小吏头埋得更低了，再不敢多言：“殿下挂心朝政，忧国忧民，实乃大雍之福。”
  楚明慎这才收回目光，跟着他们俩走进关押书生的临时牢狱。
  “都抬起头来。”
  书生们闻声下意识抬眼望向来人，眼神里满是谨慎。有几个眼尖的看清了楚明慎衣袍上的图案，脸上神色瞬间变得惊疑不定。
  楚明慎的目光一一扫过众人，刀锋般的视线最终挪回了小吏脸上，声音冷得像淬了冰：“少了一个。”
  小吏头顶上冒了汗：“殿下恕罪。差役说清麓书院那位陆生没在院内，尚不知其踪迹。已派人全力去搜寻了。”
  他说着又弱弱地补充了一句：“但若只是审讯的话……面前这些也足够了……”
  话音落下，狱内陷入了一片短暂的寂静。
  楚明慎目光在他身上落了一会，倏地轻笑，笑意却不达眼底：“你胆子不小。”
  他转了身，从怀中拿出一沓供状叩在案几上，屈指敲了敲：
  “三日之内，让他们签字画押。否则……”他偏头看向小吏，语气让人遍体生寒：
  “你二人便代他们受过。”
  ——————
  “公子！不好了！”长福小跑进侯府书房，气息未定，声音里满是焦急。
  彼时谢临正执笔在素宣上勾画思绪，闻言笔锋一顿，落在了薛平的名字上。
  “出什么事了？”谢临微微蹙眉。
  长福喘着气，急得比手画脚：“三殿下……三殿下被召入宫了。不知道和陛下谈了什么，现下还在紫宸殿外跪着呢。”
  谢临霍然起身。
  ——————
  温聿珣走到紫宸殿门口时，楚明湛仍在殿外石阶上跪着，腰杆挺的笔直，只有唇色浅淡苍白的不成样子。
  “殿下。”温聿珣低声走近。
  楚明湛抬眼看了一眼来人，声音冷静：“他让你来的？”
  温聿珣略一颔首，随即问道：“怎么回事？”
  楚明湛言简意赅：“太子坐不住了。无妨。你也不必进去了，这件事孤自己解决。”
  温聿珣没应他这句话，而是道：“来都来了，总不能白来。”说着便大步往殿内走去。
  “臣温聿珣，参见陛下。陛下万岁万岁万万岁。”
  明淳帝摆了摆手：“免礼平身。执昭怎么来了？难得你想起到朕这儿来。可是为了慎儿和湛儿一事？”
  温聿珣从御前起身，面上显出些被看透的无奈和恭谨来：“陛下圣明。什么都瞒不过您。”
  明淳帝哼笑一声，而后：“朕知你与慎儿从小一起长大，情同手足，但得饶人处且饶人。”
  他话锋一转，无奈道：”你进来时也看到跪在门外的湛儿了吧？”
  温聿珣答道：“的确。不知三殿下因何触怒了陛下？”
  提起这个话题，明淳帝眸色一沉，眉宇间凝着几分不豫，冷声道：“早前太子来了一趟，说他此前所记名单上的书生有一名像是提前获知了消息，已难寻踪迹。这与太子在朝堂上说的不谋而合。朕便唤了老三来。”
  “老三性子宽厚严谨，此前提出让大理寺查案也无可厚非。朕本想着或许是巧合，谁知老三一来便极力想保下那群书生，还请旨想让大理寺在定罪之前不要拘着他们。这不是给机会让他们逃吗？”
  他说到最后一句已是隐隐有些动怒，“朕知他向来妇人之仁，授业恩师又出自寒门，难免与那些寒门亲近些。可也不当这般包庇，纵容祸心。”
  “陛下息怒。”温聿珣劝道。
  明淳帝长叹一声，眉宇间尽是疲惫与无奈，道：“原是想劝你莫再为难湛儿的，倒把朕自己劝生气了。手心手背都是肉，他俩一闹起来，朕帮哪头都不是，只能尽量做到公正了。”
  温聿珣道：“陛下的良苦用心，想必太子殿下和三殿下日后都会明白的。”
  “罢了。”明淳帝抬手揉了揉眉心，唤道：“德全。”
  “奴才在。”
  “去叫三殿下起来吧。让他回府好好反省反省，罚俸一月，抄十遍《孝经》。”
  ——————
  “怎么样？”
  温聿珣刚走进侯府没几步，谢临便迎了上来。
  跟在温聿珣身后的知乐立马咳了一声，使眼色带着周遭小厮全部行礼告退，把这僻静的侯府花园留给他们家侯爷和夫人。
  早春的侯府花园尚带着几分冷清气，枝头的寒意未消，却已有嫩绿的新芽悄悄探出。
