朱厌一出，天下必乱。
  第76章 年关
  京都暮秋,浅草已覆薄白。
  天未大亮，飞檐斗拱的煌煌大国之都尚在酣梦，独城南旧巷一灯如豆,将一抹孤影投映在灰黑的墙面。
  这已是施春生独居都城的第七载，四年前他以二甲进士入翰林教习,按制，三年教习期满,优者可留任翰林编修，劣者外放州县。
  施春生的处境很是尴尬,为官者，多有世族荫蔽,若家中了无官场中人,需借金银开路，纵使明律禁绝贿赂,然冰敬炭敬已成常例,只消
  不要太过张扬,又有谁管呢？朝上百官有几个真真是袖里清风的？若无荫蔽亦无大财,便只得有高世之才，再不济，嘴上功夫不可少,谄媚逢迎可谓是青云路上的首学。
  而他呢？
  一不得世族荫蔽，若强说祖荫,唯有他那在淮城臭名昭彰的伯曾祖父宋琅了，可说到底，宋琅只在前朝任一虚职，表面生居高位，却只是个名儿响亮然并无实权的帝师,虽则顶着大成开国皇帝的从龙之功……可他到底未入新朝为官，这般祖荫，有亦如无。
  二则家中薄田几亩，外加一间书肆，连冰敬炭敬的银子都凑不齐整，三则弯不下脊梁阿谀奉承，独独空有一二因麻木而渐渐磨平的才情。
  偏是这丁点儿的墨水，得了翰林一侍读学士的青眼，特为他周旋一载，迁延外放之期，其间的深意，不言自明，左不过是教他学着官场那套曲意逢迎的伎俩，多看人脸色办事，多拍马溜须，或可留任翰林检讨亦或编修撰史。
  皇天不负有心人，如今一年之期已满，那位侍读学士总算参透他不是在官场上的料了，再不睬施春生将赴往哪个犄角旮旯就任，他是撒手不管了。
  施春生环顾四旁，一方小屋已收拾停当，确认再无遗漏，视线复又落回压在案头的一册残卷上。
  扉页题一“琚”字，写得是标准的馆阁体，书此卷者正是谢上卿的曾祖父谢琚，然此卷并非取自谢上卿，而是自翰林院的书阁借阅。施春生入京以后，一直有意无意地探查某人的事迹，京都提及“宋琅”二字不似淮城人人唾骂，反倒多是敬仰之色。
  施春生的指腹划过一行走色的墨迹，前头尚可辨“新岁元月达拉来犯”，其后便是“琅之弟与达拉里应外合”云云，谓之达拉伪作庆师破淮，再往后，墨字漫漶，再难辨清。
  他揣摩寥寥几字不下数十次，仍觉胸中磐石难落，荒唐至极。
  淮城众口相传的，是宋琅通敌卖城，而此卷所载，却是其弟勾结外寇。
  若此记为真，宋琅弑其弟，也就是他的曾祖父，便有了根由。
  百年之事不可追，往事如烟，真伪难辨，施春生合上残卷，不置可否。
  窗外破晓，案上的豆烛已灭，他推窗迎冷风灌内，拂去心头的焦躁。
  施春生背上行囊，手捧残卷，打算先回翰林还书，再赴边陲上任。
  晨光熹微，街上行人寥寥，随着施春生行近翰林，但闻人声渐起，穿红着绿的商户捣腾着支摊，是一副大好的繁华盛景。
  翰林院的门史半睁着眼倚柱打盹儿，见着他只懒懒点头，含糊道了声好。
  施春生直去书阁，放眼一望，不论里外也未见着个人影，他径直入内，朝书阁深处步去，残卷是在最里头的竹篓翻出的，阁中灯火已亮，依稀可见虚飘的浮尘。
  他将篓子里的经籍古册一一规整，扫去积灰，将残卷归置回去，这才折身返回，施春生离阁门尚有些距离，一阵嘈杂声却已撞入他的两耳。
