日子仿佛按下了一个奇特的切换键。
  表面上，沉茉是被裴璟勒令“考察产品效果”的临时工，每日需向清晖阁呈上她研制的各类调理糕点，但实际上，这片森严的宫阙之内，沉茉的“茉记”事业正以另一种方式悄然生根发芽。
  霖兰苑很快便成了一个小小的“人气中心”。
  沉茉生性开朗，没有架子，又深谙“小恩小惠”收买人心之道。
  她将试验成功的、味道尚可的“茉记轻食”分给往来送东西、打扫庭院的小宫女、小太监品尝。
  那些糕点不仅模样精巧，有些吃了之后确实感觉肠胃舒畅，或是精神好些。
  “沉姑娘，您上次给的那个梅子糕，我娘吃了都说胃口好了不少呢！”
  一个脸圆圆的叫小圆的小宫女，偷偷塞给她一小包自家晒的干果，眼睛亮晶晶的。
  “姑娘，这是御花园角落里刚开的晚桂，香气正，给您插瓶儿，闻着心情都好。”
  机灵的小内侍小顺子，觑着空闲，给她送来几支金桂。
  甚至有位负责采买的嬷嬷，尝了她加了山楂、陈皮的开胃饮后，悄悄告诉她哪些渠道能买到质量更好、价格更公道的原材料。
  沉茉笑着照单全收，平等地对待这些在宫中谨小慎微的仆役。
  她偶尔也会回赠一些自己做的、不逾矩的小玩意儿——用边角料做的、香气淡雅的润唇膏，或是缝制的、里面装了安神草药的小香囊。她不刻意讨好，反而赢得了他们真心的喜爱和回护。
  她在宫中行走，总能得到些不经意的方便和提醒，消息也灵通了许多。这宫廷底层的人心网络，正在被她无声无息地织就。
  当然，她每日的“重头戏”，仍是前往清晖阁，向那位决定着她去留的君上“述职”。
  第一次送去的是她根据系统配方鼓捣出的“首版”秋葵陈皮麦芽饼，旨在健脾消食。食盒打开，几块颜色暗沉、形状算不上规整的饼子躺在碟中，散发着一股浓郁、甚至有些刺鼻的秋葵和陈皮混合气味。
  裴璟正在批阅奏折，闻言抬眸，目光落在那些卖相不佳的饼子上，几不可查地顿了顿。
  沉茉站在下首，带着点试验品的期待，介绍道：“君上，这是民女新制的葵种陈皮麦芽饼，有助去火化积，您…尝尝？”
  裴璟放下朱笔，神色如常地拈起一块。指尖传来的触感有些过于硬实。他面不改色地送入口中，缓慢咀嚼。一股极其酸涩、带着浓重药味和苦味的口感瞬间充斥口腔，味道堪称诡异。
  他喉结几不可查地滚动了一下，随后强行咽了下去，执笔的手指尖因克制而微微泛白。
  “尚可。”
  他声音平稳，听不出喜怒，甚至又伸手去拿第二块。
  侍立一旁的李德全看得眼皮直跳，他伺候了君上这么多年，君上觉得好不好吃他看不出来吗。
  沉茉见裴璟如此捧场，心中大定，看来这配方效果不错，她一时欣喜，也顺手拿起一块自己尝了尝。
  “噗——咳咳！”
  刚入口，那难以形容的酸涩苦味就让她差点直接吐出来，好不容易忍住，小脸都皱成了一团，赶紧端起旁边的茶水猛灌了几口。
  她偷偷抬眼去看裴璟，见他依旧姿态优雅地吃着第二块，心中不禁骇然。
  裴璟口味好奇葩。
  裴璟将她所有的反应尽收眼底，那僵住的身形，呛红的眼角，瞪圆的杏眼，以及偷偷瞥向他时那混合着骇然与探究的小眼神。
  他不动声色，心底某个角落却因她这鲜活灵动的窘态悄然软了一分，那素来清冷如古井的眼眸深处，掠过一丝极淡的笑意。
