赵氏今日的会面云里雾里，宋蝉摸不着头绪，心中合计是该找时候与陆湛坦白。
  毕竟陆湛与赵氏共处多年，应当更懂得她的心思，且陆湛眼线遍布公府，也好替她打听下，看看陆沛近日是否向赵小娘说过什么不该说的。
  先前她听陆泠提起，如今赵婉也与赵小娘同住。虽然她素日与赵婉甚少交谈，但毕竟同是表亲，既然来了，合该打个招呼再走。
  这么想着，宋蝉便同嬷子问了路，向赵婉那处去了。
  途径后院假山园林时，隐隐约约听到竹林后面传来几道细碎的低语，宋蝉下意识地放缓了脚步，向竹林处探去。
  竹林深处，一个侍女正与一名小厮凑在一起密谈。
  那侍女的声音压得很低：“三公子的性子你是知道的，咱们这次可千万小心行事，若是被他发现，咱们谁也活不成。”
  她顿了顿，又道：“让你准备的药粉，你可拿来了？”
  小厮眼神闪烁，忙不迭点头：“早备好了，只是怎么下手，还得等着主子吩咐。”
  宋蝉听见这事跟陆湛有关，心中猛地一震，不自觉屏住了呼吸，躲在一块石山背后，细细听下去。
  那侍女又道：“马上就是大小姐的生辰宴了，届时，你找机会将这药下到三公子的酒杯里，等三公子不胜酒力之后，自会有安排好的人把他引到偏阁，咱们表小姐便会在那处等着。”
  小厮仍有些犹疑，声音不自觉微微发颤：“只是听说三公子自幼在军旅中摸爬滚打，那体格可比寻常男子强健太多了。而且他的定力超乎常人，一般的诱/惑根本动摇不了他。这药虽说对普通人有效，可若是三公子凭借意志扛了过去，到时候该如何收场啊？”
  侍女沉吟片刻，只道：“你说的也有道理，那便加重药量好了。纵然三公子再厉害，到底是凡胎/肉/体，只要这药量下够了，还怕对他无用？”
  侍女轻声笑道，似有些促狭意味：“再者说了，你我二人的差事，不过是想法子把三公子送进偏阁罢了。他一旦进去，便是孤男寡女同处一室，到时候哪怕三公子浑身是嘴，又如何能把这事儿解释得清楚？”
  “姐姐说的是。”
  那两人边说着边走远了，剩下宋蝉站在石山后，掌心早已沁满了汗。
  她只听了这几句，便全明白了。
  两人口中的药粉，恐怕与春心引作用无二。赵小娘谋划了一桩好戏，意在将陆湛和赵婉强凑成一对鸳鸯。
  这事若真做成了，府中怕是要掀起一场轩然大波。事关女郎名节，哪怕陆湛不愿，也必定会被强迫着将赵婉收入房中。
  宋蝉深吸一口气，努力让自己镇定下来，脑海中飞速思索着对策，究竟该如何帮陆湛避开这一场阴谋，又不打草惊蛇呢？
  须臾间，宋蝉心中已然有了计较。
  此事干系重大，惟有告知陆湛，让他来定夺处置，才是万全之策，实不该由她独自揽下这千斤重担。
  毕竟赵小娘等人的计谋环环相扣，她若自行处置，但凡出现什么差池，以陆湛的脾性，定会迁怒于她，到那时，自己怕是百口莫辩，落得个吃力不讨好的境地。
  宋蝉拿定了主意，转身便离开了赵小娘的院子，改向陆湛住处走去。
  可刚走出院门，她又忽然停下了脚步。
  *
  今年，陆蘅十九岁生辰宴的阵仗可谓空前盛大。除了公府阖家老小齐聚一堂，共贺生辰，更是广邀城中赫赫有名的世家大族、王公贵族同贺。
  在这府中，向来只有老太太与国公爷大寿之时，才会摆出这般高规格的阵仗，如今陆蘅一场十九岁的生辰宴，竟也有了这般规模，实在是叫人咂舌。
  足见陆蘅身为嫡长女在府中的地位，也让旁人对这场宴会背后的深意浮想联翩。
  只有公府的老人才知道，早在陆蘅刚出生的时候，便有云游道士为陆蘅算过一卦，称她十九岁这年有一劫数，唯有在家中大肆操办生辰庆典，方能逢凶化吉。
