宋携青将鱼食搁在池边，转而将祝好的手裹在掌心，他温声道：“翩翩，且去用膳罢？方才在堂内讲习许久，想是累乏了？晚间我为你捏肩捶背可好？翩翩，何须为我的那些破事操劳呢？未免太不值当了，我正如淮民所言，烂人渣滓一个，极恶不赦、死有余僇，况且，我何曾在乎旁人如何想我？我所在乎的不过是……”
  祝好似笑非笑，接道：“我知道，你素来不在意旁人如何想，只在乎我如何想，对么。”
  妙理不知二人在叽里咕噜些什么，见俩口子相携而去，自个儿净了手也入得厅内用膳。
  甫一入厅，便瞧见姐姐将一瓣莹白鲜嫩的鱼肉夹到姐夫碗里，宋携青的嘴角隐隐一抽。
  圆圆不吃丑不拉几的乌鳢，不见得人也不吃！可怜见的乌鳢，分明生得如此丑相，也难逃上人食案。
  宋携青执箸夹起鱼肉，却不急着入口，反倒在酱汁里又滚了一遭，继而递到祝好唇边，“鱼腹最是味美，翩翩先尝。”
  妙理见两口子你侬我侬的，还不及用膳便活活被二人撑饱肚了！
  说起来姐姐与姐夫成婚已近二十载，虽说姐夫离家十载方归，平素也常年在外，几不见人影，可姐姐却从未因此而责问姐夫，夫妻二人仍是这般的缠绵缱绻……
  她年纪不小了，待过下月便满三十六了，可是得找个人家呢？
  可姐姐又说了，婚姻大事急不得的，万不能因着旁人各个成双，自己便草草将就……如今在姐姐身边，日子倒也惬意自在。
  ……
  夏令的天亮得比以往要早些，南巷多是大富之家的宅邸，沿街少见摊贩，有的是装潢精致的铺面，若非说摊档，还得往闾子里去，那儿倒是有几户人家支着小摊。
  家中存粮将尽，方絮因虽在院子里辟出块菜圃，却不到秋收的时节，今日撞上陈词休沐，夫妻二人正好一同出门采买，二人沿着铺户一一逛去，不多时便置办齐全了，陈词一手拎着时令的瓜果菜蔬，一手牵着方絮因，渐燥的晨光下，二人的影子轻偎低傍。
  “不知张婶可从老家回来了……”方絮因随口咕叨，陈词略一思索，笑问：“可是挂记着她家栗子糕？”
  方絮因摆摆手，“胡猜，你明知我不喜甜。”
  “上月宋公子不是还家了？”她提及此人语气骤冷，这泥猪癞狗十年音信全无，翩翩大好的年华尽数耗在此人身上了，“翩翩常念叨着张婶呢，说是她夫君贪嘴。”
  她说到此处，忽地一顿，“可我明明记着……早些年翩翩还捧着刚蒸好的栗子糕问我可是哪儿做得不对，那杀千刀的男人竟不大喜食，我还只当是她那白脸夫君挑嘴，不喜甜，原只是不喜他夫人做的栗糕？”
  方絮因没忍住低声骂了几句，陈词是极少听她骂人的，一时忍俊不禁。
  待她的气消了些，陈词试问道：“那……我们行去闾子看看张婶可回来了？”
  “也好。”
  二人一路闲谈，不多时便到了闾子，这地儿本就不大，只容得下五六户人家支摊，只须站在口子处遂可一眼望尽，但见张婶的摊子仍蒙着苫布，显然还未回城。
  既如此，二人本当转身就走，奈何恰与闾子里的另二人对上眼。
  方絮因愣怔一瞬，旋即扯着陈词的衣袖低声：“走罢。”
  时过二十余载，如今与陌路人有何分别？既然不见翩翩要的栗子糕，本就不该多留。
  方絮因与陈词并未因方才的一眼对视而受影响，狭窄的闾道内，反倒透着一股子剑拔弩张。
  万俟宜将和好的面皮重重摔在砧板上，震得一旁伏案习字的儿子猛地一颤。
  尤蘅眉头一皱，沉声道：“好端端的，这又是哪儿不如意了？礼儿尚在习书，你若想闹脾性……”
