“如何？”祝好问。
  王点嘴一抽，心知她问的自然是渠水的滋味，虽不解她的行径，王点仍忍着口舌间的恶心细细品味一番，皱眉答道：“……不知怎的，有些苦涩。”
  祝好转而望向张飒，“此渠平日里也如此浑浊么？”
  张飒思量一二道：“我邻家的长兄几年前曾来此处打鱼，渠水清可见底。”
  “好，我知晓了，多谢。”
  众人却不明祝好晓得了什么所以然。
  去罢清渠，一行人又随祝好在方圆几里地晃荡片刻方回，将至军营时，便觉气氛有异，离得尚有一段距离，遂已听得营中隐隐传来哀声，众人心头俱是一紧，驱马疾行，待近了，透过营栅便见空地上或坐或躺近百伤员，一问方知，今日以秋狄为首的部落小国率三千人马，绕花江自北偷袭营帐，虽未深入，却趁乱劫走部分粮秣，更在江岸高声挑衅，此举无亚于狠狠打了瀛军的脸，磨其士气。
  祝好不多作停留，近日她已见惯血腥拼杀，虽有恻然，面上却已能维系常色，阿吟正在幕府与裨将议事，祝好不便打扰，只在帐外静候。
  今夜无星月，浮云惨淡，好在风色不冷，一个时辰已往，祝好见裨将渐散，方才撩帘入内。
  梅怜君满面倦色，银甲上犹沾血渍，素来遇事逢笑的她，眼下却肃着眉眼，见着祝好，哑着声问：“刚回么？怎的这般晚了？原以为一个时辰前便当回了。”
  “以求稳妥，难免仔细些，故而晚了。”祝好见帐中有水，便自袖里扯出随身的巾帕，蘸水为她拭去银甲上的血污。
  待盆里的水渐红了，忽而听她问：“祝好，你有几成把握？”
  祝好拧帕的手一顿，一双映着水波的眼却坚定地迎上她，“只我，不足三成。”
  末了，祝好莞尔，“但若算上阿吟
  ，五成不止。”
  第108章 鹿谷
  “还不肯招？”
  “只一毛头小子松口了,余下人……似个锯嘴的葫芦，半个字也撬不出，不少俘虏将舌头咬断,宁死不吐。”
  秋狄王漫不经心地转动皮案上一只千翠冰盏，若倒入凉水,盏内便会绽开如冰裂似的细纹，此盏正是自瀛营掠来的玩意儿,秋狄倒是寻不得如此精巧的物什，反观中原内陆只知沉溺在丝竹宴游,专研这些个华而不实的玩意儿，若论兵刀相见,却软如豆腐,不堪一击。
  他浅啜一口茶汤，茶饼亦是出自大瀛,入口微涩,后劲却隐有甘甜,秋狄王抬起一双鹰隼般锐利的眼,问：“他招什么了？”
  “招……招是……”
  秋狄王不耐，大手一挥，“吞吞吐吐作甚？！押他入帐,本王亲自审问！”
  不多时，底下人押着个稚气未脱的少年人入帐,其人的手脚皆被沉重锈蚀的铁链束缚，中衣久已教血水浸透，凝作泛黑的赭色，情知残破的中衣之下，几不见完肤。
  自头次偷袭瀛营得手,秋狄所率的众部小国愈来愈肆无忌惮，此后又接连抢掳不下三次，不是掠些粮草衣甲，便是兵械马匹，乃至俘虏些瀛人作奴隶。
  只近两日不曾侵犯。
  “勇士如何称呼？”秋狄王笑问。
  “张姓，单字飒……”少年跪伏在地，缓缓引首，又迅速低垂下去，干着嗓门儿道：“还称劳什子勇士？如今不过是个阶下囚罢了。”
