常夫人好像早就料到她待不久，听说要提前回南，并未多问，只叫她小心，又命莲叶帮忙打点行囊。自己特意去取了花样繁多的几十刀纸、十几管不同用途的笔、十几条各式各样的墨，另有两个砚台、一个笔架，还有一整套的四书五经。
  她知道如今的明月买得起这些，但……亲近的人送的，总归不同。
  明月被这个架势吓了一跳，“夫人莫不是让我考个状元？”
  这可是四书五经啊，多少寒门学子都未必买得起一套，您就按头让我一个商人读了？
  常夫人失笑，笑过后方正色道：“俗话说，商场如战场，你既投身此道，便要精进，读书可以史为鉴，亮眼明心，读得越多，你的买卖就做得越大，走得t也越稳……纵然再忙，日后也不可懈怠，功课也要常做，来日我要考你的。”
  商人来钱太快，面对的诱惑太多，而明月又太年轻，哪怕天资过人，也未必知道人心会有多么坏，世道有多么险恶。多读书可观前车之鉴，至少能提个醒。
  明月乖乖应下，认真记在心里，行了个礼，转身跟莲叶去取东西。
  莲叶有些失落，边指挥小丫头们打包边嘟囔，“怎么这么急？前儿就不在家，我还想带你去看放烟火的呢，正月十五的花灯也漂亮极了……这边还有好多好吃的呢！你光吃了汤包，可吃过马家的炙羊肉？尝过孙家的烧鹅？品过唔……”
  “你真要馋死我呀！”明月一把捂住她的嘴，悄悄把武阳郡主给的十二花神发钗中的荷花钗子给了她，“以后日子还长着呢，说不定我什么时候还来。”
  另外还有几份谢礼，分别给这几日对她照顾颇多的几位嬷嬷。
  “郡主给你的，你自己留着戴嘛！”莲叶掰开她的手，嘴上推辞，却任明月帮自己戴上，“好看吗？哎呀，我今儿穿了红的，不配，赶明儿换上绿的才好看。”
  明月笑着用肩膀撞了她一下，“姐姐俏丽，穿什么都好看。”
  “你这张哄人的嘴啊，”莲叶皱皱鼻子，笑着往自己房里走了一趟，回来时就多了一个小包，先打开那个细长的小盒子给她看，“不能白让你叫了姐姐，这是前儿夫人赏我的蜻蜓玉簪，我还没上过头呢，给你吧！另有两个笔直如意的银锞子，都带着眼儿呢，你拿个红绳穿了，戴在腕子上也好看的。”
  明月美滋滋收了，又听莲叶道：“说定了，你以后可还要来呀。”
  如今老爷做了京官，她跟着夫人，只怕要一辈子待在京城了。
  “好！”两个姑娘像小孩子一样勾了手指。
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  作者有话说：昵称“收紧核心”的朋友在吗？使用了你推荐的名字“云来”！因为“林”姓有别的安排，另外声母“s”配“y”发声更顺畅一点，所以只用了名，京城老字号绸缎庄少东家，沈云来。感谢！
  【注】“新闻”一词由来已久，宋代《朝野类要》记载“新闻”指民间小报，与官方朝报形成制度性区分。唐代李咸用诗句“多少新闻见，应须语到明”印证该词早期指代新近传闻。
  【注1】宋代北方有漕运，但基本为官用，大运河主干很少用作民用，基本都做粮道、木材和军需等国家大事通道，而且因为维护成本和难度太高，北宋末年漕运四渠就先后废弃了。
  第55章
  次日一早,明月和苏小郎驾着马车，按照约定出城与高管事汇合。
  “这位是？”明月看着他身边的年轻人问道。
  二十出头，穿戴考究,举止从容,眉宇间还有些读书人的温文尔雅,绝非寻常伙计。
  “这是我们少东家，”高管事笑道,又对沈云来说，“这位就是江老板了。”
  “我姓沈，双名云来，幸会。”打从明月出现那一刻起,沈云来便目露惊叹，此时仍未完全平静下来，“真是没想到,名动京城的霞染竟出自这样年轻的一双手。”
