“他们的确还了盐钞，但归还的不是真正的盐钞。”云济道，“他们还给延丰仓的，是自己私造的盐钞！”
  云济此言一出，众人无不动容失色。
  伪造盐钞罪名极重，虽屡禁不绝，官府时不时就会破获一起，但盐钞制作精密复杂，不仅伪造极难，耗工也极多，所以伪钞案涉及的数额向来不大，从不曾引起轩然大波。
  若真如云济所说，这伪钞的数量实在骇人听闻。一旦流入民间，不仅盐价会跌，甚至已经发卖的盐钞，都会因此大受影响。必将严重败坏朝廷信誉，甚至引起朝野动荡，害得百业凋零。
  王安石看了赵顼一眼，又回头问云济道：“延丰仓再怎么腐败，也不可能做到滴水不漏。用伪钞还账，肯定会被认出来的。”
  “他们用的是私造的盐钞，却不是伪钞。”
  “私造的盐钞，却不是伪钞……”王安石喃喃念了一遍，仿佛想到什么，目光陡然一变，隐隐有雷霆响起，“你是说，还有榷货务的人参与其中？”
  榷货务执掌茶、盐、金帛、米粮等贸易，盐钞也是由榷货务印发，王安石故有此问。
  云济点了点头，刚想说什么，突然有人叫道：“姓云的！你休要在这里信口雌黄！舌头上长毒疮的混账黄子，竟敢在官家面前造谣！”
  众人纷纷转头望去，一个大腹便便的胖子从人群中挤出，气喘吁吁地往钟楼这边赶，人还没到，叫骂声先传了过来。
  这人言谈粗俗不堪，不仅王安石眉头大皱，蔡确等御史更是额头青筋直跳——来的正是寿光侯高士毅。他没有穿朝服，也没有参与雩祭，本来只是挤在观礼的人群中看热闹。他听说云济在大放厥词，揭他的老底，当即风风火火赶到此处。
  “放肆！”蔡确呵斥道，“寿光侯！在天子面前说这等言语，成何体统？”
  高士毅撇了撇嘴，他向来是这帮御史眼里的过街老鼠，受到的弹劾奏章多到能盖房子。在他眼里，御史的斥责不过是扑面而来的猎猎寒风，看似风声贯耳，实则不痛不痒。云济的揭发却是从天而降的刀子，又狠又准，直奔自己的心窝。若不当场将他驳回，煌煌天威就要随着赵顼的满腔怒火从天而降了。
  “黄毛小儿！过年前你就处心积虑，派个女娃子来本侯家捣乱。这会儿又指鹿为马，诬陷栽赃，是看本侯好欺负吗？”高士毅说罢，两手攥拳，作势欲扑，一副要亲自动手的架势。
  云济早已预料到高士毅会反击，但没想到这胖子的反击不是唇枪舌剑，而是直接动起了拳脚。好在他身边的狄钟反应极快，将高士毅肥胖的身躯拦在中途。
  赵顼脸色相当难看，御史们满面怒容，两眼冒光，仿佛一只只见了鲜血的恶狼。
  “寿光侯！你家曾经丢失二十三样宝物，其中有只黑檀木匣，应该正是从运粮船上发现的那只。”云济说罢，向王旭使了个眼色。
  王旭早将那匣子备好，让人呈上。打开木匣，里面赫然装了一沓盐钞。另有一串珍珠项链，晶莹如玉，浑圆透亮，堪称稀世罕见。
  他取出盐钞，亮出匣子底部。匣底烙印着一个福禄寿三星的标记，和寻常三星图案不同的是，那禄星比福星和寿星都胖出一大圈。
  “不错，这就是我家的匣子。开封府既已寻到失物，为何不归还物主？其他宝贝呢？”
  高士毅不仅大方承认，还追问起其他珠宝的下落来。王旭不由一愣：“这……我们只寻到这只匣子，并未发现有其他珠宝。”
  “本侯早该想到，没有包孝肃的开封府，连鸡毛蒜皮的小案子都办不利索。”高士毅大摇其头，开封府孙永听得脸都黑了。
  云济道：“寿光侯，您丢失的二十三样宝物，先是被令公子高公净偷偷拐带出去，然后才被人半路偷走。您不曾报官，自然不是开封府分内之事。”