  “我哪哪都不如意！”万俟宜冷笑一声，诘问道：“习书？你告诉我，习书有何用？做你的儿子黄卷青灯有什么用！？”
  尤礼早已习惯父母二人时不时的争吵，可母亲的这句话他却听不大明白，他在学堂向来稳坐前三，夫子也夸他天资聪颖呢……既如此，读书怎会无用呢？
  虽然几年前阿爹阿娘带着他从大宅子里搬了出来，整日还有一群坏人追着爹娘讨债，可他读书读得好啊，只待他长大，便可建功立业，带爹娘搬回那座大宅子。
  父亲泄了气，成了个锯了嘴的闷葫芦，母亲却还在喋喋不休，“你方才盯着她看什么？眼珠子都快蹦出来了！你莫不知人家眼下已是县令夫人了，尤蘅！你睁大眼看看我是什么？一个在摊档土头土脸卖锅盔的！我跟着你在这儿吃辛受苦，你倒好，旁人家的妻走远了，你的心思也跟着飘远了！没嫁给你之前，我是爹爹捧在手里当宝娇养的！五年前你与你那敝帚叔公买卖败露，是谁陪着你苦熬啊？是我！怎么，你还不知足？！”
  她声嘶力竭地问：“尤蘅！你方才究竟在看什么啊？”
  “你可闹够了？”尤蘅指着闾子里支摊瞧热闹的人家道：“这儿人多，有什么话回家再论。”
  “怎的？！你又怕丢脸了！你还有什么脸面可丢？还当自个儿是什么贤人君子啊？死死捂着张假皮不肯撕破！你敢说方才她人都走远了，你那活当挖了的眼珠还在瞧什么？心窝儿又在痴想什么？我看你是忘了这些年陪着你吃糠咽菜的是谁了！”
  万俟宜滚下泪来，“他们说我金尊玉贵吃不得苦，可你出岔子那会儿，是谁咬着牙跟着你？尤蘅！你害苦了我，也把你的儿子给害惨了！你们尤家净是些扫把星！”
  尤蘅抬眼，血丝遍布，“既如此，带着礼儿回歧州去。”
  “回！我自然得回！”她从袖里摸出一封休书，封皮已然泛黄起皱，当是已备多年，万俟宜将休书甩在尤蘅脸上，“爹爹劝我与你和离，可我宁肯断了父女血亲……我真蠢。”
  他拾起休书笑了一声，“如此甚好，我也受够了。”
  万俟宜
  拽过尤礼就要走，尤礼却死活扒住矮案，“阿娘……我们去哪儿啊？不要爹爹了吗？我、我……我的功课……夫子明日要查的，等我写完了，阿娘气也消了，阿娘等等礼儿好不好……待礼儿长大了给阿娘买大宅子！夫子总夸我文章好，说读书人能出头……”
  这下不等万俟宜作声，尤蘅一把拎起儿子丢在闾子外，看热闹的淮民说来道去，昔年富甲一方的尤家落得个这副田地真真教人唏嘘。
  尤蘅不咸不淡道：“跟你娘滚回歧州，她既这般嫌弃，还留着做什么？”
  尤礼一怔，惊觉阿爹阿娘真是在闹和离，他急得大哭，扑着抱上万俟宜的腿，“阿娘，我不想你同爹爹分开，咱们带着爹爹一道走好不好？我不想阿娘阿爹分开……礼儿会好好习书的，不会教爹娘生气的。”
  “蠢货！跟你爹一个货色！”万俟宜拔高嗓门，刺声道：“你怎么就听不懂呢？阿娘说了！你就是将书念出花来，也没用！你被你爹给害惨了！你爹犯了罪，才从牢里出来！累及子孙三代不得应举，你姓尤！读再多书顶个屁用啊？你有这么个坐过牢的爹，这辈子都别想考取功名，尤礼，阿娘说的够清楚了吗？”
  尤礼不哭了，呆呆坐在地上。
  “阿娘受够了气，阿娘要回歧州继续做大小姐……你走不走？不走你就跟着你爹在这卖一辈子的锅盔！”
