教主杰冲进光中，焰脱力地软倒在地上，皮肤愈发苍白，阳光闪耀下几乎与光线不分彼此，仿佛快消失在空气中。
  “焰、焰……！”
  教主杰的声音颤抖着，小心翼翼地将他抱起。闭着眼的焰唇色惨白、柔和稚气，但在教主杰接近时，他倏然睁开眼，那一瞬间所有的虚弱一扫而空，碧绿的眼眸冰冷地与面前人对视。
  他的手掌张开，已按在教主杰毫不设防的胸口上。
  教主杰顿住了。
  “我说过，只要我想做到的事——我就一定能做到。人不会看到尸体才恐惧，因为【死亡】永恒存在于每个人心中。”
  焰的手指微微屈起，无言庞大的静默之物丝缕地汇聚于他的掌心之中。
  “那么，告诉我，夏油杰。”
  焰直直地看向教主杰，那目光仿佛直穿过瞳孔，望向他的灵魂深处。
  “——你现在，在想什么？”
  两人对视，时间凝滞。面对着避无可避的死亡，教主杰的嘴唇动了动，接着像是终于放松下来般，泄露出一丝微微的笑意。
  “我不后悔。”教主杰低声道：“还有……太好了。”
  他并没有说清是什么“太好了”，只是默认般闭上了眼睛。
  栗秋焰凝视着他，那目光漠然平静，像是审判死者的神明。在久远的神话中，祂在天平的一边放上羽毛，另一边放上心脏，细致地衡量着每一丝灵魂的重量，从不徇私、也不容许任何忤逆。
  生与死就在掌中，他握着无上的权力。
  栗秋焰笑了一声。那笑容有些轻快又有些任性，仿佛从冷漠的神明瞬间变回了那个不服气的小孩。接着他蓦然翻手，一下按上了自己的胸膛！
  鲜血喷涌而出，教主杰猛地睁开眼，瞳孔骤然收缩。
  大脑一片空白，焰招了招手，似乎想说话，但血先一步冒出来，压下了那句微弱的气音。
  教主杰下意识低头，像是溺水之人拼了命地靠近唯一的浮木。但少年的嘴唇动了动，呸一口轻蔑地吐了他半张脸的血。
  教主杰没有丝毫反应。他死死地盯着他，瞳孔定定地动也不动，只是手用力按在眼球上，抹去遮挡视野的红色。
  “别想关住我。”栗秋焰挑衅地龇出一口红牙，眉眼间的笑意明亮肆意：“下地狱去吧，混蛋。”
  他的一只手慢慢抬起，教主杰下意识想握住，但那只手只是用力比了个中指，然后直直坠落下去。
  教主杰的手僵在了空中。
  那一刻巨大的痛苦天崩地裂，整个世界都窒息缩紧，咒灵如一滴滴进清水中的墨汁漫天溢出，夏油杰甚至分不清那尖叫究竟是咒灵畸形的身体还是交替闪烁而过的幻象。
  疼痛在身体中轰然爆炸，夏油杰跪倒在地，恍惚中看见自己的手不断溢出鲜血，扭曲的手掌如汩汩的泉眼，刺目的红不断地流着，鲜红的绳索蜿蜒而去，与教主杰身周的血交汇融合。
  夏油杰听到自己的神经啪一声断裂的声音。
  他猛地站起，开始拼命地狂奔，身边的世界夹杂着幻象不断扭曲熔断，他只是拼命地跑着，胸腔中如火般焦灼，从咽喉深处传出心脏被炙烤的嘎吱悲鸣。
  咔擦一声。
  手中的镜子跌落，夏油杰连退几步，难以支撑地摔倒在地。他颤抖又茫然地触碰上自己的面颊，刚刚那天翻地覆的一切，竟只发生在那零星的水沫触碰消散的短短一瞬间。
  碎掉的镜子炸开，满地银色的碎片里，千万个夏油杰一同看过来，而自己只是其中一道残缺的裂痕。
  “不……我不是他……”夏油杰的手指慢慢屈起，他喃喃着：“我还有……选择。是的，我还有……选择……”
  ——可是，这真的是选择吗？
  他倏然站起。
  岌岌可危的精神被压至极致，躯壳中的一切都被扭转出汁液，在痛楚中烧得噼啪作响。
  为了那大义，他本以为他能够不惜一切。
  但他……做不到。
  “如果是那样的成功……”夏油杰喃喃道：“那我宁愿选择，那条注定失败、沾满鲜血的道路。即使终点是……我的死亡。”
  他推开房门，像是在命运的抉择前决然转身，他向外走去，像是在奔赴一场寻死的终途。
  ——他已经无法忍受，任何无意义的死亡了。
  回盘星教吧。
  夏油杰深吸一口气，穿过走廊，拉开大门。
