“臣谢陛下厚爱。”宋携青视线微移，落在号啕大哭的祈安身上，“臣乃陛下之师，辱臣便是藐视陛下威严，是以，依臣之见，此妇自当赐死，然，此妇既
  已自决，倒也算以死谢罪了，只是，臣以为，尚不足以轻饶此妇。”
  江稚来了兴致，“哦？老师以为，人死也死透了，还能如何惩处？”
  宋携青也不卖关子，直言道：“此妇虽死，却尚有一子，不如将此子贬为奴籍，囚于臣府中劳作，以儆效尤，陛下以为如何？”
  所谓奴籍者，不得为官不得为良民，无地无家无自由，只一生苦役，至死方休。
  江稚闻言大笑，语气却已转冷，他一字一顿道：“只是如此么？若朕告诉你，她不仅辱你，还斥骂朕！你又当如何惩处？！”
  帝王震怒，宋携青当即跪地，“回陛下，是臣的主意。”
  江稚皱眉，顿觉好笑，“什么是你的主意？哈，老师莫不是要说，妇人当街指斥朕，是老师的授意吧？”
  “是。”宋携青答得干脆利落。
  众人无一不噤声，他竟敢为一个涉嫌通敌卖国的将军夫人揽下詈骂天子的大罪？疯了不成！
  宋携青垂首一拜，道：“臣半月不得面圣，夙夜忧思，臣不敢忘先帝临终之言，命臣务必好好辅佐陛下，臣惟恐有负先帝所托，更惶恐臣不得陛下待见，陛下半月不朝，边境急报如雪，庆国虎视眈眈，陈兵瀛国边陲，日日操兵，威慑瀛军，不只如此，朝政积压于案，民生多有待决，臣得先帝抬爱，擢陛下之师，却进谏无门，不得已……”
  他顿了顿，续道：“臣不得已出此下策，借妇人之口，以惊圣听。”
  “你是在数落朕的不是吗？！”
  帝王尚处在少年介于青年的变声期，眼下因震怒的一吼而嗓音嘶哑。
  “是也不是。”宋携青迎上江稚凌厉的眼，“臣惶恐。”
  可眼底哪有一丝一毫惶恐的意味？分明是举棋若定的从容，与隐在恭顺之下的锋芒。
  “辅佐陛下，是为臣的本分，匡正君过，亦是臣作为帝师的重责，何况臣受先帝临终委任，岂敢有半分懈怠？”宋携青不疾不徐，娓娓道来，“臣听闻，一朝臣子之所以敢于纳谏，正是因其君贤明惜才。”
  “陛下少时在庆为质，臣有幸在陛下归瀛时擢为其师，是以，臣深知陛下含仁怀义，说到底，正因陛下是位惜才爱才的仁圣之君，臣才敢有如此胆气直言上谏。”
  江稚静默须臾，忽而一嗤：“老师是在夸朕，还是在夸自己是个才高八斗的诤臣？”
  宋携青笑了，“臣惶恐。”
  “啧……”江稚摆摆手，“行了，你起身罢。”
  宋携青倒也不客气，他依言起身，余光扫过被宫卫钳制着的百姓，道：“臣斗胆一问，陛下为何非得废去这些百姓的双目？”
  江稚眼角一跳，心道宋琅今日是没完没了了，铁了心同他唱反调，江稚冷笑道：“妇人死在此处，多晦气？百姓既见此等秽物，若不废目去晦，他日染上晦气该如何是好？依朕看，这眼还是废了好。”
  他一错不错地眈着宋携青，问：“怎么，老师又想劝教？”
  “臣不敢。”宋携青拱手，微微一笑道：“原本是晦气难消，可有真龙天子坐镇，何等邪祟敢近百姓分毫？”
  “晦气”的始作俑者黎清让眉峰一抽，他真是服了宋琅的一张巧舌。
  他个自幼研习兵法、横枪跃马的糙汉虽自诩在朝堂上已练成三寸不烂之舌，对上昏君时的谄媚之词也能信手拈来，可比起这位帝师，到底还是差了十万八千里。
  宋琅生自便是当佞臣的好料子，又或者，真如外界传闻一般，他本就是个彻头彻尾的奸佞之臣。
  帝王不知第几次对着宋携青陷入沉默，好一会儿，才听江稚淡道：“朕乏了，摆驾回宫。”
  言罢，江稚再不多看宋携青一眼，径直踩着宫娥的背登上金銮。
  宫卫上前请示：“陛下，百姓与妇……”
  车帘半掀，一颗胡桃不偏不倚地砸在他的额上，宫卫疼得龇牙咧嘴，偏又不敢揉。
  金銮内传来低哑的嗓音：“交由老师处置。”
  一众人伏跪在地，恭送圣驾，待金銮仪仗行出一段距离，江稚仍可听见宋携青不疾不徐的声线：“今日在场的百姓，须得各自誊写一份贺表，以颂陛下圣德，庆贺陛下圣寿，若有人胆敢代笔，便是对陛下的大不敬，枉费陛下为尔等驱除邪祟、消弭晦气的恩典……”