  “铁公鸡，其他珠宝早被我典当出去救济灾民了！”邱远高声大笑。
  高士毅咬牙切齿地转过头，望着孙永道：“孙大尹！您可听清楚了，本侯的宝物果是被这厮盗走了，您可一定要给本侯追讨回来！”
  孙永一时头大如斗，恨不能堵上这胖子的嘴。蔡确挺身怒喝：“寿光侯！别再胡搅蛮缠！邱远将其他珠宝都卖了，费尽心机去销赃，可这匣子里的盐钞只花了小半，却是为何？”
  “本侯也奇怪，这是为何？”
  邱远大声道：“寿光侯，你应该心知肚明吧？不是下愚不想花这些盐钞，实在是因为这些盐钞花不出去！”
  “为何花不出去？”王安石问道。
  云济回道：“相公，下官也让人拿着盐钞，上京师的各大粮行问过了。他们已经不收盐钞。”
  “这……这又是为何？”
  以盐钞和买支付，是大宋官府推行的，尤其自变法以来，各地常遣官以盐钞贸易。京师各大粮行无一不是背景深厚，哪有禁止用盐钞博易的？
  “因为他们私印了太多盐钞，多到他们自己都害怕。”云济道，“盐钞不比交子，交子每两年一届，每届发的交子都有定数，到期还要回收。盐钞则不同，盐钞从根子上是支盐的票引，只要解池还未干涸，东海还是咸水，巴蜀还有竹子，朝廷就可以不停印发盐钞。
  “大宋流通的盐钞好比泗水，泗水源源不断汇入淮河，再散入东海。民间突然多出一些盐钞，不过是往泗水中倒几桶水，根本不会有人察觉。可这帮奸商印造的盐钞之多，却如隋炀帝修通济渠，骤然多了一条汴河的水往泗水里灌，瞎子都能瞧出不对！盐钞变多，钞价必会下跌，粮商预知不妙，自然就不收盐钞了。”
  王安石道：“就算粮商是傻子，榷货务也不是傻子。他们真要私印盐钞，岂会印这么多？”
  “这是因为他们私印盐钞的时候，自以为可以控制汴河水，不灌入泗水里去。”这话说得众人愈发不解，几位宰辅相视一眼，均是面露疑惑。
  云济道：“就像他们偷时间、还时间一样。这批盐钞也可以偷偷花掉，再偷偷收回，这样就神不知、鬼不觉了。”
  “怎么个神不知鬼不觉？”
  “很简单，这十四家粮行暗中串联，去年春天从延丰仓贷走大量粮食，秋天时以私印盐钞来兑付还贷，这就相当于伪钞换了真粮。但按照规矩，延丰仓需要维持仓中存粮数目，所以在他们的账目上，又有自秋后到冬至，陆续用一笔笔盐钞兑回粮食的记录。
  “可实际上，根本没有兑回粮食这一举动，这笔盐钞一直存在延丰仓，没有放到外界，更未入市流通。待到年后，他们再寻机会，来一出貔貅夺粮的把戏，谎称延丰仓的存粮和钱财都被貔貅吞了，并把这些私印盐钞销毁得干干净净，不留一丝痕迹。如此一来，这些盐钞在延丰仓只入不出，就不会对盐市有所影响。只不过郭闻志手持账本公然上告，给延丰仓带来不少麻烦，这才不得已又伪造了账目。”
  沈括问道：“刘轶篡改账目不难，但怎么瞒得过数百收粮小吏？”他是治世能臣，瞬息察觉到关键所在，帮云济搭腔，替他抛出引子。
  云济解释道：“和粮商沆瀣一气的是延丰仓主要官员和管理仓库的庾吏，底下干活的小吏并不知道详情。去岁夏末，收粮小吏没有收到账目上记载的那么多粮食，无意间把事情捅了出去，当时只暴露了两万石的坏账，就差点把延丰仓拖下水，只得将郭护推出去顶罪，实则后面还有数十万石的窟窿没有暴露出来。郭护的私账也只记载到这里。刘轶的兄长是提举常平司的刘煜，郭护虽为仓监，但真正操控诸般事务的是刘轶。郭护被问罪后，刘轶只得亲自上场，造了更大更巧妙的假账。收贷时按照常例，只能零散收入，由上百名小吏负责，大批盐钞混杂着粮食一起收，此处无法作假。其后由管理仓廪的徐老三带人将收来的盐钞统一兑回粮食，此事只涉及十多人，极易作假。这样负责收粮的底层小吏就察觉不出异常，账目上也把大笔盐钞兑出。”
