“多谢。”
  裴念笑了笑，已是释然。
  殷婉晴道：“一般而言，从结业试到选官、授官，至少需有三个月。但你是特例，朝廷马上就会给你安排六品官职。先别不满，我知道你在瑞国就已经是这官阶，可在雍国毕竟是第一个女官。”
  裴念知道这是特事特用，遂问道：“需要我做什么？”
  “你代替顾经年去西南一趟。”
  “什么？”
  裴念颇为诧异。
  她本以为雍廷给自己授官，是为了应对顾北溟之乱。
  “去西南……做何事？”
  “具体的暂时还不清楚，只知西南大旱已久，兄长准备亲往赈灾，你随行便是。”
  裴念更是讶然，道：“这种时候？”
  东面边境正蕴藏大祸之际，太子本该坐镇朝堂才对。结果反而去了西南。
  要么是为了迷惑顾北溟；要么是雍帝借机削弱东宫之权；要么就是西南有更重要的事。
  裴念还注意到殷婉晴方才说的是“代顾经年”，便问道：“顾经年会去哪？”
  “他没告诉你？”殷婉晴再次这般问道。
  “没有。”裴念道：“你们若是想把我当作控制他的人质，恐怕要大失所望了。”
  之后，她们就此聊起了一些细节。
  老黑在厨房烧了饭，几次到堂外探头往里看，也不敢打扰她们，只好挠了挠头转回去。
  待到傍晚，终于等到了顾经年与凤娘回来。裴念与殷婉晴还在谈话，而饭菜都被高长竿与炎二吃光了。
  “我再去烧……”
  “不用了。”顾经年道：“我有话与你们说。”
  于是，家中几人都被唤到了大堂上。
  见顾经年脸色比平时严肃些，老黑便责怪高长竿、炎二不知分寸。
  “我近日会离开一趟，火伯，你随我一道走。”
  “是。”
  老黑道：“成业侯放心，我们会看好家的。”
  “谁让你看家了？”凤娘没好气地骂了一句，道：“你们都收拾收拾，准备随我出门一趟。”
  “啊？为什么？”
  “有炎大、阿猛他们的消息了。”
  事情来得突然，老黑、高长竿等人都十分意外，连忙问道：“那还回来吗？”
  之所以这般问，因为上一次凤娘也只说出门一趟，结果却把他们从瑞国带到了雍国，中间还经历了太多的磨难。
  凤娘不答话了。
  显然，这趟出门很可能是不回来。
  雍国虽好，终非她的家园。
  老黑看向高长竿、炎二，从他们的眼神里看到了舍不得与害怕。
  好不容易才过上安定富足的日子，他们当然不愿意离开。但他们也知道，这一趟是为了找到失散的炎大、阿猛，无论如何都是得走的。
  半晌，老黑道：“饭菜都被高长竿和炎二吃光了，我再去烧。”
  “不必了。”凤娘道，“随便吃些罢了。”
  这次，老黑却是很执着，道：“一家人还能一起吃几顿饭啊。”
  不管别人怎么想，在他心里，大家一起生活了这么久，那就是一家人了。
  富足而平静的生活就此被打破。
  次日，顾经年就只带着火伯离开了，之后裴念授了官，出门公干，于是卫语诗也带着张氏兄弟搬去了赵国公主府。
  数日后，老黑、高长竿、炎二、琴儿、落霞就跟着凤娘离开了雍京。
  走之前，他们还是把成业侯府打扫得干干净净，所有的床榻、家具都铺上布防尘，做好了再回来居住的准备。
  如果没能再回来，那很可能是他们已经踏上了寻找沃野的道路。
  “走吧。”
  最后看了一眼熟悉的亭院，老黑关上门，用大粗铁链锁好，把钥匙放进怀里，转身离开。
  而在一阵伤感之后，几个赔钱货很快又没心没肺起来，在马车上因为争抢烧饼而不亦乐乎。
  高长竿没能抢到烧饼，大失所望，觉得跟着凤娘不如跟着顾经年吃得饱，遂向凤娘问道：“顾公子，还来吗？”
