春桃抿着唇，没言语，却也跟着重重点了点头。
  谢昭看着她们，喉头哽咽得厉害，千言万语堵在胸口，最终只化作一声叹息：“……傻子。”
  ——
  几日后。
  春日黄昏，别院廊下还残着一缕斜斜的暖阳。
  谢执立在门外，脚步微微踟蹰，仿佛前方不是寻常的青石小径，而是布满荆棘的炼狱。
  自那日后，谢昭那几句冰冷刺骨的话语，日日夜夜在他脑海中盘旋，将他一寸寸拖入无尽的黑暗和煎熬。
  他不敢来，怕再看见她眼底彻骨的厌恶与恨意，怕那目光会彻底将他凌迟。
  可他还是来了。
  像飞蛾扑火，明知是死，也甘愿烧成灰烬。
  做了无数的心理准备，只要能再看见她，哪怕她骂他，恨他，唾弃他，都行。
  只要她还在他能触及的地方，也好过在绝望里彻底腐烂。
  深吸一口气，谢执压下胸腔翻涌的窒息感，终于抬手，推开了那扇数日未启的远门。
  “大人。”
  一路上丫鬟守卫们纷纷行礼，他目不斜视，径直朝她房间走去。
  门口的夏枝听到动静，看到他眼中复杂一闪而过，随即低头行礼：“大人。”
  谢执没看她，目光沉沉锁住那扇房门。
  他抬起手，指尖几乎要触及门扉，却又像被烫到僵在半空。
  良久，他干涩的嗓音才勉强发出声音：“……她在做什么？”
  话音未落，门扉却被从内缓缓拉开。
  春桃立在门后，见到他时，眸光讶异了一瞬，随即垂下眼眸，侧身退开一步。
  谢执屏住呼吸，目光越过春桃，瞬间凝固在窗前那抹素净的身影上。
  谢昭立于窗前的光影中，穿着一袭月白襦裙，乌黑的发丝松松挽起，只簪着一直素净的发簪。
  肩头和鬓发都染上了一层暖金色的暮光，她正凝望着窗外那株新绽的梨花，侧影宁静，眉眼低垂，竟透着一丝久违的柔和。
  这一幕，与他在无数个噩梦里预演过的剑拔弩张，怒目相对截然不同。
  谢执心口猛地一缩，呼吸都放轻缓了，生怕惊扰了这脆弱的不真实的景象。
  许是察觉到门口的动静，谢昭缓缓转过身来。
  那张熟悉的面容映入眼底时，谢执连呼吸都险些忘了。
  她的脸色依旧苍白，却没了之前那抹刺骨的恨意，那双澄澈的眼眸里，竟只剩下一层淡淡的疲倦和空茫。
  她望着他，没有立刻撇开眼，也没有出声讥讽，只是这样静静看着，眼神里……带着几缕无法言说的怅然。
  “你……来了。”
  她的声音轻的像一阵风，有些微哑，却意外地温和。
  谢执僵在原地，胸口的狂喜和不敢置信，一瞬间冲破了所有阴霾。
  她说“你来了。”
  不是咬牙切齿的“谢执”，也不是冷嘲热讽的“兄长”。
  仿佛，她一直在等他回来。
  谢执的防线轰然倒塌，巨大的欣喜和恍惚让他脚下都虚浮起来。
  他贪婪地望着她，生怕下一瞬这份久违的柔和会破碎。
  “……昭昭？”他喉咙发紧，带着不可抑制的颤抖和试探。
  谢昭的目光在他脸上停了一瞬，眼睫轻轻颤了颤，一闪而过
  的冷意被她很好地藏在了眼帘下。
  她垂下眼，轻轻“嗯”了一声，算是回应。
  又重新望向窗外那株盛开得正好的梨花，声音低低的：“今年的梨花，开得真好。”
  一句再平常不过的闲话，却在瞬间惊起了谢执的所有警惕。
  她不再骂他，不再让他滚，还愿同他说话。
  谢执眼底划过一缕暗沉的光，像野兽嗅到了危险的气息，可他只僵了一瞬，就生生按了下去。
  他低声应了，嗓音发涩：“是……是啊，开得很好……”
  甚至产生了一种荒谬，又令他心脏狂跳的错觉，或许昭昭已经开始试着接纳他了？
  会有这种可能么？
  “你……身子可好些了？”
  他想说我想你想得发疯，想说我日夜煎熬，但话到嘴边，又咽了回去。
  谢昭回身看了他一眼，淡淡回：“好多了。”
  谢执的心停跳了一瞬，眸底那层藏得极深的阴影依旧在翻滚，却没敢显露半分。
  “还没用晚膳？阿兄陪你一道用可好？”
  谢昭摇摇头：“没什么胃口。”