  而毫无防备映入眼中的，是一片刺眼的红。
  “诶，这不是教主大人吗，好巧啊。”
  山口嬉皮笑脸地踩着脚底的尸体，污脏的手指拿着款式老旧的钱包，向着夏油杰挥了下手，接着嫌弃道：“这老婆子虽然好下手，但完全是个穷鬼啊，兜里没俩子儿，真晦气。”
  钱包打开，最深处那张黑白的照片被随手扔下，夏油杰的眼珠慢慢地转动，看到婆婆倒在血泊中，手旁是一个熟悉的篮子，烤栗子全滚了出来，沾上了鲜血。
  ——她是来给他送东西，才被杀的。
  没人再知道她的悲伤、思念、善良……她被如蝼蚁般随手杀死，只因为廉价的几个硬币。
  夏油杰的瞳孔缩小。
  山口的脑袋瞬间飞了出去，甚至那无赖的笑容还留在脸上。他的手胡乱抓了抓，接着轰然一声倒下。
  夏油杰看着面前的两具尸体，空白的大脑这才意识到一件事。
  他明明已经下定决心，再次重启那条修罗之路。他本应去杀死普通人、庇护咒术师，即使他心知肚明那正奔向毁灭。
  ——但他刚刚，杀死了咒术师。
  ——为了一个普通人。
  “……哈。”
  夏油杰的瞳孔闪动着，他仿佛失去了全身的力气，慢慢地滑下来，坐在了地上，从胸腔中溢出一声被挤压至极般的气音。
  他哪里也去不了了。
  所有信念都被自己亲手颠覆，这个世界上已没有任何他的容身之地。
  他突然感到一种荒谬的孤独。那是彻头彻尾的孤独，但也许一直如此。他一直认为自己属于某一方、属于某一个群体中……但也许，人在这世上，从生到死，总该都是孤零零一个人。
  “选择……是吗。但我实在太过软弱。”夏油杰掐住了自己的脖颈，喃喃道：“也许我从来……没有选择。”
  他闭上眼睛。绝望之中，黑暗越来越重，整个世界都沉沉地压下来。
  突然，一声清晰的脆响！
  紧接着，玻璃裂开般的响声越来越大，在达到一个临界值后陡然破碎！
  “夏油杰——！”
  夏油杰猛地睁眼。
  栗秋焰双手握剑，剑尖直直地穿透无形的障壁，天空如镜面般碎出蔓延的裂纹，少年凛然的眼眸比太阳更加明亮。
  他拔剑下劈，那空洞再次应声碎裂，在夏油杰呆愣的目光中，栗秋焰纵身跳下，携带着穿越整个世界的掌风，啪得给这人脑袋上狠狠来了一巴掌。
  “栗秋……焰……？”
  “废话，不是我还能是谁！”栗秋焰拽起他的领子咬牙切齿：“夏油杰，你上辈子属牛的这么轴？干的事儿一件比一件蠢，我怎么偏偏有你这么个朋友？”
  夏油杰恍惚了一下。
  “朋友……你竟然，还能拿我当朋友？”夏油杰自嘲地笑了一声：“我这种，软弱的、一无是处的弱者……”
  “弱者怎么了，我就是弱者！”
  栗秋焰震声道。
  夏油杰怔住了。
  “软弱是值得自豪的东西，不是吗？那正说明你是人，而非异化的某物。”
  栗秋焰与他对视，那专注而认真的目光仿佛能看透灵魂。
  “你那根本不是在厌恶软弱……而是在恐惧。你习惯了自己恒定处于强者的位置上——你在恐惧，自己成为弱小的那一方。”
  夏油杰的嘴唇颤抖着，栗秋焰将他拉起，灼灼的绿眸直直逼近他的眼睛。夏油杰完全无法移开视线，即使胸腔中剧烈跳动的心脏漫上被烫伤般的灼痛感。
  “不要盲从迷信强大啊，夏油杰。那很可怕不是吗？”栗秋焰缓缓道：“一旦成功才【有意义】，那就意味着一切失败都将受践踏、受轻辱，失败者的所有努力、挣扎都不值一提……”
  “但世界不是这样的。”栗秋焰认真道：“起码人绝不该是这样。”
  夏油杰心中剧震。
  “那只是一种逻辑的暴行。这个世界本就容许一切——成功只是成功，失败也只是失败。”栗秋焰笑起来，松开他的衣领，温和道：“这两个结果没什么不同，就像盐和糖平等地代表着咸味与甜味。”
  夏油杰跪坐在地上，怔怔地仰头望着栗秋焰蒙着一层光芒的面容。
  那张脸上的笑意微微泛起便随即隐下，栗秋焰的神情严肃起来，厉声喝道。
  “自己站起来，夏油杰！”
  夏油杰猛然一惊，如梦初醒般爬了起来，下意识站直身体。