而且……他的心中仍留有疑虑。
  天元，真的是一切的幕后黑手吗？
  嘎——
  天空中传来一声乌鸦的嘶喊，栗秋焰抬头，与落在枝上的乌鸦黑洞洞的眼睛对视。
  栗秋焰的眼睛眯了眯。
  “……总之。”他若无其事地转回，坚定地对两人道：“让我自己处理就好。”
  两人沉默了一下。
  夏油杰刚欲说话，五条悟却径直开口。
  “好。”
  五条悟定定地看着他。
  “我相信你。”五条悟说：“也尊重……你的决定。”
  栗秋焰眨了下眼，笑了起来。
  “难得能从你口中听到这两个词。”
  栗秋焰转过身，轻快地挥了挥手。
  “我还有事，先走啦，下次见——”
  五条悟凝视着他愈行愈远的背影。栗秋焰似乎总是这样，他的感情同样真挚，但抽身离去时却潇洒利落，像是早已默许一切变化、接受一切离别。
  栗秋焰退学那日的场景，在五条悟脑中再度浮现。他仍旧站在原地，看着友人离开的背影，似乎与上一次一模一样。
  ……只是舌底，泛起了草莓的酸味。
  /
  “好了，前辈。”
  栗秋焰随意靠在墙上，淡淡道：“特意用乌鸦找我单独来，估计不是什么好消息吧？”
  一只乌鸦落下，停在了冥冥的肩上。她微微笑了笑，无奈道：“栗秋焰，我是真的不想触你霉头……但我是个小人物，身负重任，不敢不从啊。”
  “废话就不用说了。”栗秋焰眼神冷静：“天元让你来，是要说什么？”
  “……真是，每次都会被你的敏锐吓一跳呢。”
  冥冥笑了下，随即正色道。
  “栗秋焰。”冥冥说：“天元大人邀请你前往薨星宫——为她做一道料理。即刻启程，不得延误。”
  栗秋焰的眉头微微一挑。
  “啊……我讨厌被命令啊……”
  虽然没有表现出任何攻击倾向，但冥冥还是绷紧了神经，警惕起来，心里暗暗叫苦，脸上倒仍挂着笑：“栗秋君——”
  “不过，也算正好吧。”栗秋焰站起身，淡淡道：“带路。”
  冥冥松了口气，乌鸦叫着飞起，穿过树枝飞向天空，桂花枝摇晃着摆动，米粒似的花朵倏倏而下，铺了一地浅黄。
  阳光静默而下，随着时间推移逐渐泛陈、转黄，凝结成蜜糖般剔透金黄的色泽。
  金黄变得愈发浓厚、凝动，透过玻璃看到木质光滑的平面——甚尔将一罐蜂蜜往桌上一跺。
  他打了个哈欠，边关门边大声抱怨道：“喂栗秋焰！你知不知道——”
  甚尔的声音骤然停住，他眼神锐利地扫过四周，行走时没有发出任何声音，他的手指在桌边一抹，眼神定格在了一处。
  ——那是栗秋焰的调料柜。
  “怎么了，爸爸？”刚走出房门的惠疑惑道。
  甚尔像是确定了什么，脸色变得很差。
  “家里，有人来过了。”甚尔沉声道。
  /
  ——天元，真的是一切的幕后黑手吗？
  栗秋焰站在薨星宫外，仰视着它举折和缓、四翼舒展，宏大平直的屋顶，这个问题再一次在心中浮起。
  虽然条条件件，一切的线索都指向了天元，但栗秋焰就是感觉不对劲。
  不过，只要见到天元，总能搞清楚真相的。
  栗秋焰将视线从屋顶上收了回来，平视前方，突然叹了口气，无奈地说了一声：“出来吧，再跟也进不去了。说真的，你俩跟那群初中小孩儿有什么区别？”
  脚步声响起。
  栗秋焰转头，果然看到了五条悟和夏油杰，这两人一个理直气壮一个一脸无辜，反正没一个觉得自己有问题。
  “事先说明，这次悟还是主犯。”夏油杰举起手。
  “……这次我倒是没猜到。”栗秋焰愣了愣，看向五条悟，“那么，为什么？”
  栗秋焰一直觉得，五条悟的性格底色是有些冷的……或者说，他只是不明白。栗秋焰本以为五条悟不懂离别，更别提其他——但这样的五条悟，竟然反悔追上来了。
  五条悟深深地看着栗秋焰，宛如天空般澈蓝的瞳眸映出栗秋焰的面容，瞳孔中心处，牢牢锁定着那双浮现出惊讶的眼睛。
  接着眼珠转动，瞳孔细致而审慎地描摹过那双眼上挑起的眉、再往下是微皱的鼻、抿起的嘴唇——就像过去无数次那样，最后再回到那双眼睛。
