“是秦三公子啊。”刘叔十分尊敬地朝他行礼，神情却不是那么亲热，“您今日来，是……？”
  秦故冷着脸，道：“我找玉儿。”
  刘叔一拍脑袋：“哎哟，您一说我才记起来。”
  而后回身叫人，把箱笼吭哧吭哧搬出来。
  “秦三公子，这是我家主子吩咐我今日送去侯府给您的，说是公子留给您的东西。”刘叔随手捞起一个檀木盒，打开，里头是剪断了红绳的小兔儿玉坠，“您看看，可对么？没错儿罢？”
  看见那绞断了红绳的小兔儿那一刻，秦故脸上血色尽失。
  他一把抓起盒中的玉坠，双目猩红：“他又绞断了、又绞断了……他人呢？！”
  刘叔道：“公子已随大夫人回扬州了，今日清早便走了。”
  秦故掉头就上了马车：“去码头！”
  “哎哎！三公子！剩下这些东西还没拿！小的给您送去侯府？”
  刘叔的声音迅速远去，秦故手里抓着那断了线的小兔儿，就跟抓着自己的心脏似的，一个劲儿催车夫：“再跑快点！”
  马车一路疾驰，赶到码头，还未停稳，秦故飞身跳下车，冲进了熙熙攘攘的人群中。
  “玉儿！玉儿！”他眼尖地看见刚刚离岸的一艘大船上，白秋霜正扶着阮玉一同登上二楼舱房，连忙拨开拥挤的人群拼命朝前跑。
  阮玉似乎听见了他的声音，上楼的脚步顿了一顿。
  秦故的心也跟着停了一瞬，呼吸都屏住了，等着他回头。
  可那身影只是一顿，而后头也不回地上了楼，走入舱房中。
  没有再看他一眼。
  秦故一下子失了力。
  码头汹涌的人潮来来往往，撞在他身上，撞得他东倒西歪，站都站不稳，嗡嗡的人声响在耳边，让他一切都听不真切，脑中一片混沌，只望着那条载着他心上人的船，看着它一点一点驶出港口，慢慢远去，消失在天际。
  泉生跑上来，扶住了他：“爷！您没事罢？”
  秦故怔怔的，就跟丢了魂一样，喃喃自语：“他走了。”
  他没赴自己的约。
  他回扬州了。
  他不中意他。
  心底蓦然涌上一股又酸又涩的痛，秦故趔趄了几步：“他走了……”
  眼前一黑，他直直栽倒下去。
  “爷！”泉生吓得魂都飞了，连忙扶住他，和石生两人一块儿把他扛回马车上，送回侯府叫大夫。
  “这是怎么了？”苏如是闻讯赶来，看见一向活蹦乱跳的小儿子脸色苍白昏迷不醒躺在床上，登时面色一白，又见给他把脉的大夫脸色凝重，忙问：“如何？要不要紧？”
  大夫把完脉，又看了看眼皮、舌相，才起身道：“夫人不必担心，三公子只是怒急攻心，又一夜未睡，这才昏过去了，醒了就好了。”
  怒急攻心？
  一夜未睡？
  苏如是脸色沉下来，先叫人送走大夫，而后将泉生石生两名贴身小厮提上来，冷冷道：“我这些年真是脾气好了，待你们太宽厚了，你们可是他身边的管事小厮，竟由着他一夜不睡！要是他出个什么三长两短，你们担得起么？！”
  泉生石生两人扑通一下跪在了地上：“夫人恕罪！夫人恕罪！”
  “他这一天一夜去了什么地方，做了些什么事，见了些什么人，给我如实交代！”
  石生被吓破了胆，当场就要开口交代，泉生却先一步开口，额头磕在地上：“夫人，爷不许说。”
  苏如是长眉倒竖：“他还叫你们瞒着我？！”
  他登时就要发作，床上却传来微弱的一声：“母亲。”
  苏如是连忙转回去：“阿故，你醒了，你怎么样？”
  秦故望着他，怔怔的，眼中落下泪来。
  苏如是一下子揪心揪肺地疼，连忙坐到床边把他抱在了怀里：“别哭，傻孩子，有什么过不去的坎？”
  “……他不中意我。”秦故流着泪，低声道，“他不中意我。”
