“我也不知道。”他的声音低沉，带着一丝难以察觉的苦涩，“这些天，我也想了很多，但好像仍旧找不到答案。”
  我们站在南贺川边，流水声在耳畔轻响，微风拂过，带起几片落叶。一片叶子落在我肩上，止水下意识伸手想拂去，却在半空中停住，缓缓收回。
  止水看着我，我也看着他。他的眼睛漆黑深邃，像是能望进我的心底。我们谁都没有移开视线，仿佛此刻的沉默比任何言语都更有分量。
  最终，我轻声开口：
  “那......就这样吧”
  “在找到答案之前，就保持现在这样吧。”
  止水怔了怔，随后唇角微微扬起，露出一抹平静却坚定的笑意，“不更进一步，但也不刻意疏远...吗。”
  “好，就这样吧”
  他的回答像是一把精准的尺，丈量着我们之间最恰当的距离——既不会太远，让彼此成为陌路；也不会太近，让一切变得无法回头。
  这或许是最好的选择。
  不是恋人，却也不再是普通朋友。我们站在那条模糊的界限上，既不跨越，也不退后。
  远处的优香和里香抱着洗好的水果跑了过来，欢快的脚步声打破了这一刻的寂静。
  “新月姐！阿水哥！来吃水果啦！”里香高举着一颗鲜红的苹果，笑容灿烂。
  止水自然地收回手，遮上面具，仿佛刚才的对话从未发生。他笑着向里香挥手，然后转头看向我，唯一露出的眼睛里藏着只有我才懂的默契。
  “走吧。”他说。
  “嗯。”我应道。
  我们并肩走回甘栗甘，阳光洒在肩上，温暖而明亮。
  或许未来某一天，我们会找到更好的答案。
  但此刻——
  就这样吧。
  南贺川的水声渐渐被街市的嘈杂取代。当我们回到甘栗甘时，发现门口一抹蓝色的身影向里张望。
  小小的身影察觉到我们的靠近，猛然回头，眼神凌厉，怒气冲冲地过来。
  “你果然在这里。”小小少年双手插兜，一身深蓝色立领短衫遮住了脖颈，黑发被风吹得微微扬起，露出一双写满不悦的眼睛。
  “呦！竟然还真找来了。”旁边的止水抬起右手，轻巧地挥了两下，一副笑呵呵的样子，“佐助啊，今天不用上课吗？”
  佐助冷哼一声，目光直直地落在止水身上，“那种无聊的地方没有意义。”
  “没想到你小小年纪就这么叛逆。”止水故作惊讶地摇头，眼中却带着几分赞赏，“不过逃课可不是好习惯哦。”
  “喂！”佐助的眉头皱得更紧了，他上前一步，仰头盯着止水，“少废话！昨天说好的指导呢？我在河边等了一上午！”
  我惊讶地看向止水：“指导？”
  止水挠了挠头，露出一个略带歉意的笑容，“啊...这个嘛...”
  佐助不满地皱眉，“啧，别告诉我你忘了。不敢以真面目示人的胆小鬼。”
  我这才注意到佐助的衣袖上有几处焦黑的痕迹，额头还带着未干的汗珠，显然是刚结束训练就赶过来了。
  止水叹了口气，蹲下身与佐助平视，“抱歉抱歉，临时有事耽搁了。不过叫我胆小鬼就有点过分了吧。”
  “至少要喊声哥哥嘛。”
  “闭嘴！”瞬间，猩红色在佐助的眼里炸开，单勾玉写轮眼缓缓转动，他稚嫩的脸上浮现出与年龄不符的凌厉神色：“少在这里装模作样！”
  止水环抱双臂，饶有兴味地打量着他，指尖在臂膀上轻轻叩击——这熟悉的征兆让我立刻警觉：他又要开始捉弄人了。
  “新月，现在后院空着吗？”他突然转向我说。
  “嗯，材料都搬到仓库去了。”
  “呦西！现在来对练吧，佐助。”
  我有不好的预感。
  佐助的眼睛瞬间亮了起来，写轮眼中的勾玉转得更快了。“这次我一定要——”
  “大话一会儿再说吧。”止水笑呵呵地打断了他，抓着他的后领进了后院。
  优香和里香好奇地凑过来，“阿水哥要和那个小朋友比试吗？”
  “我们去看看！”里香拉着优香就要往后院跑。
  “等等。”我急忙拦住她们，“先把店门关了，今天提前打烊。”
  后院空地上，佐助已经摆好了进攻姿势。止水随意地站在他对面。
  “开始吧。”止水话音刚落，佐助就如离弦之箭冲了出去。
  “火遁·凤仙火之术！”
