榕提自说自话道：“整整十五年，我未见她。”他声音里突然发了颤，手中的长骨针狠狠顺着下颚刺穿了贾元的舌尖：“你可还记得你的那位觉贵妃！？”
  血污浸了满口，有些侧漏出来，染在了床席上。
  “陛下是如何待她的？”榕提问贾元，捻起短针说着刺进了他的头顶。
  “你为人皇，却是干得如此作呕之事。”榕提托住了贾元的手，而后顺着每一个甲缝将长针一根根刺进去。
  “她死了。”榕提哽咽着说，“我再也见不了她。”榕提又捻起针，红着眼望着床上挣扎的帝王：“我原本想要你毒发而亡，可我等不了那么久了。”
  榕提掀开了贾元本就敞露的衣袍，往一处看，他贴到贾元耳边对他讲：“陛下，您比牲畜更不如。”
  “我会让您圆满的。”
  他的骨针往那处去了。
  顺着柄端往下刺去。
  血从那处爆了满身。
  榕提笑了，他收了针，站在床边朝那具死尸鞠躬道：“陛下，精血已疏。”
  第16章
  做完这些，榕提也没有想过要离开。
  他一直等到血液凝固，等到血迹发黑，等到终于有禁军破门而入，将他围得密不透风。
  皇帝死前的惨状大摆在床上，看得人发怵。
  士兵只敢将手中的戈指向榕提，不敢上前一步。
  榕提端坐在血泊中，似乎此时才被周围的声音吵醒。他吃力地站起来，空洞的眼睛里再没有剩下什么。
  他好像哭过，佝偻了背。
  迟缓地往前走，不过几步就又摔倒下去。榕提好像是累了，太累了。
  最后只得抓住面前探上来的戈刃，想往自己的胸腔里刺。
  士兵制止了他，随即锁住了他的手脚。
  空中的七星陨了，紫薇七星的命数不再。
  ·
  榕提被蒙上了黑布，小队禁军在夜幕中疾行。
  榕提想是要被行刑了。
  等到落了脚，有人掀开了布，周围却没有他想象中的荒凉。
  至少炉子里的炭火还在烧，竹帘子垂下来，挡住了面前的视线。
  榕提听见押着他的士兵出声禀告：“娘娘，犯人到。”
  竹帘后出现了一截素裙。
  “陛下如何？”
  那士兵突然沉了声：“属下罪该万死。”
  竹帘后的人影默了片刻，随后榕提听到一个平淡的声音：“倒也是他的福气。”
  “接下来该如何行事？”武卫问竹帘后的人。
  “瞒是瞒不住的，举行国葬吧。”
  “至于他……”
  榕提感觉一股气突然涌向身前。
  “紫薇七星降世，恐引祸端。他业力太深，命已不久矣。”
  “将军，你且看着办吧。”
  “是，娘娘。”
  “是时候择新皇了。”
  ·
  “阿婆，我们这是要去哪？”稚嫩的声音对这阴森的地道还稍显怯懦。
  “小元宝，我们跟着大家走，以后就再不会挨冻挨饿了。”
  叫小元宝的小男孩紧握着老阿婆的手，问得随心：“那人家为什么愿意收留我们？”
  “许是菩萨心肠罢，主家的大恩大德我们小元宝可不能忘记了，知道吗？”
  “知道。等元宝长大，一定好好报答主家。”男孩的心情愉悦起来，一行人裹着破棉絮沿着地道往里走去，偶尔有水滴落的滴答声，水珠落在小元宝的头顶，惹得他的脑袋一缩。
  空气中弥漫着一股腥气，前面的领事引着路，兀自却停了，只是恭顺笑颜着请诸位继续前行，他且送诸位到此处。
  众人谢过，浩浩荡荡的过了一道木桥，桥下黑灯瞎火，也看不出个甚么。
  于是腥气更重了。
  小元宝连连皱眉，看看老阿婆，欲言又止，终究还是没有说出些什么。
  尽头出现了一块岩壁，沾染着血气。
  有一口大锅架着火，在不停地烹煮着。
  白发老妇搅动着铁锅中的汤药，回头望了一眼这边过了桥来的众人。眼睛眯成一条缝，布满斑纹的面上展出笑来。
  小元宝往老阿婆身后躲了躲，他看见一截长长的尾巴飞快卷进了老妇的裙下。
  老妇招呼着众人来坐下。
  小元宝不想靠近，小声地喊着怕。
  总归还是有些人去了，席地而坐，或是坐在石墩上，等候着差遣。
  那煮着的汤越来越难闻，有人不禁问了，这熬的是什么？
