众人将目光投向下一样卖品，竹竿子笑呵呵卖了个关子：“第三件宝物，诸位官人可从这幅《斗富图》中寻！”
  众人的目光皆向《斗富图》望去，猜测声相继响起：“难不成是画中的珊瑚树？”
  “应该是那支玉笛！”
  “依老夫看，多半是画中的古琴！”
  ……
  竹竿子笑而不语，直到有人说：“是石崇手中托着的墨玉？”竹竿子连连点头：“胡员外说得不错，正是画中的墨玉貔貅！”
  “貔貅？”听闻竹竿子的解释，众人纷纷看向《斗富图》。石崇手中把玩的是一只墨玉雕琢成的异兽，额上生角，背插双翼，周身鳞甲附体，威风凛凛，气势迫人。
  竹竿子道：“貔貅有口无肛，只进不出，喜欢吞食奇珍异宝，是最能聚财的神兽。石崇以‘巨富’之称留名青史，其通天的财运想必和这只墨玉貔貅脱不开关系。从这幅画来看，石崇将奇珍异宝视若粪土，连珊瑚树都让姬妾随意倚靠，却将这只墨玉貔貅捧在手心，可见对它格外珍视。”
  石崇供养墨玉貔貅之事并不见于史籍，但有《斗富图》为证，宾客们对墨玉貔貅立马充满了兴趣。有眼尖的突然叫道：“诸位看看那财神像，赵元帅胯下坐骑，可是一只貔貅？”
  众人侧目望向财神像，那赵元帅胯下神兽浑身鳞甲，背生双翅，和《斗富图》中所画貔貅十分相似。传说中赵公明的坐骑是一头黑虎，民间赵公明的塑像都是身跨黑虎。唯独石崇供奉的这尊财神，坐骑偏偏是一头貔貅。
  宾客们争相竞买，叫价节节攀升，墨玉貔貅最终被一位胡员外拿到手。宾客们大多相识，纷纷恭喜道贺，还有人催促竹竿子展示宝物。
  竹竿子揭开红绸，露出一只镶金缀玉的木匣。他的手指刚触碰木匣边缘，突遭针刺一般缩了回来。只听匣中发出声声怪叫嘶吼，木匣竟不推而动，在桌上晃动跳跃起来，木匣四壁镶嵌的镂金兽首喷吐出腾腾云气，缭绕四周。
  “哎哟！”竹竿子惊叫一声，退出一丈之外。
  一时间，楼中无人作声，道道目光盯着台上。木匣如同一座狭小而精致的牢笼，封印在其中的猛兽，于红绸揭开的一瞬突然被惊醒，疯狂地左冲右突，嘶吼怒吟，仿佛要撕裂牢笼，破封而出。宾客们按捺不住心中不安，纷纷站起身来，生怕木匣破碎，凶兽冲出伤人。
  木匣愈晃愈烈，嘶声越吼越响，吼声到了最高亢的一刻，一切戛然而止，木匣沉寂下来。云气层层淡去，木匣静静躺在原地，仿佛刚才的一切都不曾发生。
  竹竿子已遁至台下，不敢上前一步。坊主弥心起身登台，小心翼翼打开木匣，不由面色发白——匣中空无一物，原本在匣中的墨玉貔貅，竟凭空消失了！
  “那貔貅……它活了！它走了！”堂下有人惊叫出声，席间一片哗然。
  一袭红绸寂寥地坠落在地，空空如也的匣子袒露着胸怀，装不尽满堂鼎沸人声。
  第一章 失踪录
  熙宁六年（公元1073年），腊月初八。
  天边的晨曦还未唤醒沉睡的东京城，一簇火苗已顺着房梁爬上了德水书坊的屋脊，在晨光中摇曳起它滚烫的身躯，烧灼着在屋宇间穿行的瑟瑟寒风。滚滚浓烟在烈焰的浇灌下拔地而起，仿佛大地伸出的黑色巨手，抓向清冷高远的湛湛苍穹。
  “走水啦！快救火！”
  东京城人烟稠密，屋舍民居鳞次栉比，千家万户大多是竹木建筑，一旦火起，动辄将整条街的民居焚烧一空。沿街的百姓听见呼叫后出门观望，眼见烈焰冲天，匆忙将细软财物收拾出来，惊恐不安地四散奔逃。
  好在望火楼上的铺兵早已看见，急忙示警传讯，附近的潜火队7忙不迭赶来救火。不到半个时辰，这场大火便被扑灭，幸而没有烧及周边民居，但德水书坊中放置雕版和新书的仓库，已然被烧成废墟。
  看着这间余烟袅袅的废屋，胡安国脸色阴沉，怒意腾腾；宁管事双目红肿，欲哭无泪。
