第102章 双生
  他自有名,却非父母所赐，只因儿时被人与猫儿狗儿栓在一处作耍，故而唤栓子。
  “却不知你我谁先呱呱坠地……”榻沿虚倚着的少年微微一笑,眉目温润如春拂过，“既如此,便容我擅自作主，唤我一声哥哥可好。”
  他强逼自己挤出一抹笑,敛起戾色，乖顺地唤：“哥哥。”
  殿外的雨声淅淅沥沥,停了又起，他立在殿中,浑身僵冷,如坠冰窟。
  原来，这些个锦衣华服、炊金馔玉、拥奴唤婢,本也当有他的一份,原来,他并非生来为奴,亦非庆人。
  他生在遥远的大瀛国，然瀛国视双生子为不详，母妃便将他送了出去。
  不知多少辗转流离,在庆札上根。
  栓子试着挪步，缓缓抬起一双空疏的眼,望向榻沿上真真正正的江稚。
  那人的十指洁净，指甲修得圆润光滑，不似他的指甲被啃啮得凹凸参差，缝里藏满泥垢。
  ……为何当年被送走的不是他呢？为何偏偏是自己呢？
  若他生来便是卑贱之命，他认了,可偏偏天意弄人，教他一窥天光，又覆手剥夺。
  ……好在，好在榻上之人行将油尽灯枯。
  他那凭空冒出的兄长，面上挂着虚浮的笑意，抚着他的额，温温道：“我打小缠病，本就是个命不久矣之人，母妃殿前侍奉的嬷嬷临终之际其言也善，将你的事告诉了我……母妃去得早，嬷嬷这些年也曾暗下打探，知你当在庆地，正逢两国需遣皇子为质，我便自请前来……左不过已是将死之身。”
  “栓子……是……是我们对不住你，可纵观双子，无不是任其买卖为奴抑或处死，母亲将你我一人送走，也是无可奈何……”言及此处，江稚温润的面上掠过一丝窘迫，他探问道：“是以，我想将你换回，你看，可好？这般，亦是我来此为质的目的。”
  “……至于父皇，我已谎称病愈，你不必忧心……届时，你便替我回家。”
  他原以为终于有家可归有至亲爱怜，末了，却是归个家也需借着他人的皮，他人的名。
  他活在阴暗的一隅，日复一日地盼着那人早些死了，烂作枯骨，消失殆尽。
  待候的日子里，他几乎日日来到此地，演着一场兄友弟恭的好戏，那人呢，则日日对他讲着瀛宫之事，谈及他全然陌生的父皇与母妃，谈及他们三人、谈及他与长兄、幼妹之间的骨肉亲情。
  末了，江稚抚着他发顶的手微微一顿，将一碟甜糕堆至他跟前，轻声解释：“我道这些，非是有意……而是他日你若回瀛地，须得熟谙瀛庭，免得教人窥见绽露。”
  栓子点点头，拈起一块甜糕却是递与江稚，唇畔扬起弧度道：“哥哥，弟弟晓得。”
  江稚略显沉凝的神色方才一如往昔柔和，他温言道来这些年如何委屈了他，如何苦了他。
  他一日日地伪饰，强压下喉间几欲作呕的冲动，总算盼得那人垂死之日，恰在此时，瀛国也传来报奏，不仅欲迎质子归国，且立其子为储，大庆得此讯，对质子更是礼遇有加，恭而敬之，只待使者临庆，择日设宴送返大瀛。
  江稚再一次将他唤至榻前，气弱而郑重地攥紧他的手，一字一句地嘱托道：“栓子……你此番归国，定要向父皇请旨黜免储君之位，东宫当是大哥入主，大哥亦是众手足中最善治国之君，且大哥贵在嫡子出生……自古嫡庶不可轻乱，父皇此次……想来是念在我以质子为国五载，与大哥想着补偿我……可这终非正道。”
  “何况……”江稚抿唇，到底还是说了下去，“你虽生在瀛宫，流着瀛国天家的血，却自幼长在庆地，于国情生疏，实难堪此大任。”
  栓子听罢，如往常一般乖顺地点点头，轻声应下，“弟弟明白了。”
  心下却不免冷笑，那么，又有何人来补偿他呢？
  不过，江稚待他确是极好的，他自小无父无母无亲可依，头一次尝及亲情便是从江稚身上，心底竟疯长出一丝不忍，不愿见这人就此垂死。
  瀛宫的使者已至，归国前夜，变故陡生。
  还真不知从何处请来的医工，于江稚的痼疾有些许门道。
  他守在榻前，眼睁睁瞧着那人苍白的面容一点点染上血色，栓子不由攥紧袖里的匕首，几年间滋生的温情，与日前的一星不忍，风一吹，便散干净了。
  栓子趁着四下无人，将匕首推入江稚的心口，拔出时，刃上是刺眼的猩红。
