“我来前刚用了晚膳，还不太饿。”陆沣笑得温润。
  宋蝉点点头，也并未多想。
  只是当看见陆沣用帕子擦拭了木札才入座的举动后，才有些感慨起来。
  果真是国公府的贵公子，行为举止都这样讲究，反而显得她不拘小节了。
  热腾腾的偃月馄饨很快就被端了上来，陆沣坐在宋蝉对面，笑看着她品尝美食的模样。
  他素日口腹之欲寡淡，况且生在国公府，但凡要入口的食物，都是经过层层把关、慎之又慎。
  哪怕是自家厨房精心烹制的菜肴，也得先由下人试毒，确认无误后才能上桌。
  韫仪也好，纪婵也罢，她们的生活里没有这般繁文缛节与严苛规矩，与他成长环境天差地别。
  也正因如此，当时韫仪周身洋溢的洒脱自在，恰似一缕清风，吹散了他心中沉闷压抑。
  自从与韫仪分开后，他已许久未像今天这般畅意过。
  “要放焰火了！要放焰火了！”
  在百姓的欢呼声中，宋蝉放下手中的汤碗，屏息抬头望向天空。
  随着一支领头焰火呼啸划破沉黑天幕，在众人期盼的目光中，千百只焰火轰然炸响，明耀天幕。
  一时漫天火树银花，万道金光倾洒长空，宛若星辰坠落人间，将远处皇城的琉璃瓦映得通红辉煌。
  宋蝉从未见过这样的盛景，连呼吸都凝滞了几分，满目竟是惊叹与痴迷。
  直到坐在回府的马车上，宋蝉仍然在回味这一场惊艳的焰火。
  不知为何，今日她看着那漫天的焰火，忽而生出一种想哭的冲动。
  若是能像焰火这样无拘无束、极尽绚烂的活一回，即便稍纵即逝，也是不枉此生了。
  “多谢表哥今日带我来长街，我会永远记住今夜的。”
  宋蝉早褪去了脸上的面罩，极为诚挚的看向陆沣，表达着今夜的感谢。
  其实看久了以后便会发现，她与韫仪虽然长得像，却还是有些不同的。
  饶是如此，看着那双清丽澄澈的眼睛，陆沣的心弦却还是不受控制地被撩动了一下。
  “表妹其实……不必与我这般客气。”趁街头锣鼓喧闹的间隙，陆沣忽而开口。
  陆沣脸上的面具尚未摘下，一双温润眉眼被面具遮住，语气却一如平常的温柔，还多了几分不易察觉的紧张发涩。
  “表妹进府的第一天起，我便觉得表妹不同。诗会那日的对谈后，我更是将表妹视作知己。”
  他缓缓摘下面具，清俊白皙的面上覆了几分淡淡的潮红。
  “若是表妹愿意，也请表妹不要只将我视作兄长。”
  *
  “然后呢？”
  陆湛慢条斯理地将宋蝉发间的珠簪取下，放在妆奁上。
  一枚玉梳上沾染了些焰火的碎屑，他拧起眉轻轻拂去，声线平淡。
  “你如何回答他？”
  宋蝉坐在铜镜前，回忆起陆沣与她说这话时的情形，心跳仍然很快。
  若是有选择，她真希望能将这段回忆自己珍藏，而非像现在这样，需要事无巨细地告诉陆湛。
  “我告诉他，那日他将我从劫匪手中救出后，在我心里，他亦不只是兄长。”
  陆湛轻笑了一声，笑声很轻，分不清是轻蔑，还是真心觉得有趣。
  “不是兄长，那是什么？”
  宋蝉红了脸：“不过是逢场作戏的戏语罢了，大人又何必当真……”
  陆湛弯起指腹，缓缓蹭抚过宋蝉的下巴，动作极尽暧.昧，宋蝉耳尖微微发烫。
  “你心中有数便好。别忘了我同你说过，做一把好刀，是不能也不配拥有真心的。”
  *
  次日宋蝉刚下学，便被赵小娘屋里的丫头拦住，说是小娘有事要请她过去一趟。
  宋蝉心里感觉不安，她虽和陆泠关系不错，但与赵小娘却鲜有交集，赵小娘也从来没有私下单独找她见过面。
  她本想喊上陆泠一起，可回头找了一圈，忽想起陆泠今日课上便说过，她与尚书府的王家娘子有约了。
  无奈如今国公府后院由赵小娘操持着，宋蝉得罪不起，只好独自前往。
  刚跨过门槛，几声凄厉的哭嚎便直直钻入耳中。
  宋蝉神色一凛，再向前走了几步，只见一个年轻的小丫鬟被两个粗壮婆子死死按在地上，另有一个婆子站在小丫鬟面前，有力的巴掌如惊雷落下。
  那小丫鬟的脸早已红肿起来，嘴角渗出血丝，偏又挣脱不得，只能无助地哭嚎。
  赵小娘就坐在那小丫鬟面前，身后两名侍女替她摇扇，神情悠然自若。
  宋蝉心觉不妙，但还是硬着头皮给赵小娘问安了。
  “哟！纪丫头来了，快，随我进去坐。”
  赵小娘早就看见宋蝉进来，偏要等她行完礼数，才装作刚看见的样子。
  赵小娘面上笑意盈盈，极为亲昵地挽起宋蝉的手，款步引她入屋。那动作轻柔，语气也满是热忱，任谁瞧了，都得赞一声温婉亲和。
