曲桴生的脚步顿了顿。她知道宁晚枫家在城东的老巷，而自己住在城中心的别墅区，学校在两个地方之间，两个方向截然相反，怎么可能顺路？这个借口比上次的“妈妈多做了面包”还要拙劣，像道连公式都列错的物理题，一眼就能看穿。
  她的目光落在宁晚枫攥紧的书包带上，指节因为用力而泛白。路灯的光从上方照下来，给她的低马尾镀了层浅金，几缕碎发垂在脸颊旁，随着呼吸轻轻晃动，像在无声地恳求。
  走廊里安静得能听见彼此的心跳声。曲桴生沉默了片刻，指尖在书包带的结上反复摩挲——这个结是后妈教她系的，说这样跑步时书包不会晃。她想起小时候在纽约，有次独自走夜路，路灯突然灭了，吓得她蹲在街角哭，直到邻居家的小姐姐送她回家。
  “不顺路。”曲桴生的声音很轻，却足够清晰，“但可以送你到路口。”
  宁晚枫的眼睛瞬间亮了，像被点燃的小灯笼，刚才的犹豫和紧张一扫而空：“真的吗？太好了！谢谢你啊曲桴生！”她的声音里带着点雀跃，低马尾在身后欢快地晃着，像只摇尾巴的小狗。
  曲桴生没说话，只是率先走下楼梯。楼梯间的声控灯随着脚步声亮起，昏黄的光把两人的影子拉得忽长忽短。宁晚枫跟在她身后，脚步轻快了许多，嘴里还哼着不成调的歌，是上周音乐课教的民谣，调子软软的，像棉花糖。
  走出教学楼，晚风带着秋夜的凉意扑面而来。操场的草坪上凝着层薄薄的露水，踩上去湿湿的，带着青草的气息。宁晚枫下意识地往曲桴生身边靠了靠，肩膀几乎要碰到她的胳膊，黑框眼镜后的眼睛警惕地扫视着四周，像只受惊的小鹿。
  “其实我以前不怕黑的，”她突然开口，打破了沉默，“就是上个月走夜路时，被只野猫吓了一跳，从那以后就有点怕。”她的声音里带着点不好意思，“说出来有点丢人。”
  曲桴生的脚步慢了些。她想起那只总在教学楼附近晃悠的三花猫，黄白相间的毛色，眼睛像琥珀。上次见它时，正叼着只老鼠从草丛里钻出来，确实有点吓人。
  “那只猫很凶。”曲桴生的声音比刚才柔和了些，“我见过它欺负流浪狗。”
  “是吧是吧！”宁晚枫像是找到了同盟，眼睛亮了起来，“它还总在垃圾桶旁边蹲点，上次差点跳到我脚边！从那以后我就不敢一个人走夜路了。”她说着，往曲桴生身边又靠了靠，这次是故意的，肩膀轻轻碰到了对方的校服，带来一阵淡淡的皂角香。
  曲桴生的指尖微微收紧，却没躲开。秋夜的风吹起她的学生头，发梢扫过宁晚枫的手背，两人同时顿了顿，又装作若无其事地继续往前走，只是脚步都慢了些。
  校门口的路灯坏了一盏，忽明忽暗的，把路面照得斑驳。宁晚枫走着走着，突然“啊”了一声，往曲桴生身后躲了躲——一只夜蛾扑向路灯，翅膀在灯罩上撞出“砰砰”的声响。
  “别怕，是飞蛾。”曲桴生的声音很稳，像块定心神石。她站在原地没动，等飞蛾飞走了才继续往前走，只是这次，刻意放慢了脚步，和宁晚枫保持着更近的距离。
  “你好像什么都不怕。”宁晚枫的声音里带着点羡慕，“物理题难不倒你，走夜路也不害怕，连野猫飞蛾都不怕。”
  曲桴生想起纽约那盏突然熄灭的路灯，摇摇头：“也不是。”她的声音很轻，“小时候怕黑，怕打雷，还怕牙医的电钻。”
  宁晚枫惊讶地睁大了眼睛：“真的吗？看不出来啊！”她的语气里带着点雀跃，像发现了什么了不起的秘密，“那你现在还怕吗？”
  “现在不怕了。”曲桴生的目光落在远处的巷口，后妈应该在等她回家，保温桶里大概是银耳汤，“后来发现，很多害怕的东西，其实没那么可怕。”就像此刻身边的宁晚枫，明明是刻意找借口同行，却让她觉得夜路没那么长了。
  两人聊着天，不知不觉走到了宁晚枫家附近的路口。巷子里的路灯亮着，把青石板路照得泛白，能看见尽头的老槐树。宁晚枫停下脚步，转身时低马尾扫过曲桴生的胳膊，带来一阵微痒。
  “就送到这儿吧，谢谢你啊。”她的声音里带着点不舍，黑框眼镜后的眼睛在路灯下亮晶晶的，“你回家路上小心点，城中心那边车挺多的。”
  曲桴生“嗯”了一声，看着她往巷子里走了两步，又回过头来：“曲桴生，明天早上...要不要一起去吃巷口的豆浆？我妈说那家的甜豆浆加了桂花，特别香。”
