玉沙大口闷下一盏茶，言行举止较方才要松弛许多，祝好瞧出一丝属于如此年岁的俏皮意味，只五官眉眼仍是一派的娇媚，她听玉沙继续道：“柳如棠并非淮城人士，而是土生土长的岐州人，早年她与丈夫孕有一女，家境尚算殷实，奈何十几年前，丈夫从军随征，从此未归。”
  “她与女儿相依为命，不料其女将满六岁，竟遭牙婆贩拐，柳如棠砸破家底只为寻女，不过几载，却发觉早已无银供她寻女，恰好线人告知柳如棠曾在淮城见过其女，柳如棠这才在此城安居，十三年来，柳如棠未曾打消寻女的念头，琼衣坊虽在淮城打响数载，挣了不少银钱，却皆被柳如棠用以寻女，所幸，皇天不负有心人，今岁开春，她总算寻得失散十三载的女儿。”
  祝好探问道：“乔眉便是柳如棠的女儿？”
  玉沙颔首，“难处便在这，百花楼是何地？就算她是被牙婆贩拐，如今若想重圆，只得以千金将乔眉赎出，她可是艳压花魁的清倌！百花楼的老鸨可说了，乔眉身价六千两，她自个儿积年累月虽存下不少私银，却因幼时遭牙婆毒打，右手受了内伤，随乔眉年岁渐长，伤痛愈甚。”
  “是以，她的积蓄大多用以伤疗，近十年的防治，也只可维系或者减缓手痛而已。”玉沙笑吟吟，“祝娘子是不是想问，为何乔眉不先暂缓疗治，左右多年未痊愈，何不干脆先存些银两为自己赎身？是，此法的确可行，何况凭借乔眉的名气，三年五载，自赎不成问题，可乔眉不愿，她啊，是清倌。”
  祝好经玉沙的点拨大抵已明了，所谓清倌者，不正是凭着一门乐技讨活么？倘若乔眉不再就医，那么，她当如何？若失箜篌一技，她只余一副花容，自然只能作红倌，以卖身讨活，想必这位乐魁是不愿的，是以，就算难愈其根，却从未停止诊治，哪怕忍痛弹奏。
  “乔眉，已经弹不了乐曲了。”玉沙的腔调很是平淡，照理说，玉沙既为乔眉到此与她倾谈，合该与自家主子高情厚谊，祝好却听她半开玩笑地说：“你欲与柳如棠合营，而我，想彻底取代乔眉姐姐，可是，若乔眉三日后尚未赎身，她便会作为红倌接客，这可不成，她生得那般绝色，加之早早儿已得公子老爷的青眼，若乔眉作红倌，以她的身子，铁定压我一头。”
  “我与百花楼的众多姊妹不同，我并非遭牙婆贩拐，亦非被双亲贱卖，我是自个儿出走至此，只为吃饱饭，穿暖衣，百花楼有一规，及笄前的女子只作各妓女侍，也就是丫鬟，形貌出众的，及笄后，可作清倌抑或红倌。”
  玉沙咯咯发笑，“天老爷虽让我生自白屋寒门，可是，天老爷却给了我一张足以魅惑男人的好容貌，以及，弹得一手琵琶的纤手，三日后，便是我的及笄之日，届时，我当替乔眉姐姐弹奏。”她唇角上扬，笑问：“祝娘子，你可能明白玉沙的意思？”
  祝好这才惊觉，玉沙虽只十四，行举偶有一点儿俏皮，两眼却无小女儿家的稚气，只有经受风霜吹打后的寂寥。
  祝好微抿茶汤，许是妙理这丫头因鬼魅之事吓得不清，哆嗦得不知沏入多少茶叶，苦得直令祝好咋舌，“所以，你想托我助柳如棠为乔眉赎身？你也好摆脱主子成清倌？”
  “是呀，此事有何不可？若成，我三人皆为得利者。”
  “可是乔眉与柳如棠命你寻我相商？”
  “不全是。”玉沙为自己斟满茶，她牛饮至空盏，“依乔眉的性情，怎舍得麻烦旁人？柳如棠倒是找我含蓄谈及，她虽不曾明说，不过，想来我将此事告知你，正中柳如棠的下怀，说到底，她终归撂不下自己的脸面，只恨不能我为乔眉赎身。”