  江稚听得额角隐隐作痛，命御者快马加鞭。
  行至半途，嘈杂声之外另有一道孩童彻天的啼哭，江稚心烦意燥，问了句何事。
  御者勒马，宫卫疾步上前查探，须臾便折回轿前，躬身回禀：“陛下，前头一户人家诞有双子，从此便霉运缠身，眼下打算送走一子，这户人家的女人抵死不从……正搂着孩儿当街哭闹……陛下，卑职这就命人清道……”
  此事在瀛国不足为奇，双子降世，古来便是不祥之兆，多少人家或弃或送，更有甚者将婴孩扼杀在襁褓中，当街哭闹的人家捏着鼻子将双子抚养至今已是难得，奈何近年来祸事连连，这才不得已送走一子。
  回禀的宫卫久候不得圣意，正想遣人清道，忽见金銮上的珠帘轻晃，两侧待侍的随行宫娥卷起帷幔，只见帝王步出，却不下轿，只居高临下地一扫纷乱处，江稚好整以暇地问：“他们打算将哪个孩子送走？”
  宫卫不曾料及帝王竟会过问这等琐事，好在他方才已问得分明，回禀起来倒也利索，“回陛下，此户人家打算送走幼子，留下长子。”
  江稚闻言，却是笑了，他高踞金銮之上，冷眼睨着因御驾威仪而连滚带爬退至街尾的一大家子，吩咐道：“将长子带过来。”
  远处，妇人抱着个牙牙学语的三岁稚子，眼见身穿甲胄的侍卫掠走一旁的大儿子，妇人慌神道：“别带走！都别带走啊！”
  漠然不动的丈夫与公婆一见最疼爱的大儿子被一众甲士掠走，却不敢多言，瞧瞧这乌压压不见尾的仪仗，八成便是圣驾巡街！定是自家惊扰了天子，不若何至于抱走他们家的大儿！
  可……要掠，便掠这死娘们非得护着的幼子啊！这蠢妇莫非不知诞双子乃大凶之兆？养了这些年，平白遭了多少人的白眼与无妄之灾，如今既下定心送走一个，自然是留长弃幼。
  比妇人怀中的稚子略显壮实的大哥被拎到御前，堪堪三岁的孩童哪见过如此阵仗？他早已吓得哭天喊地，叫娘唤爹。
  江稚眼底的嫌恶不加掩饰，只冷冷吐出二字：“杀了。”
  ……
  御驾渐行渐远，众人才敢直起身来。
  黎清让难得一见梅怜君，当即扭头寻人，却见其人早已策马缀在公主的仪仗之后。
  他顾不得仪态，三步并一步追上前，谁知梅怜君连眼风也未施舍半分，反倒是身下的烈马一个扬蹄腾起，正踹在黎清让的大腿根。
  梅怜君勒紧缰绳，冷哼：“谄佞之徒。”
  黎清让捂着大腿根暗暗叫苦，她是在骂宋琅吧？甭管怎么看都是宋琅担得起这四字啊！
  眼见梅怜君是追不上了，黎清让心头火起，转而去寻宋携青，却见那谄媚之徒已携着一众家仆折回府中，唯余据传是宋琅新纳的姑娘一瘸一拐地跟在后头。
  他挑挑眉，想来这姑娘应也是被各方势力强塞入宋府的了，不若宋琅何至于那般不懂得怜香惜玉？
  宋府的大门掩闭，门闩也落紧了，妇人的尸身亦已运回府内，祈安伏在阿娘身上一抽一抽地嚎哭。
  祝好一仰头，身子骤然一轻，腰间缠上坚实的胳臂，宋携青还未打招呼便已将人拦腰抱起。
  他见小娘子的一双眼仍浸着水雾迷朦凝在祈安处，宋携青不觉放软声调：“万事有我，你先随我来。”
  宋携青就近将她抱至一间厢房，慎之又慎地将她放在矮榻上，垂眼看去，膝上虽已不再渗血，可斑驳的血迹凝在素色罗裙上，却显得尤为刺目。
  他眼下倒是顾不得所谓的男女大防了，宋携青挽起她的裙，一寸寸卷起还算宽松的罗裤，他取来清水，动作极轻地为她拭净血污，后自袖中摸出她先前塞
  与他的伤药，宋携青指腹沾着药膏，轻柔地涂抹在祝好的伤处。
  所幸，伤只一处膝头，创口也不算深，只擦破些皮，眼下泛着红肿，宋携青抬眼，见祝好颦着眉尖咬着下唇一声不吭，眉心还沾着细碎的沙泥。
  宋携青皱眉，抬手轻拂，定是方才向江稚叩首时沾上的。
  他一得到消息，便马不停蹄地往回赶，却仍迟上一步。
  宋携青俯身轻呼她额上的红痕，又去吹她膝上的伤处，他本想再近几分，小娘子却顺势撞入他的怀里，紧紧攥着他的背衣。
  宋携青身形一僵，却未推开她，他在心内挣扎一瞬，抬起手，生疏地轻抚祝好的背脊。
