“那可够往南的！这就对了，素日只听说大北边有这样的病例。”老大夫笑呵呵道，“你们那边的人如何受得了北方腊月寒风，更遑论长期奔波！不怕告诉你，这还是我这辈子开的头一个治冻尿血的方子！”
  怪稀罕的。
  “你也过来看看，”老大夫朝明月抬抬下巴，“你们一起的吧？”
  “我没事……”明月才要拒绝，对方便一个白眼甩过来，“有病的都说自己没病。若真没病，老夫还诓骗你银子不成？”
  于是明月就乖乖坐下了。
  “嗯，身子骨还行，”老大夫点点头，又皱眉，“只是心火有些旺，且长期忧思、焦燥，有些年头了，都是心病。小小年纪的，哪来这么多心事？”
  明月只是干笑。
  “如今你年岁小，倒还压得住，只是若一直这么着，终究不好，年岁多了，恐于寿数有害。”老t大夫收回手，“吃药调理虽可，终究治标不治本，你要自己想开了才行。”
  真是位有医德的好大夫，明月认真道谢。
  “小孩子家家的，心事这样重。无需瞻前顾后，有什么话就说，有什么火也要当场发作出来，”老大夫慢悠悠道，“意念通达，五脏六腑自然就清净了。得了，抓药去吧。”
  “啊？”老一辈不都讲究以和为贵么！
  “啊什么啊！小小年纪恁般迂腐！”老爷子胡子都吹起来，恨铁不成钢道，“旁人既使你不快，你不过将因果还回去罢了！”
  明月被他突如其来的暴躁吓了一跳，连忙郑重道谢，抬头就瞥见他手边一本《道德经》。
  修道的啊，那不奇怪了。
  一共三服药，四钱银子，七娘坚持自己付了，回去的路上心疼得直嘬牙花子。
  这才是头一茬，三天后还要回去再把脉、换方子……
  真是病不起啊！
  确认无性命之忧后，明月也有心思开她玩笑了，“怎么样，果然还得自己攒点钱吧？”
  七娘赧然，“东家，您就别笑话我了。”
  她一直觉得自己身子骨还行，没想到啊！果然天下之大，无奇不有。
  王家酒楼各样家伙什都齐备，两人回去借了小厨房和药罐子煎药，把七娘苦得够呛。
  明月又跟后厨买了点上好的老姜和红枣，浓浓煎了一壶，自己趁热灌一碗，辣出满头汗，果然痛快。
  甜丝丝的，还怪可口，可明月也不敢多喝，生怕烧心、长燎泡。
  折腾一通，明月也懒得休息了，“你好好休息，等会儿也喝一碗姜枣茶，顺便看着货。我去马家瞧瞧，年底事多，赵太太还不一定什么时候有空见我呢。”
  这次的货太贵太多，一天不交付就一天睡不好。
  担心幕后黑手认出自己，明月特意把头发都塞到皮帽子里才出门。羊皮袄还是有些大，正好遮住身形，远远看去，活脱脱一个少年。
  “明老板？你怎么这副……”知道走到跟前抬了头，小安才认出她来。
  “嘘，”明月连忙比了个手势，拉着他去墙角说话，“碰上不长眼的了，你不要声张，悄悄去找春枝姐姐。对了，她近来可好？”
  “你没事吧？”小安同她打过几回交道，知道这是个胆大心细的姑娘，还从未见过她这般警惕呢。
  明月摇头，“有惊无险。”
  “那就好，”小安犹豫了下，小声说，“春枝姐姐只怕不大好，不过有些话我不好讲，有空你直接问她吧，可千万别说是我说的。”
  稍后见了春枝，果如小安所说，人都瘦了一圈，十分憔悴。
  “好姐姐，这是怎么了！”明月震惊道，“方才我都不敢认了！”
  春枝看上去十分挣扎，嘴巴开开合合，几次三番欲言又止。
  “你真是要急死我呀！”明月气得跺脚，“咱们认识也快一年了，就这般不值得托付？”
