赵太太乃固县上数的牌面人物，穿戴势必要合乎身份，而具体什么身份，却又取决于见面对象：对内驾驭一干仆从，她是掌握生杀大权的主子，要威严，要尊重；对外迎来送往，她是平辈，也可能是不得不对官员家眷低头的“晚辈”，要柔和，要示弱……
  另外，马家还有老太太，马大官人和嫡出的一儿一女，两个妾，这两个妾又分别生了一儿一女。明月没跟这些人接触过，不了解他们的喜好，但想来不外乎父慈子孝、儿读书、女灵巧之流。
  再者，马家能在当地立足，方知县功不可没。
  那么，方知县一家会喜欢什么？
  官员么，清廉的名声是顶顶要紧的，太招摇的料子只怕不成……只要稳稳抓住赵家这个大客，哪怕别处都不开张，也够明月受用不尽了。
  这么想着，明月将柜里的新料一匹匹看过去，很有点吃着碗里的，看着锅里的意思，“中秋的新料什么时候下来？”
  中秋乃大节，非但高门大院要裁制新衣，各处亦要打点，马家定然需要好货！她一定要抢在固县其他绸缎庄之前拿下这笔买卖！
  “还早呢，端午刚过，如今各处织坊都在忙盛夏的花色，怎么也要七月了。”薛掌柜想了下，“若你仍按这样往返，下回倒正好赶上。”
  只怕不易，明月飞快盘算：上回返程顺利，只用二十二天，奈何此次回杭州时碰上下雨，立刻就耽搁到二十七天。今儿是五月十一，过几日再北上，抵达固县最早也要六月初，休整一日，去马家一日，或许凑人、采买又一日，返回杭州时恰逢六月乃至七月初的酷暑加雨季。
  然送礼要趁早，八月十五的礼往往八月上旬就送完了，意味着明月最迟八月初甚至七月底就要再次返回固县……
  零料买卖是没空做了，如此紧迫，拼命如明月也觉头皮发麻。
  若要稳妥，除非放弃这次，专赶中秋，可明月又不甘心。
  停滞的每一日都在烧钱啊！
  罢了，若此次顺利，又能赚些，大不了下次雇船直达，少说能省五六日，也就宽裕了。
  作者有话说：
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  我第一次见屋里长蘑菇，就是当年在杭州……非常之震惊！
  第18章
  酷暑难熬，衣料宜清爽，最凉快的料子莫过于绫罗绡纱，奈何后二者太过单薄，十分透肉，只适合做批帛、罩衣之流，不似绫罗可单穿，又贵，因此这回仍以绫罗为主。
  薛掌柜便将近来新出的几样花色相荐，自然样样都好。
  怎管她舌灿莲花，明月自不动如山，皆一一细看过，自有取舍，“绣毬虽好，然北方罕见，且北人多爱大开大合的爽朗花卉，此花朵紧促窄小，未必受喜，先不要它。松花配藕粉，大胆又富贵，上头的金紫葡萄纹也好看，来一匹。天水碧底色的佛手罗要一匹……”
  她一行说，薛掌柜一行指使伙计登记、取货，见她脚步一顿，立刻顺着望过去，“要不我说有缘呢，昨儿才来的宝贝，杂宝苏绣呢，一共六匹，方才那家子一口气要了四匹去，眼下就剩两匹了。”
  无论什么，只要有人抢，其魅力自平添三分。一番话说得明月心跳加速，掌心沁出薄汗。
  若以花样区分，布料可大略分为“素”和“花”两类，前者是光面单色，后者就复杂得多了，可染色，可提花，亦可以先行染色的丝线通分经纬，直接织造出各样杂色图画，更可制成后手绘、刺绣。
  眼前这匹，便是刺绣中的顶级，苏绣。
  苏绣娇贵异常，一点儿脏污都沾染不得，明月忙重新净手，戴上薛掌柜递来的面巾，如此便可隔绝唾沫星儿，可以放心凑近了细看。
  “湖丝缎配苏绣？果然好东西。”
  越是好丝越不爱染深色，如此方能最大限度凸显丝质，眼前这匹亦不例外：
  月白色薄缎面柔滑似水、轻若无物，表面零星散布着杂宝小团花绣纹，间隔约一掌为一排，每排每隔三寸一绣花。
  “杂宝”意为“杂乱的宝物”，组合并不固定，眼前为双方胜、珊瑚、犀角、芭蕉叶、银锭、火珠和书宝，上缠璎珞、飘带，十分轻盈，另有小团花为正反交错缠枝莲花纹，寓意极佳。
