“知道了，退下吧。”
  萧邺悠悠看向窗外，他沉着脸，深邃的乌眸里漆黑一片，神色晦暗不明，好似是暴风雨来临前的宁静。
  ……
  树上的银杏叶由绿转黄，料峭的寒风一吹，片片澄黄的叶子纷纷扬扬落下。
  萧邺将计划提前了，约了梁蒙来宅子。
  “圣上重视通天楼的修筑，每月除了工部尚书按例汇报进程，御前太监福公公也会奉旨去通天楼走一遭。”萧邺将茶壶盖子解开，滚烫的沸水沏入壶中，倒了一盏茶给梁蒙，淡声道：“梁大人需在福公公来时，将事情闹大。梁大人只是不小心发现了这一批木料有问题，在现场与工匠们发生了小争执，偏巧让来巡视的福公公瞧见了。”
  一盏茶热气腾腾，驱了冬日的寒凉。
  初雪来临，鹅毛大雪簌簌落下，一夜的功夫便积了厚厚的雪，积雪压弯了树枝，咯吱咯吱，压断了一树枝丫。
  紫宸殿中，武成帝与太子商议完国事，在御案前批阅奏折。
  御前太监端着拂尘急匆匆入殿，他脸色一阵青白，像是被凛冽的寒风冻的，又不像是冷的。
  福公公背上冷汗连连，禀告道：“陛下，通天楼出问题了。”
  武成帝朱笔一放，抬眸看去。
  福公公端着拂尘，将腰弯得低低，“奴婢今日奉旨前往通天楼，水部郎中发现木料有问题，与工匠们吵了起来。”
  武成帝眉心微蹙，须臾后道：“传梁蒙觐见。”
  福公公躬身退出紫宸殿，望向台阶下等候的男人，道：“陛下口谕，传水部郎中梁蒙入殿觐见。”
  梁蒙与戍守在台阶旁的萧邺擦肩而过，一步步走上台阶，进了紫宸殿。
  梁蒙跪地道：“微臣参见陛下。”
  武成帝道：“起来回话。”
  “谢陛下。”梁蒙从地上起来，躬身道：“臣斗胆，恳请陛下暂停通天楼的修建。臣无意间发现通天楼使用的木材被换成了杉木，杉木不承重，此楼必塌！不仅是所用的木材被换，楼中的结构也被破坏了，根基不稳，楼越高，塌得越快。”
  梁蒙呈上一份清单，“木材与清单上出入极大，请陛下过目。”
  福公公会意，将清单呈递到帝王面前。
  武成帝阅过，威严的脸色沉了几分。他自登基后南征北战，一再扩大疆域，但他并不满足这样的成就，于是便想修筑一座手可摘星辰的高楼，以彰本朝的威仪。
  通天楼已经倒塌过一次了，他可以等待高楼慢慢建成，但绝不允许有人从中作梗。
  “臣要状告工部司郎中贪墨换材。”
  梁蒙跪地，恳切道：“臣以项上人头担保，臣绝非危言耸听，有意阻挠工程，请陛下暂停通天楼的修建，彻查此事。”
  武成帝将清单放在御案上，道：“传朕口谕，此事交由大理寺彻查，并刑部和御史台三司会审，凡参与通天楼修建的官吏都给朕好好查查，十日后，朕要一个结果。”
  寒风凛凛，通天楼停工了，工部司郎中被带去了大理寺。
  通天楼所用的木材及数量跟清单中出入甚大，偷换木材无疑。
  衙役在工部司郎中府中搜出一万两来历不明的银子。
  三日后，工部司郎中全招了，是他将承重的木材换成杉木，省下的钱与工部尚书四六分，他分得四成，大头都在工部尚书那里。
  大理寺卿领了狱卒去工部尚书府上拿人，但晚了一步，工部尚书昨夜吃多了酒，掉到府上的池塘里，溺亡。
  狱卒同样在工部尚书府中搜到大批来历不明的银子，但按工部司郎中供出的四六分，银子数目少了大半。
  少了的银子去了哪里？
  还是说工部司郎中撒了谎？
  大理寺卿正疑惑，大理寺外的鼓被敲响。