  什么叫，替他回家？难不成瀛国瀛宫不是他的家吗？！那些个锦衣华服、炊金馔玉、拥奴唤婢，不也当属于他吗！兄长们所拥有的一切，他定当一一夺回，生他弃他的女人已经死了，好在那个高高在上，自以为慈爱子嗣的男人还活着，他要教这些人一一生不如死，他要登上九五之尊，将他们引以为傲、苦心经营的家国碾作齑粉。
  他揣着浸血的匕首在宫道上狂奔，竟不知该行往何处。
  身后的脚步声密密匝匝，将他围拢，与数年前一般，还真越众而出。
  没有谩骂，没有刑罚，还真只是拢着只雪狐眈着他许久，蓦地一笑。
  还真命人喂他强灌下一碗药，他醒来时，已在归国的车驾上。
  细究起来，倒也不是药，而是三月一发的奇毒，饮服者生不如死，如受凌迟，且无药可解，虽则每三月还真便会遣人送来解丹，却只是作缓解之用，他的身子早已一日日衰败，不出几载便可与兄长齐聚幽冥。
  谁想……江稚竟还活着？
  前尘往事如风过眼，将栓子吹回当下。
  明月当空，薄云尽散。
  正乾宫前，无一人敢言，在众皆屏息静气，咫尺之距的江稚已不复记忆里的一贯温润，而是冷着声诘问：“你还有脸问大哥？”
  大哥？啊，是了，翎王江稷。
  此人当与江稚情深友于，他归瀛不过月余，便屡屡在江稷跟前露出马脚，且江稷早已有所察，处处试探他，无法，他只得暗暗泄露瀛地的舆图，教庆军阵前大捷，诱江稷挂帅出征。
  ……本以为他必当死在战场上，却无故失了踪迹，栓子思来想去，唯一的可能，便是还真在其中动了手脚。
  可要如何教一个敌国皇子心甘情愿地卸甲弃刃，踏入敌军的阵地？
  栓子倏然回神，将目光落在江稚身上，自然是以他最喜爱的弟弟为饵了。
  “大哥已故。”
  栓子匍伏在地的身子一僵。
  只听那人声凉如水，继续道：“我以自己为饵，将大哥与于将军引离军帐，为防你再下毒手，便将你我的一应旧怨和盘托出，事罢，大哥与于将军却在回程途中被你遣来刺探细情的死士重伤，我托还真军师将死士解决，知你不会轻易放过大哥与于将军，只好将二人带回庆地休养……大哥没熬过去。”
  栓子听罢，心下恍然，无怪当年派出的几批死士中，有几队人马迟迟未归，竟是折在此处。
  江稚垂下眼睫，数年以来，多亏还真屡屡相助于水火。
  只他到底是庆国的军师，又为何屡次出手相帮？既出手相帮，又为何不阻庆帝攻瀛？诸多决策，倒似他并不倾向于任何一方，更似一个作壁上观的度外之人……
  还真此人，教人琢磨不透，更无人能知他究竟所求为何。
  “……自你登基以来，暴虐无道，多少忠臣良将枉死在你的治下？”江稚语带轻颤，喟然一叹道：“亦是你，教大哥埋骨他乡。”
  沉寂许久的人群渐起骚动。
  “你们……从始至终，倒只会站在无人企及的高处朝我戟指言教，哈，你们是天潢贵胄龙子龙孙，我呢？”栓子颤巍巍地撑地爬起，他面白如纸，颈上青筋爆起，呕出几口污血，放声疯笑，他指着跟前的江稚，
  指着月台下乌压压的所有人，“既如此，不分什么你我敌友了，今夜，便一同死在此处！有何冤屈，通通到地府说去，教阎王爷断个分明！岂不痛快？”
  “一群酒囊饭袋！还愣着做什么？！给朕杀干净了！凡斩一人者，晋一爵！”
  言罢，两方人马扭作一处厮杀，江稚与梅怜卿的人手显然不足，且有栓子以爵位诱之，很快便败下阵来。
  梅怜卿眉头一皱，扬声道：“方才诸君皆都充耳未闻是吗？！尔等听命的陛下，不过是个假货！时至今日，诸君还辨不明当效忠于何人吗！如今国难当前，竟要在此自相残杀，徒损国力？”
  厮杀声一瞬即熄，众人面面相觑，皆露迟疑之色。
  栓子见势不妙，指着梅怜卿对一侧的卫长道：“愣着作甚？将他押入监牢！”
  卫长左看看，右看看，见局势未明，胜负未决，他踟蹰良久，仍是唯唯应诺。
  梅怜卿当众缚上镣铐，押下之时，仍在高诵慷慨陈词，一字一句掷地有声，栓子闻言不过嗤笑一声，眼底尽是讥诮。
