姜悯没应声，径自打开衣柜翻找，“买的内衣还没到，我记得有件吊带，你穿里边，干活要是觉得热，外套脱了也没事……”
  照顾小孩，她无师自通，进步神速，处处体贴周到。
  周灵蕴脸蛋贴在枕头，“好舒服啊，好不想起床啊。”
  她一阵唉声叹气，慢吞吞爬起，“真的好软好软，我从来没有睡过那么舒服的床。”
  姜悯翻出条洗缩水的运动裤，“这个长度对你来说正好。”
  而姜悯的细致不止体现在衣食。周灵蕴洗漱时没在盥洗台看到她的手表，走到客厅，抬头望向钟表方向，那处竟也空空。
  家里没人，只有阿姨在厨房忙活，周灵蕴去房间找奶奶，阿姨说老太太一大早就上山了。
  “说要回去喂猪。”
  周灵蕴闻到沸锅里飘出的肉馄饨香气，本来要问时间的，肚子咕噜几声，给忘了。
  外头天阴着，瞧不见太阳，昨晚偷偷下了场雨，地面湿漉漉，姜悯说不着急，慢慢溜达过去，周灵蕴估摸时间还早，也不急。
  进厂房，老远闻到饭菜油荤气，周灵蕴心中顿觉不妙，加紧几步跑到板房门口。
  老板一家三口正围坐小方桌吃饭，那孩子扭头看见她，立即端着饭碗蹿出来，喊着“来了来了”，嘴里米饭噗噗直往外喷。
  他又旋风似冲回屋，冲着爹妈嚷嚷：“她来了她来了！”
  “两位老板好。”周灵蕴浅浅鞠躬。
  姜悯站在周灵蕴身边，不说话，只是对她的卑微和谄媚略微不爽地眯起眼睛。
  “二小姐又来体验生活了。”女人也端着饭碗出来，竹筷轻敲碗边，甩开一片辣椒皮。
  “二小姐用饭了没。”男人笑眯眯抿口酒。
  周灵蕴摇头，不接受这个称谓，拉着姜悯跑到一边，“我上班了，谢谢姜老板送我上班，你快回去忙工作吧。”
  “好，我下午来接你。”姜悯道。
  “没关系，我可以自己回去。”周灵蕴挥手拜拜，转头跑进厂房。
  五分钟后，她终于明白姜悯为什么会说“下午”，而不是“中午”。
  “已经十二点了？！”周灵蕴双手抱头，如遭雷击。
  大姐探头往外看一眼，拉她到角落，“上午旷工，你刚过来，老板没为难你吧？”
  周灵蕴呆呆摇头。
  她起晚了！迟到了！
  怕被老板找麻烦，周灵蕴提心吊胆缩在厂房最深处，一下午连水都没怎么喝，不敢出去上厕所。
  大姐给她拿了个苹果吃，说老板一家出去赶集了，周灵蕴这才放松下来。
  “送你来上班那年轻女的，是不是云崖萃的老板？所以他们不敢吱声，欺软怕硬。”大姐说真看不出来，你还有这层关系。
  周灵蕴小口咬苹果，额角的汗滴进眼睛，她抬袖抹一把，“我们只是朋友。”
  “跟大老板做朋友？”大姐竖起拇指。
  此时此刻，大老板刚把藏在电视柜后面的钟表拿出来重新挂墙，那块带有机器猫图案的儿童电子表又忘了藏哪儿，到处翻箱倒柜。
  阿姨从屋外进来，冲她招呼一声，“老太太回来了。”
  “她孙女还在这儿，肯定是要来的。”姜悯吩咐泡茶，“请她进屋坐。”
  “带了东西。”阿姨说。
  老太太竟然牵了头大黄牛下山！牛背左右挂两个竹筐，筐里放了几个麻袋。
  她牵牛进院，一把老骨头看着颤巍巍随时要散架，力气还不小，麻袋一个个搬地上。
  阿姨赶忙去迎，老太太跟她介绍，去年冬天的红薯、今年新挖的土豆、晒干舂好的辣椒面，另有大蒜六七挂，干花椒两斤。
  “红蒜，本地红蒜，好得很呐，花椒也是野生的，麻嘞，相当麻，炒肉嘛香——”
  “带这么多东西。”姜悯缓缓走下台阶，“我们有口福了。”
  人还没到跟前，老太太“噗通”一声跪倒。
  她双手合十，虔诚如祷佛，“姜老板，你是好人，大善人，娃娃可怜的，没爹没娘，你带她走嘛，当养个猫儿狗儿，给口饭吃，饿不死就行了，你是好人的嘛，你给条生路……”
  作者有话说：
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  第23章 你今天没有雨衣喽——
  为了周灵蕴，这位风烛残年的老人，已两次屈下膝盖，额头触地。
