萧邺眼眸暗了几分，折身坐回椅子上，倒了一杯凉水饮下。
  半晌，姝云脸颊发烫，撩开床帐，将它挂回床钩上，男人仍旧在雕花罩后面。
  姝云起身整理裙襦，拿着小巧的药罐离开床边，去外面还给了萧邺。
  萧邺放置一旁，看了眼微红着脸的少女，问道：“还疼不疼？”
  姝云咬着下唇，难以启齿，下意识并拢双腿。
  疼的。
  也不知是什么样子的东西，竟这般折磨人。
  这厢，碧罗轻扣房门，道：“大公子，药煎好了。”
  “进。”萧邺淡声道。
  碧罗端了碗药和一盏蜜饯进来，放下后得了吩咐离开。
  姝云从小就不喜欢喝药，即便之前勉强自己，也喜欢不起来，闻到药味后轻轻皱了眉头。
  他身强力壮，不像是生病的样子，怎还喝上了药。
  他喝药也要就着蜜饯么？
  萧邺指腹探了探碗壁的温度，看向姝云，道：“喝了这碗避子药再回去。”
  姝云顿住，惊愣地看着他，脑子里一片空白。
  她向来不喜喝药，每每需哄着才不情不愿地喝下，萧邺起身，温声道：“云儿听话，把药喝了，趁热喝不苦，蜜饯是你常吃的那家果脯铺子。”
  姝云心生畏惧，她不想喝。
  屋中死寂，气氛低沉，姝云看着那碗冒着热气的药汤，渐渐委屈。
  半晌，她低头端药。苦涩的药入口，极其难喝，她有些想吐，两手紧紧扣着碗壁，逼着自己将药全部饮下。
  最后实在是喝不下了，姝云“咚”的一声放了碗，捂着嘴巴跑出屋子。
  跌跌撞撞离开燕拂居，姝云伏着池边亭中的鹅颈椅，胃里犹如翻江倒海，难受得厉害，想吐却吐不出来。
  嘴巴里苦涩的药味久久没有散去，姝云靠着鹅颈椅，难受的哭泣。
  短短几日，事情已经超出了姝云的预想，她怎么能怀他的骨肉呢，受过的礼教告诉她，绝对不能如此，这简直就是奇耻大辱！与他同榻已经是有悖常伦，绝不能一错再错。
  避子药喝了也好。
  白兰花香若有似无，萧邺望着她离开的方向，久久才回神。
  碟子里准备的蜜饯，她一个都没吃。
  萧邺端起药碗，碗底还余一口汤药。他就着朱色唇印，将汤药饮尽。
  再苦的药对他而言都不算什么，如今喉间酸涩，心中空空落落。
  萧邺放下药碗，去了里间。
  他坐在床沿，目光落到被褥。
  床单洇湿一小团，他伸手抚摸，已经凉掉了。
  指腹捻了捻，染了些濡意。
  指尖摩挲着，渐渐温热。
  真是碰不得，连上药也不行。
  昨夜也是这般，眼里的泪湿漉漉，都流去了其他地方。
  *
  翌日。
  自从那日问过萧邺以后，崔老夫人就差人去打听京中两户姓沈的官宦人家。
  一户是司农寺寺丞，可沈寺丞三代单传，只有一独子。
  另一户是水陆发运使，沈家有两女一子，然而大女儿三年前嫁了人，连孩子都有了；这最小的女儿昨年刚满十岁。
  崔老夫人忧心忡忡，她这孙子向来清心寡欲，房中没个贴心人，他既提了姓氏，那便已经心有所属。
  这般藏着掖着，恐怕不是拿得出手的姑娘。
  尤嬷嬷劝道：“或许不是老夫人挑中的这两户高门，许是小门小户，那日淮南王世子举办马球赛，邀的都是世家子弟、高门贵女。”
  思索片刻，尤嬷嬷又道：“大公子昔日从军出征，恐怕是那个时候认识的沈姑娘，眼下这姓沈的姑娘不在京城。”
  萧邺十二岁从军投身军营，十五岁时打了场漂亮的胜仗，得皇帝青睐，风头胜于当时的安陆侯，本以为会青出于蓝而胜于蓝，偏偏就在他十六岁时，身受重伤，卧床修养了一年之久。
  此后，萧邺再没上过战场，迁羽林中郎将。
  崔老夫人思忖，半晌无言，提到不在京中，她忽然想起一桩陈年旧事。
  “邺哥儿小时候，他母亲还在时，那位与他交好的小郎君姓什么来着？我一下忘了。”
  四姑娘萧姝仪多少岁，安陆侯发妻便病故多少年，算算时间已经十四年了，事情过去很久，又因鲜少被提及，记忆早就已经模糊，尤嬷嬷也是想了想良久。
  崔老夫人记不清模样，提醒尤嬷嬷道：“常来咱侯府玩的那位小郎君，跟邺哥儿年纪相仿。”
  尤嬷嬷恍然，说道：“好像就是姓沈。老奴依稀记得沈家夫人常带沈郎君来找大公子玩耍，先夫人和沈家夫人交情也好。”
  “不过十六年前出了那档子祸事，沈夫人小产，沈大人险些被斩，此后被贬都州，再没回京，”尤嬷嬷皱眉，道：“大公子说的，不该是这位沈家。”