  “禀大人，一名杵着拐杖的瘸腿男子要见您，事关通天楼。”
  “传！”
  刘伯被带至大堂，跪地道：“草民要状告一人，请大人为十七年前惨死的无辜匠人们做主！”
  大理寺卿皱眉，后知后觉堂下男子说的是十七年前通天楼坍塌一事，可那案子已经了结。
  大理寺卿惊堂木一拍，问道：“你要状告何人？”
  “草民要告安陆侯。”
  刘伯道：“将作监共有工匠三千名，草民曾经也是其中一名，十七年前，安陆侯花重金陆续收买了一批匠人，或以家人性命要挟，让匠人们在做活时敷衍懈怠，甚至还用法子令楼快速倒塌。通天楼在修建时或许早就出现了问题，但经安陆侯这么一折腾，大楼轰然而倒，草民这条腿就是当年被砸瘸的啊！”
  大理寺卿厉声道：“十七年前通天楼塌已经结案，当时你为何不出面指认？空口无凭，本官可以当你在污蔑朝廷命官！”
  刘伯道：“草民的妻儿都在安陆侯手上，草民当年哪敢指认！没想到事后安陆侯开始灭口，陆续对这批匠人赶尽杀绝！老天有眼，他杀不完的，有几名当年的匠人侥幸逃脱，我们都可以作证。”
  大理寺卿暂时将刘伯扣押，将十七年前的的卷宗调出来。
  六名当年的将作监匠出面指认安陆侯，事情传到了武成帝耳中。
  安陆侯刚击退北燕，他戎马半生，战功赫赫，帝王怎能不忌惮？生死只在帝王的一念之间。
  武成帝下令重审十七年前通天楼倒塌一案，与这次的案子一起审理。
  安陆侯被带去大理寺问话，与巷口停留的一辆马车擦肩而过，萧邺撩开帘子，见背影越来越越远，慢慢敛了眸子。
  “回宅子。”
  萧邺冷声吩咐道。
  ＊
  事情过去十七年了，安陆侯早忘了该处理掉多少匠人，这六名漏网之鱼不足为惧，他不认的。
  战场上生死一线对安陆侯来说不过是家常便饭，现在这场小小的审问，他丝毫没放在眼里，狠戾的目光加上一句接一句的反问，那几名匠人到底是怕了，开始吞吞吐吐。
  刘伯真是佩服萧邺那小子，还真被那小子说中了，在公堂上，他们根本不是安陆侯的对手。
  刘伯对大理寺卿道：“大人，我们该说的都已经说了，大人还忘了一人，那便是已经认罪的工部司郎中，他也经历了十七年前通天楼倒塌。”
  安陆侯
  皱眉，这才注意到这个说话的人，锐利的目光宛如把利剑要将他活活砍死。
  大理寺卿恍然大悟，将安陆侯扣在大理寺，他立即去了牢中审问。
  十七年前的卷宗记载：
  工部司郎中沈宴之年纪轻轻便得帝王的青睐，有望迁升工部侍郎，工部司员外郎的资历被沈宴之老，却屈居副手，眼看着沈宴之即将升迁，他心有怨恨，于是从中作梗，设计了通天楼塌，栽赃嫁祸给沈宴之。
  这一局本是天衣无缝，但沈宴之根据指向他的罪证一条条临危辩驳，洗清了嫌疑，追查到的新证据指向工部司员外郎。东窗事发，工部司员外郎认了罪。
  而现在的工部司郎中，是当年的工部司员外郎主事。
  工部司郎中万万没想到连安陆侯都查到了，这次的旧案重审有点名堂。
  他坦言道：“当年是安陆侯找上的员外郎，利用员外郎的私心，再收买无数将作监匠，一起栽赃到沈宴之沈大人身上。其实在安陆侯找上员外郎的时候，沈大人就察觉木材有问题，但不知道为什么，最后员外郎将罪责认了下来，通天楼塌是他一手布局，他嫉妒沈宴之，嫁祸给了沈宴之。”
