“正是如此，但这还远远不够。”安德雷说，“如果不能彻底解决国库进项的问题，从贵族们那儿劫来的钱款也会很快花完。所以国王陛下想要对新贵族们的领地征收一笔国税，而我便是那第一个新贵族。这项新政，将会在明天的分封仪式上进行公布。从今以后我们从领民那边收来的税款，其中的二成需要上交给国王陛下。”
  第98章 坦诚
  两成的税，说多不多，说少也不少。当然对安德雷来说，这不是什么不可以接受的条件，毕竟这一整块领地都算是白捡来的。
  国王陛下明摆着是想从诺伊曼男爵的领地开刀，逐步将新政推广到全国各地去。若是安德雷不愿意配合国王陛下，那国王陛下也犯不着非得给他领地。忠于国王陛下的‘子爵’非常多，而安德雷不过是其中最为好用的一个。
  这一点匠悠自然想得明白，世上有权的人就没有缺钱的。但凡梅布里·亨廷顿国王是个心思坏一些的暴君，都能在短时间内快速完成财富的累积——出兵、明抢、横征暴敛……或者只需要在民众遭受天灾时装作视而不见，他都能省去那些花销，最大限度地充盈国库。
  历史上也不是没发生过国王富得流油，民间饿殍遍地的惨事。在这种中古时代，贵族与平民之间有着天然的沟壑，这已经不是阶级的差别，都几乎可以算是物种的差异了。
  而且这个时代，平民们的武力、魔法实力都极为有限。光看安德雷每个月要在铠甲、武器和战马上花多少钱，就知道这绝对不是平民们折腾得起的玩意。魔法也是一样，没有魔法学院进行教导学习，再有魔法天赋的人照样连魔法阵都不会画。
  锈蚀的锄头对上保养得当的精钢刀剑，无人教导、自行摸索的拙劣魔法对上庞大数学模型辅助建构出的完美魔法阵……就算忍不了暴政的人们奋起叛乱，也很难掀起水花。
  国王陛下之所以现在还这么穷，却又有许多忠臣愿意砸锅卖铁跟着他，反倒说明了这是一位会把钱花在人民身上的明君。
  “做生意嘛，总是更有权势的那一方说了算。”匠悠道，“更何况那位是一国之主，才两成的税，对我们来说算不上什么。但要是推广出去，那些旧贵族们就要跳脚了吧？”
  比起一开始就跟国王协商好二八分账的安德雷，那些从未向国王陛下交过税的旧贵族们才真要抓狂。
  “正是如此。”安德雷说，“这些天王都中暗潮涌动，为了安全着想，你若是想要出门，就跟我母亲说，她会安排好一切，千万不要自己一个人偷偷溜出去。”
  “好哒！”即使变成巫妖也特别惜命的匠悠猛猛点头，她才不会为了一时的玩乐拿自己的小命开玩笑的，自己在王都人生地不熟的，万一被政敌绑架了可怎么办！
  两人又聊了一会儿亨廷顿公国的局势与未来埃斯顿西城的建设。在确定了恋人关系之后，不管是安德雷还是匠悠，在很多方面都可以不再藏着掖着，毕竟感情建立的基础就是相互之间的信任。
  要知道，谈恋爱可不仅仅是吃吃饭看看电影，更重要的是确定双方的人生观、价值观与世界观都在同一个阵营里，就算不完全相同，至少也不能完全对立。
  更别说婚姻将会是两个家族的结合，虽然匠悠是个孤家寡骷髅，但安德雷却是王室旁支！哪怕安德雷会尽全力把匠悠护在风波之外，匠悠至少也得学会保命的法则。
  于是安德雷告诉了匠悠不少在王都之中需要注意的事项，比如他们家族所交好的贵族与敌对的世家，比如国王陛下的下一个目标，又比如安德雷下一步在埃斯顿西城里继续挖掘邪瞳之月下落的计划。
  匠悠也把自己是怎么来到这个世界的情形一五一十地告诉了安德雷，包括她所找到的日记、纸条以及从狼大婶那边听到的“证言”，她不知道米·悠与邪瞳之月到底有什么关系，不过总感觉其中还有不少蹊跷之处。
  “其实我多少也猜到了一些。”安德雷倒没有多惊奇，“毕竟你有时对常识过于缺乏，可是你所做的菜肴又那么新奇，还知道很多我们闻所未闻的奇妙知识。我调查过你所做的那些菜肴，比如说豆腐，别说是亨廷顿公国境内，就连附近的几个邻国和遥远的南洋也没有人知道这种做法。”
  “诶嘿，原来我那么早就暴露啦！”匠悠不好意思地挠挠头骨。
