这并非没有预兆，她们在信里能讲的东西越来越少，她落到信纸上的笔迹越来越迟疑，阿肆的回信越来越晚，她自己的回信也是一拖再拖……但当这一天真的到来的时候，她只觉得心里空空荡荡。
  她终于读懂了她妈妈当年那个意味深长的笑——时间和空间终会拉远两个人的距离，她们会越来越远，直到再无交集。她们以为的永远，其实如玻璃一般易碎。
  现在，它碎了。
  砚回冷静极了，她只是沉默，沉默地走回班级，沉默地接着刷题，沉默地接着过日复一日的生活。
  她的名字里有一个“回”字，但她再也找不到可以回去的地方。她如一朵浮萍，水下的根系被切断了，便只能随着长河流淌，推动她的浪头有时是父母有时是老师有时也不知道是什么，总之不是她自己的意志。
  她对未来没有期待也没有想象，只是单纯地被推着走。就这样吧，就这样吧，她的人生是固定好的河道，她只需要埋头跟着水流奔腾，什么都不去想，也就不会感到疼痛。
  赵肆觉得自己似乎变得暴躁了一些，总是阴晴不定，总有很多不快。有些时候这些火气对着赵平发，激得赵平生怒。父女两个怒目互瞪，倒还知道彼此是骨肉血亲，多少还知道收敛，不至于挥拳相向，桌椅板凳则总要被又踢又拍，闹得家里乒乒乓乓。
  最糟糕的是，随着时间推移这心火半点不带消，反而越演越烈，直至向吴永芳蔓延。她看不惯吴永芳总是佝着腰做这做那而赵平就坐在那里喝酒，也看不惯赵平对吴永芳颐指气使而吴永芳总是忍让，她看见一次就要跟赵平呛一次，吴永芳就总要来拉她：“算啦算啦，小孩子家家没大没小的，他到底是你爸。”
  赵肆更怒了，没好气地怨吴永芳：“还不是你惯的，你身体又不好，上赶着替他擦屁股做什么！”
  “能怎么办呢，毕竟是你爸，也是我自己挑的男人，都是命。”吴永芳拉着她的衣袖苦笑。
  赵肆更气了，一下弹起来，怒斥道：“你就不能挺直了腰杆活着吗？你又不欠他什么！他也配？”
  不待吴永芳回话，赵肆一跃而起冲出了家门，门哐得一声撞进门框，掩住了吴永芳迷茫失落的眼眸。
  跑出去没多远，叫外头的凉风一吹，赵肆就冷静了，心下后悔不已，她只是心疼她妈，只是想叫赵平动起来，从没想过要叫她妈难过，可实际上她的语言和行动都成了锋利的刀，一下一下捅在她妈身上。
  我真不是个东西。
  她绝望地想。
  我的血管里有赵平一半的基因，或许我跟他一样，是个彻头彻尾的烂人。
  赵肆悄悄地抹了一把泪，游荡在日头西斜的街头巷尾。她努力地想是哪里出了岔子，但她想不到。她只感觉自己似乎正在一步一步走进流沙，泥沙压到她身上，裹住了她的手脚，压迫着她的每一条神经，她觉得自己将要被挤爆，痛苦压抑又绝望。
  出路，出路在哪里呢？
  第17章
  日头西斜，阳光渐收，赵肆颓唐又沮丧，漫无目的地走，也不知道要去哪里，只是机械地迈腿，街市繁华，人来人往，她却只是一颗迷路的石子。
  “赵肆？”
  突然地在大街上被叫到名字，赵肆本能地驻足回头：“刘老师？”
  “真的是你呀，好久没见过你了，你是去上了二职？”刘老师是赵肆初中的班主任，她拎了一大兜子东西，外头的塑料袋上写着家乐福超市的字样，看着是刚从超市采购回来。
  刘老师对赵肆很不错，虽然经常抓她到办公室教训，但也耐心地给她说道理鼓励她，赵肆嘴上不说，心里却是十分敬重她的，不好意思地挠挠头应道：“嗯，在二职学会计。”
  “挺好，有好好学吗？”刘老师打趣道。
  赵肆怪不好意思，伸手去接刘老师手里的塑料袋：“您往哪儿去？我送您一程吧？”
  刘老师哪里肯给，一缩手躲开了赵肆的动作，一边推拒道：“不用不用……”
  赵肆想了想，道：“其实我有些想不清楚的事，想劳烦您帮我理一理，您方便吗？”
  话题变得太快，刘老师一时没有转过弯，但她自然不会拒绝学生的求助：“当然，当然。”
  赵肆眨眨眼：“那就把送您到家当做学费，好吗？”
  这一次她顺利地拿到了刘老师手中的塑料袋。她们并肩走在大街上，步速并不快。刘老师是教语文的，举手投足自带着一些书香气息，优雅又温柔，跟她走在一块儿，赵肆不自觉地挺直了脊背，跟着沉稳下来。