  无怪柳如棠急着筹银，祝好问道：“她尚缺多少赎银？”
  玉沙沉默须臾，方道：“三千两。”
  祝好嘴角抽了抽，将她卖了也拿不出千两啊。
  玉沙指点道：“柳如棠与我言及，你家夫君有万贯家私？你家夫君人在何处？可拿得出三千两？祝娘子大可宽心，利钱分文不少。”
  祝好颇觉心虚，三千两可不是小数目，她下意识想起去年，祝好想将一件诉求，变作十件，宋携青听闻，屈指往她的前额一弹道：“不可得陇望蜀。”
  他拐着弯意指她贪得无厌，得寸进尺。
  祝好干咳两声，“夫君向来对我有求必应。”
  此言方落，近处的摇椅无风自摇，惹得玉沙魂惊胆颤，此景委实诡异，玉沙见诸事既已挑明，忙不迭与祝好拜辞。
  祝好目送玉沙离去，她缓缓转身，对着摇椅眨眨眼。
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  第35章 捉鬼
  玉沙拜辞的第二日,柳如棠叩响了祝宅的大门。
  夜已深，内院为来客点亮烛灯。
  柳如棠近来很是憔悴，面上虽搽妆粉,眼底的一团乌青却难掩饰。
  祝好犹记，前阵儿初见柳如棠时,她言声皆是高亢清亮之音，今儿个却格外沉闷,仿若一只行将咽气的黄鹂。
  令她憔悴至此的根由，还得从今早说起。
  乔眉虽是淮城遐迩闻名的清倌,却非日日得人包揽，毕竟一整日独霸乐魁所费不赀,直至近日,乔眉因手伤难以奏乐，各众免不得漫议,乔眉倘若手伤不愈,假以时日定须作红倌接客。
  既如此,平素本就觊觎乔眉的公子老爷怎能按捺得住？见过乔眉真容的也就罢了,目所未睹的自然上赶着砸钱见上一面，倘若乔眉真如传言仙姿玉色，何不在她尚未贬身作红倌任人玩弄时将其赎到自己宅中？味美之物,一旦同品之人陡增，也就味同嚼蜡,而包揽竟日之银，一向不作准数，历来以价高者得。
  今日百花楼大发横财，岐州太守家的小公子陆珏不远千里地莅临淮城只为亲见乐魁真容，各众未及出招儿,陆珏爽利地将千两银票甩到老鸨脸上。
  为此，后尾儿的公子老爷怎敢接着砸银？先不论陆珏金贵的身份，只论财帛在座何人可与之匹敌？放眼淮城恐怕只尤家之财可与陆珏一争高低，然尤家之主尤蘅端得君子之姿，怎会浸淫青楼楚馆？
  众人无不唏嘘，今儿个乔眉若得陆珏欢心，改日她若真作红倌迎客，首接之客，当是陆珏无疑，换言之，为她赎身之人亦属陆珏。
  柳如棠岂能坐得住？要想这陆珏是什么人？岐州名列前茅的混世魔王！年方十七，内墙姬妾足以凑一桌马吊牌，不单如此，陆珏终日浸在千金楼纵赌，其父压根无从管
  束，陆珏上头两位庶兄虽不及他荒唐，却也好不到哪儿去。
  柳如棠与乔眉计上心来，待乔眉与陆珏晤面之际，她在花容点以痘疮，果不其然，乔眉将面纱揭落，直令陆珏神色沉凝，乔眉眼见成事，正当暗喜，却生了乱子。不知这位小公子可是有意，还是无意，他闲端着的烈酒忽然脱手，滚落桌案之余，酒浆飞溅乔眉两颊，以胭脂点就的面疮花了妆。
  假毁貌相不失为妙法，没准儿可令赎金跌降，奈何生此风波，百花楼的老鸨得知此事，据传将乔眉好生责打了一番，事后，百花楼还得一面稳着陆珏这尊大佛。
