“喂。”焰突然开口：“最后一个要求，听不听？”
  “只要我能做到的，我都会倾尽全力。”
  “不需要那些。”绿眸少年将手枕在颈后望着天空，轻声道：“——我想要稍微睡一会儿，几分钟，行吗？我已经很久……没有做过梦了。”
  这一次，教主杰沉默了很久很久。
  “……你困了吗？”他避开这个问题，只是拿出刀贴上自己的脖颈，“那么，还是按照约定的那样，你通过进食摄取我的咒力和精神力……”
  “滚开啊。你是疯子，我是正常人好不好，谁想天天喝别人的血啊，每次都反胃好久。”焰抱住自己的脑袋，丧气道：“我那时才多大啊，刚上初中哎，又是新仇加旧恨……你提出那种脑残想法的时候我就该直接骂人的，结果中二病发作又说了气话，说吃的是你们老大我就干，结果你这疯子直接欣然同意，我就被带进沟里去了……”
  教主杰顿了一下：“那你之前——”
  “那是我一直在硬撑啦大哥，我也是有原则要面子的好吗。而且确实在拯救世界哎，听起来还有点小帅。”焰叹了口气：“但这都多长时间了，我一个觉没睡过。虽然靠这方法不睡觉也不会死，但在这一直维持领域展开的多少个清醒的日日夜夜，我都是在后悔中度过的啊……”
  “喂，说真的。”绿眼睛的少年翻过身来，伸出手指比了个数字，“就几分钟，到点就醒。真的……我真的，有点累了。”
  教主杰凝视着少年，他的嘴唇细微地颤抖起来。那一刻那似乎永远稳定的外壳终于裂开了一条极细的缝隙，从那其中溢出扭曲到畸形的痛苦。
  他张开了口。
  “……不。”教主杰艰难道：“我不能冒这个险。你一旦睡着，领域就会中断，也许一切都会前功尽弃……”
  焰闭上眼。
  过了好一会儿他才睁开，那双眼瞳一片澄净，似乎终于下定了什么决心。
  “滚吧。”焰冷静道：“别留在我身边。管你用什么方式监视我，但总之现在从我眼前消失。”
  教主杰伸出手，几乎是恳求般急切道：“就不能是其他的要求吗？还有的吧！无论是什么，只要你想，我什么都——”
  “我想你去死，你死吗。”焰翻了个身背朝他，冷淡道：“不死就滚。”
  教主杰对这种咒骂如过耳风般全盘接受，他走过来按住摇晃的椅背，一直等到它停稳后才松手。
  “我不能死啊，焰。”
  教主杰低沉声音的深处，仿佛缠绕着某种扭曲至极的活物。
  “我死了，你去饮谁的血、咬谁的肉？”
  /
  袈裟的下摆掠过地面，金线由明转暗，脚步声越发接近，夏油杰浑身僵硬地立在原地，看着镜像般的末途与自己擦肩而过。
  微妙的血气从鼻端擦过，夏油杰偏头，而此时教主杰微妙地向旁踏了一步。
  他下意识让了一下。
  ——他能看见我！
  看着教主杰远离的背影，夏油杰猛地反应过来，立刻追了上去。
  “等等！你……”
  教主杰停下了脚步。
  “真难看啊。”他居高临下地转身，拢着手淡淡道：“我过去原来是这个样子吗？犹豫软弱、不上不下，真是……愚蠢得可笑啊。”
  夏油杰一惊。“你为什么……”
  “你确定要把时间浪费在这里么。”教主杰漠然道：“考虑清楚——我只会回答你一个问题。”
  夏油杰盯着他，那一瞬间他脑子里闪过无数疑问，比如你到底为什么看到我却毫不惊讶，比如这个世界你和栗秋焰是什么关系、到底发生过什么，又比如为什么你们就这样占据了薨星宫、五条悟在哪、咒术界的人呢……
  但无数疑问在他的瞳眸中转过，夏油杰的嘴唇动了动，最后还是问出了那个他最在意的问题。
  ——“栗秋焰的领域，到底是什么？”
  两人对视，短暂的沉默。教主杰凝视着他，片刻后微微挑起唇角，仿佛叹气又仿佛感叹般，轻微地泄出一声“哈”的气音。
  夏油杰的怒气倏然升起，而教主杰此时已转开视线，平淡地开口。
  “只要处于焰的领域内，人的正面情绪就能形成对应的力量，凝结成与咒灵相似、却完全相反的生灵。这种力量能与咒力相互抵消，而这种生灵也与咒灵天然敌对，同等级之下战力更强，能彻底祓除咒灵。”
  夏油杰瞳孔骤缩。
