这位夫人还重金聘请米·悠为她画一幅画像。可奇怪的是，她想要米·悠画的人并不是她自己，而是一个‘在她脑海中徘徊不去的女子形象’。
  米·悠并不擅长凭空绘制他人脑海里的事物，因此这项工作磕磕绊绊持续了许久都没有太多进展，她每天要与这位夫人相处三、四个小时，不断地听她描述想要绘制的这个女人形象。
  【……这位夫人不断重复着那个‘想象中的女子’有着金色的头发与美丽的容颜。可我很难跟她解释清楚，对画师使用‘美丽’这个词汇对确定画作内容本身几乎毫无帮助。我需要了解的是那位女士是年轻或是年老，是杏眼、柳叶眼还是下垂眼，是圆脸还是长脸……这些细节决定了人的外貌本身！
  可她对此一无所知！我们俩根本是鸡同鸭讲，到最后，我只能天天泡图书馆，借来许多历史人物的画像，让她挑选她看中的脸型、眼型、嘴型，再将一切拼凑到一起。
  但好在，在画作的绘制期间，我的所有食宿与日常花销都由她支付。于是我不必烦恼日常开销，只需要烦恼这幅作品……
  噢，我的好友，尽管我接下来要说的话听起来像是无病呻吟，可我仍想向你抱怨，这个工作令我很不开心，甚至回想起了当年我学习魔法时屡屡受挫的往事。我下定决心，等我熬过了这段时日，赚到了这笔钱，我就再也不接这种订制画作的工作。我的笔下只绘制我想画的内容！
  说起来，那位夫人最终圈定的各种要素所拼凑出的容貌与德尔曼王室成员的画像有几分神似……这一点也很奇怪，因为那位夫人是鲁斯曼联邦的贵族，她与德尔曼王室似乎毫无关系……哎，有钱人的心思，我真搞不懂。
  唉，这么多天的反复绘画、修改，那位画中女子的形象现在卡在我的脑中徘徊不去了，真是令人头疼……】
  “这位夫人有些怪。”匠悠嘀咕着，“她为什么要雇米·悠画一个不认识的人？”
  安德雷耸耸肩：“或许是闲来无聊？贵族的心思总是莫名其妙又多变……不过，若这位夫人就是导致米·悠死亡的幕后黑手，那或许这些布置会是某种奇特的魔法所需的必要流程……施展魔法往往需要构建联系，让米·悠记下这位金发女子的形象，大约可以看做让米·悠与这位金发女子之间产生一种微弱的联系。
  “但若是后者的情况，这事就有些邪门了……因为这种联系大多出现于黑魔法召唤术中，用于召唤死灵或某些已经进入幽冥位面的邪恶存在。”
  米·悠在这位夫人的宅邸中住了三个月才完成了这幅画作，然后她拿上了那笔极其丰厚的报酬，再度踏上了旅程。那位夫人并没有阻拦她的离去，也没有在后续的信件中出现过。
  可奇妙的是，米·悠的精神状态却急转直下。在后续的信件中，她的字迹从娟秀整齐变得歪歪扭扭、烦躁不安。信件里也多次出现“我感觉有人在盯着我……”之类神神叨叨的语句，甚至米·悠还宣称自己多次瞥见了自己画出的人物。
  那个金发的身影只在她的视野边缘掠过，每次正眼去看就不见踪影，像个彻彻底底的幽灵。
  某位骷髅偷偷打了个寒战：“……怎么越看越像个鬼故事。”
  安德雷有几分无语地抬眼看着她，匠悠则毫不避讳地看回去：“怎么，巫妖就不能怕鬼吗？”
  她这话说得又怂又可爱的同时还非常理直气壮，安德雷不禁被她可爱到。
  他虽然觉得就算是真的有鬼站在匠悠面前，这一鬼一骷髅还不知道到底是谁吓谁，但这不妨碍他表忠心：“没事，就算真的有鬼，我也会保护你的。”
  两人继续往下看信，不过剩下的信件已经屈指可数，从中透露出的信息也越发有限：米·悠的状态随着时间的推移变得越来越糟，她开始看到‘不存在的影子’，听到‘脑海深处的絮絮碎语’，甚至偶尔会出现一瞬间的空白，她会突然出现在某个地方、做着某些事情，而自己对这段经历毫无印象。
  ……就好像，有一个幽灵逐渐占据、操控了她的身体。
  米·悠去看了医生，也找了鲁斯曼联邦的学者与魔法师，但没人能给她答案，有人怀疑她用了有毒的颜料作画，也有人怀疑她患上了精神分裂。米·悠找不到答案，只得草草结束追梦的旅行，踏上了返回埃斯顿西城的路途。
  第137章 返程