  胡安国做酒水生意起家，在东京深耕数十年，逐步涉足粮食、丝绸等生意，终于成为东京城排得上号的豪商。几年前投钱开了这家德水书坊，主要是为了跟东京城里的官宦士族搭上关系。而宁管事在胡家多年，如今负责处理德水书坊的日常事务。对胡安国而言，损失两间仓库，原是无关痛痒的小事，可《周礼义》的雕版和印好的新书，也一并被焚毁，这就让他伤透了脑筋。
  从熙宁五年开始，宰相王安石就透露出要“一道德”的意向，并牵头编纂《三经新义》。士林人心浮动，传闻一两年内，科举便要改革，将以《三经新义》为纲。
  如今《三经新义》中的《周礼义》虽已成书，但《毛诗义》和《尚书义》尚在修纂。加上王安石向来精益求精，还要字斟句酌地再三修改，所以国子监至今没有进行官刻。但“一道德”乃重中之重，《三经新义》的印发事不宜迟，太学生们更对《周礼义》十分期待，国子监才找了德水书坊，先印制五千套《周礼义》坊刻书，于腊月二十前交付。
  胡安国黑着脸：“雕版全没了，印制好的书也都烧了，交付日期马上就到，怎么办？你让我怎么跟张主簿交代？”
  宁管事额头冒汗：“东家莫急，还有……十二天时间，总会有办法……”
  “办法？除非你能请来天上的神仙！”
  “小人哪里认得神仙？十二天时间……对了！就小人所知，咱东京城里有一位能人，或许能够办到。”
  胡安国双眸逼视过来：“被烧掉的那套雕版，你请了二十多个阴阳工，足足刻了两个多月！现在跟我说有人能在十二天内完工，当胡某人是傻子吗？”
  “这……只要那人答应，就一定造得出来。”
  胡安国满腹怀疑，但见宁管事言之凿凿，不由抱了几分希望：“还有这么神的阴阳工？我出百倍的价钱，你去请他来刻制！”
  宁管事摇头：“那人不是工匠，是知制诰、集贤校理沈括的学生，司天监的司历。”司历乃是司天监属官，掌历法，从八品上。
  胡安国不由愕然，大宋的官员加知制诰衔，便意味着有了坐望宰辅之位的资格，是名副其实的金紫重臣。沈括的学生在司天监当司历，当前职位虽不起眼，将来却可谓前途无量，又怎么会去干工匠的营生，给别人造雕版？
  “这位司历姓云名济，字知白，并非进士出身，但沈制诰提举司天监的时候，破例举他当了司历，辅助卫朴修历法，还兼任历算科教授。他不知帮过多少人解了燃眉之急，得了个‘救急教授’的名头。不论碰到什么难题，只要他答应，便可保你安枕无忧。沈制诰家中很多私刻书，都是出自他手，不仅少有疏漏，而且出印极快。若请得动他，咱们的难题根本不在话下。”
  “‘救急教授’？”胡安国沉吟道，“只能这样了，死马当活马医吧！”
  “小人这就去请。”
  “等等！”胡安国伸手将他拉住，“既然是沈制诰的高徒，我亲自去！”
  司天监执掌天文观测，并负责推算历法，素来能人异士辈出。二人来到司天监，一提起云济的名字，果然无人不晓，没多久便有小吏请了一名年轻人出来。
  此人身量甚高，却十分清瘦，着一身素衣便服，裹一顶交脚幞头，踩一双牛皮软靴。看年纪约莫二十出头，剑眉星目，相貌清癯，比许多女儿家还秀气三分。
  胡安国见他如此年轻，不禁有些迟疑，还是见宁管事先打了招呼，才知这就是他们要寻的正主云济，急忙躬身作揖：“早听闻云教授大名，没想到如此年轻，胡某失礼了。”
  “哪里话？员外不必客气。”云济文质彬彬地回礼，询问他们的来意。
  胡安国先讲了一遍德水书坊遭遇火灾的事，又把他来求援的原因说了一遍，满怀忐忑地望着云济，想着出价多少才合适。却见云济展颜一笑：“原来是碰上了这等倒霉事，难怪员外急得焦头烂额。这书么，小生愿助一臂之力，嗯……十二日时间，倒也足够。”