  来之前高管事就提醒过，说那位江老板极其年轻，叫他不要惊讶。但亲眼见过之后,沈云来才真正明白这个“极其”意味着什么,高管事又为何一定要亲自走一趟。
  “您过誉了。”明月谦虚道。
  又是一位少东家。
  迄今为止,她和手下的人接触过两家少东家，平心而论，感官都非常差,因此对这三个字很有点杯弓蛇影。
  进货而已，犯得着同时出动一位大管事、一位少东家么？
  不过一匹一百一十五两,一百匹就一万多两了，绝非小数目，又是头回合作,谨慎些也说得通。
  沈云来还要说话，一个伙计自远处跑来，“少东家，高爷，人都齐了。”
  “走吧。”
  高管事一招手，沈云来便暂时止住闲聊，温和地问明月东西多不多，是否需要帮忙。
  明月道谢，“我们人少，行李都在车上了，一发赶着就是。只是需得麻烦您在下个渡口附近停一停，我们去还马车。”
  这马车太大太好，租金太贵，带着回杭州不合算。不如先去车马行打个招呼，续租几日，请他们的人跟着去码头，帮忙将货转到船上之后，那人便可带着银子驾空马车回去，两不耽搁。
  而杭州城中她的宅院门口就有小河，大可以在码头停靠后直接雇船运到家门口，算上搬运，几十个钱就能得，极便利的。
  明月朝苏小郎使了个眼神，后者一甩马鞭，额外拴着两匹马的马车便哒哒走起来。
  “好马！”看见那两匹骏马，沈云来赞了一句，“江姑娘也擅骑？”
  江姑娘……明月其实不大喜欢这个称呼，但对方似乎并无恶意，且是头回见面，多一事不如少一事。
  “算不上，刚学。”
  住在常夫人家这几天她也没闲着，得空就让苏小郎教自己骑马。她本就很会骑骡子，二者颇有相通之处，上手很快，只差经验了。
  “江姑娘年轻聪慧，一定学什么都很快。”沈云来爽朗道。
  莫不是个自来熟？原本明月还真想骑马上路的，可沈云来如此健谈，简直什么都能捡起来说一说，她忽然就不想骑了。
  明月只在心里想了一下，怎料沈云来竟似看出来一般，“想必这些日子江姑娘十分辛苦，接下来又要赶路，是我孟浪了，还请上车歇息。”
  说完，行了一礼，主动退开。
  明月微怔。
  观察如此细致入微，真不愧大商贾之后，着实叫人讨厌不起来。
  她微微吐了口气。
  总算遇到一位名副其实的少东家，而不是什么动辄杀人，或是干脆想吃软饭的……
  沈云来离开之后，周围顿时安静下来，伴着有节奏的车马行进声，明月真的睡着了。
  马车内连同后车板上都塞满给各路亲友的礼物、染料，很挤，根本躺不平，但过去十几天她都忙得脚打后脑勺，不是在外奔波，便是在内奉承、学习，尤其在武阳郡主府那段时光，恨不得睡觉都睁一只眼，身心俱疲。
  哪怕在常夫人家短暂歇息，还要跟嬷嬷补课，穿插着跟苏小郎学骑马，又要关注外界对霞染的反应……所以明月硬生生坐着睡着了。
  中间一行人停靠用饭，沈云来并未出声，隔着几步以眼神示意苏小郎：可要请江姑娘下车？
  苏小郎往马车里轻轻叫了两声，没听见明月有回声，便知她累坏了，睡得熟，便不许人打扰，自去端了饭来，守着马车吃了。
  虽说高管事很和气，那位少东家暂时也彬彬有礼，锦鸿也是远近闻名的大铺面，但知人知面不知心，他得警惕着些。
  吃饱了饭，苏小郎又额外要了几个肉包子、半斤烧肉，拿竹筒灌了热热的米粥，连带食盒一并塞进马车里，预备着明月醒来后吃。
  快马加鞭走了几日，明月也勉强歇过来，先去车马行如此这般说了一回，额外请了一名车夫跟车，苏小郎也同他一并坐在车前看货。
  明月这几日都快在马车里睡成僵尸了，浑身僵硬酸痛，便揣好银票下来骑马。
  趁晌午大家停下吃饭的空，她骑着武阳郡主赏赐的马匹走了一段，确定没有问题，这才放开胆子骑。