  “好妹子，”春枝的眼眶立刻红了，“我，我实在……我能跟你借点钱吗？有点多……”
  说到这里，她的脸和耳根也臊红了。大过年的找人借钱，像什么话！
  “要多少，你说！”明月反倒松了口气。
  能用银子解决的问题就不是大问题，她现在有钱了！
  “你就不问我借钱做什么？”春枝不想她这般爽快，有些不敢相信自己的耳朵。
  “你不是会胡来的人，”明月摇头，“能跟我说，一定是遇到天大的难处。”
  春枝的眼泪登时就下来了，突然很想将委屈跟眼前这个不是姐妹却胜似姐妹的姑娘说一说。
  原来内院一直有个二等的家生子看不惯春枝，之前春枝只是三等，一味隐忍。后来借明月的光，春枝终于晋升二等，对方又惊又怒又怕，便开始联合其他家生子向春枝使绊子，唯恐来日春枝继续晋升。
  春枝素来机敏，对方数次刁难都被她一一化解，更渐渐在赵太太跟前得用。
  对方眼见不好，竟使出阴招！
  “她故意叫个管事的看见了我，又煽风点火，如今那管事的想纳我当填房！”春枝哭道，“他都三十多了，还好吃酒，吃了酒就打老婆，前头老婆熬不住，扔下孩子跑了……”
  第30章
  明月气得一佛出世二佛升天,“畜生！”
  那个管事固然可恨，但明月更恨使坏的家生子！人往高处走，平时勾心斗角我不怪,你死我活只恨技不如人,可同为女子,怎能这般阴损！
  “如今消息还没传出来，是小安听见他们偷偷谋划,才来告诉了我。”春枝抹了把泪，“我想着，快过年了，他一定是想借过年的喜气向主子讨恩典。他是老爷的心腹,我却是外来的丫头，如何回绝得了？只怕到时候老爷也要气我不知好歹……”
  一边是跟随自己多年的心腹管事，另一边却是平平无奇的二等丫头,不用想就知道马大官人如何取舍。
  或许在外人看来，还是她高攀了呢！
  “当真只有赎身一条路了。”明月重重吐了口气，“要多少？”
  “十两。”春枝吸吸鼻子,两眼通红,“我打欠条,以后一定想法子还你。”
  当年她卖才卖了一两，如今想赎身却难如登天。
  一来丫头小厮打小买进去调/教，意在将这些年的吃住和调/教心血一并讨回来；二来下人常年在内伺候,难免知道些高门大户的秘密，传出去总归不好,故而高设门槛。
  “以后的事以后再说，”明月二话不说，直接掏了张十两的银票出来,“够吗？要不要上下打点，若有人能帮着说两句好话更稳妥吧？”
  春枝想了想，咬牙又要了五两。
  此担心不无道理，她终究是外来的，比不过对手盘根错节，对手若提前勾结众丫头婆子沆瀣一气，自己还能有活路？
  明月拉着她的手，“可是，他们会允你赎身么？”
  马家豪富一方，素以家业扩大为荣，如今骤然有个丫头要往外走，这不是打他们的脸吗？
  春枝亦这般想，可箭在弦上，不得不发，“左不过搏命罢了！”
  试一试，好歹有三分机会；若瞻前顾后不敢尝试，只有死路一条！
  稍后春枝先回自己的屋子洗了脸，擦干泪痕后又在眼下扑了点粉遮盖，确认没有痕迹了才往赵太太跟前去。
  赵太太听了，十分满意，“果然及时，今儿我不得空，叫她明儿一早来吧。”
  县里那几家绸缎庄子派去进货的人还没信儿呢！
  春枝垂头退到一边，细想太太屋里几个得脸的丫头、婆子，左思右想，选定了一个叫香兰的一等大丫头。