  胡安国和宁管事面面相觑，没想到对方答应得如此爽快，他们连报酬都没来得及提。在别人眼里难如登天的事，这年轻人张口便是十二日完工，胡安国心下顿时生出几分疑虑，不知此人是否靠得住。云济似是看透了他的心思，温文谦逊地一笑：“也罢，你们跟我来。”
  冬日暖阳洒下的温热被寒风吹得干干净净，河边的树早已秃了枝丫。几人翻过兴国寺桥，跨过熙熙攘攘的西大街，南行两里又左拐，沿着崇明门内大街东行数百步，转入右侧朝南倾斜的小巷，在一座小院前停步。云济伸手推开虚掩的房门：“此处便是寒舍，两位请进。”
  胡安国随他进门，心中略感诧异，东京城寸土寸金，像这样位置好的宅子更是价值不菲。此地离开封府衙不足三里，甚至还能隐隐听见会仙楼正店传来的嘌唱之声。小院占地有两进，前有堂屋，后有寝舍，中间穿廊相连，寝室两侧除了耳房，还有一间偏院，院里起了一座棚屋，里面顺次陈列着数十个木柜，柜子上摆满了陶瓷印章，整整齐齐，大小相同，竟不下十万个。
  “这么多印章？”胡安国不禁咋舌。
  云济摇头：“这是活字，不是印章。”
  他拿起一块陶瓷活字，在底面涂上一层油墨，拓在纸上，立马印出一个“青”字。这字方正平稳，不露筋骨，却又端庄雄伟，气势遒劲，乃是仿唐朝颜真卿的字体。云济解释：“千百年来，人们印书用的都是雕版，每次都要重新篆刻。其实有个简洁法子——将每个字都做成活字，要用的时候，把活字排列成版，就能迅速出印了。”
  胡安国顿时恍然，活字活字，便是字是活的，省去了篆刻的工序，自然快很多。
  宁管事迟疑道：“活字印刷的名头，小人也是晓得的，但要印制书页，终究还是雕版更为合适。一是活字需要拣字和排版，比雕版节省不了太多时间；二是活字一般只有几块版面，印完这几张，还要拆了去排下几张，经常拆装，无法长期保留；三是活字很难排得齐整，印出来的字总是深浅不一，甚至歪斜不正。”
  “宁管事果然是印书的大行家！”云济伸出大拇指，“不过你放心，在我这里，你这些顾虑算不上什么大问题。第一，拣字和排版你不用担心，我保证比制作雕版快十倍；第二，我这里有二十万个活字，拼几本书出来绰绰有余，不用不停拆装；第三，二十多年前，有个叫毕昇的工匠研制出一种胶泥活字，活字不易排齐的问题已经大为改善。我从老师那里听说此法，在毕昇的基础上更近一步，直接制成陶瓷活字，印制的书籍，比起雕版书也不遑多让。”
  宁管事满脸兴奋：“竟还有这等诀窍？小人这就去找工匠，过来帮忙排版。”
  “不用，我一人足矣。”云济摇头，解释了一句，“我喜欢所有物件都摆放得整整齐齐，不喜欢别人碰我的东西。”
  “您一个人拣字排版？”宁管事满脸惊诧。他是印书的行家，他所知道的活字印刷需一人唱版，一人拣字，一人排版，绝非可以独自完成。迟疑片刻，被胡安国推了一把，宁管事急忙堆砌笑容：“好，那我去拿《周礼义》的样稿。”
  云济又摇头：“也不用，经义局的文稿并不对士子保密。王相公亲自笔削《周礼义》，全书二十二卷，共十二万四千四百七十一个字8。家师家中也有手抄卷，小生不久前还拜读过，不会记错。”
  “你都能记住？怎么可能？”宁管事满心怀疑，胡安国也忍不住露出一丝质疑，两人相顾讶然。
  云济却是说干就干，这大屋中间有一条长桌，他取来二十块底板，在桌上整齐排开。这些底板每块都是书本大小，下面设置有网格，横二十道竖十道，隔成二百个格子。宁管事立刻明白过来，这每个格子都正好能卡进一个活字，如此便能整整齐齐排出一页活字版。9