  赵顼看了王安石一眼，见他点了点头，云济越是说得合情合理，君臣二人心头越是沉甸甸的。
  “胡说八道！”高士毅脸红脖子粗，“你先前说我们几家粮行不收盐钞，是因为担心钞价下跌。现在又说我们早有计划，要借貔貅夺粮将私印盐钞处理干净。这岂不是相互矛盾？既然处理干净了，又怎会贬值？”
  “不矛盾。因为将伪钞处理干净，是你们最初的打算。但真正去做的时候，你们就会发现这只是纸上谈兵，根本无法实现。”
  “为什么？”
  “因为贪婪。”云济道，“你们十四家粮行暗中勾连，相互知道对方的根底，却又相互防备、相互觊觎。根本无法做到令行禁止，又怎能成事？当奸商手中握着自己印制的盐钞，又怎可能忍住不将这些盐钞花出去呢？你们固然互相约定私印盐钞只能用来还贷，不能流入延丰仓以外的地方，但你们真的忍住了吗？”
  这两句反问，引得众人连连点头。
  高士毅还想说什么，云济没待他反驳，接着问道：“寿光侯，你铁公鸡的名头，整个开封府无人不知。盐钞一旦被用来支了盐，旧钞便作废销毁了。以你的性子，肯定会想，盐钞每年都会新发，只要别用太多，没人能够发现。”
  高士毅冷着脸道：“不过是你的臆想罢了，说得言之凿凿，难道你亲眼见过？”
  云济摇头道：“我还真亲眼见过。那日狄九娘被卖到你家，你家二衙内用来付账的盐钞，和这匣子中的一模一样。去年榷货务更换了盐钞钞版，你这盐钞上的花纹是旧的，按理说最少也用了一年多。可这制钞所用楮纸，分明和新的一样。”
  “这有什么？爱财有什么不对？本侯将这些盐钞当爷爷般供着，不敢有半点损伤。只需保存得当，看起来自然跟新的一样。”
  对于高士毅的无赖行径，云济也是始料不及。这胖子表面上肤浅、吝啬，实则精明、狡猾，只不过一直隐藏在厚厚的肥肉之下。以往他被御史们斥责的时候，都装作混不吝，耍赖不认，这次更是摆出一副滚刀肉的模样，显是笃定云济拿不出铁证。
  案情推演到这里，仿佛陷入僵局。云济的推测丝丝入扣，所有人都寻不出毛病，但至关重要处偏偏没有实证。
  云济顿了顿，问道：“寿光侯，你可还记得雪柳？”
  “一个丫环而已，连姬妾都算不上，提她作甚？”
  “她的确只是个丫环，却绝非寻常丫环。第一次你家大衙内为了杀她，亲自持刀行凶，却误杀另一名丫环飞荷。第二次你买凶杀人，雇了凶徒夜闯民宅，要割雪柳的头颅。一个丫环罢了，怎会令你们如此大动干戈？”
  “信口雌黄！我何时雇凶杀人了？”
  “就知道你不肯承认。”云济说到这里，躬身对赵顼道，“官家，臣已经将婢女雪柳带了过来，可否传她觐见？”
  赵顼点头。
  群臣和班直潮水般让开一条通道，一男一女走近前来。男的大概四五十岁年纪，身着麻衣，跛着一条腿，正是军汉跛子杨。女的披一张白绒大氅，窈窕身段在大氅的衬托下，愈发单薄。
  她梳着如云发髻，额头垂下一张薄薄的黑纱，遮住半边脸庞，然而她的容貌丝毫没有因为黑纱遮掩而削减半分。看到这女子潋滟着波光的眸子，自天子到群臣，齐齐暗赞：“好个惹人怜惜的尤物。”
  “奴婢雪柳恭叩圣安！”雪柳恭恭敬敬一拜，柔弱中带着惶恐，却没有失了半点礼数。跛子杨在她身后行礼，但不论赵顼还是群臣，都没有注意到他。
