她虚弱道：皇后娘娘。
  曹皇后看元春气息奄奄，并不提起政宁帝对她的处置，人都要没了，何必让她走的不安心呢。
  曹皇后问道：好妹妹，你还有什么心事未了，告诉姐姐。
  元春自然想替贾家求情，可她知道后宫不得干政，便是曹皇后也无能为力。元春缓缓侧过头，看向抱琴。她喉咙动了动，似乎想要开口，却发出不声音。
  过了许久，元春气若游丝道：她跟了我二十年。。。
  元春说完这半句话，再没有力气开口。她直挺挺地躺在床上，大口大口地喘着粗气，眼睛始终瞪着抱琴，不肯闭上。
  曹皇后明白元春的意思，希望能留抱琴一命，但抱琴的生死，不是自己能决定的。
  曹皇后不愿元春死不瞑目，于是说道：皇上仁厚，不会为难抱琴的。
  元春听了曹皇后的话，心下再无憾事，双眼直勾勾地看向窗外，望着蓝天，心中默默祈祷：若死后有灵，但愿魂魄重回贾家，让我再看一眼亲人。
  贾家的人纵有千般不是，也是她魂牵梦萦的亲人。元春抿嘴一笑，心满意足地闭上了双眼。
  突然，窗外刮来一阵风，拂过元春的身体，似乎带走了她的芳魂。
  曹皇后见元春咽气，不免想起元春刚进宫时的模样。那时的元春，皮肤晶莹剔透，满头秀发光可鉴人。如今她面色青灰，头发凌乱，与过去判若两人。
  曹皇后不由自主地抬头看向窗外，长叹一声。世间女子命运并无不同，都只有这四四方方的天，只不过是自己的天在宫里，比别人的略大一些。
  抱琴看元春身死，大哭三声，道：姑娘，抱琴来了，九泉之下继续伺候你。
  抱琴方才看的分明，曹皇后一脸为难之色，想来是做不得主。既然主子已经不在了，与其胆战心惊地等待圣裁，倒不如一了百了。
  抱琴毫不犹豫地站起身，冲向墙壁，嘭的一声，抱琴撞得脑浆迸裂，合上了双眼。
  曹皇后身边的宫女见抱琴撞墙自尽，急忙挡在曹皇后面前，生怕这一幕吓到皇后。曹皇后年近四十，什么大风大浪没见过，哪会怕这点血腥。
  她叹了口气，感慨道：是个忠义的孩子，回头让人给她厚葬了，这点主我还是能做的。
  朱永鸿既然决定以美人之礼下葬元春，元春还算是皇家的人，抱琴忠心殉主，厚葬理所应当。
  元春的死像一粒灰尘落入湖中，未激起半点涟漪。
  一个美人去世，朱永鸿自是不用辍朝，也不命宫女、太监们穿孝。礼部明白皇上的心思，不举行祭礼，不摆供桌果品，将元春草草地下葬了。
  王夫人尚不知女儿已经亡故，还抱有一丝幻想，希望政宁帝看在女儿的面上饶自己一命。
  她深信阴司的报应，但为了捞钱，连人命官司都敢插手，胆量远胜王熙凤。王夫人从未担心过自己会出事，在她看来贾家权势显赫，娘家给力，即使皇上知道了也不会把自己怎样。
  后来，王夫人吃斋念佛，不过是因为早年间亏心事做多了，怕损了阴德，耽误元春在宫里的前程。她整日求神拜佛，就盼着女儿能平步青云。
  当王夫人看到贾府被官兵包围时，心知事情败露，而且皇上并没有心慈手软。尽管如此，她仍抱有一线幻想，元春是当今的宠妃，她是宠妃的母亲，圣上能网开一面，从轻发落。
  王夫人被关进了皇城司的大牢，刑讯之人一个个凶神恶煞，上来不问话，先动刑。她从小金尊玉贵，手擦破点皮都是天大的委屈了，哪吃的住严刑逼供，很快就招认了所有的罪行。
  好在王夫人招供后，给她转移到了刑部的牢里，否则早死在皇城司的诏狱里了。
  为了避免贾家众人串供，他们被分开关押，除了过堂时再无见面的机会。今日结案宣判，衙役把几人从牢房里带了出来。
  王夫人瞥了一眼贾政，见他苍老了许多，双目浑浊，皮肤松弛，给人一种极其陌生的感觉。
  贾琏看向王熙凤，似乎也认不出来眼前之人了。她眼窝深陷，神色憔悴，哪有半分神妃仙子的模样。
  几人来至公堂，除了贾赦，其余四人都诚惶诚恐地跪在地上，不敢显露出出半点的傲慢之色。
  贾家的案子已经审理过很多次了，细节清楚无遗，今天只是宣判。主审的堂官不和几人废话，直接打开卷宗开始宣读。