  过了几日，沉茉改良了配方，将秋葵肉换成了绿豆粉，加入了蜂蜜调和，再次捧着新做的“绿豆陈皮蜜糕”来到清晖阁。
  这次的糕点色泽温润，散发着淡淡的清香，卖相好了许多。
  “君上，这是新做的，您尝尝。”
  沉茉将碟子推近些，心里带着几分这次必定成功的自信。
  裴璟看着那碟糕点，脑海中瞬间回忆起上次那“刻骨铭心”的味道，伸向糕点的手几不可查地迟疑了一瞬。
  这细微的停顿几乎难以捕捉，却被一直悄悄观察他反应的沉茉精准地抓住了。
  她心头一跳，脑中警铃大作。
  在这戒备森严的皇宫里，他该不会是怀疑她在糕点里动了什么手脚吧？
  一想到这个可能性，沉茉后背瞬间冒出一层薄汗。
  为了自证清白，也为了不让这好不容易改良的“心血”被误解，她迅速从袖中摸出一根银针，动作利落又带着点急切地往糕点上一插，随即举起毫无变化的银针，语气带着被误解的委屈和急于辩白的恳切：“君上您看，没毒……”
  她的话戛然而止。
  因为裴璟并没有看那根银针，而是抬眸，目光沉静地落在她因急切而微微泛红的脸上。
  “沉茉。”
  他开口，声音平稳，却像带着重量，轻轻敲在她的心弦上，“你可知，若真有心下毒，又岂是一根银针能试得出来的？”
  沉茉的心猛地一沉。
  他果然在怀疑！
  然而，不等她脑中想出辩解之词，裴璟却已云淡风轻地移开了目光，仿佛刚才那句带着寒意的话只是随口一提。
  他修长的手指终于拈起了一块糕，语气恢复了之前的平淡，甚至带上了一丝难以言喻的意味：
  “不过，无妨。”
  他顿了顿，将糕点送至唇边，动作优雅，目光却似不经意地再次扫过她瞬间煞白的小脸，慢条斯理地补充道：
  “上一个试图在孤饮食中做手脚的人，他坟头上的草……如今怕是已长得比阿蛮还高了。”
  “！！！”
  沉茉知道他没在说假话。
  她看着裴璟若无其事地品尝着糕点，仿佛刚才那句轻描淡写却杀意凛然的话不是出自他口。
  她毫不怀疑这句话的真实性。
  一国君王，谈笑间便可决定他人生死。
  看着她被吓得连呼吸都仿佛屏住了的模样，裴璟挑了挑眉。
  “沉姑娘如此胆小，上次在你家又是哪来的胆子呛孤的？”
  ……
  裴璟今天抽的什么风？
  报复她？
  “呵呵，民女惜命，惜命……”
  沉茉忍了又忍，最终扯着干巴巴地笑头也不回地走了，连礼都懒得行。
  裴璟望着她气呼呼离去的身影，前几日的烦闷突然都烟消云散。
  宫里日子一天天过去。
  沉茉掰着手指头终于数到两个月满。
  这两个月，她开发了不少品类，降火护肝的，祛湿润气的，裴璟吃了不少，人看着明显比以前气色好多了，就连李德全，沉茉也给他做了一个月瘦身调理的药糕，肚子小了不少。
  沉茉着实满意这些成果，也开始加大了投入和精力研究更多的糕点种类。
  这日，沉茉看着系统仓库里，之前做脂膏剩下的一些烘干磨细的玫瑰花粉、茉莉花末，还有系统奖励未用完的干花，灵机一动。
  膳房送来的材料里有上好的糯米粉、粘米粉和蜂蜜，她何不利用起来，做点花糕？
  她将各种可食用的干花粉末分别调入米浆，加入少量蜂蜜和植物油，上锅小火慢蒸。
  不多时，一笼笼色彩缤纷、散发着天然花香的“百花糕”便出炉了。
