宋枝站在她身边，轻轻捏了捏她的手，“准备好了吗？”
  南昭深吸一口气，推开了门。
  沈明玥今天的气色比昨天好些，正靠在床头看报纸。
  看到女儿进来，她的眼睛立刻亮了起来，“昭昭！”
  目光随即落在南昭手腕上，当她看清那两条红绳时，嘴唇微微颤抖，“这……这是……”
  “您送给我的那条，和我送给宋枝的那条。”南昭轻声解释，“现在它们又在一起了。”
  沈明玥的眼泪夺眶而出。
  她颤抖着伸出手，轻轻触碰那两条红绳，仿佛在触摸某种神圣的遗物，“我从未想过……还能看到这一天……”
  宋枝识趣地退到一旁，“我去给你们买点水果。”
  “不，孩子，留下。”沈明玥叫住她，眼神异常坚定，“我想……是时候说出全部真相了。而你应该在场，毕竟……”
  她看向宋枝手腕上现在空荡荡的位置，“你也曾是这故事的一部分。”
  南昭的心跳突然加速。
  真相？
  除了癌症，还有什么真相？
  沈明玥艰难地坐直身体，从枕头下取出一个老旧的皮夹。
  打开后，里面是一张南昭六岁时的照片，边角已经磨损得发毛。
  “这十年来，我从未有一天忘记你，昭昭。”她的声音低沉而沙哑，“但我离开的原因，不只是因为癌症。”
  南昭的指尖开始发冷，“那是……为什么？”
  沈明玥深吸一口气，突然做了一个奇怪的动作——她用右手食指在左腕的红绳上快速敲击了几下，节奏分明得像某种密码。
  宋枝的眼睛猛地睁大，“这是……摩斯密码？”
  沈明玥惊讶地看了宋枝一眼，随即露出苦涩的微笑，“聪明的孩子。是的，这条红绳的编织手法里藏着摩斯密码。这是……我的任务需要。”
  “任务？”南昭的声音绷紧了。
  “我是国家禁毒局的卧底。”沈明玥平静地说出这句话，却像一颗炸弹在南昭脑中爆开，“十年前，我们锁定了一个跨国贩毒集团，需要有人潜入。我因为医学背景被选中……而那时我刚查出早期肝癌。”
  南昭的世界天旋地转。
  卧底？任务？
  这和她想象中母亲在某个角落苟延残喘的画面相差太远。
  “为什么不告诉我？”南昭听见自己的声音像从很远的地方传来，“哪怕留一封信……”
  “为了保护你。”沈明玥痛苦地闭上眼睛，“那个集团行事极其残忍，会调查每个成员的家庭。如果你知道真相，就会成为目标。”
  她睁开眼，泪水滚落，“而你那时的父亲……酗酒、欠债，根本无力保护你。我唯一能做的，就是让你恨我，彻底与我切割。”
  南昭的双手开始不受控制地发抖。
  十年。
  十年来她每晚都在怨恨母亲的抛弃，却不知道母亲正在地狱中挣扎，只为给她一个安全的未来。
  “那这条红绳……”宋枝轻声问，指着南昭手腕上那条来自福利院的红绳。
  “那是我做过的一件善事。”沈明玥的目光变得柔软，“那个被遗弃的女婴……我想给她一点祝福。没想到命运让你们相遇了。”
  她看向宋枝，“你被送到福利院那天，下着大雨。我怀着昭昭在值夜班，听到哭声……你那么小，却不哭不闹，只是抓着我的手指……”
  宋枝的眼圈红了。
  她从未想过，自己生命中最黑暗的一天，竟与南昭的母亲有这样温暖的交集。
  沈明玥突然解开病号服最上面的两颗纽扣，露出锁骨下方一处狰狞的疤痕，“这是去年留下的。他们怀疑我了，用烙铁逼供。”
  她又卷起袖子，露出手腕上深深的勒痕，“这是囚禁三个月的纪念。”
  南昭感到一阵眩晕。
  那些伤疤比任何言语都更有力地诉说着母亲经历的苦难。
  “每次快撑不下去时，我就看看你的照片。”沈明玥轻抚皮夹里的照片，“想着我的昭昭长大了没有，过得好不好……”
  “为什么不早点回来？”南昭的声音支离破碎，“任务……结束了吗？”
  “上周才真正结束。”沈明玥重新系好纽扣，“集团核心成员全部落网。只是……”
  她的眼神突然变得警觉，“还有一个下线在逃，知道我身份……这也是为什么我还住在医院，这里比较安全。”
  就在这时，病房的玻璃突然爆裂！