  待他踏出阁门，直直僵在原地。
  只见阁外已围聚好些翰林之人，而正门处立着一位白须紫袍手捧圣旨的宦官，左右各站头戴乌纱手执拂尘的太监，另有四名带刀侍卫分立两侧。
  施春生微一皱眉，阁内无人，阁外之人又被侍从隔开数尺，想来这旨意正是冲他来的。
  由不得他多想，施春生屈膝欲跪，却被为首的紫袍宦官一把扶住，“陛下有言，教习不必落跪，站着听旨便好。”
  不等施春生再言其他，紫袍宦官一展明黄圣旨，囫囵吞枣地将旨意念了，随即向前一递。
  施春生踟蹰了。
  他在脑中迅速过了一遍旨意，大抵的意思是，免去外放，改任国子监博士，虽非高升却可留京，如此破例，大成开国至今前所未闻。
  紫袍宦官见施春生迟迟未接旨，倒也不恼，只微微一笑道：“听闻令祖父生前曾在淮城设私塾任夫子？门下还出过几个秀才？陛下又听说了，前朝宋帝师与您有些亲缘，看来施教习世代家学渊源，正合国子监一职。”
  话中机锋，施春生正待细思，风一吹便又散了个干净。
  他接过圣旨，俯身一拜，宦官忽又添道：“陛下口谕，召您入宫一叙。”
  ……
  这程子衣铺来了几桩大生意，不论是祝好名下的铺户还是与柳如棠合营的衣楼都远扬外地，外乡人纷纷往来淮城置衣，再说京都乐府颇得太后皇后待见的乔女娘，宴上裙裳皆出自淮城衣楼铺户，这名头便彻底打响了。
  祝好与衣楼一众忙到年关，方才喘上一口闲气。
  元旦随着初雪一齐来了，祝宅外红灯笼高悬，绸缎垂曳，新折的花枝斜插门隙，平添喜气。
  入得内院，雪也将止，正中摆着张需得数人合抱的大圆红木桌，上覆喜庆的红绸，菜肴已逐一摆上，飘香四溢，好不诱人。
  灶房又不知忙活了多久，方絮因与李沅端着一碟碟珍馐自灶房进进出出，谢上卿叼着几只镂空小灯笼寻着花枝往上挂，柳如棠一入内便叉着腰对着院里的摆设东指西画，谢上卿不胜其烦，当即捏了个雪球往她脸上砸，“再叨叨你来！”
  柳如棠这才闭上嘴，坐在椅上剥金橘吃。
  妙理在灶前忙活儿整宿，额上浸满汗，待最后一道红烧肘子端出，她解下围襜，长舒口气。
  累死了！明年还是请酒楼的厨子上门罢……
  众人俱疲，围坐桌前却无人举箸，忽闻仙乐破雪而来，众人捡回些精神劲儿，纷纷侧目看去，只见雪肤花貌的娇娘倚在石榴树下吹箫，一双美目如蕴星月，正是如今在京都乐府名声大噪的乔眉。
  箫声清越，有如昆山玉碎，众人的眼角眉梢为之动容，只是独奏到底稍显寂寥，众人这般想着，忽闻一曲琵琶摇荡而来，与箫声相和，引得满园花枝轻颤，抖落一地的碎雪，众人循音望去，见是翠裙冶容的玉沙。
  箫声高徊低转，琵琶急拨缓挑，二人此前不曾合奏，却似心有灵犀，每一次的转调与顿挫丝丝入扣，曲调流转间，如珠玉相击，清绝动耳。
  一曲奏罢，玉沙将琵琶搁置在一侧，也不管众人的表情是何等的精彩，只自顾自地执箸品膳，谢上卿见状也忙不迭夹了一筷子，她不忘揶揄道：“哎呀，小女耳福不浅，竟有幸听得千金之价的乐魁玉沙小娘子与乐府红人乔眉小娘子的合奏……只这乐魁气性倒不小，席上有个县令夫人尚未动箸呢，你动劳什子！”