  这个邀请来得猝不及防，像道突然出现的附加题。曲桴生愣了愣，看着宁晚枫期待的眼神，鬼使神差地点了点头：“好。”曲桴生其实不喜欢喝豆浆，但还是同意了。
  宁晚枫的眼睛瞬间笑成了月牙，挥了挥手跑进巷子里，低马尾在拐角处闪了一下就不见了。曲桴生站在原地，看着巷口的老槐树影，手里还残留着刚才不小心碰到的温度，像揣了个小小的暖炉。
  转身往城中心走时，夜风格外凉。曲桴生把书包带往紧了收了收，想起宁晚枫说的桂花豆浆，突然觉得明天的清晨好像值得期待。她摸了摸口袋里的历史笔记本，恐龙旁边的笑脸在黑暗中仿佛也发着光，像颗落在夜路上的星星。
  路过便利店时，她进去买了支桂花味的棒棒糖。糖纸在路灯下闪着银光，像片小小的月亮。曲桴生把糖塞进嘴里，桂花的甜香在舌尖漫开，让长长的夜路都变得短了些。她想，或许不顺路的夜路，也可以偶尔走一走。毕竟，有人陪着的话，黑夜里好像也没那么多可怕的东西了。
  第8章 围巾
  清晨六点半的巷口，梧桐树的影子被风剪得细碎，贴在青石板路上微微发颤。曲桴生把围巾往脖子上又绕了一圈，灰色的毛线蹭过鼻尖，带来一阵柔软的暖意。这是条新围巾，标签还别在领口内侧，硬挺的卡纸边缘硌着下颌，像块没焐热的玉，提醒着某种尚未习惯的存在。
  昨天傍晚回家时，后妈正站在衣柜前翻找什么，驼色的羊毛衫袖口沾着点没洗干净的粉笔灰。“降温了，把这个戴上。”她转身时，手里的围巾在空中划出道浅灰的弧线，落在曲桴生怀里，“去年逛商场时买的，忘了给你，试试合不合适。”
  曲桴生当时正低头解物理竞赛题的最后一步，草稿纸上的电磁场线缠成一团乱麻。她抓起围巾往脖子上绕时，指尖触到细腻的毛线，比自己那条洗得发白的旧围巾软多了。“谢谢。”她的声音被毛线闷住，低得像怕惊扰了什么，后妈正往保温桶里舀红糖姜茶，蒸汽模糊了她的侧脸，只淡淡“嗯”了一声。
  走出家门时，冷风顺着巷口灌进来，曲桴生才发现这条围巾的妙处。长度刚好能绕两圈，把半张脸埋进去，毛线织得密，风钻不进来，只留两只眼睛露在外面，透过银边眼镜看出去，深秋的晨雾都变得暖融融的。她摸了摸内侧的标签，白色卡纸上印着串英文字母，是个纽约的牌子，去年去看外婆时，在第五大道的橱窗里见过同款，当时标价后面跟着好几个零。
  教室里还弥漫着隔夜的粉笔灰味，曲桴生刚把物理练习册摊开，就听见走廊里传来急促的脚步声，像有人踩着鼓点在跑。宁晚枫背着书包冲进来时，低马尾上沾着的梧桐叶晃了晃，悠悠落在曲桴生的练习册上，叶脉清晰得像画上去的。
  “冻死我了！”她把书包往桌上一甩，帆布带子撞在桌腿上，发出“啪”的轻响，“昨天看天气预报说降温，我还跟我妈打赌说肯定不准，结果今天差点被冻成冰棍。”她夸张地搓着胳膊，黑框眼镜后的鼻尖红扑扑的，像被冻透的樱桃。
  曲桴生的目光落在她敞开的校服领口，里面洗得发白的秋衣领口卷着边，显然是没料到气温降得这么急。“你怎么穿这么少？”她的声音隔着围巾传出来，有点闷闷的，像裹着层棉花。
  “谁说少了？”宁晚枫梗着脖子挺了挺胸，伸手去拉外套拉链，金属头却卡在褶皱的布料里，怎么拽都纹丝不动。“哎呀这破拉链！”她气鼓鼓地用指尖去抠卡住的布，脸颊因为用力泛起两团红晕，像熟透的苹果，“上周刚让我妈给修过，又坏了！”
  曲桴生放下手里的钢笔，笔帽在练习册上轻轻磕了磕。“我帮你。”她伸出手时，指尖差点碰到宁晚枫的手背，对方像被烫到似的缩了缩，却又很快把拉链凑过来，呼吸轻轻拂过曲桴生的手腕，带着点温热的潮气。
  冰凉的金属拉链在指尖下顺从地滑动，曲桴生捏着拉链头往上一提，卡住的布料就松了开来，“咔嗒”一声，顺滑地拉到顶端。宁晚枫的脖子被勒得微微一缩，像只受惊的小鹿，黑框眼镜后的眼睛眨了眨：“谢啦，你手可真巧。”
  她抬手理额前碎发时，目光不经意间扫过曲桴生的脖子，突然定住了。“你这条围巾...挺好看的。”宁晚枫的声音里带着点惊讶，手指在自己的外套领口比画着，“灰色显白，而且这毛线看着就暖和，比我那条腈纶的强多了。”