  一颗子弹呼啸着擦过沈明玥的耳边，深深嵌入墙壁。
  “趴下！”南昭本能地扑向母亲，而宋枝一个箭步冲到门口按下紧急呼叫按钮。
  “他们找到我了……”沈明玥的声音出奇地冷静，迅速从枕头下摸出一把小巧的手枪，“昭昭，带宋枝从卫生间出去，走廊尽头有安全通道。”
  南昭震惊地看着那把枪——母亲究竟过着怎样的生活？
  那个记忆中温柔煮饭的女人，现在熟练地握着武器，仿佛这是再平常不过的事。
  “不！”南昭突然爆发，“十年！你离开十年，现在又要我逃走？”
  她的声音哽咽，“你以为我还会让你一个人面对危险吗？”
  走廊上响起急促的脚步声和保安的呼喊。
  宋枝迅速锁上门，用椅子抵住，然后出乎意料地冷静分析，“阿姨，那个在逃的人，是不是左眼下有道疤？”
  沈明玥猛地抬头，“你怎么知道？”
  “刚才停车场有个戴鸭舌帽的男人，一直在看医院窗口。”宋枝快速解释，“我注意到他是因为他左眼的疤很特别，像闪电形状。”
  南昭不可置信地看着宋枝。
  在这种危急时刻，宋枝竟展现出惊人的观察力和冷静，而她这个理科学霸却情绪崩溃，完全乱了方寸。
  沈明玥迅速拨通一个号码，简短说了几句暗语似的对话，然后转向两个女孩，“我同事马上到。你们必须立刻离开，这不是你们该面对的……”
  “不！”南昭再次拒绝，声音颤抖却坚定，“我不会再让你一个人了……妈妈，求你了……”
  这个久违的称呼让沈明玥的防线瞬间崩溃。
  她紧紧抱住女儿，泪水浸湿了南昭的肩膀，“对不起……昭昭……对不起……”
  门外传来一阵骚动，然后是几声严厉的呵斥和打斗声。
  几秒钟后，一个低沉的男声响起，“‘红绳’，安全了。”
  沈明玥松了口气，但依然紧握着南昭的手，“是我的同事。”
  门打开后，三个穿着便装但明显是警察的男人走了进来，领头的那个右臂受了伤，正在流血。
  “抓到人了，”他简短地汇报，然后警惕地看向南昭和宋枝，“她们是？”
  “我女儿，”沈明玥骄傲地说，“和她的爱人。”
  男人挑了挑眉，但很快点头致意，“你们好，我是李队。很抱歉让你们卷入危险。”
  南昭的世界观在这短短半小时内被彻底颠覆。
  母亲不是抛弃她，而是为国家执行危险任务。
  那些她独自流泪的夜晚，母亲可能正在生死边缘挣扎。
  而她手腕上的红绳，不仅是爱的信物，更是母亲传递情报的工具……
  “妈……”南昭的声音哽咽，“你的病……是因为任务吗？”
  沈明玥疲惫地笑了笑，“部分是。延误了最佳治疗时机……但我不后悔。”
  她看向宋枝，“如果不是之前的福利院值班，我也不会遇到宋枝……命运有时候很奇妙，不是吗？”
  宋枝突然走到沈明玥床边，认真地问，“阿姨，您当年送我去福利院时系的红绳……是不是也有摩斯密码？”
  沈明玥惊讶地点头，“是的，那是‘平安’的意思。你怎么……”
  “我小时候经常无意识地在桌上敲那个节奏，”宋枝的眼睛亮了起来，“妈妈说这是‘我的特殊习惯’……原来是这个原因！”
  南昭看着母亲和宋枝，突然意识到命运的红线早在十六年前就将她们系在了一起。
  而她何其幸运，能同时拥有这样勇敢的母亲和这样敏锐的爱人。
  “从现在开始，”南昭握住母亲的手，声音坚定，“我们一起面对。治疗、危险、未来……不再是您一个人了。”
  沈明玥的眼泪再次涌出。
  她看向窗外，阳光正好洒进来，照在三人交织的命运红绳上，闪闪发亮。
  第23章 希望
  一周后，宾馆的会议厅内灯火通明。
  南昭坐在前排嘉宾席，手指无意识地摩挲着手腕上的两条红绳。
  宋枝坐在她身边，悄悄握住她汗湿的手。
  台上，几位身着正装的国家安全部领导正在宣读嘉奖令。
  “……沈明玥同志深入虎穴十年，提供关键情报协助破获跨国贩毒集团六处，缴获毒品超过二十吨……特授予暗影勋章，以表彰其非凡勇气和卓越贡献……”