  瓦砾石隙间零星点缀着几簇迎春，明黄的花瓣在料峭春风中微微颤动。园中的小径被露水浸得发亮，蜿蜒通向尚未解冻的池塘。
  老梅树下积着去岁的落叶，却隐约可见点点新绿正在破土而出。偶尔传来一两声鸟鸣，惊落了梅枝上将化未化的薄霜。
  温聿珣没第一时间回答他的问题，而是悠悠踩在花园小径的鹅卵石小道上，领着谢临往前走：
  “难得一回府就能被谢大人迎接。”
  “阿晏说你这算不算有事钟无艳，无事夏迎春？”
  “侯爷好大的怨气。”谢临睨他，凉凉道：
  “真要这般不乐意，不如便将在下圈在府里，让我日日除了迎接你无事可干。如何？”
  温聿珣心道，我倒是想，但你怕是得杀了我。
  随即，他在谢临似笑非笑的目光下若无其事地移开视线，转移话题说回正事：“都办妥了。”
  “如你所料，他果然以为我是去帮楚明慎说话的。话里话外都在表达对三殿下的父子情，暗示我不要那么早站队。”
  谢临嗤笑：“咱们这位陛下，真心假意，算来算去，最后谁都没算过。”
  “这段时日殿下的一举一动都会被紧盯，我们没法去和他互通消息，只能靠自己。”谢临道。
  温聿珣颔首：“殿下想必也不会轻举妄动。他虽尚不知我们有参与其中，但总归不会和我们背道而驰。”
  谢临点了点头，接着问道：“阿蕴和陆怀远呢？如今怎么样？”
  温聿珣道：“已经派人送去我城郊的别庄了。有暗卫护着，很安全。也鲜少有人知道那座庄子是我名下的，不必担心。”
  谢临颔首：“辛苦侯爷。”
  温聿珣闻言眉梢一挑，随即旋身一转，衣袂翻飞间已转为倒退着行走。
  他双手背在身后，面朝着谢临的方向，步伐却丝毫没乱，轻笑道：
  “既是辛苦我，阿晏只口头表示？”
  谢临眼皮微抬：“侯爷待如何？”
  温聿珣唇角笑意更深，忽然倾身向前，缩短了两人之间的距离。
  谢临顿时生出些不祥的预感，脚步警惕地放慢了些许。
  温聿珣指尖轻点自己脸颊，眼里带着促狭：“来一个？”
  谢临抱臂冷冷看他：“我竟不知，侯爷还有向人讨耳光的爱好。”
  “阿晏别装傻。你知我说的是什么。”
  温聿珣慢条斯理地说着，修长的食指与中指并拢，轻轻点在谢临眉心，指尖的温度若有似无地传递过来。
  这个突如其来的触碰让谢临瞬间僵住，那天晚上温聿珣落在他额间的轻吻记忆鲜明地浮现，此刻被触碰的肌肤竟隐隐发烫。
  谢临暗自咬牙，懊恼当时没能及时反应，否则定要将这个登徒子一把推开才是。
  他额角青筋微跳，掌心从正面覆上温聿珣的脸，忍无可忍地将他的脑袋推开，绕开他快步朝前走。
  温聿珣噙着笑望他清瘦的背影，从中看出些落荒而逃的味道。
  第17章 反转惊云
  辰时过半，天光既明，太和殿内文武百官肃立，依次奏事的声音渐渐稀疏下来，昭示着早朝的尾声。
  “最后一事。”
  明淳帝端坐在龙椅之上，从德全手上接过那封迟迟未启的大理寺奏折，目光扫过殿中众臣，最终落在薛平身上。
  “薛爱卿。”他缓缓开口，声音像浸了温水的丝帛，却让满殿文武不自觉地屏住了呼吸，看似温和的话语里，带着不容推脱的威压：
  “朕记得今日便是第七日了。针对上次太子和三皇子所争之事，你可能给众人一个满意的答复？”
  薛平深吸一口气，执笏出列，声音稳沉而清晰：
  “启禀陛下，经大理寺连日查证，现已查明举子谣诼皇室一案始末。相关人证、物证俱已收齐，列于奏章之上。臣请旨当殿陈奏，或另择时辰详禀。”
  明淳帝抬袖一拂，沉声道：“现在便奏吧。让文武百官一道听听。”
  薛平拱手行礼：“臣请传召证人。”
  明淳帝略一颔首，德全当即上前，拖长音高声颂道：“宣——证人上堂。”
  很快，一名身着囚服、书生模样的青年被两个侍卫押送御前，踉跄跪倒在明淳帝座下的台阶上。
  书生面色青白，慌慌张张地翻了个身爬起来磕头：“草民王重叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”