而春枝则听出更多画外音：此事本不必自己掺和一脚，东家为何特意点明叫我跟着？哦，是了，在这一行中，苏父是年长前辈，若回头他拿起架子，直叫两边都难堪。
  所以自己这一趟去，既是先替东家过过手，也是要事先提醒一回，叫对方提前摆正位置，莫因东家是个年轻女眷便心生轻慢。
  接收到春枝的眼神后，明月便满意地进行下一步，“即便令尊过来，也才一个，可还有旁人可用？最好是女眷。”
  看家护院这一行当，明月算个睁眼瞎，目前能依仗的人脉唯有苏小郎。
  但一来防人之心不可无，二来么，人总是会变的，纵然目前苏小郎有千般万般好，来日如何又未可知。
  “女眷么，”苏小郎陷入沉思，喃喃道，“女子习武的本就不多，又要功夫好、人品佳，还要肯出远门……”
  之前他不大出村，外头人认识的不多，而同村又无习武女郎，这可难了！
  苏小郎抓耳挠腮想了半日，还真想出一个人，“儿时曾有祖父的镖局旧友来家做客，他有个孙女略大我几岁，颇通拳脚，箭术极佳，还把我打哭了哩！前几年听说婚姻不顺，才成婚就死了男人，如今也不知怎样了。”
  女眷大多顾家，若已再嫁，只怕就不能出来走江湖了。
  此事强求不来，所幸染坊一时半刻也未必能得，倒是可以慢慢寻觅。
  “倒也不急，我也在这边慢慢寻摸着。”明月便看了眼春枝，又对苏小郎道：“回去问问你家里人，听听到底如何，若愿意来，或有其他合适的人选，不妨都来走一趟。”
  她带的都是女人，女护卫总归更方便些。
  九月十七，春枝和苏小郎再次北上，驾轻就熟，明月没有去送。
  九月二十一开始，明月委托的事就陆续有了消息：经营不善的造纸坊还真不少。
  杭州繁华，各行各业竞争都十分激烈，看似风平浪静，实则暗流汹涌。
  就好比明月做丝绸买卖，乍一看，不过衣食住行用中的一样太平买卖，可才短短一年半多不到两年，她就先后经t历了数次歹徒拦路、明争暗斗、牢狱之灾，更目睹了同行被骗绝望自尽等等一系列惨剧。
  造纸亦如此。
  商场如战场，风雨波澜，何曾有一日停歇。
  造纸坊需要煮纸浆，味道不小，又要大场地，故而多在城外。目前明确表明可以马上转手的共四家，明月挨着看了一遍，最大的那家要九百五十两，太贵，也没必要，率先排除。
  另有一家太小，里头的家伙事儿也都陈旧了，却仗着位置好，要高价，明月誓不做那冤大头。
  买房置地非同等闲，还剩两家，明月分别在晴天雨天、白日晚上都去看了几趟，确定没有房舍漏雨、道路积水。
  大面上两家不相上下，内部器具保存亦完好，区别只在细处，也算各有千秋吧：
  其中一家大约处在明月在杭州的宅院到朱杏家之间的位置，挺近，周遭多有村镇，相对繁华，生活极其便捷，往来也算方便，但稍稍有些贵，咬定了要六百两。
  另一家远些，但都是平坦宽阔的大道，可以撒开了跑马走车，日后往来运货极方便。且因远离城区，四周多荒山丘陵，没什么人，造纸坊内外场地也宽阔，后头还带着屋子、牲口棚什么的，住人、养牲口、种菜、养鸡鸭都使得，要五百五十两。
  明月有点倾向后者，又托中人作陪，再往那里去看了一回，将各处细细问过。
  “嗨，不瞒你说，我们老两口也不愿意卖，十来岁就到了杭州，一辈子的心血都在里头喽。”造纸坊掌柜的是位六十来岁的老者，提及此事也是唏嘘，“屋子呢，你放心，我们老两口都是本分经营，并无官司、外债，只是唉，说来惭愧，如今市面上的纸张您留意过没有？那叫一个推陈出新呐！”
  原本指望祖传的手艺能世世代代传下去，可谁能想到呢，他们两口子还没死呢，手艺就过时了！
