谢临不以为意：“我都离开三年了。之前的学舍就算没分予旁人，怕是也落了不知多厚一层灰。有什么好看的？”
  温聿珣笑而不答，只是突然停下了脚步，带着些意味不明的笑意静静盯着谢临。
  谢临走了几步，发现他没跟上来，回头便对上他那恼人的目光，顿时气结，甩了袖加快脚步往前走。
  “随便你，爱看看。”
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  和陆怀远跟谢蕴谈完，谢临走出偏殿。
  陆怀远即将参加春闱，正是最忙的时候。谈完事情便告了辞回屋温书。
  温聿珣兴味盎然地走在最前头，坚持要去看谢临的学舍。
  谢临对这种无聊的事兴致缺缺，站在自己从前的住所门口指指点点，听起来也怪尴尬的，便只随手给他指了个方向。
  谢蕴则落后谢临一步，盯着温聿珣和谢临一前一后的背影，几步上前凑到谢临身边，压低声音道：“早就想问哥哥了，哥哥和侯爷是怎么回事？”
  谢临眼皮都没抬一下，不咸不淡道：“什么怎么回事？”
  谢蕴不依不饶：“你们的关系看上去不像传言中的那样，这几次还让侯爷参与我们的谈话。”
  她斟酌了一下，最终还是说出了内心的猜想：“哥哥似乎……很信任侯爷？”
  没人注意到，走在前面的温聿珣步子不动声色地将步子放慢了些许。
  谢蕴问完便和谢临一道陷入了安静，意识到哥哥对这个问题似乎有些为难，她终究还是不敢逼问。
  正欲出言缓和气氛，便听沉默了半响的谢临道：“的确。我目前对他还算信任。”
  谢蕴怔了怔，而后听见谢临继续道：“不过不是你想的那种信任。我们之间……达成了某种协议。”
  谢蕴喃喃：“原来如此。”
  她偏头望向谢临，这次带着些看穿了一切的了然：”侯爷很喜欢你吧，哥？”
  这次谢临沉默的时间更长了：“你从哪看出来的？从他那些不着四六的话语里？”
  谢蕴摇头：“言行举止都能看出来。喜欢一个人很难藏住的。况且侯爷也没藏，他看着对这件事很坦荡。”
  谢临没再说什么，正好他们也走到了目的地，这一话题便戛然而止。
  他站在回廊上，朝一扇木门扬了扬下巴：“你心心念念的地方到了，侯爷。进去看看吧，别太失望。”
  温聿珣被这一声唤回神，嘴角自嘲的弧度一闪而过。
  谢临没来得及注意他的神色。他叩了叩门，确认屋子里没人，这才推开门，示意温聿珣往里走。
  屋内似乎没有人生活的痕迹，却出乎意料的干净。
  更让谢临感到意外的是，这里的装潢和陈设甚至都保持着他离开时的样子。
  谢蕴恍然：“你们俩神神秘秘的，原来是要来这儿啊。”
  她目光扫过屋内的角角落落，语气里也带上了些感慨：“ 哥哥中探花之后，虽搬去了翰林苑，老师却一直没有把这处腾给旁人住。还时不时派人来打扫，说要给之后的师弟师妹树个榜样。”
  谢临垂眸，指节在袖口微屈，半响道：“是我不好，叫老师寒心。”
  “索文剽窃案让书院上上下下口风都紧点，别捅到老师面前。他年纪大了，受不得刺激。等一切尘埃落定再说。”
  谢蕴颔首：“嗯，我明白。”
  “交代你和陆怀远的事情记得按时办，别擅作主张。”
  落下这么一句叮嘱，谢临转身：
  “侯爷慢慢参观。我先回翰林院了。”
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  巳时，大理寺。
  薛平看着他那自下了朝就一直像小尾巴似的缀在他身后的“逆子”，怒斥道：
  “你今儿个总跟着我做什么？还不滚回你的翰林院去！小心被人告你个玩忽职守。”
  薛季安凑到薛平身前，卖乖讨好道：“我午后再回去也不迟。谢兄您知道吧？就您之前跟我盛赞的探花郎。他近日总不在院里呢，也没人敢多半句嘴。”
  薛平骂他：“你和他情况能一样吗？人家那是身不由己，你有个屁。尽搁我这儿碍眼了。”
  薛季安扯他衣袖，拖长音道：“爹——今儿个那不是情况特殊吗？朝堂里出了那么大的事，陛下还给了您七日之限。我这既为人臣，又为人子的，自然放不下心来。”
  薛平仍旧没好气，态度却不像方才那么坚决了：“那你待在这，除了给我添乱，又还能做什么？”