  绣纹不过围棋子大小，纤毫毕现，亦简亦奢，宜公宜私，男女皆可，老少咸宜，当真是说不尽的低调富贵，道不清的雅致排场。
  这东西太好了，明月从未经t历过的好，她就不信赵太太看了不心动，于是立刻决定拿下。
  “二十两，”薛掌柜檀口微张，贝齿轻启，丢出惊人之语，“不二价。”
  “多少？！”饶是早有准备，明月也难掩震惊，眼睛当真瞪得小月亮一般，“这还是小匹呢！”
  市面上常见的民用料子大多四丈一匹，宽二尺，够做成年女子中衫加一条裙子，再加男子外套中衫、内搭长衫和裤子的两大套！
  可眼前这匹湖丝苏绣罗只有两丈，是按“幅”卖的，仅够一套！
  不，寻常人裁剪衣裳简直糟蹋了，做屏风都使得。
  “湖丝如何我自不必说，单看这上头的苏绣吧，这样精细的洒地满绣小花，一个绣娘豁出命去也得绣一个月！”真话假话，买卖场上做惯了的薛掌柜张嘴就来。
  “哪里来的这样稀的满绣！”明月啼笑皆非，真是无奸不商，冷不丁就要糊弄，“中间都隔了一个大巴掌！”
  若果然是满绣，价钱少说翻两番！
  通常来讲，湖丝可以卖到普通丝的一倍到一倍半，似眼前这般厚度，两丈普通素色丝市价约一两半，这一小卷的底布顶了天值四两！
  换言之，那几团小小“围棋子”苏绣独占十六两！
  十六两啊！够寻常四口之家吃大半年，中上等的绫罗也能买五匹了！
  没见到这匹布之前，明月有许多打算，想多多入好货拿下赵太太，可如今看了它，什么念想都没了。
  说句不中听的，哪怕马家人自己不舍得穿，也必会买下送人！
  明月心里的算盘珠子拨得啪啪响：我有九十七两，为保万一，仍留出二十七两以备不时之需，还剩七十两。两匹湖丝苏绣四十两，还能有三十两采买旁的货，足够了。
  不对，还有回去的路费……差点忘了！
  “此等纹样原本只是上头的人自己做来穿的，实在琐碎，工期又长，再等下批可就得到六七月啦。”薛掌柜平静的嗓音中满是诱惑，“届时还能不能有这个纹样，我也说不准。”
  六七月，明月心里有了底，那就是要赶中秋节喽，看来这几匹也是薛掌柜提前放出来试水的。
  “这样，方才的佛手、葡萄染色罗，灵芝云纹提花罗，龟背祥云绫我都要，日后必然再来，”她直直望向薛掌柜，“我不纠缠，您也透个底，都痛快些，这两匹三十六两，那些个寻常的绫罗也比照上回的让一让利，如何？”
  “让归让，你怎好叫我亏本！”薛掌柜拉着她的手，大吐苦水，“料子不是越薄了越贱，花也不是越多越贵……苏绣着实让不动，三十八，你若觉得好呢，我这就叫人包起来，还额外配一副绢布包袱皮。若不成呢，买卖不成仁义在，咱们再看旁的。”
  明月亦知苏绣价高，况且此等杂宝花纹市面上极少，确实没多大讲头。不过做买卖么，成不成的，总得砍一刀试试，不然总觉得少了点什么……
  佛手和葡萄罗与上次同价，二两半一匹，灵芝云纹和龟背云纹工艺繁琐些，要价就高，最后讲到三两二钱一匹，总共是四十九两四钱。
  留出十两路费、住宿，还能用十两，明月又要了一匹缠枝宝相花、一匹松鹤延年罗，前者求平安、祈愿、拜佛皆可，后者可做寿礼，颜色也大方，男女皆可。
  上回四匹嫌少，这回八匹也多不到哪里去……不过超过十匹便要纳税，以后也要正经想个法子才好。
  明月龇牙咧嘴数出去五十六两，成功逗得薛掌柜笑得花枝乱颤，“妹子，本钱大，利也高呀。你年岁虽小，却极有魄力，又肯吃苦，来日定能闯出一番天地。”
  薛掌柜人生得娇俏，一口流利官话中江南风情微露，呱唧呱唧夸起人来尤为动听，即便明月同为女子，亦不免喜形于色，“姐姐过誉，借您吉言吧！”
  “放心吧，”薛掌柜胸有成竹道，“我素来看人极准！”
  夸奖归夸奖，买卖归买卖，穷鬼附体的明月却没忘了正事，“时下多雨，劳烦多裹几层油纸。”
