，想她所想，继承她的遗志，完成她的心愿。那根虚幻的脐带，她再也不能斩断。
  程冥垂头凝视着，许久许久，提起一个几不可见的笑。
  轻柔的，悲戚的，惨然的。
  她早已知晓答案，甚至在看清谜题之前。
  第93章 新时代要来了。（完结倒计时）
  7月11日，傍晚六点。
  神舟集团总部。
  毗邻河口，坐落在最寸土寸金的繁华地段，天未暗下，灯已亮起，联袂的大楼交相辉映矗立在水岸，光与影都刚好，正呼应其名称，如同一艘停泊的星舰，别具艺术美。
  距此直线距离不远，隔江相望的对岸即高档住宅区，还有其旗下专为富人服务的高端疗养中心。
  在这里，程冥见到了一位教科书中的人物。
  褚秀如。
  这个如雷贯耳的名字，所有接受过基础教育的人都不会陌生。
  尤其经历了43年剧变的这一代。
  现在，夕阳穿透落地大窗，在昏冥又静谧的氛围里，程冥就在她面前。
  像是跨越次元的时空屏障裂开了，这个只该出现在书里或电子屏上的大人物，从数字纸页间活了过来，给人见证历史般的厚重与不真实感。
  程冥一步步走近，目光无声描摹这位在逝世前姓名已永刻丰碑的伟人，没有刻意放轻脚步。
  这会面很潦草，很仓促，很不正式，但她知道对方不会介意她这后辈的冒犯。
  因为她看不见、听不见、不会醒来。
  隔着一层高洁净透明玻璃，褚秀如躺在胶囊内，胸廓呼吸微弱，裸露的肤色灰白，可以说形销骨立。
  不过当程冥靠近，俯下身，打开无菌舱，更清楚地看见这位被困在病榻太久的老人，那雪白被单下突出的骨骼，让人第一时间想到的不是瘦弱，而是积雪将融时崚嶒起伏的山石，既尖锐不可亲，又坚实不可移。
  漫长光阴在她面额留下深刻皱纹，看上去颇为严厉。
  程冥注视着她，轻微恍惚，想起了过往人生里对她有过重大影响的几任老师。
  的确是恍惚了。
  所有关于人类社会的过去，对她都已经遥远得像上辈子。
  即便是浑身插满管子，没有自主意识，无法动弹，她依然品读到这位老太太身上独特的气质。
  她在俯视，但以仰视的心态瞻望这座高山。
  柔韧乌黑的菌丝从她肩头垂下来，怀着温柔与敬意，沿医疗软管逆行向上，攀爬，刺破。
  神经链接，侵入大脑。
  无数画面如同玻璃碎片迸溅，光斑色彩闪耀，是能将擅闯者划伤的锋利。
  尽管目的不在乎此，但翩然掠过那些洪流时，她还是在梦境与记忆的交界，贸然窥探了这位伟大女士的人生。
  如今的神舟集团，是实体企业与金融组成的联合体，庞大资产与业务遍布世界，毫无异议的超级财团，药企只是它正处于这时代风口浪尖、热议度最高的核心公司之一。
  这样一个堪称恐怖的体系，最开始，就是这位女士一点一滴打造起来的。
  从扎根研究，到创办企业，成立基金会，投资药业，再到投资学界，这是撑起了医药实业与科学理论界半壁江山的人物。
  如果评选上世纪最杰出女性，她必定占有一个席位。
  而这一切成就的最初灵感来源，居然、或者说，果然，与人鱼相关。
  她们对人鱼的研究，很早很早就已开始。当别人还在质疑人鱼的真实性，她和金霞已针对人鱼鳞片进行了大量实验，确证了这新物种的存在——与人类有着千丝万缕关联、却又截然不相同的的生物。
  这场研究的初始，其实并没有那么疯狂。只是一群生物学者抱着认识世界另外一面的热忱，纯粹，而值得钦佩的。但是，当基础研究落实到应用价值，精神追求被赋予物质期待，一切就变了。
  传说弥合现实，在翻阅无数历史遗留文献后，她们确认了一个惊人的事实：这种生物的寿命模式，完全超出人类认知。
  一个没有繁衍压力的种群，因个体寿命极长，新生命的诞生总是与旧个体的消亡挂钩。完全传承遗传物质，连带本体记忆也能复制，这究竟是繁衍，还是永生？
  褚兰英自小生活在母亲为她讲述的童话里，她对这瑰奇的物种有着超然的亲近与向往。进而，在2138年末，褚秀如的身体无法支撑她继续奔波劳碌，褚兰英，主动接过了替母亲出海再探的担子。