  薛季安厚着脸皮道：“起码让您心情好些嘛。瞧瞧，有这么个好儿子在旁边陪您说话，是不是查案都没那么焦心了？”
  薛平吹胡子瞪眼：“油嘴滑舌。别以为我不知道你存的什么心思。你是不是想为那群寒门举子鸣不平？”
  薛季安知道会挨骂，却还是只得承认道：“他们本就是无辜的嘛！太子那事，明眼人一看就知道是怎么回事。也就是陛下偏心眼，乐意哄着他过这个家家。”
  “若不是三殿下及时出面，那群寒门举子就要承受无妄之灾了。”
  “混账东西。”薛平怒骂道：“这种话你都敢说？！妄议天家，不要命了！”
  薛季安低着头没说话，表情里却全是不服。
  薛平压着火四下看了看，确定没人才低声道：“这话你跟我说说也便罢了，不许再外传一个字！既知道天家打的是什么主意，便把你那点小心思咽回肚子里，藏好了！”
  说着他闹心地挥了挥手：“赶紧滚吧，我要去办正事了。”
  薛季安望着他爹渐行渐远的背影，不甘地喊下最后一句话：“爹！查案需秉公，你也是寒门出身，万莫与他们沆瀣一气。”
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  薛季安回到翰林院时，谢临已经在值房里处理公务了。
  “谢兄。”他打了声招呼，语气却完全没有平日里的爽朗和朝气：“今日来的这么早。”
  谢临放下毛笔，抬眼望向他，诧异道：“怎么了薛兄？怎的失魂落魄的？”
  薛季安摇摇头：“没什么，受了点打击。”
  谢临当他是不想多说，便也只略微颔首，没再多问。
  没想到过了一会，薛季安主动开了口，却是欲言又止：“那个……”
  话语几次到了嘴边，又被他咽回去。
  谢临看他一脸纠结的神色，宽慰道：“薛兄但说无妨。”
  薛季安听到这句话，这才像受了鼓励般，说出口道：“谢兄，你觉得我们读书是为了什么？”
  谢临：“……”
  他没想到是这么宏大的命题，神色空白了一瞬，而后复杂道：“为大雍之崛起？”
  薛季安眼睛瞬间亮了，激动地握住谢临的手：“谢兄，英雄所见略同啊！”
  “我们读书入仕不就是为了能致天下太平，百姓安居乐业吗？”薛季安说着又低垂下眉眼，失落道：“可如今朝堂被弄权舞术之辈占据，朽木生蠹，想求个公道都难于上青天……”
  谢临心下了然：“薛兄是和你父亲谈过了？”
  薛季安朝他竖了个大拇指：“不愧是谢兄。”
  谢临沉吟片刻，倏道：“我可以帮你。”
  第16章 刑辩微澜
  卯时刚过，天色将明。晨间的钟鼓声交替响起，震碎了拂晓前的寂静。街巷间雾气弥漫，显出冬日清晨的寒气。
  几个书生装束的人踉跄着被差役从各自舍中押出，衣冠不整，神色惶然，惊呼声穿透空气。
  “你们要做什么？”一名已成家的书生在妻儿的泪眼婆娑下愤然挣扎，“你们这帮鱼肉百姓的猾胥，要带我们去哪？！”
  押着他的差役抬手便给了他一巴掌，目光阴狠：“嘴巴放干净点儿。”
  为首的那位掌心向外比了个制止的手势，目光一一扫过这群书生：
  ”大理寺查案，劳诸位配合走一趟吧。”
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  大理寺内，负责审讯的小吏靠在栅栏门上，跟同僚吐槽道：“现在连这么屁大点事也要我们大理寺来负责了吗？刑部干什么吃的？”
  同僚压低声音道：“天家的事，哪能叫小事。那群书生怎么样？招了吗？”
  小吏摇头，唏嘘道：“没呢。一个个嘴比骨头还硬。”
  正低声谈论着，忽的听到远处靴声橐橐。二人抬头一瞥，瞬间僵住。
  司狱的入口阶梯处，一位青年缓步走下，隐约可辩其衣袍上的四爪蟒龙。来人的身份不言自明。
  小吏顿时噤声，战战兢兢地低下头：“太子殿下。”
  楚明慎轻轻颔首：“你们带回来的人呢？”
  “在……在里面。”
  “带孤进去看看。”
  小吏猛地抬首：“殿下，这怕是不合……”
  同僚拽住他的衣袖狠狠拉了他一把，弯腰给楚明慎指路：“在这头，殿下请。”
  楚明慎轻飘飘地睨了他二人一眼：“父皇命孤与三弟协助办案，孤听闻涉事举子已被逮捕，关心案情进展，特此来看一眼，有问题吗？”