三人乃此次旅途中的全部话事人，旁人只见他们在甲板上谈笑风生，心生敬佩，却不见一个多时辰后俱都空杆，趁着人少灰溜溜逃跑……
  还是那些水手们捞了不少鱼，晚间结结实实炖了一大锅，三人俱都一言不发，沉默着吃了许多。
  不是，都是一条船上的人，我们怎么可能钓不到？！
  明月幽幽望向高管事，后者强行解释，“垂钓之乐，在其本身，何必执着？”
  明月：“……”
  我听你胡说八道。
  大约是一并空杆过的缘故，三人亲近不少，经常凑在一起聊天，明月还跟着他们学会了下围棋。
  当然，只是知道规则的“会”，距离“精”还差十万八千里。
  奈何高管事到底略有了点年纪，又久不离京，熬了几天便有些精神不济。
  倒是沈云来年轻体壮，日日垂钓，日日空杆，仍乐此不疲，又时时替高管事问候明月，一口一个“江姑娘”。
  得知明月是第一次进京，沈云来便说起京城各处名胜，“城中有名的酒楼自不必说，招牌菜便极好，另有城外几处庙宇的素斋也极有滋味……等你下回进京，务必使我做东道。”
  他生得俊秀，更兼见多识广、言辞风趣，平心而论，与他交谈确实是一种享受。
  明月笑道：“那我就不客气了，等到了杭州，自是我的东道。”
  得不到的总是最好的，说到杭州，沈云来面露向往，“也不知江南是个什么样。”
  这个我熟啊，明月又将之前对武阳郡主讲过的讲了一遍，听得沈云来时而心神激荡，时而眉头紧蹙，看向明月的眼神也很有些一言难尽：
  怎么会有人好的坏的一锅烩……
  有关景色人文，明月能说的都说了，至于日常经营么，那是一问一个不吱声。
  生意场上最忌讳交浅言深，纵然已签了文书，可银子还没拿到手呢，明月可不敢对京城的老字号掉以轻心。
  沈云来心思细腻，见明月不想说，便不再问。
  就这么过了两天，明月实在忍不住纠正道：“小沈掌柜，您还是唤我江老板吧。”
  严格说来，江姑娘这个称呼没有太大问题，但二人相识至今不过寥寥数日，未免显得过分亲昵。
  而且明月喊他们一个“高管事”，一个“小沈掌柜”，可对方却是“江姑娘”，前者是生意场上的正经称呼，后者却只是一个男人对女人。
  明月很不喜欢这种感觉，无论是有心还是无意，都像是在堂而皇之的将自己这些年挣扎努力所得来的一切成果轻描淡写地抹去。
  看似只是一个称呼，实则是对她的彻底否定。
  这让明月觉得不舒服，而不舒服就一定要说出来。
  沈云来温润的脸上闪过一丝错愕，不过转瞬即逝，很快便歉然道：“江老板年轻干练，我自觉一见如故，失了分寸，着实冒犯了。”
  对嘛，江老板就动听多了！
  明月忽狡黠一笑，“既是无心，沈少爷不必介怀。”
  沈少爷……沈云来忽然觉得有哪里怪怪的。
  这个称呼似乎也无不妥，可经过刚才纠正的那一出，他也觉得疙疙瘩瘩的，仿佛对方在称呼什么不学无术的二世祖一般。
  沈云来垂眸细品，旋即失笑，主动与明月斟茶致歉，“实我之过。”
  今夜风浪有些大，船上无人入睡，沈云来便去高管事房内说话。
  “这趟虽有些仓促，倒也可以顺道进些正月新货，若有珍奇舶来品，也可运些回去……”京中需要打点之处太多，高管事絮絮叨叨地说着，说了半日，却见自家少东家似乎有些心不在焉，便清了清嗓子。
  沈云来回神，突然开口问了个风马牛不相及的问题，“高叔，您觉得那位江老板是怎样一个人？”
  “胆子大，有闯劲，年轻却老练，至于旁的么，”高管事想了想，摇摇头，“不好说。”
  这几日他越发看不透了。
  若说有靠山，为何仅一个护卫跟随？处处捉襟见肘。
  若说没靠山，她才几岁？又是怎么舞到皇亲国戚跟前去的？白手起家做得这般，未免太惊人。
