只是将她单独安置在这个房间，每日固定有人送水送饭，其余没有任何音讯，仿佛那场对话根本不曾发生过。
  宋蝉也曾试图与那些送饭的刑吏打探消息，可陆湛手下的人都和陆湛一样冷血无情，从不理会她的搭话，甚至还威胁宋蝉再多嘴就割了她的舌头。
  她摸不透这些人，也猜不透陆湛的心思。
  或许陆湛也根本不想让别人猜透。
  入夜后，宋蝉躺在茅草堆上，透过高窗看天际的一抹星光，忍不住想，这命运实在是造化弄人啊。
  整件事最无辜的人，就是她自己。沈家的人至少曾靠着贪墨的钱过了几十年锦衣玉服的日子，而她有过什么？
  在花月楼里这十年受尽冷眼欺负，以为要迎来曙光，却出现一个莫名其妙的“爹”，将她再次拉入深渊。
  私狱寒凉，这几日她膝盖旧伤愈发严重，尤其夜寒露重时，就像被千万根针刺，痛得她睡不着觉。
  辗转反侧难以入眠之际，牢房的门锁忽然响动，宋蝉睁开眼，竟看见一名狱卫站在门外。
  “陆大人要见你。”
  已是丑时，陆湛屋里仍然烛火未熄。
  桌上堆满了千鹰司奏事的册子，侍者在旁为陆湛掌灯研磨。
  狱卫将宋蝉带进屋时，陆湛还在低头看着册子。
  宋蝉站在门边，想到上次的情形，不敢再上前去，生怕那毒蛇不知又从哪里钻出来。
  手中那本册子看完，陆湛提笔批了几字，虽未抬头，却好似已将一切尽览眼底。
  “就打算在那站一夜？”
  宋蝉不得不走上前。
  烛光流转照印在陆湛捻笔的修长手指上，没由来地，宋蝉的感到后颈一阵酥麻，又浮现那夜他掌心粗砺的触感。
  “沈家的人，半月后问斩处置。”
  宋蝉微微一怔。
  燕朝刑律对贪墨一向严格，前朝曾有先例，那官员被生剥了皮，身体填入稻草被放置在闹市街头，以震慑百官。
  沈知培的案子是本朝第一桩贪墨大案，已然牵连全族家眷，恐怕更不会让他死得痛快。
  沈家女眷更是会被拉去赤身游街，最终充妓作奴，磋磨致死。
  几日前还是平民敬仰的达官贵人，如今却落得如此下场，不免令人唏嘘。
  感慨之余，宋蝉也同样为自己的明天感到担忧。
  她呢？陆湛他到底准备怎么处置自己呢？
  宋蝉不敢问。
  直到陆湛放下最后一本奏事册。
  “你说你愿为本官效劳，如今就有一个机会。”
  宋蝉眼前一亮，连忙跪拜道：“只要大人愿意救民女出去，民女愿为大人效死！”
  怕陆湛不信，她又深深叩首，以示忠心。
  “救你，可以。”
  陆湛的面容被隐在烛光阴影里，晦涩不明。
  “但不是救你出去。”
  陆湛语速缓慢，字字分明：“从此之后，世上再也没有宋蝉这个人。”
  “我要你做我手中的一把刀。”
  第4章
  宋蝉深吸一口气，再开口时声音发涩。
  “民女愿意。”
  意料之中的答案，为了求生，这是她唯一的选择。
  陆湛凝视着她，目光中暗藏对猎物般的侵略性：“你当真明白这是什么意思吗？”
  宋蝉抬起眼，同样望向他。
  他要她做一把刀，一把什么样的刀？
  宋蝉其实并不明白。
  可她知道，哪怕是再名贵锋锐的宝刀，也只是一柄任人摆布的物具。是藏锋于鞘还是一举制敌，都由持刀人说了算。
  只是她还有得选吗？眼下生死之际，陆湛愿意救她已是天大恩德，她有什么资格再跟他提要求？
  至少她必须要先从活着这里出去，才能再谈以后。
  “不论大人要民女做什么，民女都愿意。”
  “好。”
  话音落下，紫檀抱石皴屏风后一名妇人走了出来。
  妇人光看衣着打扮已有四十，但保养极为得当，容貌身材说才二十岁也不为过。
  陆湛抬手点了点宋蝉的方向：“于嬷嬷，将她尽快调.教好。”