  “你知道这意味着什么，对吧？”教主杰的眼珠转回，轻声道：“焰就是实现理想世界的唯一途径。而你我都知道，你无法停滞、只能向前，因为你是没有【意义】就无法存活的人。而从此，你的面前就只剩下了两条路——牺牲他，或者失败。”
  夏油杰心中剧震。
  眩目的色彩混乱地闪过，阳光下苍白的皮肤、镜中少年灼灼明艳的绿、佛像、袈裟、咒灵球凝结流转的暗金……
  最后一切都化为喉底泛上的、带着刺痛的甜。明明带着栗子的香气，却幻痛般泛出干瘪苦涩的余味。
  “但是……”夏油杰喃喃道：“栗秋焰，是我的朋友……”
  教主杰垂下眼睛。
  “你以为，现在知道了这个消息的你，还能继续心安理得地当他的朋友吗？”
  他笑了一声，不知在笑谁，只是笑声中莫名有些嘲讽。
  “已经回不到过去了，【夏油杰】。”教主杰低声喃喃，仿佛自言自语般道：“从更早以前……就已经注定了。你看似曾拥有两条道路，但其实……你根本就没有选择。”
  约定的一个问题已经结束，他没有一丝留恋，转身便向前走去。
  夏油杰看着他的背影，眼中的神情剧烈的挣扎着，过了好一会儿才猛然高声道：“但这同样会失败——栗秋焰那样的人，根本不可能一直被你掌控在手中！他总有一天——”
  “你竟然觉得是我在掌控他么？”
  教主杰停下脚步。
  “不知道你认识的那个栗秋焰，有没有向你说过他的理念。”教主杰轻声道：“他说，【吃是征服】。”
  夏油杰僵在原地。
  “我是那个被吃的人。而我心知肚明，甚至对此感到……狂喜。我终于能真真切切地感受到，我在为这个世界、为我的理想做出些什么、奉献出什么——”
  他的语调渐高，夏油杰看到了他的侧脸，而此时夏油杰终于明白为什么那个焰总是骂这个人疯子。
  因为他此时，竟然在笑。
  “我才是那个……被彻彻底底掌控的人啊。”
  教主杰抬起脚步，背对着挥了下手。
  “考虑清楚吧，【夏油杰】。你总是要面对这永恒的宿命，这不公平的抉择——”
  与自己一模一样的，带着笑意的声音落下。但夏油杰脑中浮现的，却是镜中的那一抹绿——那是，栗秋焰的眼睛。
  “——你要做出，怎样的选择？”
  第48章 于是最后他们都回家吃饭了
  选择。
  夏油杰僵立在原地。仿佛命运坡顶的巨石松动滚落， 而他却不敢回头，只能听到身后愈发接近的隆隆巨响。
  面前只有两条道路，一条烧灼着求死的偏执烈火， 直奔向失败的地狱， 而另一条——
  在那平坦的尽头， 是栗秋焰望着天空的碧绿眼瞳。
  夏油杰曾无数次想象过那双眼睛。在他的幻想中， 那样的少年理应环绕着世界上最温暖最安稳的一切， 秋光落在他身上是焦糖般溶溶的，拂过的风像流动的水， 空中蒸腾的栗子香气落了满身，栗秋焰笑着，慢慢讲着关于爱的童话——即使真正看到那双凛然怒气的绿眸，他仍然这么觉得。
  因为那仍是明亮的、锐气的、一往无前。总之，绝不可能是这样。
  四四方方的天落在少年的瞳孔中， 那么远又那么近，像是要把他压垮了。
  夏油杰突然用力抓住自己的手腕， 缩小又放大的瞳孔中，他的手剧烈地颤抖着， 刺痛从神经末梢爆发， 如雨水般迅速浸透骨骼， 痉挛得无法止歇。
  为什么， 为什么偏偏是你？
  我宁愿……那个位置上假如是我， 该有多好？
  夏油杰祈求般凝视向前方，而那幻觉中的栗秋焰转过头来， 竟然真的发出了声音。
  “没有人是该被牺牲的。”清澈的声音平静道：“那只是自罪自恋者的傲慢。这个世界如果必定要牺牲谁才能得救， 那只能说明——此处为地狱。”
  剧烈的疼痛翻涌着，夏油杰大口喘息， 周围的景色渐渐扭曲，遥远的记忆中枪声再一次响起，穿透身后回忆中理子的太阳穴，命中前方栗秋焰的眼眸。
  “不——！”
  夏油杰张开嘴唇，这才恍然发觉这并不是自己的声音。教主杰冲破幻觉与他擦肩而过，扑火般向前奔去，一直平稳的表情此时竟全然失控。
  不详的预感升起，夏油杰勉力撑着地面站起，捂着手臂回头，慢慢向来时的地方——焰所在之处走去。