  “母亲，我这辈子就中意他一个，可他不中意我。”
  苏如是无声地长叹一口气。
  他看着泪流满面的小儿子，就好像在看当年的自己，流了无数眼泪，伤了千百次心，才换来了最后的幸福。
  他最疼爱的小儿子，最像他的小儿子，居然也和当年的他一样，再一次走上了这条路。
  他那时满心迷茫，跌跌撞撞，被父母的压力和爱人的冷落两面夹击，靠自己强行撑着，才熬了过来。
  他不要阿故再像他那时候那样煎熬。
  苏如是压着心疼，道：“中不中意又如何？你要娶他，他还能说个不字？”
  秦故一顿，迷茫地抬头看他。
  苏如是道：“你父亲当年也不中意我，不愿意娶我，现在呢？”
  他安慰地摸摸秦故的头：“阿故，你家世品貌样样都好，只要你肯用心，再硬的心你都给他捂化了。听娘的，不要想那么多，先娶进门再说。”
  秦故犹豫道：“他不中意我，中意别人，我强娶他进门，他会恨我一辈子的。”
  苏如是道：“那你要他的人么？”
  秦故一顿，点点头。
  但他还想要玉儿的心。
  苏如是像是知道他在想什么，说：“人是你的，日子一久，你待他好，心慢慢也就是你的了。”
  他将秦故扶着坐起身：“在家好好休养两日，准备好你的行头，多带点儿钱，到他亲朋好友那儿活动活动。娘在京中给你找个好媒人，叫他们家拒绝不得的，任他那心上人是天神下凡，你也把他比下去了。”
  秦故抿了抿嘴，片刻，下定决心：“好。”
  ……
  阮玉生了一场大病。
  他们从京城走水路回扬州是顺流而下，快得很，只需四天，可短短四天，阮玉上船时是一个样，下船时简直瘦得换了一个人。
  白秋霜没有别的办法，这是心病，只能靠阮玉自己想开，她将儿子留在老宅静养，自己则去料理里外事务，给刚收回来的老宅买下人、修庭院、置办各样物什，家里的事儿忙完了，又去把镖局开起来，找回了老镖师老掌柜老伙计，风风火火的，无奈身子实在还没痊愈，走两步都气喘半天，忙了七八天，一下子就病倒了。
  阮玉听闻母亲晕倒时，还浑浑噩噩躺在床上，是镖局里的老掌柜跑来叫他，他才挣扎着爬起来，由宝竹扶着出去。
  老掌柜一看他憔悴得不成人形，登时唉了一声。
  “公子，您也病着，夫人也病着，这、这镖局里的事儿还怎么管呀？我带着这么多镖师伙计回来，大家也都拖家带口的，等着吃饭，是看在老东家仁义，才辞了工过来的，要是镖局开不起来……还不如早些让他们都散了，免得把几分旧情都磨没了。”
  阮玉一顿，转头看向他，又看了看屋外来回踱步，交头接耳、窃窃私语的伙计们。
  众人脸上都是焦急、迷茫，和对未来的担忧。
  阮玉脑中嗡的一声，宛如炸雷响起，一下子清醒过来。
  现在不比以前了。
  不是回到扬州，就回到了以前那个安逸的家，
  现在家中的顶梁柱父亲不在了，只留下他们娘俩，以前的镖师掌柜伙计虽然肯回来，但到底对他们能否撑起这么大一个场子抱着几分质疑，还有更多没回来的镖师和掌柜们在观望。
  如果他们没能顺利把镖局开起来，大家伙就会一哄而散，再想聚起来就难了，到时候他们家才是真正的一落千丈。
  日子就是这样，一个坎接着一个坎。
  如今家中这副光景，他还在为了男人要死要活，怪不得母亲骂他没出息，骂他被养得娇。
  他深吸一口气，道：“李掌柜，我只是一点小病，不当紧，我换个衣裳就出去。你先叫大夫给我娘看着，把大家聚在一起，我有话说。”
  李掌柜连忙点头：“好嘞，公子。”
  他出去了，宝竹连忙关上门，道：“公子，您要穿哪身衣裳？”