  还有一桩特别的深意，便是陆蘅且需平安度过此劫，才适宜谈婚论嫁。
  也就是说，待这生辰宴顺利一过，陆蘅便会被许配给一位门第相当的公子，风风光光的嫁出去。
  为了这场生辰宴，阖府上下的仆人们忙活了整整两个月，不敢有任何懈怠，便是为了生辰宴能够顺利完成，其间的重要性自然不言而喻。
  吉时将到，达官显贵们携着厚礼纷至沓来，国公府前车马如龙，府内华灯高悬，一片喜气洋洋。
  宋蝉刚坐下，陆泠便紧靠着她身边入座，上下打量了宋蝉几眼，问道：“你今日怎么穿的这样素？”
  宋蝉含笑道：“大姐姐的生辰宴，我打扮得华丽，岂不是抢了大姐姐的风头？”
  陆泠柳眉微挑，溢出一声冷哼，眸色朝桌子的另一边抛去：“还是婵妹妹心思细腻，处处都知分寸，不像有些人，仿佛生来就是个没眼色的，做什么都透着一股子刻意。”
  这是在陆蘅的生日宴上，桌上还有其他世家女郎，饶是陆泠性子一向直爽，今日当着众人面，这话便夹枪带棒的，实在不像她能做出来的事。
  宋蝉不禁好奇起来，顺着陆泠的视线望去，便见赵婉身姿娉婷地坐在那里。
  赵婉今日打扮得很仔细，不仅衣服的布料绣纹是近日京中最时兴的样式，就连鬓间的珠钗与耳上的坠子，都是与衣服上的绣样相互衬映。
  所谓人靠衣装，哪怕赵婉的样貌并不算很出众，在这一身华服玉饰的衬托下，竟也无端端生出几分清婉动人的姿色，让人忍不住侧目。
  陆泠说话的声音不小，几乎一桌人都向她们这儿看过来，赵婉显然也是听见的。
  只是她始终垂着眸子，一副柔婉顺从的样子，似乎并未受到这话的半点影响，反倒像是陆泠欺负了她一般。
  众人目光交汇，心里都有了计量。
  但凡稍有眼力见儿的，无一不察觉到赵婉今日的装扮实在是不合时宜。她这身张扬的派头，实在是有些“喧宾夺主”的意思。
  陆蘅站在一边，将这一切尽收眼底。
  当看清赵婉的通身穿戴时，神情也不免微微一滞。
  但很快，她便恢复了一贯的端庄姿态，走到女眷席间，嘴角噙着一抹恰到好处的微笑：“妹妹今日这身衣服真是精巧，与你实在是相衬极了。”
  陆蘅言辞合宜，举手投足间尽是公府嫡长女独有的风范气度，让众人不由得在心中赞叹。
  纵然赵婉再想相安无事，听了这话也不免脸红，连忙局促地站起来：“蘅姐姐过誉了。今日是姐姐的生辰宴，姐姐才是当之无愧的主角。我就算再精心打扮，也不过是萤烛微光，实在是比不得姐姐的明月之姿。”
  陆蘅只是不置可否地浅浅一笑，转向席间众人道。
  “还望各位贵宾切莫拘束，权当在自家一般自在随意就好。若有任何招待欠妥之处，改日我必定亲自登门，向诸位赔礼致歉，还请诸位莫要见怪。”
  言罢，她便款步转身，仪态优雅地朝着宾客们所在的方向走去，很快融入那热闹喧嚣的人群之中。
  “大姐姐气量非凡，我却没有这般肚量的。”陆蘅离开后，陆泠又是一声冷笑：“我一向最烦她那假惺惺的清高模样。”
  宋蝉也不明白，陆泠与赵婉既是表亲，何故对赵婉这般不待见。
  其实若不是陆泠提及，最初她真没有留意到赵婉的装扮，才会有先前抢风头的那番言论。
  到如今，局面多少有些尴尬，她也不好再附和陆泠什么，否是倒好像是她在和陆泠一唱一和，有意挤兑赵婉似的。
  陆泠与赵婉到底是表亲，有些话陆泠能说得，她却不能说。
  国公府中关系错综复杂，哪怕是一个嬷嬷仆妇，都不是她能随意得罪得起的，何况是赵婉这种身份呢。