  崔老夫人静默无言，陈年旧事被翻了出来，她心里的一杆秤逐渐偏移。
  “你去把姝云叫来。”崔老夫人对尤嬷嬷道。
  “诶。”
  尤嬷嬷快步离开屋子，路过燕拂居时多瞧了几眼，大公子今日当值，不在府中。
  一刻钟的功夫，姝云出现在寿安堂，她昨夜昨夜辗转难眠，脸色有几分憔悴，低头给老夫人问了安。
  “坐吧。”崔老夫人赐了座，婢女沏了盏茶放到姝云身边。
  崔老夫人打量眼前出落得亭亭玉立的少女，道：“邺哥儿前阵子也去了京郊山庄，你们兄妹感情深厚，虽不是亲兄妹，但都是萧家养大的孩子，那些个姊妹里，邺哥儿独独跟你亲近。”
  话到此处，崔老夫人饮了一口茶水。
  姝云心头凝滞，他确实待她不同，其实一开始，她四岁时初回侯府，萧邺不待见她，看她的眼神冷鸷，像待仇人那般，她因此害怕，也避着他。
  后来萧邺投身军营，很少回府，那年战事告捷，他立下战功，随军班师回朝，气质疏冷矜贵，高高在上，她更是不敢与他说话。大抵是历事诸多，他不再冷眼看她，但也不亲近。
  直到他重伤，卧床不起，姝云去燕拂居探望，自此两人的关系越来越好。
  那年他十六岁。
  而今，这份亲昵的关系，已经不清白了。
  “你们兄妹二人以后都要各
  自成家，邺哥儿今年二十有一，也该娶妻了。邵玖比你哥哥小，前几日也与魏家结了亲。”
  姝云心里不好受，垂在膝上的手捏紧了帕子。
  崔老夫人道：“云丫头，你跟你大哥哥亲近，能聊到一起去，改明儿你帮祖母旁敲侧击一番，问问他中意的沈家姑娘是哪位沈家？秉性如何？”
  姝云疑惑，“沈家？”
  崔老夫人点头，“你大哥哥心有所属，这些年一直不娶，就是因为这沈姑娘。”
  崔老夫人笑道：“你要有大嫂嫂了。”
  姝云抿唇，既然他心有所属，为何还来招惹她，对她步步紧逼。
  姝云应承下来，“祖母放心，我近日寻个合适的机会，问问大哥哥。”
  崔老夫人道：“人总是要往前看，我之前让邺哥儿帮你物色夫婿，若有你属意的郎君，也可以跟祖母说说。你虽不是萧家女，但毕竟是咱侯府出去的姑娘，嫁人一事马虎不得。”
  崔老夫人敲打道：“你哥哥娶妻，你嫁人，兄妹各有归宿，一进，一出，咱侯府又要添两桩喜事了，皆大欢喜。”
  姝云望着崔老夫人，总觉今日这番话另有深意，缄默沉思。
  俄顷，姝云起身回道：“云儿幼时盖因祖母指派嬷嬷教导，才纠正了脾气秉性，承蒙侯府养育，才有如今的我，眼下云儿涉世不深，婚事全由祖母做主。”
  崔老夫人眉目含笑，欣慰道：“好孩子。”
  *
  蘅芜苑跟燕拂居不过是隔了一方池塘，一间书斋，穿过一道空廊便到了对方的住处。
  夜色渐晚，姝云被叫去燕拂居用晚饭。
  一桌菜肴温补滋润，还有几道姝云喜欢吃的，但她索然无味，吃了几口便放了筷子，低头慢吞吞喝着鲫鱼汤，想尽快离开他的住所。
  萧邺也盛了一碗鱼汤，玉勺舀了半勺，问道：“祖母今日找你说了什么？”
  姝云握紧勺柄，身子瞬间一僵，她去寿安堂的事情，不知怎的就传到了萧邺耳中。
  他气定神闲喝鱼汤，姝云沉默片刻，回道：“问了些哥哥的事情。”
  “说来听听。”萧邺拿帕子擦擦嘴角，抬眸看她，娇小的身躯一点点吞噬在瞳仁里。
  姝云到底还是有些怕他这眼神，说道：“哥哥年纪不小了，该娶妻了……”
  萧邺嗤笑道：“我老？”
  姝云皱眉，忙摇头否认道：“不不不，是哥哥到了娶妻的年纪，祖母心头寄挂。”
  “哥哥心有所属，对吗？”姝云反而问他。
  萧邺指搭在案面，悠悠看着她，姝云目光闪躲，避开他的注视。
  僵持良久也不见他答复，姝云无奈，说道：“哥哥中意的是哪位沈姑娘？性格如何呀？”
  萧邺的目光还在她身上，她抬眸瞧了眼，又飞快垂了眼睑。
  “我当是什么，原是祖母请来套话的。”
  他语气中带着几分慵懒，漫不经心。姝云心里忽然有些不舒服。
  萧邺：“姓沈的姑娘，九月出生，京城人士。”
  短短一句话，他又没开口了，慢悠悠喝着鲜香的鱼汤，姝云记在心里，沈姑娘竟也是九月生，跟她同月。
  姝云忍不住多问道：“我见过这位沈姑娘么？”