  云济放好底板，开始取活字。最靠前的一排架子上，放着最常用的活字：“《周礼义》前二十页，有五十三个‘之’字，第一页的第十七个字、第八十一个字、第一百四十七个字，第二页的第六十六、第一百三十二个字……”
  他一边说，一边取出五十三个“之”字，放进对应的字格。然后又取四十二个“其”字：“前二十页有四十二个‘其’字，分别是第一页第九十九个字、第一百二十九个字，第二页……”
  胡安国和宁管事面面相觑，他们原以为排活字版时，应该是拿着样稿，先计划好格式字数，然后一个字一个字依次去找活字。哪想到这位云教授一不用样稿，二不用规划，第三点最吓人——活字印刷难点便在拣字，一般活字都是按韵排列放置，工匠排版时按照书的内容去一个个找字。这云教授竟是反过来，随手拿起一个活字，就知道在第几页第几列第几行。
  如此拣字和排版，岂不是比想象中快了十倍？
  过了约莫一个时辰，这二十块活字版已经完全排好，宁管事被震撼得说不出话来。
  “神乎其技！胡某真是叹为观止！”胡安国连连称赞，“云教授博闻强识，对经义如此精熟，若是去治明经科，蟾宫折桂指日可待啊！”
  云济黯然摇头：“我考不得科举的，明经科也罢，进士科也好，这辈子都别想了。”
  “恕罪恕罪，胡某冒昧了。”胡安国急忙致歉，心头却觉奇怪，大宋科举取士不重门第，许多金榜高中的进士都是寒门出身，这一点远胜隋唐。除了严禁大逆人近亲、不孝、不悌、工商杂类、僧道还俗、废疾、吏胥、犯私罪等人应试，任何人都能应举。云济有一位知制诰的老师，按理说等闲禁例都能通融一二，若还是考不得科举，也不知是犯了哪一条。大宋崇文抑武，若没有进士出身，往上的路便断了大半，司天监的司历官是从八品上，恐怕难有晋升高位的希望了。
  见识过云济的本事后，胡安国再三道谢，又提起酬劳，云济对此倒是淡然，只说随意即可。胡安国做生意多年，凡碰到“随意”的，往往对酬劳颇有期许，于是暗自想了一个不低的价格。他自信不仅能让云济满意，还能让对方小小吃惊一番，对他胡某人的豪气留下颇深印象。
  胡安国人情练达，暗中对宁管事比了个手势。宁管事心领神会，从背囊中取出一只木匣，里面装满银饼，正准备全数呈上。却见云济似是想到什么，拱手道；“胡员外，胡记粮行的大名，小生如雷贯耳，听闻员外今年几番向乐济坊捐粮捐物，赈济贫民，您若有意酬谢，不如将酬劳也折成粮食，加到捐赠的粮食里。”
  胡安国毫不掩饰地流露出内心的错愕：“当真？云教授慈悲为怀，胡某着实佩服。你且放心，胡记本拟年前给安济坊再捐一笔粮，届时多加八百石，以云教授名义捐出。”
  此时一石粮已达一贯多，八百石已逾千贯。云济却微微蹙眉，躬身一礼：“员外出手好生大方！不过粮食直捐即可，莫要提小生的名号。”
  胡安国经商多年，惯爱琢磨人，他细看云济的神情，瞧不出半点虚情假意，竟是真的行善事而不愿扬名，急忙连连应和。心下却暗暗称奇，这位“救急教授”谦逊且不故作姿态，有一种温文儒雅的豪爽，又有一股彬彬有礼的自傲，年纪虽轻，却是个可交之人。
  急事谈罢，胡安国告辞离开，留下宁管事主持相关事宜。
  宁管事安排了工匠候在门外，云济每制好一批活字版，便立马搬到德水书坊进行印制。云济一边制作活字版，德水书坊一边印制。流水一般地赶工，果然比寻常印制快了许多。
  腊月十九，云济排完最后一块活字版，抬头看了看天色，金乌西坠，晚霞灿然。他伸了个懒腰，慢慢悠悠来到德水书坊。