  五条悟从未说起过。其实他一直或有意或无意地，观察着他的朋友们。在各种事中，在日常生活中……幼年的神子被隔离在闭合的钟表中，他趴在六眼的玻璃上，看着全世界的时间错开他流淌而过。
  于是，现在的五条悟根据朋友们的反应，像世上最谨严的匠人般，一点一点调校着自己冻结的指针。
  假如说，五条悟从夏油杰身上“学习”到的，是属于理性的善恶观；那从栗秋焰身上感受到的，就是属于更加微妙、也更加模糊的……情感。
  指针终于转动，时间重新流淌——他高兴起来，但无情的时间带来的，是栗秋焰离开的背影。
  五条悟的手指渐渐攥紧。
  是啊，他本来是不明白的。
  “为什么？”栗秋焰问道。
  五条悟盯着栗秋焰的瞳眸。
  是啊，我本来是不明白的。我透过杰的眼睛看向世界，透过你的心感受世界。那么这份感情，应该是你投射向我胸腔中的吧？拜托了，你一定……也和我抱有对等的情绪吧？
  ——他本应是不明白的。但是、但是。
  “……太酸了啊。”
  五条悟开口，没头没脑地冒出了一句。
  “那份草莓酱。”五条悟又像抱怨又像委屈般，恶狠狠地盯着栗秋焰：“……真的太酸了。”
  一切好像都没有改变。栗秋焰仍是那样潇洒离去，而他站在原地，唯一不同的，似乎只有舌底泛起的酸味。
  ——所以他追了上去。
  “……啊，原来是这样。”
  栗秋焰弯起眼睛，笑了起来。
  “好啦，说真的，我很高兴。大家可能都喜欢一言九鼎的五条家主大人……”他眨眨眼睛：“不过我觉得敢反悔的悟君更帅气。”
  “不算反悔吧。”五条悟嘟囔了一声，随即理直气壮道：“我仍然相信你，不和你一起进去——”
  “但你一直不出来，或者察觉到任何异样，我们就进去炸了薨星宫。——悟是这么说的。”一向更加慎重些的夏油杰耸耸肩：“不过顺带一提，我觉得没问题。”
  “还有……”
  夏油杰拿出一样东西，放进栗秋焰手中。“这是硝子让我带给你的。”
  栗秋焰愣了愣。
  入手温润柔和，似乎仍残留着些微的暖意……这是一个瓷瓶。
  准确来说，是一个酒瓶。上次栗秋焰送给硝子的，曾装着甜米酒的酒瓶。
  打开塞子，里面是一张纸条。
  展开后是硝子的字迹。
  ——我戒烟了。
  这是硝子记病案时候的纸，栗秋焰认识。他捏了捏，发现了点不对，拇指食指一搓——果然，有夹层。
  一张薄薄的小纸片掉了出来。
  ——所以，一定要……活着回来啊。
  栗秋焰失笑，两张纸并好塞回瓶子中，将这只物归原主的瓷瓶珍重地收了起来。
  “真的……”
  栗秋焰摸了摸瓷瓶，视线扫过五条悟、夏油杰，笑了起来。
  “真的，谢谢。”
  栗秋焰看着面前的两人的眼睛，表情认真起来。
  “我会回来的。”栗秋焰郑重道：“这是道别，也是承诺——再见。”
  这是栗秋焰第一次……如此认真的道别。
  五条悟和夏油杰都笑起来。
  “嗯，再见。”他们说。
  栗秋焰深吸了一口气，缓缓转身，看向薨星宫的入口。
  在这未知的深邃幽暗深处，等待他的，到底是谜底，还是另一场更大的阴谋？
  栗秋焰不知道。但即使这是一场战争，胜者也必定将是他——因为他已与友人定下了承诺。
  他抬起脚，踏入了黑暗之中。
  第36章 星
  踏入薨星宫内部后， 第一个感觉是冷。
  眼睛还未适应黑暗，迎面而来的寒意像是一脚踏进了冰柜，冷幽幽的寒气压在皮肤上， 从脚底板直窜到天灵盖。
  栗秋焰不自觉打了个哆嗦， 下意识想去掏手机照亮， 刚动半步就一个趔趄差点摔倒——半个脚掌伸在空处， 这地儿是悬空的。
  他定了定神， 将脚慢慢移回来，蹲下来打开了手机。后置的雪亮光团清晰地反射而出——这底下是水。
  水不深， 大概只到脚踝，脚下是一格格支出水面的木块组成的桥。这奇异的桥上宽下窄，桥面漆着一层暗红，最底部则以榫卯结合嵌合相连，水下的接合处、水木接触处都生覆着厚厚藓藻类的植物， 黏软的深绿动也不动地映着血般的暗红，只在栗秋焰做出站起的动作时微微起伏——没有流动的迹象， 这水是死的。