  怀里的人儿打颤，宋携青的衣襟已濡湿一片，他心头绞痛难言，彻底将常挂嘴边的男女大防抛诸脑后，只将人搂得更紧，附在她耳畔温哄：“我的错，我来迟了，吓着你了……”
  “不是，我不是在怪你……宋携青，不许自疚。”祝好微微仰头，从他怀里探出一只泪眼，“是我……是我一无所成……近日还总是平添麻烦事，今日我若是被带入宫中，岂非得牵累你……”
  宋携青抚上她泪湿的颊畔，抵着她的额，二人的气息相交，一切的亲昵是如此的顺理成章，好似他同她本就该如此相依，“没有，你没有添麻烦。”
  宋携青拭去她眼尾垂着的泪，他抿唇，方才在御前的能言巧辩在此刻却不受用了，他的唇翕张反复，磕磕绊绊地道：“你能来我身边……我……翩翩，我……”
  他何其有幸。
  无端的情愫在心海里翻涌，明明识她不过一月，为何一见着她便如此的想靠近她，怜爱她，他自以为绝非轻易动情的性子，这些年也从未起过娶妻生子的念头，可偏偏一见着她，恨不能永生跟在她的左右。
  心内的绞痛，独独对她的温言软语，无一不在侧证，他喜爱她。
  宋携青抚上她微凉的手，这才发觉祝好的掌心竟印着细小的指甲血痕，依着甲印的大小，只能是那孩子所为。
  数了数，有四道。
  浅是浅，药还是得上，上好药，宋携青的唇贴在她的手心轻轻呵着气。
  怀里的小娘子将鼻涕眼泪尽数往他身上蹭，而后抽抽嗒嗒地问：“他为什么要这样做啊……他到底想要什么啊……他都是皇帝了，他还不称心吗……”
  完全是一句带着一时意气的赌气话，宋携青顺着她起伏的背，轻喟：“若他当真有所求反倒是好事一桩，可是翩翩，他偏是一无所求又贪得无厌，如此，才最是棘手，无隙可入。”
  恰如那妇人，自以为以死相逼遂可搅动风云，妄借黎民之口非议君王，掀起百姓对苛捐杂税的重怨，教江稚民心尽失，从而挑起各方诸侯、势力揭竿反叛。
  殊不知那人所求非是君圣虚名，自然不会因此而惶惶，反倒处在大厦将倾的危局中乐此不疲。
  “我才不管他想要什么……”祝好猛一吸鼻，将他圈得更紧，“宋携青宋携青……”
  “在。”
  她一声声唤着他的字，宋携青则是耐着性子一声声应下，祝好渐渐止住哽咽，道：“我定要救你们。”
  是她痴人说梦也好，蚍蜉撼树也罢，她绝不白白走这一遭。
  ……
  见祝好小睡，宋携青方才离开厢房。
  屋外暮色已深，响玉跪在青石板上，他哄着祝好少则也有两个时辰，倒不知响玉在此地跪了多久。
  不过，倒省得他好找。
  “此处留不得你了，今日便收拾行装离开瀛都，不论是回淮城还是另谋去处，我不拦着。”
  响玉宁可宋携青狠狠骂他一顿，宁可受以重刑，也不愿见宋携青如此疏离淡漠地遣散他。
  少君彻底对他失望了是吗？
  可即便重来一次，他仍是作此选择。
  自妇人游街叫屈，便是存着必死的决心，故而大夫诊出她早已服下七日之后发作的剧毒时，他与少君也没多少惊异。
  既然以身为饵，少君又何必强留呢？倒不如纵她入局，好将这潭浑水搅得更浊些。
  他们的少君虽是淮城的少君，可少君如此一个清风明月般的君子，又怎会谋害忠良之将？！分明是昏君的手笔！凭什么是少君背负千古骂名？
  宋携青轻按眉心，一双眼落在他身上，淡问：“若我今日迟来半步，她便得落得个五马分尸，她虽已饮毒，然死，却不得全身，你以为如此，于将军在九泉之下是会对你感恩戴德还是怨入骨髓？来日，他们便会颂你为英雄么？”
  他一想方才隐卫来报，江稚当街诛杀双生子中的兄长，宋携青隐有揣测，一叹道：“若于夫人此举可教他惶悚难安倒也罢，可你安知瀛国大乱不正是他所求的？”
  响玉听不明白，他是瀛朝的君主，纵使平日荒唐，又岂会盼着江山动荡？
  “响玉。”宋携青又是一叹：“素日里我对你多有纵容，你年岁尚小，我也不只是将你当作寻常下属，可在公事上，我到底是你的主子，是与不是？”
  响玉讷讷点头，心下发紧。