“哈，小姑娘，看到你了。”
  缨摇怕包糊伤害顾经年，只好拔腿就跑，再回头看了一眼，包糊果然是追着她过来，没去管那灌木丛。
  两人跑过树林。
  又过了一会儿，梅承宗跨着四足黑影兽而来，落在灌木丛边，伸手探了探顾经年的鼻息与心跳。
  “死透了。”
  他捋着鬓角的发丝，感慨了一句，不再管那烧成了焦炭的尸体，往缨瑶与包糊跑的方向追去。
  渐渐地，树林上方热闹起来。
  先是树木的影子像是活了过来一般；再是群鸟聚集在天空中，遮云闭月；又有飞车、羽人，之后，各种能飞的异人异兽纷纷现身；马蹄如雷，士卒如潮……
  可直到入夜，搜查依然没有停下。
  不时有黑衣人凌空飞起落下。
  “找到了吗？”
  “不见了。”
  “怎么可能不见了，她根本没逃出包围圈。”
  “可确实不见了。”
  “……”
  过了数日，树林逐渐安静下来。
  树叶纷纷飘落，渐渐盖住灌木丛边那焦炭般的尸体，奇怪的是，也无鸟兽再来啃食。
  天气愈冷，天空开始下雪，积在树木的枝头。
  这日，一阵风吹来，枝头上的积雪落下，砸在落叶上，落叶随之动了一下。
  忽然，有一人从落叶丛中惊坐而起，睁开了眼。
  第84章 阿丑
  一觉醒来，睁眼已是大雪天。
  顾经年做了一场很久的梦。
  梦里，他乘着一只巨鸟翱翔在天空之中，飞过一片布满鲜花的广袤平原，前方是两座高山。
  这一次，他清晰地体会到，是他的家乡。
  感觉很怪，他分明没去过那片天地，却对它有着浓烈的眷恋。
  “回家。”
  自清醒过来，脑海中就一直浮现着这个念头。
  可眼下更关键的是他非常虚弱。
  他很饿，但没有力气取食，只能捉起地上快腐烂的叶子吞食着，口感很差，只能说咽下去之后胃里终于有了一点东西。
  又吃了两口雪，他低头看向自己的身体。
  所有的皮肤都还是焦的，被剖开的肚子才刚刚闭合，还能看到两片皮肤之间的缝隙。
  他依旧是一根焦炭，一根毫无力气的焦炭。
  有一瞬间，他以为自己失去了自愈的能力，很快便意识到并非如此。若真失去了，他早就死了，也许是烧伤特别难以恢复吧。
  可为何经历了那样的大火还没死，顾经年自己也不知道。
  他隐隐觉得，身体与以前有一点点不一样了。
  其实是有巨大的区别。只是，他感觉到的是一种更深层次的微妙不同。
  既然没死，他决定向西走，去到与凤娘约定好见面的旧集市镇，以后一起寻找沃野。
  虽然他并不知道他们怎么样了。
  又躺了许久，他勉强站起身来，寻找着落在地上的果子为食，稍有了些力气之后，有时可以啃食一些树根，如野人般过了两天，他运气好，捡到了一小具野兽吃剩的鹿的尸体，艰难地把那有些腐烂的生肉咬食下去，他反而生了一场大病，腹部剧痛，脑袋昏昏沉沉。
  他摇摇晃晃地走着，忽然，脚下一痛，还没来得及低头，整个人已被兜在一张大网当中。
  夹着他脚的是一个兽夹，他屈着身子想要掰开，可虚弱之下根本无力自救。
  ————————
  “大哥，那边有动静了。”
  不远处有人嚷了一句，很快，两人提着弓箭走了过来。
  “咦，那是什么？”
  “是只黑猿。不，是个怪物！”
  来的是猎户家的一对兄弟，哥哥叫张大石，十八岁，弟弟叫张小刀，只有十三岁，两人都裹着厚厚的兽皮袄子，用破布条子绑着手腕脚腕。
  张小刀身子往前探着，瞪大了眼，盯着网兜里黑黢黢又光溜溜的身影看了好一会儿，挠了挠头，道：“哥，好像是个人。”
  “人？”张大石用树枝叉了叉网兜里的东西，问道：“你是个人吗？”