  她把自己感知到的困境挑着重点讲了讲：“……我不清楚是不是我的错觉，我现在总觉得有什么东西围着我，让我喘不上气，我也不知道该怎么逃出去……啊，我是不是说得有点乱？是不是没太讲清楚？”她七七八八说了很多，讲了好一会儿才意识到说得乱七八糟，她又有些懊悔，是不是不该用这些琐事去打扰老师。
  而刘老师笑着摇摇头，伸手拍了拍她的脊背，隔着衣裳，手掌的温度本该被阻隔，但赵肆纠结晦暗的心似乎感受到了老师顺着那只手传递来的宽慰，她忽然就不那么紧张了，紧绷的肩背放松了一些。
  刘老师道：“赵肆，你有没有想过考学？”
  “啊？”刘老师的话题转变得同样猝不及防，赵肆愣了片刻，道，“我？考学？”
  “职高可以考大专，够努力的话本科也不是没有机会。”刘老师认真地解释，“人生的难题没有标准答案，你的人生路是你自己在走，决定也该由你自己来做。但在做决定之前，我想，你可以先去看一看更广阔的世界。”
  这是赵肆从未设想过的路，她喃喃道：“外面的世界跟湖县不一样吗？”
  “当然，当然。当你走出去，见过更多的风风雨雨、千奇百怪，你再回来看你当前的困扰，你就会发现，困扰并不存在，只不过是一片树叶遮住了你的眼睛，叫你看不清楚罢了。”刘老师讲话慢慢的，每个字句却都十分清晰，也十分有力。
  赵肆仍是犹豫：“我这样的人，也能上大学吗？”
  “当然。”刘老师坚定地点头，“我一早就说过，你很聪明，只不过心思不在学习上，你现在应该是高一下半学期，还有两年，一定来得及。”
  赵肆想起自己偷懒的初中，有些不好意思，但仍是厚着脸皮问了许多考学相关的信息，刘老师一一都给她讲了，耐心极了。直送到刘老师家楼下，赵肆才将塑料袋交回给刘老师，礼貌地向刘老师道别。
  刘老师再一次拍了拍她的肩膀，笑着看向她：“要加油啊，赵肆，老师相信你一定可以的呀。”
  刘老师给赵肆找了许多资料，赵肆自己也找二职的老师咨询了不少，路子渐渐也就明朗了，赵肆觉得久违的光照到了她身上。这一次她没有再等着别人替她决定，而是向刘老师和其他任课老师问了又问，又看了很多的资料，甚至在喧闹的网吧里到网络上去找相关的信息。
  网吧里头昏暗又绚烂，昏暗的是底色，绚烂的是五彩斑斓的光影和由网线延伸开的世界。
  赵肆是网吧的常客，她的手很灵巧，几款主流的竞技游戏玩得都好。她也有过沉迷在游戏里的时候，但好在那时候她还在与砚回通信，她不想与砚回的信里提到的都是游戏——她知道那些游戏有多吸引人，哪怕只是万一的可能性，她也不能引诱砚回滑入深渊。她本没有束缚，却因砚回而多了克制。
  鼠标从熟悉的游戏图标上滑过，在周围其他人沉迷游戏的大呼小叫里，赵肆深吸一口气，打开浏览器，逐字逐句地敲入老师告诉她的名词——几所符合她期待的学校和一些匹配她喜好的专业。
  这些学校几乎都在大城市，溪城、江城、塘城……于赵肆，这些地方都只存在于旁人口中或是课本之中，她没有离开过湖县，也就没有办法想象大城市是什么样的。鼠标点进那一个个陌生的名词，跳出一张张图片，各式各样的学校展现在赵肆眼前，她用几张图片组成了对大学的想象，头一次知道了什么叫憧憬。
  她选定了几个目标，喜滋滋地把这事讲给她妈听。吴永芳正在做手工，串珠子，从街坊那里接的散活，一串挣个几分几厘，量大了也能挣点补贴家用。听见她的话，茫然了一瞬，手上不停，抬头道：“那挺好的，你好好学，到哪里妈都能供你。”说完了接着低头串珠子。她年纪渐大了，眼睛有些看不清，做这种精细活开始得要带老花镜。
  赵肆沉默地看着她低头的样子，心中酸涩，顿了片刻，坐下来跟她一起串珠子：“不用供，妈，我问清楚了，可以申请助学贷款，不用花钱……对，毕业了工作了再还……过了十八岁我就能一边上学一边打工，妈，那时候你就不用这么累了……”
  赵肆开始用功了，以前怎么也坐不住的小孩因为有了目标和动力，终于也是能坐住了。她发现念书好像也不是那么让人痛苦，她还记得砚回教她的取舍道理，花了大量的时间去把基础搞明白，而不急着去攻克难题，一点点一点点地把空荡的根基补起来。