小巷中站了不少人，其中有老妪、幼童快步迎上前，揖礼道：“缉事。”
  两人开口，竟都是男子的声音。
  老妪背也不驼了、腿脚也不打颤了；幼童脸上的天真稚气也尽数退去，原来是个已成年的侏儒。
  “顾经年确已甩脱你们离开了崇文书院。”裴念道：“你们盯梢被他发现了，怎么？混日子混得久了，跟踪都不会了？”
  “卑职无能。”
  扮作老妇的差人名叫罗全，是个瘦削汉子，一被教训就惶恐认错。
  侏儒则没有姓名，被唤作亭桥丙，他心里认定是罗全露出的破绽，不然顾经年总不能认为一个幼童在跟踪他吧，但在裴念面前，他也不敢辩解，老老实实地跟着认错。
  二人都十分敬畏裴念。
  “待回了衙署，自去领罚。”裴念并不宽纵下属，颇为严厉，又吩咐道：“我再派旁人盯顾经年，你二人盯着沈灵舒，我给她下了套，她有可能会再去找顾经年。”
  “缉事，沈家护卫已经见过卑职……”
  “那就换个装扮。”
  “是！”
  罗全、亭桥丙连忙应下，快步而去。
  裴念接着安排人手去各个青楼楚馆找顾经年，并查查他那个略有些风韵的相好是谁。
  分派妥当，她看着车水马龙的街道，忽然想到有个风韵妇人就在这附近，遂亲自往北市而去。
  瓦舍中依旧热闹。
  裴念对那些表演视若无睹，径直走进后堂，登上小阁。
  她那一身锦袍显眼，无人敢拦她。
  阁楼上，凤娘正慵懒地坐在窗边，手捧着一卷书在看，见了裴念，当即起身。
  “这位缉事，我们见过？想起来了，半年前刘御医的案子，奴家给提供的线索，当时……”
  她目光落在裴念肩头绣的蛊雕上，展颜而笑，道：“恭喜高升了。”
  “不错，当时我还是个捕尉。”裴念道：“有桩事问你。”
  “奴家本就是为开平司打探情报的，一定知无不言。”
  这话就言过其实了，她并非开平司属下，也够不上那等官身。
  不过是在这京中讨生活，不背靠大树不行，情报贩子要混得下去，首先就得给开平司提供情报。
  “可有一个叫顾经年的少年来过？”裴念问道。
  “缉事且稍待问话。”凤娘道：“可否容奴家先看看缉事的腰牌？”
  “好。”
  裴念也干脆，解了腰牌丢过去。
  凤娘双手接过，看了一眼，恭敬递还。
  “缉事原来属南衙。”
  “不错。”
  开平司有南、北衙之分，若论权职范围，南衙要大得多，为天子之耳目爪牙，缉察瑞国内外之事。
  至于北衙，只负责些为陛下搜罗贡品之类的私事。
  连裴念也只知北衙神秘，了解得并不多。
  “可以回答我的问题了？”
  “是，奴家确实见过顾公子。”
  裴念问道：“他来找你做什么？”
  凤娘道：“他问顾将军犯了什么事惹得朝廷见疑，奴家便告诉他了。”
  “还有吗？”
  “没有了。”
  说着，凤娘拿出一颗珍珠来，放在案头，笑道：“少年郎出手阔绰，给了奴家这个。”
  裴念接过看了一眼，问道：“他如何知道来找你问情报？”
  “这奴家就不知了，想必是将军府的公子见多识广吧。”
  “可知他去了何处？”
  “不知。”
  裴念又问了些细节，凤娘一一回答，只是并无更多有用的内容。
  待裴念离开，凤娘还殷勤相送，但始终没有把顾经年的另外两个问题说出来。
  她虽害怕开平司，却知有些事不归南衙管。
  南衙只管俗事，而顾经年不俗……
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  日暮。
  汋水上金光粼粼，汋阳城中家家户户腾起炊烟，一派繁盛和平景象。
  南城铜锣巷，几条土狗闻着饭香，着急地汪汪叫唤。
  顾经年抬起胳膊闻了闻，身上的仆役服在他穿上之初就一直浸透了一股汗馊味，让他有些不自在。
  沿着巷子走了一会，他看到了一个药铺，门面甚小，牌匾也已褪色，依稀看得出上面写的是“仁心药铺”。
  迈过那道已被踩秃了的门槛，里面几个衣着褴褛的病人或坐或躺，时而响起沉重的咳嗽声。
  “大夫在吗？”
  此间却是连个待客的人都没有，只有病气弥漫。
  顾经年问了两遍，方有一个面黄肌瘦的病汉开口回答。
  “大夫不在，下午就出去了。”
  “你们都是找他看病的？”顾经年打探道：“他医术很好吗？”
  病汉咧了咧嘴，露出只剩一半的坏牙，摇头道：“哪有钱看病哩，找大夫放些血，换些钱。”
  “什么？”
  顾经年没听清。
  病汉指了指疤痕累累的手腕，道：“换钱。”
  “大夫要你们的血？做何用？”
  “不懂哩。”
  病汉往地上一蜷，不再说话。
  天色愈沉，堂中也没掌灯，众人半睡半醒，昏昏沉沉，像是在等死一般。
  顾经年查看了一下药柜，见里面一半都是空的，倒是一些瓶瓶罐罐里残留着些黑乎乎的奇异之物。
  他往后院看去，院子很小，以南边这个倒罩房作为铺面；北边有个小门，旁边的槽厩是空的；西边是厨房；东边是正屋。
  那正屋关着门，不知里面有没有放着《风物志》。
  顾经年有些好奇，但还是耐心等着。
  终于，后院传来了动静，小门被打开，一个身材矮小之人牵着骡子，拉着板车回来，栓上门，从板车上把一个昏迷的彪形大汉往下搬。
  顾经年上前，道：“敢问可是麻大夫？”
  那矮小之人回过头，相貌奇丑，一双小小的眼睛里闪动着狡黠之色，唇上的两撇细须使他看起来像只老鼠。
  “麻大夫？呵呵呵。”
  麻师似觉好笑，点点头，道：“是是是，鄙人姓麻，是个大夫。”
  “我想……”
  “先来搭把手，动作快些，你抬脚。”
  顾经年遂上前帮忙抬人。
  那昏迷的大汉穿着鹿皮军靴，长得极高大壮实，比车板都长，恐有三百斤重。
  麻师要求把人拖到厨房，所幸，厨房里没有锅碗瓢盆，只有瓶瓶罐罐，否则还以为是把这大汉拖来煮了。
  忙过此事，麻师长吁一声，去卸骡车。
  感受到少年人在身后跟着，他头也不回，开口问道：“生了什么病啊？”
  “我有些问题想问先生。”
  “问。”
  “先生看过《风物志》？”
  麻师回过头，上下打量了顾经年两眼，道：“谁与你说的？”
  “北市瓦舍，凤娘。”
  “一群药渣。”
  顾经年不知这话是何意，问道：“《风物志》中所载之夷海异族，可有其它书籍所未有囊括者？”
  麻师忽然警惕地眯起眼，紧张道：“你问这个做甚？”
  正此时，门外忽响起了狗叫声。
  那狗非常激动，叫声急促。
  药铺那边有一个女子的声音也跟着响起。
  “就在这里面！”
  麻师肉眼可见地一个激灵，轻呼道：“这么快？！”