  “哈，此言差矣，在本王帐下，你依旧可以重登勇士之名，你们中原人，不正喜欢玩些拜将封侯的戏码么，你若死心塌地臣服在本王帐下，本王依旧给得起。”他狭长的鹰眼牢牢攫在张飒的面上，翁声翁气道：“三日前，尔等营中一改往日颓丧，载歌载舞贪欢逐乐，士气竟自焕然一新，是何缘故？”
  此疑也正是秋狄不再侵犯瀛营的端由。
  张飒不以为意地一嗤，他扯动干裂的唇道：“还能是为何？自然是援军不日已抵，粮草也早已秘密运往大营。”
  三日以来，隔江对唱舞袖翩翩的瀛军的确个个红光满面，一个赛一个的油亮水灵。
  秋狄王架起二郎腿，冷冷笑言：“本王的斥候可不曾瞧见半点援军抑是粮草的行迹，怎么？勇士竟是瀛营派来虚张声势、障本王眼的？”
  “秋狄王既疑心我这勇士，又何必多此一问？”张飒抬起血糊糊的小臂，露出腕间深可见骨的创痕，“我的身上无一处完肤，我既已是人不人鬼不鬼的模样，且已受尽肉刑，既如此，大王便是拔断我的舌头，教我休得胡编乱造，休得虚张声势，障大王的眼，也是见怪不怪了。”
  言罢，张飒果真垂首伏地，一副坐以待毙的奄奄样，再不作声。
  王踞上首，叩击虎皮长案，他好整以暇地问：“得，勇士倒是剖明白，援军从何而来？所谓的粮草又经何地调运？如何逃过以秋狄为首的五部联军的眼儿皮？”
  “你又为何突然招供？”秋狄王见缝插针，沉声逼问。
  “突然？”张飒仰头惨笑，呕出血沫，他啐道：“你们连日在俘虏身上行刑，不正是要教我们求生不得求死不能，逼我们开口！逼我们招供吗！怎么，如今我熬不住了，你们反倒信不过我？以此来羞辱我？再说！我投身军伍，本是为报我兄长战死沙场之仇！谁知……谁知我兄长非是死于敌手……”
  张飒的胸膛大起大伏，眼鼻俱红，隐有哽咽，因着年纪小，俨然是一副藏不住事的模样，“你们也清楚，我大瀛良将败谢，此番竟派一介女流挂帅出征！那女人成日缩在营中，畏战不出，莫不是要教我等坐以待毙？任人宰割不成？我大哥……不过是劝诱士兵振作士气，竟被她当着一众将士的面斩于帐下！她算什么将军？！如何统领三军？”
  “我也是近日方得知此事……”站飒难抑悲愤，淌下泪。
  秋狄王的唇角勾起一抹讥诮，劝诱士卒振作？重整士气？谓之轻巧，说得好听，只怕是煽动众将对那女将军的怨怼不服罢？云葳将军他也曾交锋，虽为女流，于排兵布阵调兵遣将倒是颇有手段，一竿长枪舞得巧若银龙，有勇且知方。
  自然，此等于己无利无益的揣摩，他并不打算点破，瀛营将卒失和，不正中他的意么？
  一转眼，秋狄王已换上一副感同身受、悲不自胜的神情，他惺惺作态道：“女人能成什么气候？只该养在闺中暖帐学着取悦男人，云葳揣着一身花拳绣腿，便敢提溜上沙场对着一干男人指手画脚？本王瞧瀛君分明是未将尔等的性命与国家之兴亡放在眼里啊。”
  他故作怜恤，嗟叹道：“……大瀛确已无人可用啊，此乃天欲亡瀛呀，岂是我等边陲小部小国欲与贵国为敌呢？”
  许是座下的少年久违地撞见有人与他同仇敌忾，余下的话，已无需秋狄王徐徐旁推侧引，张飒兀自道：“塞外的部落小国不是向来以达拉为首么？秋狄王可知，此次伐瀛，达拉为何按兵不举？”