  糕点呈现出淡淡的粉、紫、黄，晶莹剔透，能看到里面细碎的花瓣，甜而不腻，花香清雅。
  她将花糕装入食盒，心情颇好地前往清晖阁。
  彼时夕阳西斜，给肃穆的宫殿镀上了一层暖金。裴璟刚处理完一批紧急军报，眉宇间带着一丝疲惫。
  见到沉茉提着食盒进来，那抹倦意似乎悄然散去些许。
  “今日又是什么？”
  他放下笔，目光落在她因忙碌而微红的脸颊上。
  “回君上，是百花糕。用可食用的干花做的，您尝尝看。”
  沉茉打开食盒，将那碟如同艺术品般的糕点呈上。
  暖金色的夕阳透过窗棂，恰好映在糕点和她的侧脸上，为她镀上了一层柔和的光晕。
  裴璟看着她眉眼间的自信与期待，又看了看碟中精致得不似凡品的糕点，心中微动。
  他拈起一块淡粉色的，放入口中，细腻软糯，清甜的花香在舌尖弥漫开来，驱散了政务带来的烦闷。
  “很好。”
  他难得地给出了超越“尚可”的评价，声音也不自觉地温和了些许。
  沉茉眼睛一亮，笑容更加明媚：“君上喜欢就好！这糕点不仅好看好吃，常吃还能舒缓心情呢！”
  她毫不掩饰的欣喜落在裴璟的眼里，竟像是那些花香钻进了他的心口，让他全身都甜甜的。
  他的唇角也忍不住跟着微微扬起
  沉茉的“研发”并未止步于色香味。
  百花糕虽然成功，但调理功效不强。
  她想起顾大夫曾说过的药食同源，又想到这宫里无论男女，对身形管理、气色调理都有需求。
  她意识潜入系统商城，忍痛花费积蓄兑换了“古方现代改良：养生调理糕点配方大全”和“天然草本茶包制作指南”。
  接下来的日子，她的小院更加热闹。根据新得的配方和指南，她开始制作更具针对性的产品：
  ·荷叶茯苓薏仁糕（利水祛湿）、山楂陈皮麦芽饼（健脾消食）、桑葚枸杞黑芝麻丸（滋阴养血）。
  ·纤体轻盈茶（决明子、山楂、荷叶）、宁神静心茶（薰衣草、洋甘菊、百合）、红润气色茶（玫瑰花、红枣、枸杞）。
  这些新品，她依旧先让阿蛮分给关系好的宫人试用，收集反馈。
  效果是显而易见的，尤其是那些久坐或劳动强度大的宫人，用了之后确实感觉身体有所改善。消息悄悄在宫人间流传，甚至开始有一些低位份的太妃或女官派心腹悄悄来打听，能否用银钱或物件换一些。
  沉茉没有立刻答应，但心中商业版图愈发清晰。这皇宫，不仅是避风港，更是绝佳的“高端产品试用基地”和“口碑发酵地”。
  她忙碌着，计算着，为未来的商业宏图添砖加瓦。
  而她不知道的是，在她专注于瓶瓶罐罐和花花草草时，那道玄色的身影，出现在她院门外的次数越来越多。
  裴璟有时是信步而至，有时是处理完政务后特意绕路过来。
  他并不进去，也不让人通报，只是静静地站在门外，隔着一段距离，看着她在院子里忙碌——或是低头仔细称量药材，或是耐心教导阿蛮控制火候，或是与前来送东西的小宫人笑着说几句话。
  夕阳的余晖将她的身影拉长，炊烟与药香从小院中袅袅升起，伴随着她偶尔清脆的笑语，这一切交织成一幅充满生机与烟火气的画卷，与他所熟悉的冰冷朝堂、诡谲权谋截然不同。
  看着这样的她，他心中那份因国事而积压的沉重，似乎也能暂时卸下。
  可他清楚地知道，三个月之期如同一把悬剑，她终将离开，去追寻她的梦。