  “我穿什么不要紧，娘给我做的新衣，随便拿一身，最紧要的是披风。”阮玉深吸一口气，坐在妆台前，给自己苍白的脸颊抹了一点胭脂，看上去有了点儿气色，“把爹那身黑雕羽云肩披风拿来。”
  他家开的信义镖局，起先就是一个江湖门派，传到他爹这一代，开始做镖行生意，他爹阮灵客黑白通吃，武艺高强，既是门主，又是总镖头，带着大家挣钱吃肉，门中上下都对他心服口服。
  他走镖时总穿一身黑雕羽云肩披风，十几岁接任门主后，一路把镖局做大做强，广纳贤才，二十几岁就在扬州府最繁华的文昌阁旁买下了四进的大院，请来当时江南四州最有名的大才子，新科探花江吟鹤，亲自为他题匾“扬州信义镖局”。
  当日阮灵客身穿黑雕羽披风，单手将沉重的木匾飞身送上门头，敲下第一颗钉，当真是意气风发，风流倜傥，四下掌声雷动，欢呼喝彩不绝于耳，他娘就是那时候在旁观礼看上他爹的。
  自那之后，他爹江湖声望威震八方，信义镖局进入鼎盛时期，有专门看货估价的掌柜，有专门走镖的镖师，有看家护院的镖师，五花八门，足有上千号人。这身黑雕羽披风也就成了信义镖局的象征。
  他从小跟着他爹在外游走，见过的达官贵人不在少数，那些第一次见面的贵人不认识他爹的脸，但一见那件黑雕羽披风，就知道这是大名鼎鼎的信义镖局掌门人。
  可惜，整个镖局的核心人物就只有他爹一个，他爹本打算找个武艺高强、品行俱佳的接班人，娶了他，这样他做镖局主人，专同达官贵人打交道，接活计，接班人做总镖头，虽然武艺高，但还是被他掐着门路，翻不出手心去，镖局便还能继续传下去，可还没来得及物色人选，就出了意外，镖局全散了。
  阮玉换好衣裳，宝竹捧来一个长长的木箱，一打开，里头就是叠得整整齐齐的黑雕羽披风。
  阮玉呼吸一滞，回想起爹爹穿着这披风带自己走南闯北时的情景，那是他最幸福、快乐、无忧无虑的童年。
  半晌，他深吸一口气，将披风抱出来，工工整整捧在了手里，走出门去。
  门外交头接耳的镖师、掌柜、伙计，看到他手里捧着的披风那一瞬间，都噤了声。
  阮玉走到院中，在他们跟前站定，朗声道：“众位。”
  “多谢你们，心中还存着信义二字，在镖局四散、前途渺茫之际，还愿意回来一同重振旗鼓。”他顿了顿，道，“我知道，再提往日恩情，大家心中亦是戚戚。如今我爹已经故去两年，没了他，我和我娘如何撑得起这么大个镖局？我知道大家都在观望，以后信义镖局还能不能再次风光，才是大家最关心的事。”
  底下的镖师掌柜们都抬起头看着他，看他如何回答众人心底的这个疑问。
  迎着众人的目光，阮玉自己心底也直打鼓，他对自己有几斤几两一清二楚，他如何能与爹爹相比？
  他没有高强的武艺，镇不住底下的镖师，就算能招兵买马寻个武艺高强的总镖头，可人家有本事，在镖师中一旦立住了威望，凭什么还听他的？
  就算他手里还握着一点儿叔叔伯伯辈的高官贵人的门路，可是总镖头若要跟他对着干，也够给他添堵的。
  他厚重衣摆底下遮的腿肚子都在发抖，他强行压住，咬咬牙，一把举起那件披风：“一年之期！”
  “我对着这件黑雕羽披风起誓，一年之内，我会让信义镖局重整旗鼓，让大家吃的喝的挣的，不比以前少！若一年后，我带着信义镖局做出来的成绩、让大家赚到的钱，大家觉得不满意，自可离去，我和我娘不会有半点阻拦，亦无怨言！”
  话音落下，院中鸦雀无声，众人的黑眼睛望着他，阮玉也直直望着他们，正面迎上他们的担忧、质疑、不信任。
  终于，一名老镖师举起了手中的佩刀。
  “镖传四海，信达三江，信义镖局，威震八方！”