  今日生辰宴的菜品实在是丰盛，甚至比之前诗会的席还要精致几分，桌上摆着的好几道菜，都是宋蝉叫不上名字的。
  只可惜，今天她的心思不在珍馐美食上。
  她悄然坐直了身姿，将背脊挺了挺，视线越过云集的女眷，不留痕迹地望向男眷那边。
  陆湛的席位依旧空着，一方桌椅安静地摆在那里，与周围热闹的场景格格不入。
  想来必是因千鹰司公务繁忙，诸多棘手之事缠身，才耽搁了。
  宋蝉有些失神，一时忘了收回目光。
  忽而不经意间，一道令她心生厌恶的目光闯进眼帘——偏偏陆沛竟也正朝着她们这边望过来。
  刹那间，两人的视线在空中直直相撞，宋蝉像是被针刺了一般，心中一惊，几乎是立刻移开了目光，慌乱地低下头，不敢再轻易抬头。
  这番举动，落在陆沛眼里，又当成了宋蝉对他有意，一时心里旖旎风光，美不胜收。
  宋蝉暗自啐了一口，心里直称晦气。
  赵小娘前几天才对她一番提点，话里藏着话，想来已经最近已是盯上她了，多少知晓了陆沛与她的事情。
  指不定陆沛身边已经被赵小娘安插了眼线，专门盯着他们，若她此时再与陆沛有什么纠葛，岂不是往赵小娘的眼里撞么？
  天可怜见，她对陆沛当真没有半点心思，倒是这陆沛，活像块狗屁膏药，纠.缠不休，怎么都甩不去。
  倒是陆湛……怎得迟迟不来呢。
  正这般想着，再一抬眼的功夫，陆湛已坐在了席间。
  陆湛一向敏锐，似是察觉到宋蝉的目光，他亦抬起眼，灼然的目光沉沉向宋蝉望去。
  与陆湛对视的一刹，宋蝉当即心虚地垂下眸子。
  她心中清楚，今日对着陆湛，她的确是有愧。
  那日赵小娘的人暗中谋划着下药的歹事，她本该去告诉陆湛，可她犹豫再三，最终还是没能将这至关重要的消息告告诉他。
  宋蝉想，赵氏固然用心险恶，想借这种下三滥的手段逼迫陆湛就范，为人不齿。
  可陆湛若是真被强求娶了赵婉，也算是有人能够制衡他一二。
  再加上这样的事传出去到底不光彩，陆湛在府中的话语权一定会大大削弱。
  至少短时间内，他要应付此事，不会有多余的精力来过问她的行踪。
  也许这对她而言，反倒是一个机会。
  她也有过犹豫，觉得纵然陆湛手段狠厉，可好似她也不该为虎作伥，帮着赵氏等人对付陆湛。
  可转念一想，她将陆湛当作一条船上的伙伴，陆湛却从未将她当作一个平等的人。
  在陆湛眼里，自己不过是一把随时可弃的刀，一个毫无尊严的奴婢，他想要诋毁羞辱，便可随时斥责，甚至连她的身/子，他都要毫无保留地、随时随地占有……
  宋蝉下定了决心，要给陆湛一个教训，就当是对他素来高傲自大的报复。
  终归也不是自己要害他，就当她从未听见过那场谋划，陆湛也是要经受这么一遭的，能否安然度过，边看他自己的造化了。
  话虽如此说，宋蝉心中仍不免有些小小的紧张，她方才察觉到，自己竟然有那么些希望赵氏等人能够事成。
  宋蝉抬起眼，继续不经意般留意着男眷席间的动向。
  宾客落座，陆国公为陆蘅念了贺词，侍者行云流水般捧上菜肴美酒，席面将开。
  一位身着素色锦袍的男侍，托着红木四方漆盘，徐徐走入男眷席间。
  盘中整齐摆放着斟满美酒的青玉酒杯，他垂眸将酒杯一杯杯递到在座郎君们面前。
  当那盏盛着美酒的青玉酒杯被轻轻放置在陆湛面前时，宋蝉呼吸瞬间一滞，指尖不自觉地微微颤抖。
  她紧紧盯着那杯酒，面上强装镇定，脊背上却早已悄然沁出了一层细密的汗珠。
  在宋蝉的注视下，陆湛缓缓举起了那盏青玉酒杯，贴近唇边。
  第37章