  第一次，在茶厂办公室，姜悯未能亲见，只从人事经理模糊言辞中拼凑出大概轮廓。
  第二次，在她家门口，她面前，清晰不容回避。
  “咚”一声，老人膝盖骨发出黑瓦片掉地时的脆响，姜悯心也紧跟着碎成几片。纵然她向来自诩强大冷漠。
  老人喋喋不休重复：“给条生路”、“当个猫儿狗儿养”、“她不白吃”、“能干活”……
  阿姨惊呼着上前搀扶，老人强硬推离，身体折叠，以额触地，发出沉重闷响。
  姜悯知道阻拦是徒劳的。她只有些好奇，如果周灵蕴亲眼看到这一幕，心中是何感想？
  那么倔，那么要面子一小孩。
  姜悯从不否认自己心底的卑劣。
  “我很喜欢周灵蕴，我之所以对她产生特别关注，愿意照顾她，肯向她提供帮助，是因为她长得很像我小时候一位朋友。可惜，那位朋友十年前就离开人世了。”
  姜悯得把这些明明白白告诉她们，她的仁慈是有条件的。
  “我想带她离开，给她提供好的生活，好的教育，您完全可以理解为这是对我少女时代遗憾的一种弥补，但周灵蕴是个很有主意的孩子，我看得出来。她坚强、勇敢，我欣赏她身上一切优秀品质，可我需要一个听话的孩子，我不喜欢也绝不会强人所难。”
  姜悯最终表示“收下”。阿姨默默上前，麻袋搬运至储藏室。
  老人一言不发，艰难从地面爬起，蹒跚走出别墅高大的雕花铁门。她背影消失在拐角，树下黄牛焦躁扯动绳索，发出悠长的哀鸣。
  周灵蕴以为今天可以混过去的。
  晚饭前老板要是还没回，她偷偷溜走，先回家安抚奶奶，让奶奶别再下山来接她。
  关于工作时长，老板一家不好说话，她也不敢搞特殊，下次把家里手电带出来好了，回家的路她熟得很。阿姨就会吓唬她，哪儿有那么多野猪。
  周灵蕴跑出来上厕所，蹲在那捏着鼻子盘算好，起身回头冲水，开门打算走出去，却发现门好像卡住了。
  她用力推了几下，没推开，疑惑间，一声低笑从门外传来。
  周灵蕴心里“咯噔”一下，那个小恶魔竟然回来了！
  怎么会，不是赶集去了吗？
  周灵蕴一时反应不及——人的两条腿跟车不能比，她没有过搭车去镇上赶集的经历。
  厕所简易，几块空心砖架高，安的蹲便器和抽水箱，三面塑钢板外加一扇生锈的铁栅门，遮挡仅是几片装米的破麻袋，用扎带捆束在四周。
  周灵蕴撕开风化发脆的麻袋一角，伸头往外看，并没有重物抵在门前，她伸手往外摸，尝试打开。
  “你出不来。”小孩得意宣告。
  周灵蕴摸到一把冰冷的大锁，那种带个半环的黄铜锁。
  “你干嘛关我啊，我要去干活的。”她朝外喊。
  “你陪我玩。”小孩挺着肚子说，手里拿把集上买的塑料大砍刀。
  “我可以陪你玩啊，但你要让我出去。”周灵蕴把麻袋口撕大些，四处张望，希望有人经过。
  小孩扔开砍刀，跳上来，热心帮她一起撕麻袋。
  “是谁弄的锁呀，你看见了吗？他可能不知道里面有人。”心头一丝荒谬的希望，周灵蕴好声好气哄，“你帮我去厂里喊个大人好吗？让他们放我出去。”
  碎麻袋堆得一地，只剩个光铁门架子，周灵蕴支着脖子瞅了半天，为避免污染，厕所修得有点远，外头半天不见人经过。
  喊也是没用的，厂里噪音大得很。
  “好了。”小孩退后几步，拍拍手。
  “帮我喊人。”周灵蕴两手攀着铁门。
  小孩摇头，脸上露出狡黠的笑。
  他绕到一边，拖来一根长长的塑料软管，回到门前冲着周灵蕴咧嘴一笑，露出一排森白的小齿，“我要帮你洗澡。”
  他说，你今天没有雨衣喽——
  心彻底凉透，周灵蕴早知道会这样。
  她时常感觉自己有种残忍的预知能力，或许是经历了太多艰难和不幸，对恶意有着野兽般的直觉。
  这份预感几乎从不失约，此刻再一次成为冰冷的现实。
  水柱激打在面颊，周灵蕴毫无防备，她本能捂住刺痛的左眼，迅速背过身去。
  对方有备而来，她是困在铁笼里的猎物，毫无还手之力，她唯一能做的，是用自己单薄的脊背默默承受、抵挡，等待施暴者疲惫厌倦。
  小孩捏着水管半挂在铁门上，“你今天没有雨衣喽——”