  婆子笑而不语，手中搅动的铁棒却越发用力。
  四周莫名其妙地热了起来。
  盖着厚棉絮的人们脱下棉絮，又是抹汗，又是扇风。
  小元宝四处张望着，他突然看到了一个女人。
  ——站在岩壁上，白煞的一张脸，异常高大的身形，和阿婆口中讲的鬼怪一样。
  小元宝去扯老阿婆的袖子，又指着岩壁上的那个女人给阿婆看：“阿婆，那里有妖怪。元宝害怕……”
  老人顺着小元宝的手指看去，手掌抚上小元宝的头，轻声对小元宝讲：“哪里有妖怪呀，那只是一块石头，元宝不怕。”
  “真的吗……”小元宝侧出眼睛小心地又抬头看，果然女人不见了，光秃秃的岩石上寸草不生。
  身后突然传来巨响。
  众人回身，发现是刚刚走过来的桥断了，沉进了黑渊。
  有人慌张了神色，有人试图去询问老妇发生了什么。
  下一刻，从石缝中爬出了无数毒虫。光秃的岩壁上方传来嘈杂的声音，如瀑布一样的黑鼠很快从岩壁上掉落下来。
  女人们尖叫，男人也被毒虫黑鼠撕咬。
  捣锅的婆子停下了手中事，站在一旁欣赏着众人的惨叫。最先砸落到地上的老鼠，被压成肉泥，血肉横飞，吱呀乱叫。
  有人往边缘处跑去，被推被挤，拼命想要活命。
  小元宝被老阿婆护住怀里，有一只眼睛能透过缝隙往外瞧。
  他看见那锅边的婆子捞起锅中的一块头骨贪婪地啃，边吃边笑，看着被老鼠咬掉耳朵的男人摔倒在地。
  身上的重量突然轻了。
  环抱住他的双手垂了下去。
  小元宝面前现出一个洞，血淋淋的洞。
  老阿婆倒下来，压住了小元宝，一整块背部的肉不翼而飞。
  那桥下黑漆漆的一片现了形。
  一节又一节的巨大躯壳扭动着，从桥底爬上来，披着人面的头部奇怪地后仰着，露出颚，露出蠕动的口器。
  它在吃人。
  鲜血一层层从口器处漫出来，浸上了人皮，异常恐怖。
  小元宝大哭起来，浑身不自然地抽搐着。
  压住他的身体被步足翻起，后仰的人面又恢复过来，多个体节组成的身体一圈圈蜷过来，围住了小元宝。
  那人面上沾满了血，但就是小元宝看到的岩壁上人的样貌。
  人面开了口：“哟，这还有个小娃娃。”
  那边的老妇赶过来，听罢就唤来老鼠欲往元宝身上扑。
  “且慢。”人面道，巨大的身体随即扭动着，慢慢爬向小元宝。
  她用步足扯开小元宝的衣服，望了一眼，咯咯地笑起来：“还是个男娃娃。”
  “想来寿金丹用这些人麋已经足矣，这小娃娃就留着，做个伴身童子罢。”
  她朝小元宝吹了口气，刚刚还哭喊的人眨眼就没了声，也不再惊惧抽搐了，昏昏睡去。
  “鼠妇。”人面看向一旁的老婆子，“吃归吃，总要留些肉糜做成丹药的，莫要我来催。”
  “是，主人。”婆子鞠躬行礼，一挥手，毒虫黑鼠褪去。那坠毁的木桥重新连接上两端，人面下的步足抱起小男孩，一节节的身体往谷底爬去，渐渐没了声儿。
  ·
  “好累啊，这活儿我干不了了！凭什么就知道搓磨我们！”羞花将麻布一扔，摆着腿坐倒到木板上，满脸怨言。
  身边兢兢业业擦着木板的闭月回过头来看她，冷冷地回了一句：“那我等会去告大人。”
  “你这跟屁虫！就知道告大人！”羞花气急，狠狠捶了一下地板，又被痛得扭曲了表情，还是说：“我们又不是她的侍女，凭什么她说什么就是什么！”
  “小心大人再要你去跳舞。”闭月将麻布丢到羞花手边，又道：“快擦吧，大人说好等会儿带我们去吃蒸糕的。”
  “哼，骨罗烟长的小尾巴，人模人样……”羞花说着，声音倒是越来越小了，不满地拿起麻布，又是搓，低喃道：“总有一天我会把她比下去的，走着瞧！”
  “我等着呢。”骨罗烟的声音突然就出现在面前。
  羞花吓一跳，抬头看不知何时来的骨罗烟，脸色都变了。闭月笑起来，喊着“大人”就往骨罗烟身上扑，又侧开身子给骨罗烟看她擦的地板，一脸的骄傲。
  “等会奖我们闭月一笼蒸糕。”骨罗烟摸摸小女孩的脑袋，说完去看仍匍在地上的羞花，打趣道：“羞花是不是又偷懒了。”