行宫主殿。
  阳光透过清晖阁的雕花木窗，在地上投下斑驳的光影。
  裴璟刚处理完几份紧急奏报，卫连安便求见。
  “君上，红俏馆刺杀一事臣已查明。”
  卫连安躬身禀报，“被抓的几人乃是北漠禾安部落的，受他们二王子之命混进商队前来刺杀君上，跑掉的那个是他们的头，叫古达，是二王子的亲信。”
  裴璟端起茶盏，“继续。”
  “而下毒人名叫张奎，原是矿上的罪奴，此人形式蛮横大胆，与之前暴毙的管事王尤关系密切，二人常一同饮酒，行为鬼祟。”
  “据矿场多名工人回忆，矿洞坍塌前一日，曾有人见到张奎在出事的主矿洞附近徘徊，形迹可疑。矿场主架被割应是他做的。”
  卫连安稍作停顿，继续道：“矿场坍塌之事，恐有幕后第三人，其联络王尤与张奎一同布下矿场杀局，事败后带走张奎隐匿，并果断处理了胆小可能泄密的王尤。张奎在红俏馆的出现，应当也是此人的手笔，意在灭陈文伯的口和对您的最后一搏。
  卫连安语气沉稳，“君上，臣反复核查，红俏馆之事与矿场坍塌，消息走漏的时机，都与您少数几次未按常例安排的行程吻合。对方似乎总能预先知晓一二。”
  裴璟指尖轻叩紫檀木案几，发出规律的轻响。
  他眸色沉静如水，深处却凝着寒冰，“看来，孤身边的老鼠，尚未清理干净。”
  卫连安上前一步，“君上，是否需要臣大力排查？”
  裴璟摇摇头，“先别打草惊蛇，陈文伯已死，我们能探听李萧动向的渠道不多，这条蛇不能轻易惊动，你找几个可靠的，先暗地里查。”
  “是。”
  卫连安领命退下。
  主殿重归寂静，只听得见窗外风吹过竹叶的沙沙声。
  裴璟端坐于紫檀木书案之后，面容上看不出太多情绪，唯有那双深邃的眸子，还藏着一丝极寒的厉色。
  随后他全心投入折报批阅中，凝神细思，挥笔疾书，俊逸的侧脸在烛光下显得格外专注，也格外冷清。
  时间在笔尖与纸页的摩擦声中悄然流逝。
  窗外的日光渐渐由明亮转为昏黄，再由昏黄没入沉沉的墨蓝。
  宫人们悄无声息地进来掌灯，又悄无声息地退下。
  跳跃的烛光将他挺拔的身影拉长，投在冰冷的地面上，更显孤寂。
  当最后一本奏折被合上，裴璟缓缓搁下朱笔，指节因长时间的握笔而微微泛白，他并未传膳，而是起身缓步踱至窗前。
  夜空如洗，繁星点点，一轮清冷的明月高悬，洒下皎洁而疏离的光辉。
  他负手而立，玄色的袍袖在夜风中微微拂动。
  潜伏在身边的眼线，处心积虑的杀局，李萧那日益膨胀的野心，北漠昭然若揭的威胁，如同窗外沉沉的夜色，无声地压迫而来。
  他并不畏惧，自争夺君位伊始，从血雨腥风中踏着尸骨走上这至尊之位，明枪暗箭、阴谋诡计便从未远离，比这更凶险的局面，他也并非没有经历过。
  只是，他觉得有些累了。
  一种深沉的、源自灵魂深处的疲惫感，如同潮水般漫上心头。这万里江山，锦绣山河，握在手中，却重逾千斤。满朝文武，看似恭敬，底下却不知藏着多少心思。就连这看似守卫森严的行宫，也不知渗透了多少他人的耳目。
  他想起年少时，也曾意气风发，以为坐上那个位置便能乾坤独断，护佑黎民。如今才深知，这君位之下，是烈火烹油，是万丈深渊，每一步都需如履薄冰，每一刻都不能卸下心防。
  一股难以言喻的孤寂感紧紧攫住了他。
  这偌大的宫殿，这至高无上的权力，仿佛筑起了一座无形的牢笼，将他与世间所有的温情与简单隔绝开来。满腹的筹谋算计，一路走来的艰辛险阻，竟无一人可倾诉，也无一人能真正分担。
  他下意识地，想起了那个总是不按常理出牌的女子。
  他想起她在矿场扑向他时的决绝，想起她抢喝毒酒时的不管不顾，想起她因逾矩回怼自己懊恼的表情。
  那些画面，带着莽撞鲜活的生机，与他周遭这一切的死寂与算计，格格不入。
  他突然贪婪地想拥有那样的生机。
  这个念头刚升起，便被他强行按了下去。