  顿了顿，又笑嘻嘻道：“若您肯多送一层防水油布就更好啦！”
  薛掌柜用涂了鲜红豆蔻的指头虚虚朝她一点，“瞧瞧，打蛇随棍上。”
  说着，果然叫伙计去后头拿了好大一摞油布，喜得明月连连道谢。
  若去外头买时，这么些油布也得一百多文呢。
  不多时，料子俱包好，尤其那两匹湖丝苏绣，硬生生裹了六层，当真水泼不进，哪怕往泥潭滚一圈亦不妨碍。
  额外竟还多出一包来，却听薛掌柜轻描淡写道：“这两个月又攒了两斤零料，若不嫌弃，拿去玩儿吧。”
  她喜欢与痛快人打交道，也喜欢交朋友，只要合了胃口，并不介意仨瓜俩枣的。
  一斤零料才六百钱，加起来不够折腾的，不如白送赚个人缘。
  明月不料还有这般意外之喜，花钱的肉痛顿时去了大半，好话倾泻而出，“不嫌弃不嫌弃，掌柜的您处事大方，难怪能赚下恁大家业，依我说，好日子且在后头呢！”
  东西虽少，放在别的店铺也要花银子买呢！
  白得的就是香！
  “咱们都过好日子，”薛掌柜爽朗笑道，“说起来，你若七月来，非但有杂宝苏绣，还能赶上锦呢。”
  “锦也有得卖？！”明月诧异道。
  非她大惊小怪，皆因锦缎工艺繁琐、成本高昂，历来为官营作坊垄断，多用于裁制龙袍、凤袍、蟒褂、官服补子等，或内外赏赐，乃达官显贵专用之物。纵机缘巧合流传在外，数量也极少，非手眼通天的大店铺不可得，更不会大剌剌摆出来公然售卖。
  像明家布庄经营十多年，就从未卖过锦缎，因为根本进不到货！
  “那都是多少年前的老黄历了，”薛掌柜一副见怪不怪的样子，叫人上了喷香好茶和蜜煎杨梅、香煎樱桃两样点心，仍去上回的位置坐着细说，“上用、官用的重锦咱们自然不敢碰，可细锦却使得……”【注1】
  如今各处经济繁荣，旧日衣裳早已不能满足豪商巨贾的胃口，他们多的是银子没处花，又不敢冒犯国法，便想了个法儿：将那织金绣银的重锦稍作删减，以更细的丝线，配合重数更少的长梭织就轻薄一等的细锦。
  “丝绸买卖且大着呢，你只管做吧。”薛掌柜以过来人的身份意味深长道，见明月不耐热，又叫人去外头买了鲜果冰酪碗子与她吃。
  利欲熏心不是说着耍的，锦缎算得了什么呢？只要出的价格够高，便是西洋来的贡品，下头的人也纺得出！
  明月目瞪口呆，好个道高一尺、魔高一丈啊！
  她既懊恼出来晚了，错过如此多的世事变迁；又不禁侥幸，没有继续停滞不前。
  果然还是出来好！
  不过因为听得太入迷，她压根儿没顾得上细细品尝鲜果冰酪碗！只隐约记得酸酸甜甜冰冰凉凉，在嘴里一晃，就顺着喉咙下去了。
  明月痛心疾首，十多个大钱一碗呢，她都没舍得买过，竟没尝着味儿就没了！
  作者有话说：
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  【细锦】不是我胡诌的啊，确实是史料记载，【锦】下有好几种分类，说起来太繁琐，感兴趣的朋友可以上网搜一搜
  第19章
  绣姑震惊于明月行动之迅速，“这就要走？”
  明月本人亦尴尬，“也是没想到……”
  谁能想到呢，薛掌柜那里的好货那样多，头天就给自己塞满了。
  昨儿她才交了三天房钱，眼见住不全了。
  绣姑看出她的不自在，语重心长道：“非我贪图多几日房钱，你不住，自然要退的。只是到底痴长你几岁，有几句话不吐不快。你呀，别仗着自己年轻便死命折腾，且瞧瞧那大日头，哪里是好玩的，来时的难受都忘了不成？热也是能热死人的！年轻不知保养，等你老了，且有得受呢！”
  明月不意她能说出这样的话，一时呆愣，眼眶竟有些酸涩起来。
  自从娘去世，已许久没人这般温柔待她了。
  可是，没法子呀，明月默默地想，我没有任何人可以依靠，也没有大店的人脉、口碑、资历，唯有搏命才能觅得一线生机……谁不爱享乐，可若年轻时松懈，难不成年迈时守着健壮身子要饭去？