  若不是外面的巴掌声尖锐凄厉，光看赵小娘这幅和善模样，宋蝉都真要以为赵小娘是极良善之人。
  “不知那小丫鬟犯了什么事？小娘莫要为她动气。”
  “嗐，能有什么事儿？不过是个吃里扒外的贱蹄子罢了。仗着自己那几分狐媚子长相，就整日里不安分，一门心思惦记着勾搭你表哥，也不想想自己是个什么东西！”
  赵小娘语气，仿佛只是在说她豢养的一只动物犯了事。
  她言辞实在粗鄙，连宋蝉都不由得皱了皱眉头。
  她不敢吱声，只乖顺坐着，等着赵小娘的反应。
  赵小娘笑意盈盈，眼角眉梢皆是温柔关切：“婵丫头今年多大了？”
  宋蝉如实道：“过完下个月生辰，便十七了。”
  赵小娘轻轻哦了一声，又道：“十七了，比泠儿只晚几个月，也到了该议婚的年纪。你生得这般标致，老太太又打心眼里疼你、偏爱你 ，想必平日也没少为你的终身大事操心。”
  赵小娘微微压低了声音，笑得依旧和煦：“我一直把你当自家闺女看待，便也忍不住多问一句，对于往后的婚事，你自己心里可有什么盘算？”
  第36章
  这话一出口, 宋蝉慌乱地低下了头。
  果然今日赵小娘喊她过来，并非闲聊这么简单，只怕是有意试探她的深/浅心思。
  “小娘说笑了，婵儿哪里敢有什么盘算, 现在能在府中有口吃穿, 还能读书识字, 已是天大的恩宠了，婵儿不敢再有任何奢求。”
  宋蝉听出赵氏话中的机锋，只喝了茶含糊过去，垂眸等着赵氏的诘难。
  “你这丫头, 实在是乖巧怜人, 难怪老太太疼你，就连泠姐儿沛哥儿都常在我面前说你的好呢。”
  听见陆沛的名字, 宋蝉心中又是一紧。
  赵小娘转而开了另一道话口：“婵丫头别怪我这做姨娘的多嘴。虽说你这婚事需得过了老太太的嘴, 但是多看看总是没错的, 你年纪小, 尚不晓得里面的轻重厉害。”
  赵氏放下茶盏，掩帕笑道：“眼下只有你我两人, 你不必同我这儿害起羞来。你的年纪也该是寻个如意郎君了，倘若是已有中意的, 不妨说与我听听，我虽没什么大本事, 在这后院里尚还能说几句话，且看我能不能助力些许。”
  此话一出，宋蝉思忖片刻，霎时明白了大半。
  赵氏这样拜高踩低的人，怎会平白无故替她筹划起来。
  多半是陆沛近来行事张扬, 落到了赵氏的耳朵里，赵氏会错了意，以为是她宋蝉有意勾/引。
  “我真不曾想过这些的……”惊慌与窘迫瞬间涌上心头，宋蝉忙辩解道。
  赵氏似是没听到般，继续掐指数起来：“说到底，还是知根知底的说亲放心些，我疼你，自然不愿让你嫁的忒远了，其他叔伯几房的哥儿均成了亲。”
  “倒是咱们府里，这哥儿啊姐儿的，凑着堆得没结果，就说我这沛儿，先前想着立业成家，谁寻思竟拖到现在。”
  一番话下来，赵氏自顾自捋，宋蝉却还是拿捏不准她究竟心里在盘算什么。
  前屋那个挨训的丫头，显然是赵氏有意让她瞧见，借机提点她莫要打陆沛的心思。
  可若真对她不满，大可直说便是，何必这般拐弯抹角，作这许多无用的铺垫。
  宋蝉乖顺道：“姻缘大事，岂是我一个小辈能参透的，自然全凭长辈们做主。”
  赵氏听见这话，终于露出几分满意的笑来。
  “婵丫头能这般想便好，不枉老太太疼惜你。”
  赵氏道：“初次见你，我便觉得眼前一亮，你生得这般标致，又这样聪慧伶俐，比起我那泠姐儿，不知乖巧懂事了多少，我打心底里就喜欢你，只巴不得你是我亲生的才好。”
  宋蝉不语，只啜了一口茶，静静等着赵氏的后话。
  “不瞒你说，我家中有个侄子，自小饱读诗书，生得也是一表人才，如今也到了谈婚论娶的年纪，家中正想为他替他相看。我想着，你二人年纪倒是合适，容貌也甚是般配，若是有缘结识，说不定能成就一段佳话。若你也愿意，不妨让你们先见个面，婵丫头意下如何？”
  宋蝉闻言，掌间的茶盏一抖，几滴热茶落在膝上，渗透裙布，刺得肌肤微微发热。
  一时间，她鬓角都渗出了冷汗。
  “我……”
  赵氏似是察觉到了她的犹豫，笑中暗藏冷锐的目光直直向她望来，等待着她的答话。
  宋蝉心间叹了口气。
  恐怕今日若是拒绝了赵氏，她也别想安好地从这屋子里出去了。
  须臾思量，还是先稳住赵氏，再说后话，方是良策上计。
  宋蝉垂下头，耳边适时地泛起怯红，乖巧地应和：“婵儿全听小娘做主便是。”
  *
  从赵小娘屋里出来时，暮色四合，笼罩着一方庭院。