人群中一位不知轻重的小郎君调笑道：“沧鸣兄，这样的喜事儿，你该设宴……”
  话还没说完，便被身旁的人拉住袖口扯了扯，摇头示意不要再说下去了。
  赐匾一事，看似是给国公府的，实则众人都明白，这是圣上褒奖陆湛审理了沈知培一案，但上至庙堂，下至坊间对于陆湛颇有争议。
  陆府以诗文起家，长子陆沣最能继承家风，甚得陆晋喜爱，今朝诗会亦是属意陆沣操办，本意是想他在世家中立威，也为日后朝堂施展拳脚铺路。
  而陆湛素日行的是抄家下狱之事，手掌翻覆间动辄便是几十人的性命，靠此拼来的荣光，实在不为陆晋认可。
  陆晋深知，世子未定，就算是圣上也绕不过长幼之序，这手也无法名正言顺的伸到臣下的家事里。
  只是今日赐匾一事，却几乎是要在众人面前摆明了，他皇上有意托举陆湛！
  原是为了长子立的戏台，中间忽然唱了这样一出戏，所有风头倒全叫陆湛抢了去。
  陆晋深吸一口气，脸色瞬间阴沉下来。
  他并未回应方才那位冒失的小郎君，只是向陆沣说了句：“圣上恩泽，当应高悬中堂内，你安排人办吧。”
  陆沣还未应，原本站于人群外侧的陆湛先行上前一步。
  “父亲，如此安排恐有不妥。”
  陆湛唇角挂笑，与陆晋陆沣二人的沉冷脸色截然相反。
  他伸手按住陆晋的胳膊，手背的青筋显出他是用了几分力气的。
  陆晋看了他一眼，随后不着痕迹地挪开陆湛搭在他胳膊上的手。
  因众人皆在场，不好发作，反要附上一副父慈子孝的容貌：“哦？那你的意思是？”
  陆湛面上笑意未减，若不细看，绝无可能发现他眼底若寒潭的深冷。
  “本朝第一块御匾，理应挂在府前，以显诚心。”
  陆晋与陆沣不约而同地沉默下来。
  “三弟此举恐怕太过招摇，还是依父亲的意思，悬于中堂的好。”
  陆沣何尝不知圣上的意思？今日的风头被陆湛夺了，心中本就有些不悦，此刻见陆湛又有夸耀之意，便没忍住多说了几句。
  陆湛扬了扬眉：“大哥此话差矣！圣上隆恩，新朝以来从未有先例，若咱们藏着掖着，反而辜负了圣意，恐怕圣上还会以为公府有所不满。”
  “你……”
  竟搬出圣上来压他，陆沣意欲再争。
  众人未散，陆晋不欲在旁人面前跌了面子，乜了陆湛一眼后，开口道：“你都如此说了，便照你的意思办吧。”
  陆国公又转向众人，领着大家重新进了府，欲将此事早些掠过。
  人群渐散，唯有陆沣和陆湛站定不动。
  宋蝉很想留在这里看看情况，但在陆芙的携带下，不得不往内院去了。
  一阵冷风拂过，吹得二人衣角飘动。
  “你满意了？”
  陆沣首先发问。
  他向来是温和如玉的模样，显少表露情绪的脸上，此刻竟也流露出几分愤然。
  “大哥说什么呢，圣上恩赐，赏的是我陆家上下，我自然满意。”陆湛依旧笑着，“倒是大哥问这话，是对陆家不满，还是对圣上不满？”
  “你心里清楚，莫要拿些冠冕堂皇的话堵我的嘴。”
  陆沣眉头一挑，继续说道：“你强要将御匾悬于府门，只怕风吹日晒，更蹉跎了圣恩。”
  “还是大哥细心，倒是点醒了我。”
  陆湛微微眯起双眼。
  “不如我明儿就去学描漆，御匾的字褪一点，我就描一点，每日褪我就每日描，每描一次圣上的恩情便在我心中多一分。”
  说到一半，他抬手轻拍了拍陆沣的肩头。
  “大哥既然如此担心蹉跎圣恩，不如我描的时候也叫上大哥一起好了。”
  “哼！”陆沣气极，拂落肩头陆湛的手。
  他显然不是第一次被陆湛话语围困，也不愿再同他争口舌。
  “我只提醒你一句，年后开春我便要供职御史台，此乃圣上授意，你的千鹰司也在监察之列。”
  陆沣留下这样一句话，便拂袖离了，陆湛则云淡风轻地抱起臂来，打量着怎么悬这块御匾。
  *
  诗会的第一个考题是“春日游园。”
  依据情景赋诗，没有什么难度，几乎人人都能作得。
  陆湛那边也是押对题目了。