  席间霎时一静，倒是陈词先回过味来，他的耳根漫上红霞，偷摸瞧了眼方絮因才道：“我与絮娘并未定亲。”
  祝好吃着酸糕，竟从中尝出一丝甜滋味，“陈大人急什么？没准儿上卿说自己呢，咱们上卿天仙似的人儿，最知如何拨弄男人家的心思，指不定早吊着旁县的哪位官老爷了……”
  玉沙笑着接道：“瞧她这酸掉牙的模样怕是吊了个空，你若予我几千钱，或可教你一二招。”
  “诶！我说你们！”谢上卿拍案而起，“我可瞧不上！满桌佳肴美馔也不见能堵住你们的嘴！”
  席上笑作一团，治得了谢上卿的想来也只有祝好与玉沙二人了。
  酒过三巡，盘里的菜也一截截矮下去，众人喝得面染酡红，门外传来细碎的脚步声，仔细一听不止一人。
  大伙儿伸长脖子往大门一睇，眨着眼认了好一会儿才认出此人的身份来。
  段湄洇的身形比起七年前丰腴了不少，倒是添了几分别样的风情，她牵着个扎着小揪揪的女孩儿立在门槛处，另一只手提着用花绢裹好的年礼。
  席间在座俱是一愣，除却谢上卿陈词、柳如棠玉沙皆上前迎了。
  段湄洇将年礼一一分赠，独谢上卿的那份托与祝好转交。
  李沅与方絮因向来是个和事佬，见谢上卿冷淡归冷淡，
  面上却无嫌恶，二人遂对段湄洇道：“段娘子与乐来不如留下用膳？”
  段湄洇还未开腔，乐来便已拉着娘亲往席间凑，“好哇！谢谢姨姨……”
  乐来眨巴着大眼，见有几人冷下脸来，忙改口唤道：“谢……谢谢天仙姐姐们！”
  最为“高龄”的柳如棠欣慰一笑：“孺子可教也。”
  段湄洇一把将乐来拽回身边，“爹爹还在家中等着我们呢，阿乐在这儿吃饱了，留爹爹一人饿肚子不成？”
  “这还不简单？唤爹爹也来姐姐这儿不就好了？小乐来，你说是不是呀？”小孩儿一听点头如摇鼓，祝好连推带拽将段湄洇引至桌前，入眼的却是杯盘狼藉，哪还有一道好菜，众人面面相觑，祝好讪讪摸鼻，“喝酒……？”
  妙理见样起身，“我去炒几盘热菜！”
  “何必麻烦……不请自来已是欠妥。”段湄洇低眉敛目，温温道：“褚郎还在家中等着我与阿乐，今日便不叨唠了，昔年犯下大错，累诸位受惊，想着捎些年礼……”
  她的性子较之七年前已然不同，谢上卿见她如今似一只折断利爪的狐狸，莫名觉着窝气，她呛道：“既知不妥还来？来了又急着走？更是有失妥当。”
  这话看似尖刻，却教段湄洇破颜失笑，众人见状，也跟着松了口气。
  只她仍决意回家，大伙儿一见席上空空，便也不好多留。
  众人目送段湄洇拐入街角，心下不免唏嘘，她与表哥七年前假绑谢上卿，幸而二人迷途知返，自主投案，因着二人事出有因，段湄洇当时已怀有身孕，倒是不曾受何刑罚，只判二人伏狱一载，褚知见因此断了科举仕途，只得讨活儿谋生，二人在外走避风头，前一阵方回淮城，打算在此长居。
  月儿打西边落，众人也纷纷朝西醉倒，柳如棠素喜闲话，此刻酒意正浓，逮着一个谢上卿便问：“你那前未婚夫施小郎，不是一直惦记着小祝么？怎的今儿不见人来？”
  她小声嘀咕：“小祝夫君一去便是好几载，瞧瞧，这不又一个两年？长此以往，我看施小郎未必没戏。”
