他说，是听春桃无意提起，她近来夜不安枕，多梦易惊。
  香囊内皆是安神助眠的药材。
  她原本只知他温润端方，如今却觉得这温和背后，竟藏着细致周全的体贴。
  谢执的余光早已将她袖中那点隐秘的小动作尽收眼底：“今日玩得可欢喜？”
  谢昭抚摸着香囊，心里沁满甜意：“极好。”
  他目光定定落到她手上，语气忽地淡了些：“旁人随手赠点东西，你便这般护着藏着。”
  谢昭指尖一缩，如同被窥破了心事，脸颊瞬间飞红，强自别过脸去：“阿兄总爱取笑我。”
  “呵。”谢执轻轻一笑，眼眸渐深，“旁人如何细心体贴，终归……不及阿兄。”
  “嗯。”
  谢昭抬眼望向窗外，强自镇定。
  ——
  夜里，谢执唤来管事，目光凛冽。
  林管事匍匐在地，心下忐忑，谢执沉沉的目光落在身上，如泰山压顶，属实难挨。
  “近日府中，防范竟松懈至此？”谢执的声音不高，却带着山雨欲来的压迫，“连些不相干的外人，都可随意登堂入室了？”
  他深埋下头，回道：“回少爷，那沈……沈家公子，是老、老爷默许了的。”
  “林叔。”谢执语调骤然转冷，嘴角却换上了笑意，“你这颗脑袋，是打算继续安在脖子上，听我的吩咐……还是想换个地方，去听父亲的差遣？”
  林管事闻言，浑身一颤，冷汗瞬间浸透了内衫。他重重一叩首，恭声道：“老奴明白！”
  林管事走后，管事嬷嬷又被寻来。
  谢执端坐桌前，言语平淡：“昭昭近日喜欢在园中赏雪，吩咐下去，各处风口多置些厚实的挡风帷幔，莫让她着了寒气。”
  他说得极随意，语调缓慢，指节有节奏地敲着桌面，声响不重，却似敲在人心上。
  “是。”嬷嬷低头应了，心下却不住打鼓。
  大少爷越是这般平静无波，越让人心惊胆战。
  “她那几个常走动的小丫头，也都该轮换了。”谢执依旧说的随意，“年纪小，心性浮躁，难当大任。”
  嬷嬷连忙低头应声：“是，老奴知晓了。”
  谢执指间把玩着一枚暖玉，指腹摩挲着暖玉上细致的雕纹，似是随意思索，又似早已心有定数。
  “还有，近日沈公子所送书信物件，可知是谁经手收下？”他说得云淡风轻，像在问一件与己无关的小事。
  嬷嬷闻言微怔，略作思索，小心答道：“回大人，多是……春桃那丫头经手收下，再转呈给小姐的。”
  “春桃近日……常伴昭昭？”谢执眉目间笑意不减。
  嬷嬷心下一凛，舌头都有些发颤：“……回大人，常随小姐左右。”
  “那便调她去前院账房做事吧。”
  声音仍旧平缓，连个情绪起伏都没有。
  “调去账房？那春桃她……遵命。”
  嬷嬷领命，轻手轻脚退出书房。
  书房登时一片空荡。
  他倏然起身，走至窗边，负手而立，半晌未语。
  夜色寂静，庭中落叶被风卷起，发出轻微的响动。他望着那团幽暗沉沉的天幕，目光深得像一口不见底的井。
  第3章
  夜半，谢府静寂如水。
  月色透着雕花窗棂落进寝阁，映在榻上少女的面容上。她睡得很沉，长卷的睫毛在眼下拢成一片阴影，也不知梦见了什么，唇边还挂着若有若无的笑意。
  谢执负手而立，静静凝视着她。
  屋内只闻她均匀绵长的呼吸声。谢执目光从她颊边滑落，缓缓落在那枚搁在枕边，半隐在青丝间的素白香囊上。
  指腹微动，他终于缓缓附身，指尖拨开她鬓间青丝，拈起那枚香囊。
  淡淡药香萦绕指间。
  他垂眸审视着绣艺精湛的香囊，唇角勾起一抹讥讽，低声呢喃。
  “旁人的气息，竟也能贴着你入眠。”
  他盯着那枚香囊看了许久，视线又再次回到谢昭脸上。睡颜安稳无知，眉心间还带着一丝娇宠出来的娇软稚气。
  谢执静静看了许久，纹丝不动。唯有那如墨的眼眸里，翻着骇浪，在他这副清持的皮囊下横冲直撞，几乎要将这副看似从容的躯壳撑裂。
  半晌，他弯身贴近，唇擦过她耳侧发丝，声音低到几乎不可听清：“昭昭，你该知道，阿兄不喜欢……你身上沾着别人的味道。”
  说罢，他起身，抬手理了理她的鬓发。