  “嗯，他去办一件事，便来与我们汇合。”
  凤娘什么都没告诉这些赔钱货们。
  这次出门其实是顾经年与雍廷交换的条件。
  缨摇有可能在连州，凤娘此行就是去寻找，而雍廷不能干涉，反而会帮助他们，因为顾经年将助雍廷安抚顾北溟。
  一旦凤娘顺利找到缨摇，顾经年便不再需要待在雍国，到时他将擒下顾北溟去瑞国，换回顾采薇母子。
  如果一切顺利，那之后，他们将一同前往沃野。
  第178章 自立之心
  居塞城。
  城垒巍峨，校场上有精兵正在操练。
  高高的瞭望塔上，有士卒下来，快步赶到顾北溟面前。
  “大帅，朝廷派来的队伍到了。”
  因居塞城用了大量的黑钕石，飞车难以飞入，都是提前降落，步行而来。
  正在顾北溟身旁的吕茂修请示道：“我去迎？”
  “不必迎。”
  既然收留殷括之事已被朝廷知晓，眼下表现得软弱不如表现得强势。
  因此，顾北溟依旧督促着士卒操练，直到朝廷的队伍到城外叩门，他方才做出此时才知道的样子，临时下令开门。
  当城门打开，入目尽是金戈，杀伐之气扑面而来。
  代表新皇帝殷誉和前来宣慰顾北溟的是当朝礼部尚书董才良，年纪已有七旬，颤颤巍巍地站在城外，腿已有些发软。
  “成业侯，你看这？”
  董才良转过头，对站在一旁的顾经年道。
  顾经年抬了抬手，邀他一起进入那幽深的城洞。
  董才良于是心想陛下真是糊涂，顾北溟都要挟先帝叛乱了，巴不得在京城当质子的儿子回来，而陛下竟然主动放人。
  心怀忐忑地进了城，等了一会，顾北溟才姗姗来迟，皮笑肉不笑地道：“有失远迎，方才有些许事务耽误了。”
  “不碍事。”董才良道：“顾元帅军务繁忙，不必顾忌老夫。”
  说罢，他抚着须朗笑起来，驱散了那尴尬氛围。
  “还未恭喜顾元帅，老夫此来，是代陛下宣旨的，加封元帅为国公，赐田三万顷，这是大喜事啊，可喜可贺！对了，陛下还担心元帅思子心切，特意让令公子回来探望元帅。”
  顾北溟却不笑，淡淡看着董才良，直到气氛重新尴尬起来。
  董才良不得不问道：“元帅，可是有何不妥。”
  顾北溟一指他双手捧着的圣旨，直言不讳道：“我害怕这圣旨不妥。”
  董才良脸色大变，连忙道：“元帅这是何意？”
  事实上，顾北溟这一句话很明显地在质问殷誉和皇位的正统性，但董才良不敢面对。
  “我带你去见一个人。”
  顾北溟也不接圣旨，说过，转身便走。
  “是。”
  董才良擦了擦额头上的汗水，跟上。
  在他身边，唯有顾经年还跟着，其他人都被城中兵士给拦住了。
  他们进入元帅府，不停地往里走，终于到了一间颇神秘的屋舍前。
  顾北溟稍稍整理了衣袍，在门外道：“臣来了。”
  屋门被打开。
  一个端坐在椅子上的老者就映入了董才良的眼前。
  “先……”
  脱口而出的那一句“先帝”被硬生生地咽了回去，董才良不知所措，愣愣站了片刻，干脆拜倒在地。
  这一拜，拜的其实不是那个虚弱无力的殷括，而是顾北溟营造出来的随时要举兵的形势。
  此时，在屋内开门的是殷淑。
  她第一眼就看到了顾经年。
  她原本以为出了那么多事，包括彼此之间有了杀父之仇，她对他只有恨了，再见面，恨确实是极恨，但这恨意刺痛她那颗心的同时，也有更多别的情绪翻涌而起，使她深陷其中，无法自拔。
  顾经年看向了坐在那的殷括。
  在杀了两个殷括之后，面对第三个，他一点都不觉得对方可怕，只是个年迈的、有些糊涂的傀儡。