  炽热的火球呼啸而过，却在接触到止水的瞬间穿透了虚影。真正的止水出现在佐助身后，轻轻拍了拍他的肩膀。
  “太慢了。”他摇摇头。
  佐助迅速转身，苦无划过空气，却再次扑空。他的额角渗出细密的汗珠，写轮眼疯狂转动着试图捕捉止水的动作。
  我在廊下紧张地看着这场实力悬殊的较量。止水明明可以一招制胜，却偏偏像猫逗老鼠般引导着佐助。每次佐助即将碰到他的衣角时，他就会瞬间消失，然后在另一个方向出现。
  “你的眼睛看得见，但身体跟不上。”止水的声音从四面八方传来，“写轮眼不是万能的。”
  佐助咬紧牙关，突然改变策略站在原地不动。他的目光锐利地扫视四周，突然朝左侧的空地掷出三枚手里剑。
  “叮！”金属碰撞声响起，止水终于现身。
  “进步不小嘛。”止水赞许地点头，但下一秒——
  “但还差得远呢。”
  佐助咬牙，写轮眼急速转动，试图捕捉止水的动作。他猛地冲上前，拳脚带风，每一击都瞄准要害。止水却像在跳舞一般，轻巧地避开了所有攻击。
  “体术有进步，但......”止水突然一个闪身出现在佐助背后，轻轻弹了下他的后脑勺，“破绽太多了。”
  佐助踉跄几步，转身时眼中已经燃起怒火。他迅速结印：“火遁·豪火球之术！”
  巨大的火球呼啸而出，将院子的温度瞬间拔高。止水这次没有躲闪，而是同样结印：“火遁·豪火球之术！”
  两团火焰在空中相撞，爆发出耀眼的光芒。佐助被气浪推得后退几步，而止水却纹丝不动。
  “怎么会......”佐助不敢置信地瞪大眼睛，“我的豪火球明明已经......”
  “确实进步很大。”止水收起笑容，难得露出认真的表情，“但查克拉控制还不够精准，火焰的温度分布不均匀。”
  他走到佐助面前蹲下，手指在空中划出一道弧线，“火遁不是单纯地喷火，而是要像这样......”他的指尖突然窜出一簇火苗，那火焰竟呈现出美丽的青蓝色，“将查克拉压缩到极致。”
  佐助看得入神，写轮眼中的勾玉疯狂转动，试图记录下每一个细节。
  “想学吗？”止水眨眨眼。
  佐助下意识点头，随即又想起什么似的，别扭地别过脸去，“......我还没输呢。”
  止水大笑起来，“有骨气！不过......”他突然消失在原地，下一秒已经出现在佐助身后，一只手轻轻按住了他的肩膀，另一只手扼住了颈下的动脉，“战斗时可不能分心啊。”
  佐助浑身僵硬，显然没想到自己会这么轻易被制住。
  “认输吗？”止水笑眯眯地问。
  佐助的小脸皱成一团，写轮眼不甘心地转动着。最终，他极不情愿地从牙缝里挤出一句：“......我认输。”
  “不过，今天表现不错。”止水的语气认真起来，“周末来南贺川，奖励你新的火遁术。”
  佐助的眼睛一亮，但很快又板起脸。“这次再失约的话......”
  “不会的不会的。”止水笑着摆手，“失约的话，就让你看看我的脸，怎么样？”
  “哼，谁会对你的脸感兴趣！”
  “......唉~...小佐助还真是无情呐。”
  得到承诺的佐助放心地离开了，走之前优香和里香还送了他一盒新出炉的点心，小孩子嘛，运动完适当补充点能量对身体也有好处。
  因为提前打烊，双胞胎姐妹约着去逛街了，只留下我和止水做着最后的收拾。
  回到店里后，我忍不住问道。
  “你经常指导佐助？”
  止水一边整理着因为刚才对练弄乱的后院，一边回答：“偶尔。小家伙天赋很好，就是太急躁了。”
  他弯腰捡起一枚掉落的苦无，在指间灵活地转了个圈，“而且......鼬也会放心的。”
  “说起来，”他突然转向我，“自来也大人没再找过你吗？”
  我早已习惯他这样跳跃的转换话题的方式。
  想起那位豪放不羁的三忍，不由得叹了口气：“自从我答应后，他就再没出现过。”
  “临走前倒是塞给我一堆忍术卷轴。”我头疼地扶了扶脑袋，“说什么‘在老夫取材归来前要全部掌握'，就消失不见了。”
  “不愧是自来也大人。”
  止水轻笑出声，眼尾笑纹在阳光下舒展。一片落叶恰在此时飘落，悄悄停在他微卷的发梢。