“一切困难都是有解决方法的嘛。”栗秋焰深沉道：“我本来就确信见到天皇就能解决问题……当然，怎么见到的你先别管；原来打算怎么‘解决’的，你也别管。”
  他本来可是准备御前比试时出手，将两个人通通利用【空间】丢去别的地方，对外就宣传同归于尽，至于怎么没有尸体？没关系，隐藏一个问题最好的手段是创造另一个更大的问题……大家一定会更关心一起消失了的天皇在哪里的。
  至于怎么就突然见天皇了……碎掉的八咫镜有话要说。
  但有一点，栗秋焰一直有种微妙的怪异感。一切太过于顺利了——天皇对他的态度太亲和了，友好得几乎称得上热切，在提到八咫镜碎裂时的反应更是奇怪，明明是“皇室的宝物”，但天皇却没有丝毫愤怒，只是有种“果然如此”般松了口气的感觉。
  “那……可不是一般人能够损坏的东西啊。它本身并不属于人间，皇室也只是代为保管。”一旁作神官样打扮的人含糊道：“毕竟是封存着‘天’一部分力量的神之器……”
  “天？”栗秋焰敏锐道：“原来不止咒术界，你们也认同‘天’的传说？”
  神官的表情微妙的变了变。
  “恕我直言，‘咒术’……虽然能力不算小，但只有术师，没有传说、更没有信仰，只有关于‘天’这一模糊的概念，本来理应无法引起任何重视。”
  “但足以抹平这差距的一点是……”神官严肃道：“‘天’是真正存在的。”
  “……”栗秋焰不礼貌地翻了个白眼：“那你们还说天照大神一直存在呢，没见有什么区别。”
  神官脸上浮起一丝尴尬，接着又认真起来。
  “性质不同，天照大神的光辉普照万物，广泛披泽下便显得飘渺……但‘天’是专于一门的规则，祂不是神明，却实实在在地对世界施予力量。”
  神官看似说的很诚恳，但栗秋焰只是切了一声。
  “当我傻的，你不讲真话我们很难沟通。”栗秋焰直接道：“‘天’现在最直接的力量显现，还是定下束缚时感觉到的约束力——也就是说除了咒术师外的人，根本感觉不到这种切实的力量。”
  “那么你们对‘天’的认同，就更加不合逻辑了。”
  栗秋焰眯起眼。
  “——到底是什么原因，让你们如此确信‘天’的存在？”
  沉默。良久后，神官深深叹了一口气。
  “是【通应】。”神官沉声道：“那些脑中一瞬间浮现出的念头，各种天意般的机缘巧合……都是‘天’之下的三千世界，所自变的通应。越接近‘天’者，领受的灵觉便越多。”
  栗秋焰对这个词有印象，上次看到还是在《黄帝内经》中的“天地之大纪，人神之通应也。”大概是指人的身体变化与天地变化相适应……没想到这词儿竟然会在这里听见。
  但神官接下来的话，倒是确确实实让他心中一惊。
  “这才是我等供奉那吃人的恶鬼，两面宿傩的真正原因。”神官说。
  “——因为，他是【堕天】。”
  火焰哔剥一声炸响，栗秋焰抬起眼睛，慢吞吞地把最后一瓣橘子放进嘴里。
  “总之，就‘御前比试’的取消这一项来说，结局算是皆大欢喜。哦不过，天皇也说就这么取消他没面子，得找个台阶给他下。”栗秋焰刚想起来：“他好像说会把这个当成胜利的嘉奖——所以确切的消息，你得等明天才能收到。”
  “明天？”禅院怔了怔：“……你和佛寺的料理比试？”
  “嗯哼。”
  虽然比试明天才开始，但栗秋焰自信满满，压根儿没想过输这种可能，他觉得还没赢，只是因为还没比。
  不过虽然如此……
  “我已经准备好了。”栗秋焰认真道：“不管对手是谁，又抱着什么样的目的。对于每一道料理，我都会全力以赴。”
  厨艺也许有高低，但对料理的心没有。尊重对手、尊重自己、尊重食物本身……他一直如此。
  “放心，包赢的。你就等着明天把勾玉给我吧。”栗秋焰神秘兮兮道：“我有必杀技。”
  禅院：“什么……？”
  栗秋焰笑而不语，卖了会儿关子后才开口，慢悠悠地吟了一句诗。
  “坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来。”
  在禅院被这堪称胆大包天的内容震住时，栗秋焰灿然一笑。