  秋狄王已从此言中听出几分不同寻常，面上却是滴水不漏，“勇士不也说了？达拉既是各部小国之首，自然得坐镇王庭发宪布令，好比你们中原，兵将出外，而国君坐守朝纲。”
  “达拉王果真如此搪塞大王？”张飒狠骂一声，齿间犹渗血丝，“原以为此等卑鄙小人，只中原独有，没承想……”
  秋狄王的眉头皱成个川字，“勇士何出此言？”
  “所谓的援军正是达拉。”张飒长叹一声，“粮草亦是自达拉……”
  二人一时不语，秋狄王面有菜色，只因达拉前一阵的确向各部小国征罢不少粮，却又不参与此次围剿，达拉既不出兵，他们索取粮秣作何用……
  “自何处运入？”
  “东角鹿谷。”
  帐内又静，直至帐外有人通报，秋狄王一扫底下的张飒，方扬声请入。
  来人是他帐下的裨将，见有俘虏在场，一时不禀，及至得了秋狄王的示意，裨将才躬身回道：“大王，日前失踪的斥候有线索了，他们留下的暗记断在东处一清渠，末将派人沿清渠细查，寻见……”
  裨将吞吐半晌，终于下定心道：“东角有一谷曰鹿，谷外驻有瀛军巡哨，谷内似在挖掘壕沟，修筑甬道……”
  言下之意，失踪的斥候怕是撞上巡哨的瀛军，有去无回了。
  “你当真看清楚了？”秋狄王不以为然，“此谷虽辖于大瀛，本王却略知一二，此谷地势狭窄，在此处掘壕沟、筑甬道有何用？”
  裨将上前一步，自怀里摸出几粒白灿灿的米粮，“末将在鹿谷外围所拾。”
  其间的寓意，不言而喻了，秋狄王神目如电，落在张飒身上，少年会意道：“昔年我与邻家阿兄在清渠打鱼，曾误入鹿谷，此谷看似狭隘，实则不然，地势如一支细口粗身的瓷瓶，外狭内阔，正是摆弄障眼法的绝佳之地。”
  秋狄王冷冷问：“勇士的意思是，达拉不仅经鹿谷助瀛国运粮，瀛军甚至打算从鹿谷暗调援兵？”
  “大王仍不愿信？”张飒抿紧裂血的唇，目光落在秋狄王把玩在掌心的一只千翠冰盏上，他似笑非笑地道：“就连这只盏，原也是瀛国打算献与达拉的薄礼，如今倒成秋狄王的战利了。”
  秋狄王喘着粗气，未置可否，只命人将张飒领下去，却不再用刑，反之以礼相待，一侧的裨将见俘虏退下，顿时色变，“毛小子所言若真……达拉竟如此阴险！无怪乎前阵好言征粮，却不与我们几部小国共同伐瀛！面上倒是尽仁尽义，谓之不与我等争大瀛这截香饽饽，背地里……”
  “诸事未下铁证，慎言。”秋狄王略一沉吟，问：“瀛都运往霞阳的粮队……如今在何处了？”
  裨将：“约莫四日即达。”
  秋狄王倏然起身，吩咐道：“这两日，你择机调遣一队精锐埋伏在鹿谷、清渠，以待劫粮。”
  ……
  王点杵在辎车下，看着士卒将一袋袋满满当当的米粮扛上车辕，不免小小声嘀咕：“当真要白白耗费这么多口粮？岂不便宜秋狄？”
  祝好尚未开腔，一侧的梅怜君先已接道：“小饵钓得自然是小鱼小虾，若不下重饵，如何能引得大鱼咬钩？”
  王点想想也是，不再讨无趣，转身继续督促士卒上货装粮，祝好与梅怜君则先返幕府。
  傍晚时分，有人来报，秋狄果然在清渠附近起劫粮队，梅怜君挑挑眉，“你如何能知达拉曾向秋狄等部落小国征粮了？”
  若无此节，以秋狄多年来的以慎为键未必能入彀。