  宋蝉展开宣纸，提笔蘸了墨，按照前几日背诵好的诗句，一字不差地誊写了上去。
  这些日子以来，陆芙督促着她下苦功夫练字。如今她的字虽算不得好，但也总算能上得了台面了。
  半柱香后，侍女将众人的诗纸一并收集起来，打乱后重新叠好，放置在最中央的案台上。
  陆国公、陆沣以及文坛中其他几名大家作为评章，分别审阅后批了分数。
  不稍会，第一轮诗评的结果出来了。
  不出所料，宋蝉的诗落选了，这轮榜首是王家的小娘子。
  陆湛指挥侍从将牌匾挂在府门前，便折回了诗会。
  小厮向他说了第一轮的结果，陆湛并不意外。
  他原先便不指望宋蝉能在诗会上崭露头角。
  诗词才学非一日之功，若宋蝉靠作诗引起陆沣注意，之后常常相处，总会有暴露的一天，此非长久之计。
  他虽有万全之法，却更想看看宋蝉该凭借自己的本事，完成他布置下的第一个任务。
  锣声又响，第二轮开始了。
  这次的题目是咏竹。
  竹乃君子之兆，素来为古今大家咏诵，可参照的诗句颇多。
  但正因如此，想出新意反而困难。
  宋蝉许久未曾落笔。
  她偷偷瞧了一眼旁边李小娘子的诗，只看了前两句，便明白自己的那首，与她的实在是有差距。
  宋蝉叹了一口气。
  陆湛究竟怎么想的？今日的高门贵女多如繁花，各个都明艳非凡，简直是让人目不暇接。
  而陆湛给她舞弊用的诗，都是这般平平淡淡，并不突出的，难道光凭打扮得俏艳些，便能让陆沣留意到她的样子？
  既然毫无胜算，倒不如弃了。
  宋蝉干脆直接在纸上画了一个叉，不参与这轮的评选了。
  每一轮的冠首，都会由陆沣亲手送上奖礼。或是有其他优秀的诗，陆沣也会留意，多问几句是谁作的，与之浅谈几句。
  只是眼看着已两轮过去了，最后一轮，宋蝉决定不能再这样草草敷衍了。
  若是将事情办砸了，指不定陆湛还要怪她不懂变通。
  最后一轮的考题是“燕子”。
  这一题陆湛给她的册子上并未提及，宋蝉彻底没了指望。
  宋蝉的目光始终紧锁在那根计时的刻香上。
  眼见香柱顶端，一点橘红色的火苗逐渐舔舐着香身，香灰也在不知不觉间越积越长。
  宋蝉的眉头也渐渐皱起，执笔的手在桌上无意识轻轻敲击起来，试图借此梳理混乱的思绪。
  可脑海中依旧一片空白。
  身旁的小娘子已奋笔疾书起来，她却全然没有一点头绪。
  “这可如何是好……”
  随着香柱燃烧得愈发迅速，她的心跳也越来越快，可即便如此，她绞尽脑汁也想不出一个合适的诗句。
  那边的檐下，下人为陆湛端了椅子。
  陆湛坐在阳光未及的阴凉里，捻起果脯，就着茶消磨时间。
  让她一个花月楼的杂使丫头来参与诗会，属实是强人所难了些。
  只看见香柱将要燃尽了，宋蝉才又抓起笔，匆匆在纸上扫了几下。
  最后一点香灰落尽，她也将笔放下了。
  陆湛的目光落在她香汗打湿的鬓角，静静地将宋蝉的神态举动收在眼底，轻笑了一声。
  诗台上，侍女们已将最后一轮的诗篇收集好，交到了陆沣手中。
  陆沣正端坐在评章席上，神情一如之前专注，案台上那摞厚厚的诗稿，在他修长手指的翻动下，发出细微的簌簌声。
  他时而微微颔首肯定，时而轻蹙眉头，对每一首诗都细细品味、斟酌，再郑重地批下评语。
  忽然，陆沣的动作猛地顿住，在众人的视线下，从诗稿中缓缓抽出一张纸。
  他垂眸望着那张诗纸，动作凝滞了许久。
  宋蝉在台下，一颗心早已提到了嗓子眼。
  将才日光透过薄纸，隐约显现出纸上的内容。她一眼便认出，那是她的诗纸。
  她轻轻攥紧袖底的帕子，目光紧紧落在陆沣的身上，跟随着他的行动而动。
  只见陆沣的眉头紧紧皱起，扫了几眼便将诗纸放置一旁，接着批阅后面的诗作了。
  宋蝉悬着的心也落了下来。
  果真还是赌输了，哪怕兵行险招，也过不了陆沣这一关。