  许是气息太过炽热，谢昭迷迷糊糊掀开了眼帘，睡眼惺忪，带着初醒的茫然。
  谢执眸中不见半点慌乱，连气息都未曾紊乱一分。他唇瓣微扬，轻声道：“吵醒你了？”
  谢昭揉揉眼睛，思绪混沌：“阿兄？这般晚了……你怎会在此？”
  “无他，”谢执语调平缓，目光却若有似无地扫过自己指尖，“只是想着你白日收了旁人的物件，阿兄不放心，特来看看。”
  谢昭一怔，视线下意识追随他的指尖：“是……那香囊？”
  “嗯。”谢执低笑：“香气虽淡，终究染了外人气息。况且其中药物成分不明，谨慎些，总该请人验看才稳妥。”
  他目光缱绻：“昭昭身上，最好只留阿兄的味道。”
  谢昭面上一热，局促道：“不、不过是随手相赠，阿兄莫要取笑了。”
  “不过随手相赠，你便爱不忍释？”
  谢执依旧笑的温柔，只是那笑意从不曾到达眼底，那双眸子，甚至能窥见几缕被强行压制，晦暗不明的阴鸷。
  不待谢昭回答，他抬手，掌心落在她发顶，语气宠溺：“这东西，阿兄收了。日后你要什么，阿兄替你挑。”
  谢昭张了张嘴，喉间却像被堵住，只觉得今夜的兄长似有不同，那层温润表皮之下，似乎蛰伏着她无法理解的暗流。
  谢执低头看着她，“乖，旁人送的，总不及阿兄亲自挑选的合适。继续睡吧，别为旁人费心。”
  夜色沉沉，窗外风起，院中梧桐摇曳，投下斑驳影子，像细碎暗涌在缓慢攀附成形。
  ——
  第二日晨起，谢昭便发现春桃不见了。
  “小姐醒了？”来人是今日新调来的丫鬟，名叫文杏，生得安静乖巧，只是面生。
  谢昭蹙了眉，下意识开口：“春桃呢？”
  文杏一怔，笑道：“奴婢不知。奴婢伺候小姐更衣吧。”
  她手脚异常利落，对谢昭的喜好习惯熟稔无比，仿佛已贴身侍奉多年。
  谢昭心中微感疑惑，从前从不曾见过这小丫鬟，为何她会这般熟悉自己惯常的举止？
  “你是从哪个院里调来的？”
  文杏一边替她整理衣襟，边回道：“奴婢原在大少爷院里做些洒扫粗活，一年前入的府。今晨大少爷吩咐，往后由奴婢贴身伺候小姐。”
  谢昭又一怔：“日后你伺候我？春桃不回来了么？”
  文杏低眉，“奴婢不知。”
  谢昭无言，只说了句：“让夏枝进来伺候吧。”
  她带着满腔疑惑，胡思乱想了一整日，终于盼到谢执下值。
  天色未晚，她便领着夏枝匆匆往前院而去。
  下人并未阻拦，书房内也未上锁，轻轻一推门，人便进去了。外间未找着人影，谢昭踏步便入了内室。
  甫一踏入，脚步猛地钉在原地。
  谢执正背对着她，立在衣架前。官服外袍已褪至臂弯，露出内里雪白的中衣，玉带扣松开，腰线劲瘦。他正缓缓解着颈间最后一颗盘扣，乌发微散，肩背线条在昏昧光线下显得格外清晰流畅，锁骨至胸膛的线条随着动作若隐若现。
  谢昭脸颊“腾”地烧红，慌忙移开视线，低头盯着鞋尖，低声嗫嚅道：“阿兄，我、我不知你在更衣……”
  谢执动作未停，从容地将衣襟拢好，系带束紧，这才缓缓转过身。他面上不见愠色，眼底藏着一层清浅的笑意。
  他没有立即走近，只静静立着，居高临下地看着她：“这般急闯进来，所为何事？”
  谢昭站在原地，耳根仍染着浅浅的红，声音莫名有些发虚：“我、我只是……想问阿兄一件事。”
  谢执慢条斯理地理着袖口，喉间逸出一声轻哼：“嗯？”
  她勉强从方才那极具冲击力的画面中抽神，带着一丝被娇纵出来的埋怨，抬头问道：“春桃今早不在了。”
  谢执闻言，似笑非笑地看着她：“原来是为了这个。”
  他脚步才慢慢逼近了些，“春桃年纪轻，心性浮躁，许多事未必妥当。”
  谢昭仰着脸，有些困惑：“可她伺候我许多年了……”
  “正因如此，才更要稳妥。”谢执语气轻缓，却不容置喙：“你素来心软，容易受旁人影响。你身边的人，阿兄自会替你挑选。”
  他说着，停顿片刻，目光扫过她微红的耳尖和垂在身侧的手，语气柔顺下来：“有关你的事，阿兄向来不敢大意，便换了更稳妥的文杏去伺候。”