  这话落下，谢执眼底被压制的猜忌又浮出几分。他喉结滚了滚，眸色沉沉道：“这怎么行。”
  “春桃，去小厨房，让他们立刻备些清淡可口的晚膳送来。”
  他顿了顿，目光扫过谢昭苍白的脸，又补充道，“再炖一盅燕窝，要温火慢炖的。”
  “是，大人。”春桃连忙应声，低着头快步退了出去。
  窗外夜色渐沉，屋内烛火明亮。精致的菜肴散发着诱人的香气，都是谢昭往日喜爱的清淡口味。
  谢执坐在她对面，并未动筷。
  他的视线牢牢黏在谢昭身上，欣喜的余波仍在胸腔震荡，可猜疑的种子，却也在无声蔓延。
  这份平静，如一层薄冰，他既想小心翼翼地踏上去，又时刻警惕着冰面下汹涌的暗流。
  谢昭正低着头，慢条斯理地剥着一颗小小的白煮鹌鹑蛋，指腹轻轻擦过蛋壳，纤白的指尖在烛火下比玉更显温润。
  谢执拿起公筷，夹了一小块剔除了骨头的清蒸鲈鱼，轻轻放到她面前的碟子里。
  “你以前……最爱吃这个。”
  谢昭不语，只继续剥着鹌鹑蛋，她依旧专注于那颗鹌鹑蛋，直到最后一片蛋壳被剥离，一颗莹白滚圆的蛋静静地躺在她掌心。
  她的目光落在掌心的鹌鹑蛋上，指尖微微蜷缩了一下，仿佛在经历某种挣扎。
  她沉默了良久，久到谢执几乎要以为她会再次无视自己，她终于略显僵硬地将掌心递出，避开谢执的视线，垂眸道：“阿兄，这是你爱吃的。”
  那颗剥得干干净净得鹌鹑蛋，静静躺在她掌心里，被她递到他眼前。
  指尖白净纤细，掌心莹润光洁。
  谢执的喉结轻轻滚了滚，瞳孔深处暗流涌动，指尖却是稳稳地从她掌心捻起那颗温热的鹌鹑蛋。
  指尖相触的瞬间，他清晰地感受到她掌心极其细微的瑟缩，以及那强自镇定的僵硬。
  他没有言语，只静静地看着掌中这颗小小的蛋，目光深沉，仿佛在掂量着它的分量，又像是在透过它，揣摩着递蛋之人此刻真正的心思。
  凝视了好几瞬，他才将蛋送入口中，细细品尝。
  白水煮蛋，本身就无甚滋味，甚至可以说是寡淡，可谢执偏偏尝出了几分蜜意。
  疑心和似有若无的甜味一同咽进肚里。
  算了，纵是悬崖，他也跳。
  滋味在舌尖消散，静了片刻，他才低低开口，眼底阴影与温柔交错着，悄无声息地潜伏下去。
  “……昭昭，你若要什么，便说吧。”
  “阿兄都依你。”
  谢昭闻言，抬眼看了他一眼，唇边似是笑了笑，却又很快敛去。
  “我没有别的想要的……”
  她停了停，才又将视线迎上去，眸底恰到好处沾了些水汽。
  “许久没见娘亲了，我……好想她，我想回府住。”
  谢执原本绷在指节上的力道，霎那间松了一寸，悬着的心落了地。
  好在，她不是说要离开，只是说想见母亲，想回谢府罢了。
  可劫后余生的庆幸不过瞬息，转瞬，他又自嘲地想，果然如此，有求于他时，才肯施舍这点温存。
  酸涩慢慢涌上喉头，苦味和酸楚萦绕在舌尖。
  片刻后，谢执含着那点发涩的笑，应了声。
  “好……”
  “等过两日，衙门事务缓些，阿兄便陪你一同回府，小住一段时日。”
  他知道，她要见母亲未必只是思母情切，他心底最清楚不过，她有多想逃。
  汉书言，疗饥于附子，止渴于鸩毒。
  然……鸩毒穿肠，甘之如饴。
  他眼底翻涌的情绪太过沉重，谢昭不由心头一烫，仓惶地避开了他的视线。
  她拿起勺子，搅了搅瓷盅的燕窝，压着悸动回道：“嗯，听阿兄安排。”
  用完膳，谢执命人撤了残席，目光骤然落在窗前软榻，忽然道：
  “时辰尚早，昭昭陪阿兄手谈一局可好？许久未曾与你对弈了。”
  谢昭本想推拒的话在舌尖滚了滚，终究咽了回去。她轻轻颔首：“好。”
  棋盘很快在两人之间铺开。
  谢执执黑，落子沉稳有力，步步为营，开局便隐隐显露出攻城略地的锋芒，如同他那不动声色却无处不在的掌控。
  谢昭执白，应对得谨慎又沉稳，棋路看似守成，却在细微处透着不易察觉的韧性与倔强。
  棋盘之上，无声的厮杀远比言语更直白。