穿的人模狗样的，净不干人事！
  “没听见吗？！”见那三人不动弹，明月上前就是一个嘴巴子，也不管打的是哪一个，“赔不是！”
  又恨铁不成钢地扭头看七娘，厉声道：“刚才你的厉害哪里去了？过来，打回去，要么骂回去，以后谁也不敢瞧不起你！”
  失魂落魄的七娘被吼得一个哆嗦，大梦初醒般抬起头，看看“面目全非”的明月，看看闲汉，再看看一直袖手旁观的众人，眼里慢慢聚起一点湿润的神采。
  她咬牙上前，抡圆没受伤的那条胳膊，挨个甩那三个闲汉的大巴掌，“狗杂/种！”
  “狗杂/种！！”
  “狗杂/种！！！”
  不许，不许你们那么说我！
  七娘的声音中带着哭腔，随着巴掌一起甩出去的，还有长久以来的委屈和辛酸。
  掌柜的既怕明月再发疯，又恨闲汉们损毁餐具，也希望能抵账，于是一咬牙，叫上几t个健壮伙计，押着三闲汉陪明月和七娘直奔医馆而去。
  后头还跟着看热闹的，乌压压一群人挤在医馆门口，吓得对方够呛，还以为医闹来了。
  解释清楚之后，才有留着山羊须的大夫上来瞧。
  见七娘手上的血都顺着流到胳膊上，大夫先用药酒洗了一回，又以镊子分开皮肉，检查伤口内是否有异物留存，“忍着些。”
  所幸里头倒还干净，大夫再冲洗一回，立刻敷上药粉，可马上就被渗出来的鲜血冲走。大夫看得直摇头，“没伤着筋骨，不过两寸到底太长，还有些深，不好止血。如今天气又热，倘或再脏污、撕裂了，恐于贵体有害，不如缝针，再日日敷药，干晾上十天半月也就长好了。”
  一听不重，众人都松了口气。
  七娘最不怕痛，也不要麻沸散，硬生生熬着缝了十多针，看得众人眼皮子直抽。
  医者仁心，那老大夫还抽空往明月脖子上扫了眼，“你这个晒伤不好见水啊……”
  最后算账，药酒、药粉、缝针钱，外加大夫看诊，顷刻间竟填进去一两一钱。
  明月不禁咋舌，真是没什么别没钱，有什么别有病啊！
  三个闲汉自然付不起，不必明月再嚎，客栈掌柜的便打发伙计们往各自家里搜罗了若干桌椅板凳、衣裳被褥，往当铺里走一遭，换来一两三钱。
  事到如今，他安了心、出了气，也不计较这一钱两钱的，索性都与七娘压惊。
  一场混乱就此结束，明月余怒未散，见缝插针对七娘唠叨：“世人便是如此，好的怕坏的，坏的怕不要命的，遇事不能一味忍耐，你要当场打回去，旁人知道你不好欺负，自然就不敢欺负。”
  只要肯吃亏，就有吃不完的亏！
  与其窝窝囊囊的活着，明月宁肯死！
  “我……”七娘看了她一眼，“多谢你。”
  她只是想着，日后少不得再来这里收脏衣服，多一事不如少一事。
  可如今看来，一步退，步步退。
  “嗨，不值一提，”明月摆摆手，“以后你有什么打算？”
  七娘黯然道：“过得一日算一日吧。”
  除了操持家务、缝缝补补，她什么都不会，甚至学了这么久了，官话说得也不好。
  “你跟我干吧。”明月脱口而出。
  干什么？七娘下意识往明月手里瞥了眼。
  明月这才意识到自己还抓着菜刀，难怪人都绕道走！
  她讪讪一笑，将菜刀放回去，“我是走南闯北贩布的，也不哄你，眼下么，挣得不算多，也累得很，一年到头多在路上，风餐露宿是少不了的，若遇着野兽、歹人，说不得也要拼命……”
  早在赵太太委托捎布时，明月就在琢磨这个事儿了：
  她没读过正经书，只知道一条律法，布帛属特殊商品，凡一次买卖十匹以上者，皆归于商用，需缴税一成。若再行开店，另有百中取三、取二、取五的几样交易税等。
  例如这次有十多匹布，且不说一个人带不带得了，即便带得，明月也逃脱不了！
  一成税啊，太痛了！
  但朝廷对底层百姓亦有恩德：一人十匹。所以小商贩们常会雇人，分散运货，税务官领会圣意，大多睁一只眼闭一只眼。
  当然，数量太多就不行了，毕竟朝廷不是开善堂的，税务官也不是瞎子。
  如此一来，小商小贩可以糊口，豪商巨贾避无可避，本意是叫穷的不至于太穷，富的不至于太富。至于真实情况么……
  “我，我吗？”七娘尚未从方才的余波中走出来，愣愣的不敢相信。
  “就是你，”明月笑笑，“你我不熟，也不知你能不能做、做得怎么样，所以头个月没办法给你开工钱。不过我可以保证，我吃什么你吃什么，我住哪里，你也住哪里。先走一个月看看，若好了，以后包你的四季衣裳，工钱照开。”
  找人帮工很不容易，要能吃苦，要身体好，要忠诚……
  二十来岁的七娘能吃苦，身体也不错，够能忍，被点破之后也能立刻反击，这很好。最要紧的是离家两个多月，分明混得惨兮兮，却始终没想过走歪门邪道。
  心性正，这是顶顶要紧的。
  最后说句不好听的，没有一技之长的七娘根本没有退路，明月完全不担心她背叛。
  而且她们都是女人，也不必忌讳什么，以后再添头牲口，甚至可以鼓鼓劲儿单独上路，不必再东拼西凑拉人组队，多么畅快！