  老太太也偷偷抹了一回泪，红着眼睛对明月道：“看样貌，听口音，你也是北方人吧？年纪轻轻出来闯荡，不容易，看着你啊，就跟看着当年的我似的。人海茫茫，遇见了就是缘分，只要差着不多，我们愿意卖给你。”
  年纪大，熬不起了，老两口自然希望尽快出手，只是到底是一辈子的心血，还是想托付给好人家。
  杯盘碗碟、衣裳被褥等日常家具都已收拾出去，只剩下些大木架子床、八仙桌、大货架等笨重木家伙事儿没动，都算送给新买家的。
  明月拍拍那被盘得油亮亮的床头，震得手生疼，“那您这些日子住在哪儿呀？”
  真是好木头，如今市面上少见，似郭老板那样讲究的人，家里的床料也不如这个。
  “城里另有一处小屋子，租期也快到了，只盼着能尽快将这里处置了，我们一家老小都回北面老家去，也不耽搁小的下场考试。”老爷子乐呵呵道。
  若暂时卖不掉，就先让儿媳妇带着孩子们回去。
  明月问了他们老家的所在，是一座她没听说过的小县城，“挺好的，杭州多有好先生、好书院。”
  好些有钱人家都会提前把孩子送到几大书院所在的城市念书，等念得差不多了，再回祖籍所在处应试，据说颇有成效。
  “正是呢！”说到读书，老两口脸上也泛起名为希望的光。
  他们家造纸的本事虽在杭州过了气，在老家却还能成，搬回去再叫儿女们做几年，孙辈若争气，考个功名回来，几代人受用不尽。
  明月细看他们的穿戴谈吐，便知前些年没少赚，半开玩笑半认真道：“也算善始善终，荣归故里啦。”
  “哎，过誉了过誉了，”老爷子笑呵呵摆手，自嘲道，“衣锦还乡那叫荣归故里，我们这样的……不提也罢。”
  话虽如此，嘴角的笑却一直没放下来过。
  薄有积蓄、家人康健、儿孙绕膝……大约也算善始善终吧。
  人呐，得知足！
  这么一想，也就没什么放不下的了。
  明月里里外外转了几圈，甚至把哪块地种过什么菜，容易生什么害虫病都问出来了，老两口没半点不耐烦。
  “就这里了！”她道。
  一桩心事落地，老两口肉眼可见地快活起来，“好好好，姑娘，愿你来日财运亨通，家宅平安！”
  这无疑是生意人最希望听到的了，明月痛快签了文书，一行人又马不停蹄去衙门过档、交税并登记造册。
  银子拿到手后，老夫妇瞧着人都精神了，疲态尽消，又对明月道：“那后头挨着菜园子的库房里还有几箱未及卖出的彩笺，也略值几两银子，原本我们打算今儿拉走的，不曾想与你这般投缘，便都赠与你，留着玩儿吧！”
  明月笑纳，“多谢多谢，也祝您一路顺风，孙儿们蟾宫折桂。对了，家里人若想买丝绸做衣裳或送人的，只管找我，保管比市面上单买便宜。”
  老太太听了，眼睛一亮，“当真？你别说，我还真想买些！”
  老家什么都好，就是不产丝绸，他们正想多带些回去呢！
  “那还有假？”明月投桃报李，笑着报了自家地址，“你们只管先去外头看去，看看花色，看看价钱，看中了告诉我，我去帮你们买来，权当捎带了，一文钱都不赚你们的。”
  她这么说，老两口就更放心了。
  稍后明月揣着还没捂热乎的房契文书回造纸坊仓库查看，果然看见三口薄木皮箱子，里面俱是用油纸包裹得严严实实、码放得整整齐齐的四方块，打开看时，果是十二花神的各色彩笺。
  明月用帕子擦了擦手，拿起一沓翻看，纸张匀净、纸面平整，除了花色有点过时外，一点儿毛病没有。
  像这样的彩笺，市面上一刀也要一百多个钱了，而这里足足有三箱子，少说能值二三十两。
  “过时啊……”看着这些没有任何毛病，但也确实没有任何特色的彩笺，明月再次坚定了染色做新品的决心。
  对卖家而言，买家的厌倦无疑是最可怕的事。
  然喜新厌旧乃人之本性，明月能做的，只有赶在他们厌倦之前花样翻新。
  第47章