  【我或许是太疲倦了，又或是之前在那幅金发女子的画上投入了太多心思，从而留下了一定的后遗症，我好像不时能看见‘她’的身形，听见‘她’的笑声……
  虽然我也不知道要怎么才能听见画中人的笑声……哎，可能是我的想象力太过丰富了吧？这也许是独属于创作者、艺术家的诅咒？三个月来，日日夜夜，我对这幅画卷倾注了无数思想，细心雕琢、描绘出她的面容，而现在，她的形象就凝固于我的脑海深处，挥之不去。
  我总觉得有人在盯着我，看着我的一举一动，可当我认真去寻找，那股‘视线’又会消失……我的身边并没有人，只有我的错觉，可那真的是错觉吗？这段时间，我一直睡不好，在白天又会莫名犯困，甚至做出一些连自己都不记得的举动。
  就在前些天，我在一家小店里突然惊醒，手里还拿着一串吃了一半的炸丸子，而我却没有自己进入店面的任何印象。我的记忆像是断了片……我去看了医生，也询问了不少学者，他们问了我各种问题，检测了各项指标，甚至有一位学者怀疑我的颜料中有毒……
  最终他们一无所获，其中一位医生说这可能是我过度焦虑，难以入睡造成的神经衰弱。他觉得我在异乡漂泊得太久了，居无定所的生活，容易让人从内心到身体都产生一定的反应。
  他建议我踏上归途，回到我的家乡好好休息。我犹豫许久，最终还是接受了他的建议。
  夫人，我曾跟您说过，埃斯顿西城的那间工坊，对我来说不像一个家，更像是一个黑暗的、充满药味的牢笼。而这段旅程却让我感受到了自由与活着……奇妙的是，现在医生却告诉我，我的潜意识在思念着那个牢笼，从而影响了我的身躯与健康……
  这一切都荒谬得让人难以置信，但我确实已经离家够久了。或许，我应当回去看一看、歇歇脚，直到再次启程。】
  【夫人，归来的航行一切顺利……如果不算晕船的痛苦的话……我已再次踏上亨廷顿公国的国土。尽管海上的天气十分晴朗，我仍然在起伏的波涛中吐了个天昏地暗。我想，我母亲是对的，在陆地上远观大海时，它是那么的美丽，可一旦置身其中，便能体会到它的危险。
  由于晕船与颠簸，我的睡眠状态变得更差了，耳鸣的现象也更加严重，我仿佛听到了有人在我脑海中低语，催促着我回到工坊。
  我下船时又看了一位本地的医生，他说我只是严重的晕船，只需要在旅馆好好休息几天再动身，一切便会有所好转。
  我打算严格地遵循医嘱，在这几天什么也不做，不画画、不写信，尽量地放空自己补足睡眠……对了，您可以将我订购的那些书籍、画册寄回埃斯顿西城的酿造工坊，这样每当我想起那座牢笼的时候，便能有所期待。
  或许我可以把那座工坊改成画室……这是个想法，但我不擅长土木，也未必攒下了足够的银钱。又或者，我可以将那座工坊与我母亲留下的书籍、坩埚与魔药统统卖掉，离开埃斯顿西城，在远离尘嚣的海边小村给自己买一座画室……
  这听起来像是个很美好的愿景，可只要一想到那些繁杂的手续，我沉重的头就又开始痛了起来……哎，等我彻底康复，再来思考这些烦人的问题吧……】
  “乍一看似乎很正常的信件，可要是知道米·悠的结局，再往前反推，这些文字就变得诡异了起来。”安德雷说，“她所感到的所有不适，所看到的幻影、听到的声音，可能并非来自于她的想象，也不是晕船或缺乏睡眠所导致的神经衰弱。”
  “也就是说，这个时候的米·悠，其实已经被幕后黑手盯上了。那些所谓的‘空白’与‘断片’，实际上是她被幕后黑手控制、影响的结果？”匠悠猜测道。
  “很有可能。”安德雷修长的手指敲敲桌子上的信件，“可惜的是，这些信件只记录到她回到亨廷顿公国，距离她回到埃斯顿西城，尚有七个月的空白。我们暂时还无法得知，这段时间内她又经历了什么。”
  “也许工坊里还有更多的线索。”匠悠说，“至少现在，我们知道该从什么地方入手调查了。”
  “对……这边的事情也基本做完了。明天回程如何？”安德雷问，“我让杰瑞科直接带着老兵们，驾着马车来这里接我们回去。不过，回去的旅途就没来时那么舒畅，我们得抓紧时间赶赶路。”
  “这没问题。”匠悠说，“不过，新任的安德雷子爵不需要再出席更多的宴会、酒会了吗？”