  “平身。”赵顼一见这女子娇弱无力的模样，没来由生出几分同情，“你知道些什么，尽管说来！”
  “官家，奴本是胡员外卖给寿光侯的婢女。寿光侯见奴婢伶俐，就留奴婢在房里贴身伺候。去年四月的一天，高家来了几位身份尊贵的客人。寿光侯十分重视，将他们带到卧房密谈，还叮嘱丫环和小厮不要打扰。只是当时奴刚好不在，是以不知道主人的吩咐。奴回来时，大丫环飞荷指使奴给侯爷送些果子蜜饯过去。奴不知她是要害我，便收拾了点心吃食送去，谁知……”
  雪柳说到这里，脸上露出一丝怯意，显是想到当时发生的事，至今心有余悸。
  高士毅脸上肥肉微颤，咬牙道：“雪柳！官家面前，可不能信口胡言！”
  “闭嘴！”赵顼双眸如冷箭一般瞪过来。高士毅心底寒气直冒，种种小心思顿时烟消云散。
  雪柳怯生生看了云济一眼，见他向自己连连点头，这才继续讲：“当时奴刚走进门，隔着屏风听到侯爷和两位客人正在谈论印制盐钞的事情。听他们话中的意思，竟是要用自造的盐钞去还贷！其中一位官人姓吴，称呼侯爷为‘姻伯’，他对盐钞印制甚是熟悉，说得头头是道，似是京师榷货务的大官。”
  雪柳口中的这位客人，显然是高士毅的姻侄，高家大衙内高公洁的舅兄。
  “姻伯？”赵顼一愣，这位堂舅家的姻亲他虽不知是谁，但京师榷货务历任主官他却是了然于胸的。若所料不错，雪柳提到的这位姓吴的官人，应该是上一任提举榷货务的吴成化。
  雪柳继续道：“奴吓得动也不敢动，不知道是上前递果子蜜饯，还是偷偷溜走。谁知一不小心，盘子里掉落一枚果子，贴地滚到屏风另一侧去了。侯爷大喝一声：‘谁！’奴被吓得浑身发颤，只好端着果饯进到内屋。
  “他们三人坐在围子榻上，围着一张矮几和一只火盆，矮几上放着一块铜板和几方形状古怪的印章。奴也不敢细看，就见侯爷抓起矮几上几样物事，丢进火盆里，两只眼睛也眯起来，就像两把刀子，要将奴千刀万剐一般。
  “他沉着嗓子问：‘你听见什么了？’奴心虚气短，自是摇头，说什么也没听到。当时奴吓得跪伏在地，侯爷一把揪住奴的衣领，喝问奴：‘老实说，你听见什么了？’奴又惊又怕，只哭着说：‘侯爷，奴刚刚过来，什么也没听见。’谁知……”
  她说到这里，白皙的半边面庞骤然一紧，声音竟也颤抖起来：“谁知侯爷根本不信，还痛骂奴不守规矩，偷听主人谈话。他把奴揪到榻前，劈头盖脸就是一通毒打，奴连连求饶，但侯爷哪里肯听？还变本加厉，扯下腰带痛打不休。过了许久，其中一位客人才出声劝止，说奴不像有意偷听，否则不会闹出这么多动静。另一位客人则一言不发，仿佛一座冰山也似。
  “侯爷许是打得累了，喘着粗气，用力一推，奴稳不住身子，就跌倒在榻上。脸……脸正好砸在火盆里，将火盆都打翻了。”
  众人纷纷向她脸上望去，一道道目光仿佛透过面纱，落在另一边的脸庞上。赵顼也暗自惋惜，转头看了高士毅一眼，不自觉多了一丝厌恶。
  “奴这半边脸……就是那次被毁的。侯爷送走了客人，收拾完床榻，再看奴的时候，满脸都是嫌弃。”世间女子，不论高贵贫贱，无不对自己的容貌视若珍宝。雪柳提起将近一年前的旧事，依旧忍不住哽咽。
  “剩下的我来说吧。”云济道，“雪柳姑娘容貌被毁，烫伤难愈。寿光侯态度大变，于是又寻到胡安国，把她退了回去，将当时买妾的钱讨了回来。”
  赵顼只觉匪夷所思：“还有这等事？”