  太守虽只四品地方官，然陆珏的姨母可是后宫盛宠不衰的皇贵妃，最坏的结果，便是老鸨为赔情，索性将乔眉转赠陆珏。
  是以，柳如棠方才撂下脸面，寻祝好相商。
  “我愿与祝掌柜合营，更无须祝掌柜允的四百两金，我只求祝掌柜令您夫君支银先将乔乔赎出花楼，琼衣坊此楼，待乔乔无恙，我可将其转名于祝掌柜！”
  言此，柳如棠补充道：“百花楼为防同行夺人竞业，谢却女客为其赎身，然我多年囿于一方衣楼，唯乔乔一愿，除却商户，几不见与男子往来，值得倚信之人，方连人影儿也难见得，若我以薄银雇之，乔乔天姿拨俗，我个当娘亲的，如何放心得下？”
  她似乎在斟酌，“如若，你夫君得闲，可否请他跑一趟？”
  柳如棠如是想，倘若祝好夫君应下借银三千两，说明他对祝好实乃真情，何况祝娘子生得般般入画，她家夫君吃得这般好，想必舍不得行有愧家妻之事。
  祝好一时讷讷，“此事，容我想想。”
  柳如棠闻言脸色一黑，她竭力压下心中的不满，究问道：“祝掌柜要想到何时？”
  “待我捉获‘鬼’再说。”
  柳如棠因祝好莫名其妙的言语弄得云里雾里，她听祝好续道：“若我答允此事，柳掌柜也无须将琼衣坊归于我名下，不过，柳掌柜若只应下与我合营还远远不够，半年前，你因粗制滥造惹得琼衣坊熟客鄙弃，柳掌柜虽已退银予一众小娘子，可是，倘若重张衣铺，琼衣坊此前的熟客仍当为主客，是以，退予银钱这点儿心意微不足道，柳掌柜还需将此难迎解，重新拢获买客。”
  “还有，距淮仙游街只余下十日，新衣不及裁制，届时，我索性将赋云裳的成衣移至琼衣坊，而柳掌柜需要做的，便是拟一纸新张衣坊的设策方略，倘若我与柳掌柜合营重张，新铺开市的日子便定在八日后。”
  “如此一来，打算着新裙游街逛庙的小娘子也好提早挑衣。”
  柳如棠张了张嘴，她理清祝好所说的巨细，道：“你倒是得陇望蜀，我与祝娘子尚未正式合营，却提前列出如许事务。”
  祝好莞然而笑，“家夫亦曾言。”
  ……
  祝好将柳如棠送走，妙理这丫头近来睡得早，她只好自己将内院的烛灯熄灭，事虽了，祝好却未折返住屋休憩，而是入得闲阁，美名其曰——她的书房。
  祝好将烛台点燃，她正坐案前，手托朱湛红细麻丝纺织缎捻针刺绣。
  正是李沅所托的嫁衣。
  黑夜无边，偶闻蛙鸣绕耳，祝好两眼酸涩，不可避免地寻想双亲遗留与她的嫁衣，只怅惋，她手头较之上年虽宽裕许多，可当祝好回到当铺想赎回双亲合绣的百纹蝶嫁衣时，竟已被旁人购置。
  她曾询问当铺的掌事及小厮，皆无人刻记。
  一滴水珠滚落在布匹之上，祝好心道不妙，她抬袖揩拭，结果眼圈中打转的泪却如断线的珠玑一颗接一颗地自两颊滑落。
  祝好只得将布匹暂搁一侧。
  阁内因烛光显得和暖融融，长案一角敞着册典籍，窗扉皆掩，不知哪儿来的妖风，将书典掀飞一页。
  祝好赶忙将泪拭去，一副什么也没有发生的模样。
  ……
  宋携青自打发觉离开祝好身侧，体内因天罚埋下的咒缕会疾速生发后，他一直以遁形术隐身在此宅中，宋携青大多闲卧在内院的摇椅上，每日能视小娘子频频出入，她偶尔眉笑眼开，偶尔哭眼抹泪。
  她尚算机灵，应当早已察觉了他，是以，祝好此时才会急着擦眼泪。
  不过，宋携青从未想刻意掩瞒，只觉着她院里的小丫头分外烦躁，若他以真身处之，免不得妙理叽里呱啦。