  谢上卿打着酒嗝摆摆手，她从不与他通信，天晓得这些儿？再说了，她本就不喜施春生木讷的性子，无趣得很，若是他哪日升当大官儿，再去他跟前拍马溜须也不迟啊。
  乔眉上前低声：“娘又胡说了。”
  柳如棠一见是自家在京都混得有头有脸的女儿，她不依不挠道：“乔乔在京都合该知道些风声？”
  乔眉蹙眉道：“女儿身在乐府，怎知朝堂之事？只听闻秋末时节陛下拟旨留施公子在京，甚至于召他入宫面圣，怪就怪在施公子一出宫便外放边地任职……与陛下先前之旨可谓有着天渊之别。”
  谢上卿闻言轻叹：“看来这书呆子是没机会得本小姐的谄媚阿谀了。”
  沉默之后，大伙儿有一搭没一搭地凑话，天上不知何时又飘起了细雪，玉盘大的圆月倒是一如既往地亮锃锃。
  众人前脚贴着后脚散去，妙理早已被人抬上卧榻睡得不省人事，院里只余方絮因与祝好二人，方絮因往她怀里塞了个汤婆子，正想将坐在阶沿撒酒疯的祝好拖入屋室，方落锁的大门忽而有人轻叩，方絮因直觉古怪，何人磕坏了脑在夜半三更登门？
  却见团团跟圆圆自垂花门一骨碌钻出，两两正立大门，左右晃着一大一小的毛尾巴。
  门开的一瞬方絮因僵在原地，随即抿嘴发笑，她一扫阶上正叽里咕哝些什么的祝好，两眼一弯。
  方絮因解下围襜递与他，指着院内杯盘狼藉的圆桌道：“别只顾着瞧媳妇，活儿也得干。”
  第77章 醉酒
  寒流霜天的庭院徐徐升起温温暖意,地面积着厚厚的雪却不见化，如飞絮般的碎雪簌簌落在二人的眉间髻上，红木桌上东横西倒的杯盏碗碟已拾掇干净,唯余一缕若有似无的残酒菜香浮动在温软的天风中。
  妻子倚在他的肩头，沉甸甸的。
  宋携青侧目看去,祝好挽起的云髻缀着细雪，似弯似蹙的远山眉也落了白,宋携青抬起一只手，想拂落满鬓霜白,指腹将触未触之际，却缩回了手。
  “翩翩。”宋携青的眼底晕开一抹笑,他垂首在妻子额间落下一吻,低声问：“雪落在你的髻上，也落在我的发间,翩翩,你睁开眼看看,我们像不像共白头了？”
  他将她圈在怀里,活似抱着醉醺醺的酒团子，一身浸满酒菜香，宋携青觉着好笑,她分明不胜酒力，却回回不长记性,偏偏硬灌……他想起二人大婚时，她慌手慌脚地将合卺酒一口闷下肚，呛得满脸飞红，倒头便睡。
  这当口，祝好忽然在他怀里扑腾,握拳抵着他的胸口胡乱捶打一通，“谁要同你白头偕老？我……我有夫君的！你们休想打我的主意！我挣的银子从不养他以外的小白脸！我只养自己夫君的……我只同他白头偕老的……”
  祝好双颊酡红，远比春花更艳，醉眼蒙蒙似掬着一汪春水，她的唇上余有残酒未干，水光潋滟间衬得愈发冶艳，似在清夜待人采撷的一枝醉梅。
  宋携青锢着她的腰，俯身欲采芳泽。
  尚未撷下一瓣梅，酒气混着女儿家的温香当先钻入鼻，宋携青合上眼，等来的却非蚀人心骨的柔软，而是一道凌厉的拳风。
  眼下传来刺痛，宋携青捂着被她打出的一片红，他个挨打的还未哭呢，却见祝好泪眼汪汪地大哭起来，她哭得上气不接下气，泪珠断线似地往下坠，一颗颗砸在衣襟，洇出深色的花，宋携青见状赶忙接着，哄着道：“谁惹咱们翩翩不快了？我替你欺负回去，好不好？”
  她胡乱抹着泪，在他怀里东冲西撞，小牛犊似的，“宋携青！宋携青欺负我！”