  于嬷嬷应是，向陆湛行了一礼，随后走到宋蝉身旁，目光上下打量，如同衡量一件商品的价值。
  先是端详面容，再从肩至胸、由腰及臀，几乎一寸不落，极为细致。
  “这位姑娘虽然根基不错，但这身段形貌还需要些时间调整。”于嬷嬷沉吟思考。
  陆湛直接打断：“一个月，我要看见她的变化。”
  “奴当尽力一试。”
  于嬷嬷转过身来，自带风韵的目光从宋蝉身上轻巧划过。
  宋蝉被这毫不掩饰的视线盯得不自在，正想避开，于嬷嬷适时收回了视线。
  “姑娘可还是处子之身？”
  这于嬷嬷说话怎如此直白？
  想到陆湛还在桌后坐着，宋蝉瞬间双颊绯红，忍不住抬眼望向陆湛。
  陆湛正低头批阅着一本册子，似乎并不关心她们这边发生的事情。
  可谁知道他有没有在听呢？
  即便陆湛真是正人君子，但屋子里拢共就他们三人，有意或无意，总归会听见些许吧？
  于嬷嬷却继续催道：“姑娘只需答是或不是，才能决定该如何训练姑娘。”
  这是一定要她回答的意思了。
  陆湛竟还端然如松地坐着，没有一点要回避的意思。
  好半天，宋蝉才终于吐出低若蚊蚋的一声“我还未曾婚配”。
  于嬷嬷似乎没听清，语气逐渐有些不耐：“姑娘说的是什么？说得大声些。”
  宋蝉只好抬高了声量：“我与男子未曾有过……”
  话说完，她只觉得浑身火烧般滚烫，下意识抬眼望向陆湛。
  谁知陆湛竟也在看着她，眸中情绪难明，似带着些不确信的打量。
  宋蝉羞愤欲死。
  陆湛一定觉得，像她这样浸在花月楼里的女子，早已失了贞洁。
  实则她虽与吕蔚一起借住在花月楼后院的屋里，却从未有过夫妻之实。
  吕蔚是个克己复礼的君子，所言所行，都是为了她着想。他曾说女儿家名节要紧，只要一日没拜堂，他就不能因为自己的私欲放纵，以免日后耽误了宋蝉。
  竟是叫他说中了。
  听到宋蝉的回答，于嬷嬷终于满意了，含笑点了点头，转身向陆湛回话。
  “大人，若无别的事，奴就先将这位姑娘带回去了。”
  于氏带宋蝉离开后，陆湛看册子直至深夜。次日天刚亮，皇宫那边传了话，说是圣上请陆湛过去。
  这是新帝登基以来的第一桩大案，陆湛办得干净利落，新帝很是满意，不免一番嘉奖，临走前，又赠了他不少名贵物品。
  从皇宫出来，陆湛并未急着回府，而是绕路来到崇文街。
  昔日繁盛的沈氏府邸，如今人去楼空，气势恢宏的高门上贴着白色的禁条，随寒风凄惨飘摇，很是荒凉。
  一辆马车停在沈家门口，陆湛与武宁侯之子薛行简静坐其中，将沈家的破落相收入眼底。
  薛行简从口袋里捻出一粒胡桃仁抛进嘴里：“听说梅家的那个小女儿被你处置了？”
  陆湛嗯了一声。
  “陆沧鸣啊陆沧鸣，难怪现在朝中那些文臣见你如见蛇蝎，唯恐避之不及。你明知道那个张维与梅氏有世仇，还非要派那梅娘子去接近他。”
  薛行简摇了摇头，实在忍不住怜香惜玉，一想到那梅家小娘子就这样被处置了，嘴里的核桃仁都不香了。
  陆湛淡淡道：“越是艰难，才越能检验一个探子的能力。危急关头，她却退缩不前，害得同伴险些丧命，弃了也不可惜。”
  见薛行简欲言又止，陆湛问：“还有话要说？”
  “我不明白，梅家小娘子是你悉心栽培多年的一步棋，如今就这么弃了，就算准备找人代替，我们还有很多备选，你怎会想着找沈家那个私生女？”
  薛行简一向话密，此刻着急起来语速更快，就像火铳枪里的弹箭一样。
  而陆湛不慌不忙，斟了两杯茶，递给薛行简一杯。
  薛行简急得牙痒，却也耐他不得。
  “我本就没打算让她继续梅氏的任务。”
  “啊？”薛行简手上动作一顿，瞪大了眼睛。