  贾赦在这几人中罪名最重，被判了腰斩并弃市三日。若是普通人犯下如此严重的罪行，肯定要判处凌迟。不过贾赦是功臣之后，朱永鸿不愿刑罚过重，因此只判了斩刑。
  贾赦虽然放荡不羁，但他小时候读过几天书，又有爵位在身，对朝廷的法度规章十分清楚。他对自己犯下的罪行心知肚明，够他杀头好几回的了，因此对这个结果并不意外。
  贾赦清楚自己打小就是这种荒淫暴虐的脾气，无论父亲如何打骂，他都改不了。在他看来人生苦短，就该及时行乐，不需在乎别人的生死。如今他年过半百，逍遥快乐了大半辈子，想想够本了。
  对于死后的事情，贾赦从未放在心上，若是没有阴曹地府，轮回报应，自己老实巴交一辈子，岂不亏大了。
  他哈哈一笑，并不谢恩，口中哼着小曲，回想起前半辈子肆意的生活，心里美滋滋的。回头自己眼一闭，腿一蹬，洪水滔天也与他无关了，儿孙自己挣命去吧。
  堂官看到贾赦嚣张的态度，气得一拍惊堂木，旁边的衙役心领神会，手中的水火棍狠狠地打了下去。
  贾赦本就受了酷刑，现在又被一棍子打在背上，疼的他冷汗直冒。出于好汉不吃眼前亏的原则，才不情不愿的谢了皇恩。
  王夫人则是被判了绞立决，她素来隐忍，自持端庄。如今大祸临头，仍然能够保持体面，不曾情绪失控。过了半晌，两行清泪从她眼角滑落。
  王熙凤听到姑母被判绞立决，吓得脸色煞白，身上的骨头像是被抽走了，整个人好像一滩烂泥，软绵绵地倒在地上。
  一旁的衙役见惯了这种情况，用脚踢了踢王熙凤，喝道：跪好了。
  王熙凤哪里有力气起身，衙役无奈地将她拽起来，强迫她跪坐在地上。
  王熙凤并非贪生怕死，既然敢做她就敢当，而是担心自己死后，大姐无依无靠。她清楚贾琏的性情，日后若是缺钱花了，怕不是要把女儿卖了。
  幸好王熙凤只插手过一桩诉讼官司，放印子钱的时间也不长，因此判她杖一百，流放到宁古塔，遇赦不回。
  王熙凤听到自己没有被判死刑，这才长舒一口气，感觉身体稍微有了些力气。
  贾政被流放到伊犁，而贾琏则和王熙凤一起被流放到宁古塔。
  王夫人自从知道自己被判了死刑，就一直魂游天外，甚至连贾政被流放的消息都没有听进去，直到她被带回牢房后，才渐渐恢复了神智。
  她扒在牢房的栅栏上，冲着一个狱卒摆手道：这位官爷，和您打听点事，贾府的娘娘怎么样了，您知道吗?
  王夫人清醒过来，第一件事就是想到了元春。
  她只剩宝玉和元春两个亲生的孩子，宝玉一个男孩，跟着贾母，不会有危险。元春身处宫闱，不知皇上有没有迁怒她，如今过得好不好。
  狱卒就是个看门的，哪知禁宫之事，就算知道也不敢向王夫人透露。他并不搭话，瞪了王夫人一眼，去别处巡视了。
  注1：《喻世明言》，作者冯梦龙
  第51章 宝玉挨打
  王夫人见狱卒看都看不自己一眼, 心情愈加沉重。她身无长物，想贿赂狱卒换取消息都无法办到。
  王夫人唯一能做的就是暗暗祈祷，希望女儿平安无事。只要元春能保全性命, 她在九泉之下也安心了。
  元春病逝的消息传到了贾府。贾母知道元春肯定会因贾家的事受到牵连, 但以为皇上念在夫妻情分上，元春最多是被贬或是失宠, 没想到孙女竟一病没了, 身后事又分外简陋。
  元春是贾母一手带大的，聪慧伶俐不亚于宝玉, 贾母对她疼爱异常。得知孙女的死讯, 贾母不由痛断肝肠, 哭了许久。
  没过几日, 刑部派人上门, 告知贾母贾家众人的判决。
  刑部的人前脚刚走，礼部后脚就派人送来了公文。贾母的一品诰命被褫夺, 并于五日后收回荣国府。
  噩耗接二连三而至，饶是贾母饱经世故, 也有些承受不住。只是为了儿孙，少不得强撑着一口气。贾母面色如常, 当着礼部官员的面, 面向皇宫方向跪地磕头, 叩谢圣恩。
  送走了礼部的官员, 贾母让鸳鸯叫来了宝玉。
  宝玉这两个多月吃不好，睡不好，整个人瘦了一大圈, 眼中布满了血丝, 眼底一片乌青。贾母看了十分心疼, 只是如今贾家这个情况，没有条件再惯着宝玉了。