  宋携青今夜本歇在房檐上，甫一打眼，却见得闲阁灯火通明，百年前，他也曾独坐阁内务事，百年后，竟换成他名义上的妻子落座此阁，今夜无风，耳畔只蛙鸣咕哝声，以及，小娘子断断续续的抽咽之音。
  他鬼使神差地穿墙而过，遂见祝好正坐案前，兀自抹泪，她当然看不见他。
  宋携青无意瞥见案上大敞的典籍，他行近，抬指翻开一页。
  纸面首行便是他的名，而且分外惹眼。
  只因，某人以朱笔将“宋琅”二字圈了起来，另在一侧绘了只丑不拉几的王八……
  宋携青锁眉睇向祝好，二人相视，她却看不见他，宋携青盯着祝好许久，小娘子的眼睫沾着泪珠，眼尾泛红，为忍哽咽，她咬着下唇。
  哭就哭了，他还会笑话她不成？她这般强忍的模样，反倒更好笑。
  宋携青移目，接着翻查案上的淮仙录，得闲阁分明作书房之用，可一楼不仅只此一册书典，祝好平日所阅，还是与他有所关涉的旧籍？
  蓦地，宋携青顿指，他扫眼此页的一行短句：宋琅为博明慈帝垂青，当朝诛戮良将于殊。
  引他一愣的并非如此妄断的字句，而是下首的批注：明慈帝名声较之宋琅好哪儿去？身尊一国之君，终日痴醉后宫，宋列帝师，自入朝局，不论先皇抑或明慈帝皆未予以实权，难不成替昏君杀一良将便施以他当权？若宋这般意想，他也忒蠢了，再则，明慈帝已然臭名昭彰，他何需宋代为刃之？怎么，眼见将近亡国，竟开始担忧他日史册上的笔墨了？
  祝好倒是辩口利辞，只她一手字迹犹似鬼画符，不仅排列歪斜，且笔画横飞，有一二散字只可借前词鉴认，直令宋携青眼黑，倒不知她幼时可曾随夫子认真习字。
  思及此，宋携青眼观祝好，她仍将一双润湿的眼盯在他所立之处，她已不似方才那般伤情。
  宋携青继续往下翻。
  宋琅与篡位者屠戮百姓，长京伏尸百万，血流飘橹。
  下方批注：宋可曾患有疯疾？民为邦本！国之命脉也！他好端端与篡位者屠戮百姓做甚？闲得慌吗？这与搬起石头砸自己的脚有何异？再则，大成的开国皇帝分明是个明君！惟一的丑史便是与宋屠戮百姓，可这一点完全说不通！你们这些个编撰此籍的，说宋奉承明慈帝的是你们，说宋与大成开国皇帝屠戮百姓的也是你们，说风是风！说雨是雨！全凭一支笔左右！了无道理实证可言！怨不得无人观其书，简直屠毒笔墨。
  宋携青忍俊不禁。
  他一手支颐，一手翻页。
  明慈帝为宋琅与遂平公主赐婚，因宋琅品性不端，恶迹昭着，遭帝姬抗旨。
  她特意加粗笔墨，注：总算来了个正常人，遂平公主眼光不错，昏君无愧为昏君，既知宋琅品性不端，缘何将胞妹下嫁于他？幸得小公主生得一双慧眼。
  宋携青的指尖反复摩挲“眼光不错”四个大字，他深深望眼祝好，无声笑了。
  他随即翻向下一页，顿住。
  纸面事先涂以墨汁，宋携青的两指恰好压在此处，随后，他耳闻祝好笑音。
  祝好不可视他，却将墨水涂至纸面，料定他瞥见自己的名与丑陋的王八会掀
  弄此籍，如今，她既见纸面上的墨汁被蹭去大半，便可确定他在阁内。
  宋携青见小娘子扬扬得意地道：“捉到鬼了。”
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  作者有话说：小宋表面不说，实则看到老婆帮自己说话，暗爽死了（）