  七娘完全没有给明月等候的机会。
  她的眼泪刷的落下来，“东家，您心善，愿意拉我一把，我还有什么可挑剔的。我也没有旁的本事，不怕吃苦，只跟着您拼命罢了！”
  “好，”明月高兴地拍拍她的肩膀，“以后咱俩好好干，赚大钱！”
  七娘手受了伤，又要跟明月走，便干脆将收来的脏衣退了，回客栈收拾家当。
  得知她要跟着明月走，绣姑诚心诚意道贺，“明月是个实在姑娘，日后你们俩相互照应，也是缘分。”
  七娘吸吸鼻子，深深一福，用半生不熟的官话道：“这些日子给您添麻烦了，以后我一定报答。”
  “嗨，出门在外都不容易，”绣姑摆摆手，跟着松了口气，“说那些作甚。”
  次日明月先去薛记布庄挑了八匹细锦，又往水司衙门去问包船的事。
  苏杭同属两浙路，水司衙门开具的批条可以通用，明月现场缴了十五两银子，次日便可凭批条往苏州坐船。
  只是时间仓促，有个坏处：先来后到，若一时无船可坐，也只好干等。
  见她年岁小，那官差特意出言宽慰，“时下天气炎热，非游玩的好时节，想必包船的不多。以后记得提前三天来，事先订好便可少些烦恼。”
  明月道谢，又问：“差爷，能与人搭伙么？”
  对方点头，“不过乌篷船甚小，最多只得四五人，若有牲口或大批行囊就更少了。”
  明月心想，我一个，大青骡一个，七娘一个，再算上十来匹布，还有空哩。
  下船后到固县还有五六日路程，到时再给七娘配齐牲口也不迟，还省了船上吃水呢。
  七月初六一早，明月带七娘去苏州，初八于码头停靠后，先往当地水司衙门递条子。
  责任此事的差役眯着眼翻了翻船舶簿子，“白天的没了，只今晚有条船回来交班，明日一早发，坐么？再往后就多了。”
  明天还得拿货呢，明月道：“要后天一早的。”
  定好船，明月便去找客栈，七娘小声说：“东家，我不用住。”
  她心疼钱。
  明月失笑，“不是说了么，我吃什么你吃什么，我睡哪儿你睡哪儿，就算你不住，我就不住了不成？想什么呢，你打地铺，咱俩一个屋子。”
  七娘这才放下心来，入住后又擎着一条胳膊铺床、端饭，分外殷勤，生怕被撵走。
  苏州夜里也极热闹，她们近水住着，远远听见有丝竹声混着细细的歌声借着水音传来，恍若游丝，十分勾人。
  两人趴在窗口，怔怔听了半日，看水面上摇曳的星光月芒，目送外头白白嫩嫩水生生的小娘子、公子们来了又去，津津有味，直到明月的肚皮开始喊饿。
  天是黑的，但街头巷尾的灯火依旧亮着，从高处看去，与蜿蜒河道内随波逐流的花灯一般动人。那是沿街叫卖的小贩和跑腿的伙计。
  明月花四十个大钱叫了一大盆三鲜馄饨，一盘棕红色油淋林笋丁酱肉和一个香喷喷大炒鳝丝，逼着拘束的七娘分吃了。
  如今她渐渐适应南方湿热，胃口也慢慢回归，就很想吃肉。做体力活么，肚里没油水根本打熬不住。
  馄饨里有肉，酱肉自不必说，肥而不腻，瘦而不柴，颤巍巍一块好不馋人。黄鳝性温，能补虚损，益气除湿，正好她近来亏损得厉害，也去去湿气。
  饱饱一顿，七娘梦中都在舔嘴抹舌地回味。
  要是天天能过这样的日子就好了……
  第二天，明月重返码头，挨着密密麻麻的大小船只一路找寻，终于发现了悬挂“薛记”幌子的货船。
  两边各拿出一半撕开的条子一对，核验无误，薛记的伙计才让明月上船挑货。
  晚间明月将布匹仔细包好，反复叮嘱七娘，“这趟湖丝苏绣和细锦各八匹，明儿登船时必有官差核验，你我各带一半，届时你只说乡音，扮成咱俩搭伙的模样……”
  七娘不懂，但足够听话，一脸严肃地点头，然后紧张得一宿没睡，生怕将东家头回交代的差事办砸了。
  七月初十一早，两人一骡赶往码头。
  码头边上搭着凉棚，早有税务官懒洋洋坐在里头吃t茶，见她们所负行囊甚大，特意叫过去查验，“带的什么，有多少？你二人可是一伙的，前往何处啊？”
  明月忙递上条子，“给亲友带的布匹和书籍，”又指着七娘说，“因囊中羞涩，特找人分担，下船后再各奔东西。”
  税务官看完条子，再看行囊，确实是布匹和书籍，又看七娘，“你们不认识？”
  七娘眨眨眼，张嘴喷出一大串闽南话。
  税务官：“……说官话！”
  七娘急了，又是一大串闽南话。
  她的官话是真的不好。
  明月满面坦诚，“确实不认识，如今中人不在，民女也听不懂。”
  税务官听得头痛，随手将条子丢还给明月，不耐烦的摆摆手，“过过过。”
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  作者有话说：二合一哈！还有一更！
  第22章
  包船干净又迅捷,且是从苏州出发，仅九日便到应天府码头，明月这才松了口气。
  果然贵有贵的好处……