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  作者有话说：不知天上宫阙，今夕是何年——水调歌头（明月几时有）宋苏轼
  第78章 真假
  宋携青自打上回归家,转眼已入深秋，人却未如往年一般忽然遁没了影。
  有人欢喜有人愁，喜的自是妙理、方絮因等人,原因无他，只因这混人她们虽般分不喜,奈不住祝好喜欢啊，既如此,留着此人好歹能博得祝好一笑，而愁的人,便是那些个拿宋携青压赌的了，譬如西街的张三押上十个铜板,赌宋携青不出月余便要消失,东坑的李四甩上几两碎银压宋携青挨不到秋景便会离家。
  结果呢，一个个输得险些将裤衩儿给当了！
  什么？你若问是何人赌赢了,那倒有些说头了,此人自称是祝家的远方表妹,名唤濯水,凡是见过的没人不赞上一句水灵！瞧着不过二八年华，偏北街村的王五说什么，二十年前祝掌柜与宋某人大婚时便见过这姑娘,怎的好好的二十年过去，仍是这般的水灵哩？
  张三甩手便是一记耳光,“胡说什么呢你！我看你是猪油蒙了眼！二十年容颜不改，你当濯水姑娘是妖精变得不成？！”
  王五捂着半边火辣辣的脸，委屈道：“是是是……俺铁定是输钱输傻了！被猪油糊了眼！话又说回来，哪有自家人压自家姐夫的道理？保不齐是那姓宋的与她串通一气骗俺们钱嘞！”
  李四先是点头咂嘴，忽又拧起眉头问：“不过那娘们赌得可是宋携青这辈子再不走了啊……当真如此？”
  “依姓宋的二十年以来的脾性,我看不见得……”
  三人摸着下巴沉思不语，祝家掌柜的夫君在淮城可是出了名的，起初是因娶了个“灾星”惹得满城沸议，后来便是成婚的二十年里隔三岔五的不知去向……
  张王李抠心挖肚也琢磨不出个所以然来，而另一边，濯水则是拎着鼓鼓囊囊的钱袋哼着小曲连蹦带跳地回了祝家。
  妙理见她收获颇丰，不由莞尔，“这回又是怎么赚的？”
  濯水耸耸肩，眼底晃过一丝狡黠，“天机不可泄露。”
  实则她对凡间的银啊金啊并无兴趣，若真需银钱，捏个障眼法变些□□就是，再不济到琴瑟宫顺两件月神的法器往鬼市兑成凡间的银钱，前些日在张婶那儿买栗子糕的银两便是这般来的，至于为何掺和赌局嘛……不过是想看那几个游手好闲的老泼皮吃瘪的好笑模样，只一想就够她乐上十天半月了。
  “对了，你可瞧见姐夫了？”妙理从浣盆里捞出挂着水珠的桌帷道：“姐夫的生辰将近，今日却没见着……可别又跟先前一般失了人影，枉费姐姐的一番准备。”
  濯水步子一顿，摸了摸鼻子嗤道：“哼，他个贼王八过什么生辰……往年他不见回家，祝好竟也年年备着，他配么。”
  静了片刻，她泄气似地道：“……妙姐姐，近日我就不回来了，膳食不必备我的，你若馋鱼，只管摆上桌，无须顾虑。”
  “这回你又要去几日啊？姐夫每每回家只你不在。”她停下手里的活儿，究问道：“濯水，我从前当真没见过你吗？”
  濯水骨碌一转眼，她不答前话，只忍笑道：“从前？你倒是说说，是何时何地？多少年前？”
  妙理迟疑道：“约莫……二十年前？”
  “好姐姐……”濯水旋身贴近，罗裙翩跹间拂起若有似无的馨香，她歪着脑袋，青丝垂落肩头，分明是二八少女的娇俏模样，“你问这话时，自个儿可琢磨了？二十年前……？我？”
  妙理愣神儿，她这话问的，可不正是蠢得紧吗……
  ……
  月升当空，祝宅的灯烛已一一灭去，唯留主屋的一盏微火。
