他听过宫人们私下议论，说贵妃娘娘曾叩首说“臣妾此生从未负过陛下，只负了故国”，这些话，竟都成了她心向前朝的“铁证”之一。
  而她最终坦然赴死，何尝不是另一种方式的“为陛下分忧”，免得他两相为难不是吗？
  蔺衡见他垂着眼，似是被戳中了痛处，嘴角勾起一抹讥诮，道：“三殿下母妃是前朝帝女，这身份终究是根刺。陛下赐死她时，满朝叫好，三殿下难道就能做到恨意全消了？”
  恨陛下薄情，恨朝臣冷血，更恨这新朝容不下你们母子。
  字字都往殷无烬的伤口上碾，势必要逼出破绽。
  在他看来，对方就算表面装得再从容，骨子里也该藏着怨怼——毕竟母妃遭到继后联合众臣构陷，死在皇权与旧恨里，换谁都难平这口气。
  殷无烬缓缓抬眼，眸子里竟没有蔺衡预想的怨怒，只有如水般的平静。
  “母妃是前朝人，没错。”他声音不高，却字字清晰，“可她嫁入皇家，便只是大胤的赵贵妃。父皇赐死她，这是国法；朝臣怕她动摇国本，这是立场。我若只记恨，便是看不清国法在前，民心所向。”
  他顿了顿，目光落在蔺衡身上，添了句：“今朝万象更新，让百姓有田可种，有饭可吃，有衣可穿，比前朝苛政好上百倍。我若连这都分不清，才是真的荒唐。”
  蔺衡的指尖猛地攥紧了扶手。
  他在试探殷无烬对陛下、对朝臣、对前朝的态度，本以为这话能逼出对方的失态，却不料他竟能看得如此透彻——认国法，认民心，甚至能冷静地评判前朝与今朝的优劣。
  这哪里是脾气变好，分明是把锋芒都藏进了骨子里，磨成了更伤人的利器。
  殷无烬在不动声色间将他的反应尽收眼底。
  多亏了在影门的那段时日，极好地锻炼了殷无烬的心性，也让他变得更为沉得住气，早就不复从前。
  心有悸痛又如何？他自会隐忍蛰伏。
  蔺衡沉默片刻，忽然换了副神色，语气放缓了些：“说起来，长澜前日还跟我念叨，说你小时候总抢他的弓，说长大了要比谁射得准。如今你想入朝，他倒是乐意帮你，只是……”
  他话锋又转，带着几分敲打：“你母妃的事是前车之鉴，三殿下若真入了朝，可得离那些前朝旧部远些，他们看着温顺，骨子里都盼着翻旧账。”
  这话明着是提醒，实则是要求他与“前朝根脉”彻底切割。
  殷无烬道：“太师放心，谁是助力，谁是隐患，晚辈还分得清。”
  他答得滴水不漏，既表了态，又没失了身份。
  蔺衡看着眼前的年轻人，忽然觉得有些陌生。
  记忆里那个会为了一句“前朝孽种”就怒目相向的少年，而今被磨成了另一副模样——眉峰间藏着隐忍，眼神里带着算计，连笑容都像是精心练过的，恰到好处。
  这样的人，虽然现下势弱，可若真让他进了朝堂，将来怕是会越来越难以掌控，绝不能让他有朝一日成为长澜的阻碍。
  堂内的气氛渐渐沉了下来，窗台上的兰草被风一吹，落了片枯叶在青砖地上，像一道无声的警示。
  不过片刻，蔺衡的心里已然有了计较。
  他唤来侍从，低声吩咐了句什么，随后那侍从便不知从何处捧出个黑檀木托盘，盘里卧着一粒外包金箔的药丸。
  蔺衡道：“此为“牵机引”，每日一服，能养气安神。可要是服用次数多了，时间长了，便会令人四肢僵冷、行动受限，终呆呆木木如同人偶，不能自主，且这世间无药可解。”
  说白了，这就是不能多服的慢性毒药。
  他旋即又对侍从道：“那位在静观书堂的友人时常与老夫传信，言他思虑过重，故特意为他寻得此药，助他安魂定心，等下便送一粒过去吧。切记，莫在路上被小贼夺了去。”
  殷无烬目中的寒芒一闪而逝。
  他自然听得出来，不存在什么“书堂友人”，这分明是给他准备的。
  ——若想借势入朝，就得让老夫信你。每次见面都需服下一粒‘牵机引’；若不肯，往后朝堂之上，老夫不会让你有半分机会！
  殷无烬很清楚。
  蔺太师孤家寡人，又是个不怕死的硬骨头，年事已高，几乎毫无软肋，更不惧威胁，偏偏门生众多，动了他便是惹了大麻烦。
  可当下朝中，除却其门生和崔党外，中立清流皆势微，立足困难。