  那东西竟真开口了，却只发出了拉锯般沙哑难听的声音。像是把喉咙完全烧干了再说话，嘶嘶冒烟的感觉。
  可当他意识到自己说不了话，却是用力点了点头。
  “听不懂哇。”张大石道，“你不是个妖怪？”
  黑黢黢的人形摇了摇头。
  “哥。”张小刀此时也看清了，道：“他看起来快要死了，救他吧？”
  “那他要是妖怪怎么办？”
  “妖怪哪能踩到夹子。”
  张大石挠了挠头，纠结了好一会儿点了点头。
  兄弟俩背上猎物，半拉半扶地带着网兜里的烧焦之人，离开老林。
  翻过两座山坳，前方，一条小溪缓缓流淌，沿溪而走，出现了一个小小的村子。
  这是澜水村。
  张家兄弟住在村子最边上，房舍有些简陋，孤立于所有人家之外。
  院门是栓上的，张大石拍了拍，过一会儿，门打开来，张小芳探头往外看了一眼。
  她是张大石的妹妹，今年十六岁，长得有些黑，脸颊干得褪了皮，冻得泛红，手里还拿着兽皮与针线，想必开门前正在缝制。
  “今天回来得可晚了。”
  张小芳虽是妹妹，说话却有当家的气场，道：“说了多少次了，天黑前就得从老林子里出来……”
  “是是是。”张大石敷衍道：“这不是拖了个人回来，走得慢些吗。”
  张小芳这才落在他们身后那奄奄一息的烧焦之人身上，吓了一跳。
  待把人拉进院子，张小刀就去捣了草药，还往里啐了两口唾沫，捣出一团糊状的药膏，正要往那烧焦之人脚上抹，却是愣了愣。
  “左脚？右脚？咦，大哥，夹子夹得好像不深。”
  “那草药就别浪费了。”张小芳道：“留着下次用。”
  “好哩。”张小刀道：“我看他饿惨了，给他点吃的吧？”
  厨房里正熬着粥，还切了些咸肉放在里面，这是张小芳煮好的三个人的伙食，她犹豫了好一会才不情不愿地道：“行，接济他一顿，明早就让他走。”
  倒不是她小气，而是张家就他们兄妹三人相依为命，日子并不算好过，且她一直记得娘亲走前的叮嘱，一定要攒钱给大哥娶上媳妇。
  总之是分了半碗粥给那烧焦之人喝了，又让他在柴房借宿了一夜，次日一早，张小芳便喊醒了那兄弟俩，让他们把人送走。
  “姐，他还病着呢。”张小刀道：“我看了他眼睛，善的。”
  “你们把人兜了，还了一顿饭，那就两清了。”张小芳道：“你还打算养着他不成？”
  “我就觉得他可怜啊，阿爹以前救了多少人……”
  “所以阿爹怎么没的。”张小芳甚是泼辣，道：“现在是谁当家？”
  张大石害怕妹妹，一句话没敢说，送了那烧焦之人出门，叹道：“走吧。”
  对方勉力一拱手，发出几声嘶哑的声音。
  “听不清你说的什么，慢走吧。”
  张大石眼看着那人一瘸一拐地去了，转身回了家，只见院子里姐弟二人正在看着地上。
  “这是什么？”
  “是字吧？”张小刀很是惊奇，道：“他还会写字哩。”
  “写的什么字？”
  “我只看得懂这个‘大’字。”
  张小芳则指了指后面那个字，道：“这应该是个‘恩’字，那人倒知道感恩。”
  “打猎去吧。”
  张家兄弟二人又背上弓箭进了山，待到傍晚才归家，拍了门，张小芳打开门来，脸上、脖子上却是多了几道抓痕。
  “怎么回事？！”张大石吃了一惊，怒道：“哪个鳖孙敢欺负你？”
  “进来说。”
  张小芳放兄弟俩进了院子，栓上门。
  堂上，那个烧焦之人正躺在那儿，已经昏迷了。
  “村里有人说他是妖怪，要把他烧了。”张小芳道，“我和那些人干了一架。”
  她说得轻巧，张大石却看到自己挂在墙下的一张旧弓变了位置，忙问道：“你没伤人吗？”
  “没，射了两箭就把他们吓跑了。”