  祝好借着灯影在案头盘好账册，又翻了几页书，抬眸时，却见身侧的宋携青已撑着下巴困得频频点头了，只差一头磕在案上。
  “既困了，便先去歇着，何苦死撑着等我？”
  宋携青猛地打醒，踉跄着步子绕到祝好身后，手法生疏地为她捏肩捶背，“翩翩，对不住……原是想陪着你的，反倒我自己先……”
  他扫过案头堆积的书卷，慵懒道：“可还有要忙的？此次我定打起精神专心陪着你，翩翩，我为你研磨可好？”
  说罢，便要去够案上半干的砚台。
  指尖尚未触及案沿，他的腕处却被祝好祝捉在怀里，二人就着昏昏烛火相望，祝好顺势将他引至榻边，压着他的肩头坐下，她抚过他的下颌，细声道：“今夜我不忙了，只陪你，好不好？你也不必再去书房睡了，宋、郎。”
  她扣着他的下颌俯身逼近，潮润的呼吸拂在宋携青的唇畔，他霍然站起，屋内虽只一盏孤灯摇曳，却不难映出他烧透的耳根，宋携青支支吾吾道：“翩翩……我、我今夜……”
  “哦。”祝好勾着他腰间的玉带玩儿，尾音上扬道：“又有事？”
  “嗯……翩翩……”他死死捂着半边烧红的面颊，竟不敢直视她，祝好笑了，“宋郎是真有事呢，还是……嫌我翠消红减人老珠黄了？你终究还是介怀的，对不对？”
  宋携青抬眼，神色略显慌促，他张了张嘴，急着置辩，却被她一手捂着唇，祝好朝门一指，“既有事，便去罢，明日记着回家。”
  他迈出门槛的脚不由一缩，低低应了声：“好。”
  待脚步声彻底远去，祝好落好门闩便转身扑进被褥里闷笑出声，才止住半点儿笑意，只一想那人将才手足无措、满面飞红的模样，又禁不住捂着肚子打着滚笑。
  翌日，祝好特向琼衣楼告了假，往常是不必这般麻烦的，只因年初柳如棠辞却衣楼掌事一职，将整座琼衣楼转至祝好名下，自己则拍拍屁股一溜烟挪窝到京城与女儿享天伦之乐了。
  新掌事尚未选定，祝好若无暇亲临，总得与衣楼的佣工招呼一声，每年的今日，祝好总是亲力亲为，妙理自知帮不上忙，便主动请缨去衣楼搭帮了。
  按说今日既不必上衣楼忙事，合该睡到日上三竿，祝好却依然起了个大早。
  庭院景致多年如旧，只是今日的小池特地换了新水，祝好又将院里的花草仔细修剪了一番，石榴树上挂着几颗熟透的红果，祝好攀着木梯背着竹篓将石榴摘了，免得砸着人。
  灶间蒸腾着袅袅白烟，混着饭菜的喷香，但闻里头一阵捣
  腾声，祝好近年的厨艺可谓大长，虽说大多数显得慌手慌脚，炒个菜闹出的动静活像打仗，盛出的菜肴却个个不差，滋味一盘顶过一盘。
  从晨间忙活到日正当午，院里的石案上总算摆满了各色荤素。
  祝好方坐下喘上一口气，大门便“吱呀”一声响，举目一看，来人正是宋携青。
  “倒是赶巧。”她面上挂着笑，眉弯弯，眼也弯弯，却难掩笑靥深处的一丝落寞，“本想买些张婶家的栗子糕，偏偏今日撞上歇摊。”
  宋携青就坐，微微一笑道：“这满桌珍馐，哪一样不比在外买的栗子糕好？”
  只要没有鱼，什么都好。
  他先是为祝好盛了半碗热汤，这才不紧不慢地执箸夹菜，然而削尖的木箸才伸出便顿在了半空，他的眉头眼尾俱是一皱，方连木箸从手中脱落，敲在石案上再骨碌滚地也不见半分反应。
  祝好弯腰拾起，正打算入内换一双，对坐之人却已抢先一步起身，他不容分说地夺过祝好手中滚着泥的木箸道：“我去便好，你在这坐着，哪儿也不必去。”