  有点冷，但车里实在太挤，又颠簸，一会儿四肢便没了知觉，又刺又痒，倒不如骑马来得痛快。
  沈云来的目光从马儿后腿的印记上一扫而过，赞她有天分有胆量。
  他的表情、语气都极尽真诚，赞美亦点到即止，叫人觉得一切都发自真心。
  努力学习的成果被人及时肯定，实在是一件开心的事，饶是明月百般警惕也不得不承认，沈云来此人，确实很讨人喜欢。
  两日后，众人抵达约定的王盘渡口。
  正值腊月下旬，寒风肆虐，河面大多封冻，渡口上十分冷清，只孤零零泊着一艘两层官船，前后几面幌子在西北风中猎猎作响。
  明月抬头望了眼，发现每一面幌子上的称谓、官职都不尽相同，有的还很长。【注1】
  她对官场知之甚少，一时分不出是几品，且不理会。
  就算知道了又如何？作为合作伙伴，于情于理她都不能越过锦鸿的人去撬动人脉。说得再刻薄些，她算什么牌面人物？撬得动么？！
  既然不可能，那就干脆不想了，想多了头疼。
  王盘渡口位置特殊，有南北几条水系交汇，听说附近还有温泉，t地脉都是热的，故而很难冻透。就好比现在，哪怕河面冰封，河心处的冰层也不厚，大船一碾就碎。
  锦鸿有四辆车和马匹若干，还有十来个伙计，额外的随从小厮等等，这些人又带着各样器具，登船后再装上能吃二十天的柴米油盐和，另有够用三五天的干净淡水几十桶。
  大大小小合计几千斤装上去，明月便渐渐听到细碎而清脆的破裂声：原本与河面冻在一起的船体吃水下沉，将冰层撕裂了。
  怕冰块之间四处粘连，装货期间，还有水手腰上绑着绳子吊下去，用木棍一点点敲掉船底的冰坨。
  待一切装载完毕，船只吃水便很深了，余徒足以自行破冰。
  登船之后，众人顿感轻松，明月与苏小郎也分别得到一间不算特别宽大，但绝对能舒展四肢躺下休息的独立小房间。
  冬半年南下顺风顺水，速度极快，走的是取近取直的漕运，坐的又是官船，几乎无需沿途盘查，最多半月便可抵达杭州。【注2】
  坐船的日子有些无聊，明月每天除了固定时间去甲板上活动手脚之外，基本都待在屋子里，试图读书、练字。
  如今她倒是不晕船了，奈何冬半年风浪大，船只难免晃动，做不得精细活儿，实际能用来读写的时间并不多。
  之前是没得睡，现在却是天天睡，睡得头疼想吐。
  没法子，她只好找水手借了钓具，去外头垂钓打发时光。
  不曾想高管事也在。
  船上风大，他裹得跟头熊一样，脚边还有一只木桶，提着钓竿的样子很像那么回事儿。
  船体虽大，但适合垂钓的安静位置并不多，明月径直过去跟他打了声招呼，隔开几步坐下。
  高管事回了一声，以一副过来人的姿态道：“这里鱼多。”
  明月就往那边蹭了蹭，想着等会儿闲聊也方便，然后顺势往他脚边的木桶里瞄了眼：空的。
  明月：“……”
  多个鬼啊！
  过了会儿，百无聊赖的沈云来也提着钓竿、桶子来了。
  三人排排坐，对着涛涛江水谈天说地。
  高管事有资历，见多识广自不必说，难得沈云来竟也饱读诗书，出口成章，看起来不像什么商户之子，竟像是预备下场的正经儒生了。
  “我虽不进学，却在各地见过许多读书人，”明月便赞道：“小沈掌柜这般才学，又是这样的品貌，比他们一点不差，来经商着实屈才。”
  士农工商，再没有比夸赞一名商贾像读书人来得更真诚的了。
  当今天子还是比较圣明的，虽说商贾地位依旧不高，但只要查明身家清白，商人之子缴纳一定钱财后亦可科举。
  沈云来温润的面上难得显出一丝尴尬，短暂的尴尬后便坦然笑道，“承蒙江姑娘高看，奈何我是样样稀松……”
  如此坦荡，倒叫明月佩服。