  秋狄乃周境诸部小国仅次于达拉的强族，表面上对达拉俯首称臣，协理诸部，实则早想取
  而代之，古往今来，所谓盟友，最是经不起猜忌。
  祝好笑而不语，她来自百年之后，自然知晓达拉之所以按兵不动，却向各部小国征粮，实则是为养精蓄锐以图淮城，不过……她却不好将自己“未卜先知”的缘由和盘托出。
  正思忖当如何以应阿吟，梅怜君却转开话锋道：“晚膳还未用吧？”
  祝好抬头，有些许错愕。
  也罢，既然阿吟不再执意点破窗纸，她又何必戳破呢？
  祝好嫣然一笑，上前挽着梅怜君，“阿吟陪我一道可好？”
  “我岂敢道不好？”
  ……
  两日之内，秋狄接连派遣三拨人马劫粮，除却第三次瀛军增派守卫未能得手，前两次劫掠的粮车不下十余辆。
  据斥候急报，后日瀛都的援粮行将抵至霞阳，若达拉果真暗助瀛国……秋狄等部若执意夺取霞阳，须得在粮草入库前下手。
  不若，届时唯撤兵一择。
  撤兵？他秋狄还从未如此窝囊！
  张飒落座下首，已换上一身洁净的胡服，伤处也已渐渐结痂，秋狄王斜睨他一眼，冷不防问道：“达拉为何勾结瀛国？”
  “他哪是在勾结瀛国？”张飒笑了，搁下象牙箸，“大王耳目通达，竟不知瀛国行将归降庆国么？庆国皇权式微，奸臣当道，耐不住庆国将勇兵强啊……达拉唯恐瀛国并入庆国版图，大庆一瞧，呀？瀛宫的随珠荆玉竟教尔等境外小国小部洗劫一空了，如此，庆国若不反过来打你们打谁呢？”
  张飒幽怨一叹，“我既已投诚，当是自己人了？大王，既如此，在下便直言了，不论他部小国撤兵与否，还望大王速速撤出霞阳，为何尔等围攻霞阳时，偏偏庆军退守了？他们正等着借你们的力，损耗各方兵力呢，待他们吞并瀛国，趁你等疆陲小国元气未复时一举歼灭，届时，达拉不正可置身事外，坐收渔翁之利了？”
  秋狄王不答，只一味转动掌间的千翠冰盏，流光生寒间，他臂弯里正卧着个衣着颇为凉爽的中原美人，秋狄王将视线转向裨将，问：“达拉来书了？”
  “达拉王称……近日病笃，援军霞阳一事……”
  便是不愿共伐瀛国之意了。
  秋狄王面罩冷霾，病笃？托词竟也这般随意？果真是未将他放在眼里！
  他攥着冰盏的指节泛白，臂弯里的美人也不免吃痛娇呼，秋狄王搁下冰盏，将美人拽至膝上，他挑起潮红的花脸，只见峨眉微颦，小巧鼻月儿唇，肌骨纤柔，一掐便喘息连连，与秋狄日日牧羊饲马、风吹日晒的女人要多情，中原……方连饮茶品酒的器皿也如此精巧玲珑。
  秋狄王扯落美人的纱衣，眼风一扫张飒，意有所指地问：“你们中原，女人皆这般惹人爱怜么？”
  张飒兜头一愣，不知想到了什么，满面飞红，他结结巴巴道：“岂止是美人……玉盏珠宝更是俯拾皆是，宫中金银堆积如山，王庭非毡帐，而是玉楼金殿，如坠天宫。”
  他两眼飘忽，无意瞥见上首的旖旎春光，燥得忙垂首剔肉。
  良久，帐内渐歇，只听座上沉声下令：“集结各部兵卒，明日先取鹿谷。”
  ……
  天宇如墨翻倒，黑云滚滚，似天公震怒欲倾，清渠之水亦不再拘于沟壑，浊浪翻涌上岸，渠底似蛰伏着妖龙，要将天地也搅得不得安宁。