  他只有这一条路可以走，还得是自愿入套，不落把柄。
  然而，也未必是条绝路不是吗？只要那人牵住这根线的尽头，只要那人在破冰前带他杀出重围。
  殷无烬抬起脸，缓缓笑了，“谢太师成全。”
  作者有话说：
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  第18章 为臣(18)
  自从殷无烬踏入工部，朝堂的风就没停过。
  若他还如先前那般当个废物皇子，仗着陛下的宠爱，倒还可以安稳些时日。
  可他一但入朝，便是踏入了权力漩涡，犯了那些盘踞势力的忌讳。
  崔党那群人像是闻着血腥味的狼，刀子扎得又快又狠，却都藏在体面的皮相下。
  早朝上，有官员捧着弹劾折，字字句句都在说“三殿下主修的漕运图与前朝河工秘卷形制相似”，又是参他在核卷时“苛待属吏”......话里藏着的刀，比明晃晃的剑更伤人。
  更阴的是在暗处。
  殷无烬奉旨清查的工账图册，夜里总被人用针尖扎出细孔，墨迹更是被水晕染得模糊不清；而他命人采买的新墨，研开后总混着些不易察觉的金属粉，用得久了，指尖便起一层细密的红疹。
  这些不过是上不得台面的小手段，闹不出大事，却像附骨之疽，日日消磨着人的心神。
  殷无烬面不改色地用燎过火的银簪挑开手背的发红表皮，简单处理一番，再对着被扎烂的册子重新誊抄。
  书案上的钢印，映出他眼底翻涌的一丝戾气，以及极淡的寒意。
  真正的杀机，藏在一个雨夜。
  殷无烬刚从议事堂整理好旧档出来，街面覆着层水光，脚步落下，浅浅的印痕很快就被新雨冲去。
  就在他行至朱雀门内的石桥时，头顶忽然传来“咔嗒”轻响——绝非雨滴敲击檐瓦的声音。
  隐于暗处的摧信几乎是凭着本能地掠出，眨眼间将殷无烬扑到桥栏下。
  下一瞬，半块雕花石栏从三丈高的城楼坠落，砸在他们方才站立的地方，青石板裂开蛛网般的纹路，碎渣溅起。
  若被砸中，非死即残。
  那石栏切口平滑如镜，绝非自然风化。
  伞落至一边，殷无烬扶着桥栏起身，拂去肩头的雨水，目光扫过城楼阴影处，那里空无一人，只有檐角的铁马在风里叮当作响，像在嘲笑这场拙劣的“意外”。
  “走吧。”他掸了掸袖摆，语气听不出波澜。
  摧信却没动，盯着城楼的眼神像淬了冰。
  几日后，崔党那几位跳得最欢的官员，府里都收到了个黑檀木盒。
  打开的瞬间，满室俱静。
  盒子里没有刀，没有血，只有一缕缕青丝——方御史嫡子的胎发，李侍郎新纳小妾的鬓发，还有王主事老母亲束在脑后的花白发丝。
  发丝被整齐地捆着，下头压着张素笺，只写着“下次，更需项上何物”。
  没人知道这些头发是怎么在神不知鬼不觉的情况下被取走的。
  这些高官府里皆是守卫森严，况且方御史的嫡子还在府里被好生看着，李侍郎的小妾足不出户，王主事的老母亲更是礼佛多年，门禁森严。
  可如今，最私密的头发就躺在盒子里，像一道无声却震耳欲聋的警告。
  消息在官场悄然炸开时，那些明里暗里刁难殷无烬的人，一夜之间都敛了锋芒。没有出人命，却比出了人命更让人胆寒。
  可殷无烬清楚，这都是一时的，在平静之下，酝酿的暗流只会愈发汹涌。
  连日的雨落得无声无息，却像在为那些恐惧盖上一层冰冷的遮羞布。
  而今日工部的值房里，倒终于有了几分暖意。
  其他的官员皆已不在，烛台昏黄的光将仅剩的那单薄人影投映在墙面上，像幅浸了墨的画。
  殷无烬坐在案前，面前摆着三碟冷菜，一盅温过的米粥。
  方才验毒的内侍将之用银针试过三遍，连盛粥的白瓷都被仔细摩挲过边角，确认没有淬毒的缝隙。
  他执勺的手很稳，舀起时几乎听不到声响。
  可隐在暗处的摧信不敢有丝毫的放松，紧绷得像张拉满的弓，目光凝在他周身，连他喉结滚动的弧度都没放过。
  影卫原本是不应跟来这里的。
  但出了先前的那些事后，摧信无论如何也放不下心，只得无时无刻不守着他的殿下，生怕对方再伤到一丝一毫。
  殷无烬脸上的神色模糊不清。