  对方虽也是家生子，但为人颇公正，也不爱同下头的丫头们厮混、嘴碎，是极少数几个对春枝努力上进的行为表示肯定的，值得一试。
  时间紧迫，由不得春枝细细筹划。所幸她平时就对香兰又羡慕又敬重，时常帮忙跑腿儿，今日趁机多亲近，倒不怎么突兀。
  只是香兰心细，待晚间春枝又凑过去，想替她洗衣裳时开口道：“你先不忙，过来同我说话。”
  太太身边的大丫头可住两人间，不过晚间需要上夜轮值，总有一个不在，跟单人间也没什么分别。
  “无事不登三宝殿，”香兰放下手里缝了一半的鞋，对她笑道，“你素来不是这样殷勤巴结的人，今儿是怎么了？不妨有话直说。”
  春枝把心一横，直接跪下了，泪如雨下，“求姐姐救我！”
  香兰唬了一跳，忙过来搀扶，“快别折我的寿！到底怎么了？”
  春枝顺势起来，稍作润色将事情原委说了，又哭道：“我知道自己无依无靠，本想着竭力混个前程，如今看来，终究胳膊拧不过大腿……可姐姐，咱们虽是丫头，谁不想风风光光做个正头娘子？我宁可出去流落街头，也断不肯从命的！”
  她要强是人尽皆知的事，也没想瞒香兰，如此哭诉，更显可怜。
  一番话说到香兰心里去，顿生兔死狐悲之感，不由长叹一声，“你说得很是。”
  一等丫头瞧着风光，可终究还是丫头，莫说婚配，便是生死，也不过主子一句话罢了。
  香兰十分看不上这等阴损龌龊手段，但她从不说人坏话，便只安慰春枝，“若果然如此，当真火烧眉毛，可我也只是个丫头，又能做什么呢？”
  春枝掏出那五两银子，抽噎道：“不敢叫姐姐冒t险，只盼着来日太太大怒时，略帮忙劝和两句，别叫那起子小人再落井下石。”
  香兰一把推回来，“我若收了，与趁火打劫有何分别？况且赎身正要银子，你才升二等几个月？哪里来的那么多呢？”
  春枝低声道：“找人借的。”
  香兰便想起她与明月交好，跟着松了口气，“说起来，也算你的贵人。日后出去，或许也可求她帮衬一二。”
  春枝低头道：“到底没脸。”
  她确实说过差不多的话，可当初不过一时玩笑，如何能当真呢？
  已经借了人家的钱，怎好再求收留？她实在张不开嘴。
  “你糊涂！脸面要紧还是性命要紧？”香兰戳戳她的脑门儿，压低声音说，“她一个小姑娘就敢单枪匹马南来北往的贩货，偏还做得有声有色，何等胆魄，何其精明！既愿意借你银子，未必想不到这一层。”
  顿了顿又说：“马家在本地如何，不用我说你也知道，你若提前赎身，那些人岂不恨你？若为了面子而四处漂泊，越发没个遮挡，保不齐哪天又落到他们手里，不如往南去！”
  人生在世，低头求生的时候多着呢！欠人情怕什么，只要活着，日后慢慢还就是了！
  一番话说得春枝冷汗涔涔，“多谢姐姐提点，是我糊涂了。”
  香兰给她拿了条帕子擦脸，叹道：“能出去就趁早出去吧，若你来日有出息，别忘了我就行。”
  春枝动作一顿，觉得她话里有话，“姐姐何出此言？”
  香兰去年就订了亲，转过年来就要出嫁了，男方是一起长大的家生子，也算青梅竹马，颇有情分，她自己对这门亲事也很中意，怎么……
  香兰幽幽道：“你既想出去，这些话我便不再瞒你，嫁不嫁人又怎样？左右生下的还是奴才。”
  家生子，家生子，除非主子额外开恩，否则世代为奴！确实能保住温饱不假，却也是镣铐。
  她当了一辈子奴才，怎么忍心下一代还当奴才！
  次日明月去马家，进去后先跟春枝交换个眼神，见她比昨儿镇定好些才放心。