  接下来两日,明月索性带着七娘和朱杏住在造纸坊，不，现在叫染坊了。前任坊主一家都是讲究人,里外打扫得干净,连纸浆池都刷过的,她们不用费什么事就能住进来，十分惬意。
  四周太过空旷,入夜后山风呼啸、树影重重，怪吓人的。且附近也没有巡逻的衙役、士兵，难免不安，明月就托绣姑找人要了两条小奶狗。
  狗子长得都快,要不了俩月就能看门护院了。
  九月二十六，宜乔迁，明月择吉时放了两挂鞭,拜了祭台，供奉天地、四方鬼神，就算正式落脚了。
  两条小土狗也被挂上狗牌,黄色那条叫保家,黑色那条叫发财,被明月一手一只抱着去土地公像跟前绕了两圈，又按了爪印，算入了户头。
  “行了,玩儿去吧！”办完这些，明月把小狗崽放到地上,笑着拍了拍它们肉乎乎的小屁股和脑袋瓜，留下满手小狗味儿。
  保家和发财哼哼两声，甩甩尾巴,往外跑了两步，又甩着尾巴跑回来，一屁股蹲在明月脚上，用力打个哈欠，不走了。
  “小东西。”七娘蹲下戳戳它们的脑袋瓜，笑骂道，“方才我唤它们都不来，这是知道谁当家作主，精明得很呢！”
  狗仔毛茸茸的脑袋上被戳出几个窝儿，追着她的手指头含了两口。乳牙嫩嫩的，咬人不疼，只是痒。
  朱杏看得心痒难耐，也凑过来逗弄小狗。
  在她看来，跟狗打交道可比跟人打交道简单多啦。
  两人两狗闹成一团，直到明月宣布当日就开始尝试染布才戛然而止。
  朱杏毕竟年轻，又是头一回做这样大买卖，难得有点紧张，反倒是明月安慰起她来，“你就放手大胆去做，前几次染坏了怕什么，家里这么些人，自己做着穿就是了！”
  朱杏听罢，果然放手去做，果然染坏了。
  明月：“……”
  明月不语，只在心中一味哀嚎：
  啊啊啊啊啊我的银子啊！
  严格说来，其实也不算染得太坏，只是整卷布太长，她们人手不够，拉扯的力度也掌握不好，平铺下去后中间的位置难免歪斜，布面与水面晃动摩擦，调好的色就有些糊了，远不似预想中和小块料时惊艳。
  偏偏朱杏也好，明月也罢，都是宁缺毋滥爱抠细节的，只好忍痛舍弃。
  一匹湖丝，若干上等染料，七娘在旁边算了算本钱，心肝脾肺都跟着抽抽，“东，东家，这个色不错，红红火火的，回头我t给你裁一身秋装吧！”
  明月深呼吸，“好。”
  我也算阔气了，竟混上湖丝衣裳。
  卖油娘子水梳头，经手这么多湖丝，若非这次染坏了，她还真不舍得做！
  当晚，院子里几排竹架子撑起一号失败品，像一道道向下鼓起的风帆，又如从天而降的巨大弓形穹窿，巍巍壮观。
  三个女人在它底下搂着饭碗琢磨办法。
  大锅里炖着肉骨头，明月等人吃肉，保家和发财还小，啃不动骨头，便吃肉汤泡饭，边吃边哼哼，呱唧呱唧香得很。
  “纯色湖丝最易着色，沾着就毁，”明月将嘴巴里的肉吞下去，抱起打碎的大骨头吸骨髓，“要想个法子稳住才好。”
  “咱们人手不够啊。”七娘犯愁。
  朱杏埋头嚼饭，吃个半饱才发言，“太长了。”
  整卷足有四丈！若要两边拉平，少说得十几号人！
  甚至单有了人还不行，因丝绸柔软易变形，更易劈丝，需得全部人员训练有素、令行禁止，自始至终保持力道一致，不然也容易毁。
  “两边都缝在长竹竿上呢？”七娘绞尽脑汁地想，“一人就能抓老长了。”
  “还是长，”朱杏也学着明月的样子吸骨髓吃，闻言摇头，“纵然是苏小郎那般有武艺的，想施展长/枪都要多少年的功夫呢，寻常人如何使得？”
  光抓住了不成，得控制得住、如臂使指才好。
  “长啊……”明月三口两口喝光碗里的粥，擦擦嘴站起来，围着原本的纸浆池，现在的染色池转了两圈，拍拍壁上残留的色斑，突然想起来什么，右臂往天上一指，“吊起来行不行？”
  朱杏和七娘茫然，什么吊起来？