  他自嘲地牵了牵嘴角，眼底掠过一丝涩然。身处如此旋涡中心，他有什么资格去贪恋那一点不该有的暖意？
  裴璟心绪难平，信步走出主殿，李德全要跟上，被他制止了。
  夜风带着凉意，不知不觉，裴璟竟走到了行宫西侧那片较为偏僻的殿宇附近，等他回过神，才发现自己正站在曾经安置沉茉的“霖兰苑”外。
  苑门虚掩，里面一片寂静，早已人去楼空。
  鬼使神差地，他推门走了进去。
  房间被打扫过，恢复了宫苑应有的整洁，但似乎仍残留着一丝与她相关、不属于这里的气息。他的目光掠过空荡的床榻、桌椅，最后落在内室角落一个不起眼的、未来得及丢弃的杂物筐里。里面有几件她未曾带走，或者说，被宫人认为是无用之物而留下的东西。
  裴璟走近，俯身将其拾起。
  那是几件用木头精心雕刻、打磨光滑的物件，样式古怪，与他所知的任何器物都对不上号。
  其中一件，是个巴掌大小的扁平木块，边缘圆润，一面被磨得异常光滑，甚至能模糊映出人影，另一面则粗糙些，刻着一些排列整齐的微小凹点，仿佛在模仿某种开关，木块侧边还有一个可以滑动的薄木片，这形状，这布局，莫名让他联想到用于传信的密匣。
  但更小，更私人，透着一种难以言喻的奇巧。
  另一件，则是一个可以握在掌中的小玩意儿，主体是一个带有细密镂空花纹的木球，球体一侧延伸出一个弯曲的手柄，手柄末端嵌着一小块打磨过的牛角，增加握持的舒适度。他试着转动了一下手柄，那木球内的几片薄木片竟然随之轻轻转动，带起微弱的气流。这……难道是用于扇风的？
  如此小巧精致，与常见的团扇、羽扇截然不同，透着一股子别出心裁的伶俐劲儿。
  除此之外，筐内还有几件他未曾见过的小物件。
  裴璟拿着那件“木制手机”和“手动小风扇”，指腹摩挲着光滑的木料表面，眉头微蹙。
  这些物件，用料普通，仅是寻常梨木，但构思之奇巧，尽管能看出是手工打磨，略显稚拙，都与他所知的任何工艺流派不符。
  它们不属于宫廷，不属于民间，甚至不属于他所了解的任何一个周边国度可能流传进来的玩意儿。
  它们身上，带着一种格格不入的“异质”感。
  就像沉茉那个人一样。
  她行为跳脱，言语大胆，心思难以捉摸，时而精明市侩，时而又能豁出性命。她说着要“抱大腿”，却并无寻常人的谄媚与畏惧；她身无长物，却能拿出效果奇佳的解毒丸，做出备受追捧的香膏脂粉。
  如今，看着手中这些透着古怪机巧的木器，裴璟仿佛看到了她在养伤期间，于无人注意的角落，默默打磨这些无用却有趣之物时的样子。
  那或许是她排遣寂寞、思乡，或是纯粹源于某种他无法理解的习惯和灵感。
  这些东西，无用，却真切地映照出她灵魂的一角。
  裴璟握着那两个物件，缓步走出宫门。
  他想那个有些莽撞却鲜活的身影，此刻在做什么？是在灯下捣鼓她那些瓶瓶罐罐，还是在兴致勃勃地规划她的“商业宏图”？
  去看看吧。
  这个想法一升起便有些难以抑制。
  如同投入静湖的石子，在他疲惫的心湖中漾开一圈细微的涟漪，带着一丝自己都未曾察觉的期待。
  当初让人给她安排了一处相对舒适又方便她行事的小院，不知她住的是否舒服？那院子虽不算奢华，但比起她之前租住的破屋，应当是好上许多了。
  裴璟脚步顿了顿。
  他贵为君上，日理万机，本不该为这等琐事分心。但……
  好歹是自己的救命恩人，若是在自己安排的地方住得不舒服，还是要另换他处的。
  他在心中为自己找到了一个合情合理却又冠冕堂皇的理由。
  是的，仅仅是出于对恩人的基本关怀，确认一下她的居住环境是否妥当，
  这是身为一国之君应有的气度与责任。
  如此想着，心中那点莫名的悸动似乎被这理性的外衣妥善地包裹了起来。他收敛心神，面上恢复了惯常的沉静，仿佛真的只是要去进行一场例行公事的巡查，他返回主殿。
  “李德全，备轿出宫。”