  栓子转眼江稚，忽而莞尔，“对了……你莫非以为是黎清让抑或梅怜卿纵得太医署的火？非也，是朕。”
  江稚惊觉不妙，望向太医署的方位却只余大火过后的浮尘焦烟，只听其人慢条斯理地续道：“朕啊，将你我的兄弟姊妹……尽数、尽数丢入大火之中……此刻大抵已烤得焦香四溢……哦，以及今晚未赴黎家婚宴，却参与此等谋逆之罪的朝臣们……”
  江稚面上的一派淡然寸寸崩裂，他自袖中拔出匕首，栓子见状，往后一退，大喊：“兰元！”
  不及动作，由远及近传来敲打铁器、砸杯摔盏的喧哗声，仔细一听……甚有与市集无二的吆喝声。
  不知为何，恰在此时，无以数计的百姓操着铁锅菜刀甚至是顺手折下的木枝，扛起扫帚，如潮水般推挤着涌入宫门，宫中余下的卫队不得不分神固守在二门之前，却迟迟未能将人潮驱散。
  自然，百姓是万万杀不得的。
  百姓见状，愈发地有恃无恐，起初只是零星的一二人闯入禁苑，一转眼便不可胜计，齐声震天般呼喊：“暴君还民翎王！复瀛室正统！暴君不当为君！”
  最终，直贯正乾殿。
  一切的宫规秩序，在此刻彻底崩坏，昔日温良驯顺、任权贵欺压的百姓，个个目藏千刃，寸步不退。
  栓子退。
  而此时，无人留意的高台一角，宋携青已悄然立在月台之上，亦是自方才拖尸的偏处，本当葬身大火的皇子公主，及一干大臣或疾行或徐步而出。
  宋携青仍端着一副清风朗月之姿，他掠向栓子与江稚，在心中稍稍一捋，如往常一般朝栓子一礼道：“陛下。”
  可眼下这般境地，“陛下”二字落在栓子耳内，却与讥嘲无二。
  早在一个时辰前，宋携青隐有猜测后，便与黎清让擦身转往太医署，暗中救下众皇嗣朝臣，至于此番闹事的百姓，亦是出自他的手笔。
  瀛国素无宵禁，这般时辰，街市正喧，游人如织商铺林立，他虽声名不佳，到底贵为本朝帝师，且再抬出素有贤名的翎王，民间又早积怨于皇帝，民愤如火，何愁事不成？
  一传十，十传百，便成眼下的滔天之势。
  唯有境下生乱，拖延时辰，直至她出现。
  而况，纵使禁卫与飞龙卫再如何忠于皇帝，也决计不敢伤及百姓分毫。
  江稚与宋携青的视线一触，互一颔首。
  栓子目眦欲裂，心头狂跳，掩于皮囊之下的戾气如野火燎原，几近迸发。
  他猛地大张两臂，厉声一喝：“杀了！全杀了！管他是何人！可是百姓！全杀了。”
  月台之下，无一人动，亦无一人站队。
  也是，在未见真正的胜负倾向前，谁先动，谁便是那出头之鸟，往往最先引火上身。
  正待情势焦灼，百姓惶惶聚于下方，一众混乱不堪之际，众人的耳畔蓦地炸响齐整而干练、声声震心的脚步声，更挟着铁甲摩挲、兵刃相撞的肃杀之音。
  众人举目遥望，但见旌旗猎猎招展，其上赫然绘着瀛国与黎家军的徽纹。
  至此，胜负便已敲下，只是在众心下抱惑，本当为苍平侯“追妻”的行军为何竟现身宫闱？
  再且，领兵之人竟正是云葳郡主，而她的身侧还随行着一名女子——髻子已散，裙衫沾染尘泥，形容好不狼狈，却难掩女子眼底一痕韧如青竹的奕奕神采。
  隔着千军万马，隔着万万百姓，祝好与宋携青撞上眼，二人遥遥对望，皆是一笑。
  两个时辰前——
  当是时，行军再起，风沙漫卷，祝好只在原地怔愣一瞬，旋即一扯缰绳，再度奔上。
  她驰骋于军后，对梅怜君可谓是穷追不舍，心中却已分明，阿吟方才所言句句在理，反倒是她自己……先前所见太过狭隘，她不当站在宋携青、不当站在瀛宫之内，皇室宗亲的生死关上妄想对阿吟晓之以情、动之以理，她应当站在霞阳百姓、站在五千兵卒与阿吟的情境下铺谋设计。
  于是乎，祝好定神再思，将各方利弊细细捋清，方道：“阿吟，对不住，方才是我事急，多欠考量……”
  “阿吟……我们换个念头想想，你此番前去，并无朝廷军令传谕沿途州府，行军必然屡屡受阻，霞阳的百姓不是等不得么……更何况，五千兵卒实难与霞阳诸部小国相抗。”祝好语气轻柔，却字字清晰，她探问道：“阿吟，我说得可对？”
  梅怜君勒马停下，反诘：“所以？你待如何。”