  石得一上前一步，小声道：“官家，确有其事。寿光侯天性吝啬，去年皇城司曾听说过这桩趣闻，说寿光侯买了个侍妾，因醉酒将她推倒烫伤了脸，就将其退了回去。现在看来，那名被退回去的侍妾便是雪柳姑娘了。”
  赵顼听罢，目光中的同情浓厚了几分。群臣窃窃私语，无不在小声咒骂。文臣和外戚向来不对付，自命不凡的君子自是不齿高士毅的为人。
  高士毅跪倒在地，涕泪横流：“官家，云教授带这贱婢前来，在您面前扮出一副可怜相，分明是要陷害臣哪！您是不知这贱婢的脾性，她本是臣房里人，却背地里勾引犬子，被发现后还挑拨父子关系，以致臣父子失和。臣之所以将她退回原主，实是有不得已的委屈，却被以讹传讹，成了尽人皆知的笑柄。”
  他说到此处，肥肉横生的脸上堆满愤懑和憋屈，瞪着雪柳：“贱婢，当着官家和诸位官人的面，你且说来，你不久前所生的孽种，究竟是谁的？”
  雪柳一时无言以对。
  “官家，臣被逼至此，不得不豁出一张老脸，自爆家丑。这贱婢不仅勾引犬子私通，被臣的大儿媳撞破后，她还和犬子串通，反而诬陷臣的大儿媳，在臣家中挑拨是非，兴风作浪。贱婢，你敢不承认？”
  雪柳面色惨白：“奴……奴是被人逼迫，并非有意诬陷吴大娘子。”
  钟鼓楼下，众皆哗然。
  不仅赵顼面露犹疑，群臣望向雪柳的目光也纷纷变了味。雪柳如芒在背，慌张无助之下，扭头望向云济，眼眶已是通红。
  云济自是不能让雪柳承受这等指责，狄钟更是热血冲头，抢先挺身而出：“雪柳姑娘在高家种种遭遇，都是身不由己……”
  他话说一半，就被高士毅打断：“官家！这贱婢仗着有几分姿色，搅得高家鸡飞狗跳，臣这才烫伤了她的脸。她怀孕后悄悄生下孽种，妄图拿捏臣不成，居然撒这等弥天大谎，拿伪造盐钞来诬陷栽赃，恨不能致臣于死地！”
  看着高士毅“泣血申诉”，云济深吸一口冷气，暗暗自省，还是小看了这胖子。
  眼见局势不利，这厮立马自揭其短，故意出乖弄丑，把家丑外扬，生生将局势反转。刚才还人人怜惜的雪柳，转眼成了千夫所指。
  高士毅膝行匍匐，伸手扯住赵顼衮冕的裳角，拉开嗓子哭将起来：“官家明鉴！这贱婢和臣、和臣的儿媳吴氏均有大仇，难道一介低贱婢女的一面之词，就能给臣一个侯爵定罪吗？”
  赵顼面色难看，将裳角从他手中扯开，沉声道：“你且先起来。”
  高士毅哪里肯起，兀自掩面哭泣：“太后娘娘，罪臣被逼无奈，把这等丑事抖搂出来，给高家丢人了！不，不……臣把高家的脸都丢光了，臣是高家的罪人！”
  此言一出，浑然将他陈留高家丢的脸，变成了整个亳州高家丢的脸，又将高家丢的脸和高太后的脸面混为一谈。狄钟、鲁千手等人皆神色一变。
  “官家！”群臣中有一人越众而出，双膝跪地，将头上戴着的展脚幞头摘下，恭敬地放在地上，“臣吴成化深受圣恩，掌管京师榷货务已有三年，去年年初才改迁他任。这三年来夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠，对于云教授和雪柳的妄加指责，臣实不敢认。雪柳在寿光侯府兴风作浪，和舍妹结仇，故而迁怒于臣，诬臣以破家灭族的大罪。既然云教授风闻奏事，弹劾臣伙同粮商私造盐钞，还指使婢女出面作证。臣自请停职挂印，请御史台、大理寺严加排查，还臣清白！”
  吴成化这番话听起来充满了委屈，实则夹枪带棒，当面还击。云济本是在讲解案情，吴成化却说他是“风闻奏事”。而风闻奏事本是台鉴官的特权，其他人岂能捕风捉影，随意构陷他人？