  书籍印刷的工序繁多，活字排版之后，还有拼版、打型、印制、装订等工序。德水书坊的工匠都是老手，前些天云济亲自传授了新的印刷方法，改善了多道工序，他到德水书坊时，印刷已经基本完成。然而宁管事还是急得如同热锅上的蚂蚁：“印书的纸不够，我们跟多家造纸作坊定制了纸张，本来今早就该全部送到的，但天都擦黑了，最后一批纸还没送来……”
  他话音刚落，便听一个工匠喊：“来了来了！纸来了！”
  “太好了！”宁管事急忙迎了出去，这批纸显然是赶制出来的，还能闻到纸浆的味道，他摸了摸纸面，“嗯，厚度、色泽和其他纸张略有差异，但做得也不粗糙，赶紧赶工吧！”
  工匠们丝毫不敢耽搁，一直忙碌到晚上，终于将《周礼义》全数印制完成。宁管事连夜组织人手装订，又差人将装订好的书检查一遍，还请了云济亲自过目。到腊月二十日下午，悉数确认无误。胡安国大喜过望，派人将书送到国子监，五千套《周礼义》如期交付。
  印书的事情顺利完成，云济在家中好生休养了两日。到了腊月二十二，恰逢胡安国过寿，特意派人相邀。云济推脱不过，只得前来赴宴。
  胡家宅院占地甚广，前厅中庭都是方方正正。青瓦帽着白墙，一尺一弯，像浪涛般起起伏伏。屋宇抱着斗拱，斗拱背着飞檐，飞檐挑着晴空，晴空将整座府邸拥在怀中。院中花木扶疏，景色错落有致，处处刻意显露着大户人家的气派讲究，把青砖小道边的每一颗鹅卵石都衬得贵气堂皇。
  客堂和院子里摆了三十来桌，宾客中有不少豪商巨贾，也不乏达官显贵。主桌上甚至还有位姓高的侯爵，是高太后的堂兄，正儿八经的皇亲国戚。他大腹便便，仿佛一座肉山般坐在那里，还未开席，便有好多官宦商贾去跟他搭话。
  胡安国一见云济，立马请他上座。云济急忙推辞，自称年纪尚轻，只是晚辈，跟胡安国的子侄坐了一席。
  德水书坊发生的事，在胡家早就无人不晓。“救急教授”的名头，胡安国的子侄简直如雷贯耳，等他一落座，就将他围在当中，叽叽喳喳问个不休。
  胡安国生有一子一女，女儿十八九岁，生得唇红齿白，眉如远黛。她生性羞涩腼腆，眼角偷瞥云济，却不张口搭话，一头乌发插着翡色步摇，在阳光下熠熠生辉，荡漾出无尽温柔。
  胡安国的儿子是个张扬好动的公子哥，虽然只有十岁上下，却肥头大耳，是胡家大院的小魔王，人称“胡小胖”。他是个人来疯，跟席间宾客一点儿都不见外，大呼小叫地招呼下人上菜，不等别人动筷子，便抢先抓了一只鸡腿，啃得满嘴流油。
  他吃完一只鸡腿，还想伸手去抓，盘子里已空空如也，转头望去，却见云济面前的桌子上，吃剩的鸡腿骨足足十多个，如点卯阅兵一般，被摆成了整整齐齐的一排。
  胡小胖瞪大了眼睛：“你这么能吃，咋还这么瘦？天底下怎能有比竹竿儿还瘦的饭桶？”
  云济对小孩极有耐心，坦然一笑：“这是一种病。”
  “还能有这种怪病？”
  “那是自然，我小时候生了一场大病，虽然保住了小命，却落下三大顽疾。唉，你知道人生在世，最惨的三件事情是什么吗？”
  “嗯……第一是忍不住想吃东西，却被别人骂小胖子；第二是先生让背书，读一百遍都记不住；第三是娘亲管头管脏管天管地，衣服不能乱丢，书册不能乱放，连吸气出气都得细声细气，唠叨得我脸都胖了。”
  “这算什么惨？”云济连连摇头，“我羡慕你都来不及。人生三大恨，一恨吃不胖，二恨忘不掉，三恨摆不齐，都让我给赶上了。”
  胡小胖愕然：“什么意思？”
  “我生来清瘦，怎么也吃不胖；凡是见过的东西，怎么都忘不了；凡是眼前的物事，若摆不齐便浑身难受。”云济一边说，一边把胡小胖随手乱丢的鸡腿骨摆得整整齐齐。