  “嗯，别人发明菜肴的时候，都是从手头现有的材料出发，把一切能用的东西都用上，最后搭配出一道菜肴……可你不是这样，”安德雷宠溺地看着她，“比如说你手舞足蹈地跟霍利描述那些植物和它们的特性时，你像是早就见过那些植物，却又不确定它们是否存在于这个世界，也不知道它们在这个世界被称为什么，又有什么奇怪的副作用……这让我感到十分好奇……
  “我始终感觉，你并非来自于这世间。你手头已经拥有了既定的菜谱和丰富的知识，只是在这个陌生的世界，你需要寻找本地的原料才能复刻。”
  “嘿嘿，这就叫做‘按图索骥’。”匠悠说，她的瞳火扑闪扑闪，又咔咔地笑了起来：“的确是这样！”
  “这本身也并不奇怪。米·悠留下的那个失败的魔法阵我查看过，或许你还记得，它是巫妖炼成魔法阵、灵魂召唤术与献祭术的结合体。”安德雷说。
  匠悠点了点头：“然后米·悠写错了灵魂的名字，她写的不是她自己的名字，而是我的灵魂名字。我们的名字有点相似，我的灵魂名字只比她多了两笔，也就是抖两下的差距。她在她的日记上写过，或许是由于增龄药剂的关系，她的手会止不住的颤抖……”
  “问题不在这。”安德雷摇摇头，“你或许有着魔法亲和的天赋，但你肯定没有研究过怎么炼成巫妖。将自己变成一个巫妖只需要一个魔法阵：巫妖炼成魔法阵。那么，多出的灵魂召唤术与献祭术是用来干什么的？”
  匠悠：“！！”
  “可是……波丽娜跟我说过魔法的本质就是等价交换，要完成巫妖的炼成就必须献祭自己的躯体。”
  “对，这种等价交换是包含在巫妖炼成魔法阵里的，只是把自己原有的腐朽躯壳进行献祭，变换成巫妖不死的躯壳……在这个过程中，便存在一定的失败概率，有可能会把自己炼成一具骷髅架子，但不会影响自己获得永生。不管哪一种躯壳，施法者的灵魂都不需要进行置换。”
  第99章 线索再现
  匠悠整个骨架都震惊了，她一直以为米·悠是个出错的学渣……可是连魔法阵都画错……不，等等，这可不是简单的画错，这明显就是被人骗了啊！
  “使用一个魔法阵的时候，施法者必须支付相应的代价，以启动这个魔法阵，”安德雷继续解释，“一般来说，需要支付的便是施法者的魔力，部分特殊的魔法阵需要祭品，从花朵香草到人体血肉，什么情况都会有。在绝大部分情况下，这些‘启动条件’是被包含在魔法阵之中的。
  “只有某些特殊的魔法阵，比如说灵魂召唤术，因为可以选择不同的‘祭品’，所以可以自行套用献祭的法术。
  “也就是说，巫妖炼成魔法阵本身就包含了旧躯体的献祭与新躯体的生成，但它本身就是让施法者灵魂永久存续于命匣的魔法，不需要针对灵魂方面做出任何的改动。除了一种特殊的情况……”
  “什么情况？”匠悠紧张地问。
  “施法者并非想要将自己变成巫妖，而是想把某个远方的特定灵魂变成巫妖。”安德雷说，“灵魂召唤术用于召唤远方的灵魂，而献祭术则是狠毒地要求施法者直接献祭自己的灵魂进行一换一……可正常而言，灵魂召唤术并非如此极端的法术，魔法生物的血肉、蕴含强大魔力的矿石，都可以作为祭品。”
  “啊？！所以米·悠本不需要死，也不需要献祭灵魂？”匠悠傻眼。
  “从我与你相识，我便一直在观察你。”安德雷说，“我会要求住在工坊，也是为了查探你与此事的关系。但我很早便已确定，你与此事并无任何关联，只是一个被莫名其妙卷入其中的异界灵魂。”
  ——虽说有时候有些许狡猾、抠门与贪财，但安德雷非常肯定匠悠的灵魂十分善良、纯真与正义，尽管她酷爱说一些地狱笑话，变成巫妖后对生死的代入感极差。但生死看淡也是长生种特有的通病，安德雷所认识的龙族、精灵族也有这种毛病，算不得什么异常。
  安德雷一直是一个很小心的人，在没有完全确认匠悠的无辜之前，他不可能放任自己动心。之前会对匠悠告白，也是他在认真调查后完全排除了匠悠的嫌疑，深思熟虑后遵从自己内心的判断。
  “那么问题就来了，米·悠到底是自愿献出灵魂完成这个魔法阵，将你召唤至此变成巫妖，还是说，她是被人欺骗，满心都以为自己将成为永生的巫妖，实际上却为人做了嫁衣。”
  “……不管是哪种，向米·悠提供魔法阵的人，一定很可疑！”匠悠攥起拳头：“梅布查·亨廷顿，米·悠的那位导师！他对米·悠要变成巫妖的事是知情的！他甚至给米·悠弄来了国王签发的《黑魔法特许证书》！”