  “此菜名为，佛跳墙。”少年昂起头傲然道：“联合整个佛教势力压我，那又如何？我偏要打他们的脸！”
  即使是视口腹为毒药的佛陀又如何，纵使满天神佛，依然要为这凡间烟火跳墙而来！
  “时机恰好。”栗秋焰自信笑道：“只待明日。”
  “毕竟——”
  “宿傩大人，您当真要亲自上场，与那个栗秋焰进行烹饪比试？”里梅愤愤不平：“他何德何能……”
  冰霜的寒气凝上刀面，锋利的冷光一转，映出两面宿傩的脸。
  “不。栗秋焰是不同的，里梅。”宿傩持刀横切，缓入空气如切筋肉肌腱，他从刀面中凝视自己的眼睛，突然挑起兴味的一笑。“多少年了，我已记不清我上一次升起这种焦渴的感觉是什么时候。我有一种预感，我必须要战胜他、杀死他，毕竟——”
  一道轻快自信，一道深重恶意，两张嘴同一时间开口。
  “——【吃，是征服】。”
  第50章 鲜明的对比
  栗秋焰站起身活动了下手脚， 长长地伸了个懒腰。
  门外有人影跪下：“家主大人，长老们不愿意交出八尺琼勾玉。‘此乃代表’天‘予我等禅院的重宝，怎可轻易交予外人’……以上， 是长老让我转达的原话。”
  禅院深深地皱起眉。
  “哟， 看来你家这情况跟五条家也差不多嘛。”栗秋焰看好戏般乐道：“所以古板老登原来是你们御三家标配吗？”
  他确实不急， 之前想要勾玉是想集齐三神器直接回家， 现在镜子碎了反正是凑不齐了。他现在就是想看看第三件神器中封存的【概念】， 对勾玉的想法也就没那么迫切，不急于一时。
  不过栗秋焰虽然没什么反应， 但禅院深吸一口气，声音沉了下来，显出怒意。
  “栗秋有恩于我，况且还是我承诺在先，在栗秋的事情上没有任何讨论的余地。”禅院沉沉道：“去拿。告诉他们——应诺， 或者死。”
  室内一时寂静下来。门外的下人诚惶诚恐地小步跑走，沉默中， 禅院抬起脸看向栗秋焰，他的半张脸被憧憧的火光照亮， 另外半张仍陷在黑暗中， 同化成模糊的轮廓。
  栗秋焰一顿， 下意识伸手想把他拽过来一些， 但禅院跪坐着， 一动不动。栗秋焰伸出去的手收了回来，接着停了停， 将火炉微微推了下。
  明暗变幻， 在禅院的怔怔中，火焰的光温暖地映亮了他的脸。
  “慢慢来呗， 我不急。”栗秋焰眨眨眼，玩笑地轻松道：“反正已经决定好要打宿傩了——”
  禅院自然不知道栗秋焰在说什么，他只是怔怔地，过了好一会儿后，眼睫才仿佛不堪重负般，沉沉地坠了一下。像是结满绿锈的钟舌撞上青铜钟壁，发出古远的回鸣。
  那张与惠一模一样的面容，让栗秋焰一瞬间有些恍惚。他不禁想起他那个小小的海胆头学生——假如当年甚尔没有离开家族，或者惠诞生后因术式被送回了禅院，那么他是否同样会变成这样？
  “……当年，我曾有过机会逃离。”
  禅院突然开口。
  “离开的父亲向我伸出了手——但我没有握住。”禅院凝视着火焰：“有时我也会想，假如当时选择了另一条道路会怎样。但这几率实在太小了，不是吗？在此处经年累月的侵染下，选择另一边需要付出的力量远远大于这一边——这世界上的选择本身，真的公平吗？”
  栗秋焰的眼神微微闪动了一下。
  禅院沉浸在思绪中，眼神放空，低声道。
  “您刚刚说……宿傩。禅院家对‘天’的信息都很重视，所以我研究过他，两面宿傩，诅咒之王，堕天——即背叛天之人……他十恶不赦、作恶多端……可他本来，也是人身。”
  禅院缓缓道。“双生子不详。他的母亲逃离家族，宿傩在腹中吞噬兄弟而降生，一出生便双面六手……也许他也曾有过这样不公平的选择。在那样的恶意下，他没有选择咽下，而是将诅咒倾吐而出……”
  栗秋焰皱起眉。
  “别在我面前说这种话。”栗秋焰冷冷道：“他的罪孽已然犯下，那就无可转圜。杀人者因暴行而被注视、被同情、被谅解，这太可笑了，那被他杀死吃掉的那些受害者呢，谁来同情他们？”
  禅院回过神来，瞳孔重新聚焦，有些默然。
  “佛说，放下屠刀便能立地成佛。”禅院望着栗秋焰，“这个世界已然不公，天若仁，为何不能使人人得救？”