  “这件事我当年百思不得其解，直到我当上了工部司员外郎，又升迁到现在的工部司郎中，我才渐渐知道了原因。这件事从头到尾都是工部尚书授意的，他偷换木材，大贪特贪，将替罪羊一推，独善其身。后来，他拉拢我，用金钱引诱，谁会跟大把大把银子过不去呢，这些年贪污出来的银子我们四六分。”
  大理寺卿道：“工部尚书昨夜溺水而亡。”
  “什么？！”工部司郎中震惊，不敢相信，“他怎么会死呢？”
  大理寺卿进宫汇报案情，武成帝脸上辨不出喜怒，道：“天子犯法与庶民同罪，证据确凿，依照律法该如何便如何。”
  “工部尚书是溺亡，还是被灭了口，你好好查查，朕要的是结果。”
  大理寺卿一凝，回道：“臣明白。”
  他退出殿中，这证据能定安陆侯的罪，却也不能定罪。
  ……
  幽暗大牢。
  光线从一扇小窗照入监狱，安陆侯立在窗下，抬头看向那一小方光亮。想他戎马半生，几月前风光回京，转眼便下了大狱。
  狱中响起脚步声，萧邺提着食盒而来，安陆侯皱眉，他太清楚这个逆子了，“你来看老子的笑话。”
  “我来给侯爷送饭。”萧邺将食盒给狱卒。
  铁链紧紧锁住牢门，狱卒拿出丰盛的饭菜放进牢里。
  大鱼大肉都有，安陆侯气得火大，一脚提开那几盘菜，隔着铁栏杆，狠狠指向萧邺，“你给你老子送断头饭？”
  安陆侯怒火中烧，“老子还死不了呢！本侯战功赫赫，随便两个军功就能把这罪抵了。”
  萧邺站在牢狱外，道：“侯爷戎马半生，战功赫赫，侯爷放心，作儿子的一定在外面帮您，儿子已经召集了您在朝中的好友，为您求情。一封奏折不够，就两封。”
  安陆侯怒气稍缓，须臾间意识到什么，厉眼瞪向萧邺，“你个逆子！你这是要害老子！”
  自古以来做臣子的最怕功高盖主，安陆侯想揍死这逆子的心都有了，他抓住铁笼，手往前伸去，就是抓不到那逆子，气得他面目狰狞。
  萧邺在远处看着他，面色冷淡，道：“侯爷何必如此动怒，儿子这就出去为您请命。”
  他转身之际眼底滑过一抹狠戾，隐在光影下的面容同样露出厉色，径直离开潮湿逼仄的甬道。
  安陆侯面目狰狞，怒斥道：“逆子！逆子！逆子！你以为你能全身而退？！”
  临近冬至，纷纷扬扬的雪落下，宫城里白茫茫一片，越发肃穆。
  替安陆侯求情的折子雪花般递来，武成帝都扔到了一旁。
  真是患难见真情啊，这一个两个都在求情。
  福公公进殿通禀，“陛下，羽林中郎将在殿外求见。”
  武成帝倚着龙椅，揉了揉疲惫的眉心，“传。”
  福公公去殿外请人，萧邺踩着台阶上的积雪，在殿外掸了掸朝服上的雪，进了殿中。
  萧邺跪下，道：“臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
  武成帝随手拿起一封奏折，又扔到御案上，“瞧瞧，这都是给你爹求情的折子，竟还跟朕论起了功过。”
  武成帝语气不急不躁，不怒不喜，“你又是要如何给你爹求请？”
  萧邺道：“臣不是来求情的，臣是来求陛下给安陆侯定罪，即刻问斩，以告无数匠人的亡魂。”
  武成帝身子微倾，“哦？”
  “功是功，过是过，若事事都能功过相抵，那臣先立下几个功劳，再行坏事，如此也能逍遥法外，那律法何在？正因为侯爷立下汗马功劳，功绩赫赫，才更应该秉公办理，如此才不会寒了百姓的心。”
  萧邺恳请道：“请陛下降罪安陆侯！”