  这一趟他亲自过来，便是想摸摸底，若果然是她自家做的，日后相处说不得要添三分尊重；若不是……他倒想看看那位藏在暗处的染匠究竟是何方神圣，撬不撬得动。
  京城之大，俯瞰四方，难道还比不过区区一个杭州城么？
  “我倒觉得，是个有意思的人。”沈云来斜靠在椅背中，姿态比对外时松弛许多。他眼中倏然泛起一点笑意，将白日称呼一事三言两语说了，“我从未见过如此年轻，却又如此绵里藏针的女子。”
  说她锋芒毕露吧，大部分时间却极其能忍；可说她和气生财吧，却偏偏在某些小事小节上斤斤计较。
  高管事鲜少见他这般感叹，心中顿时警铃大作，“少东家。”
  沈云来正端茶来吃，便听他幽幽道，“你我脚下踩的船，可是姓陈呐。”
  沈云来吃茶的动作顿了顿，眼底笑意褪得一干二净。
  驶入两浙路后，胜利在望，众人精神都为之一振。
  因素日这段河道极其繁忙，当地水司衙门时常清理，中央水深，并无礁石，更兼如今年关刚过，船舶不多，河道空旷，高管事便命人日夜兼程，于正月初十一早便抵达杭州。
  此次北上，发生了太多事，再回杭州，明月竟生恍如隔世之感。
  她分明还是那个她，但无论心态还是见识，终究不同了。
  晨起有雾，天暗沉沉的，船只被迫放慢速度，缓缓向北面水门靠拢。
  杭州暖和，冬日河面也鲜少结冰，只偶尔有些薄薄的冰茬，轻而易举便被船只驶过时推起的水波带动、碰撞，发出细碎的声响。
  未t出十五，码头上安安静静停靠着无数大小船只，却鲜有人影，唯余浪花周而复始的刷刷冲击声。
  浓雾中一切都朦朦胧胧的，另有几分诡异的美感。
  明月曾经极度讨厌南方湿漉漉的空气，它们让一切都变得潮湿粘腻，发霉腐坏，叫她一遍又一遍的起疹子……可此时感受着扑面而来的水雾，竟也感到亲切。
  屈指一算，整段水路航程也不过二十天，回想起当初自己入京路上的辛苦，明月不禁感慨，这便是权势的甘美吧……
  “江老板，”沈云来亲自过来提醒，“船马上靠岸了，不过需得与水司衙门交割，大约要过半个时辰才下板。”
  漕运河道可不是什么人都能走的，入港后另有本地衙门来查，各项文书核对无误后才能放行。
  “多谢。”明月点点头，出门看时，苏小郎已经开始收拾行李了。
  “东家，都在这里了，您先歇着，我来就好。我已同他们打听了，码头依旧有帮工可雇，等会儿我先去找船……”往京城去了一趟，苏小郎也是历练了，行事大为稳重。
  船只已缓缓入港，码头的人正以灯火和哨声指引，甲板上数十个水手都忙碌起来，拉帆的、扯绳索的、准备艞板的……各色吆喝混杂着各样动静一起迸发，之前还空荡荡的甲板上突然热闹起来，原本静止的水雾也随之翻滚。
  高管事也披着斗篷出来，见明月也在，“江老板家居何处？我们带了车马，叫伙计们将行李一发送过去。那些货也不敢劳动，我自派人过去取就是了。”
  到底交情不深，明月不想过早暴露住址，尤其是染坊，便笑道：“不必麻烦，下头多的是人，随意指两个装了船就走。至于货么，我回来仓促，只怕那边还没有准备呢，不如两日后我送到贵店去，或是干脆拉到这码头来，岂不方便？”
  高管事也笑，“是我心急了，既如此，两日后店里见吧。”
  口说无凭，货物到底怎样，还得现场验一验才好。
  说话间，艞板已放下去，高管事亲自下去与水司衙门的人交割，过了约莫一炷香，有个伙计蹿上来，“少东家，江老板，可以走了。”
  沈云来不急着下船，点了几个伙计，“帮江老板将行李搬下去，再雇条船。”
  明月道谢，看了苏小郎一眼，后者会意点头，暂且留在船上看着众人搬运，以防有人毛手毛脚弄坏了，她则先与沈云来下船。
  天稍稍放亮，但雾却仿佛更浓了些，隔开两丈远便看不清来人。
  明月俯视着地面，见岸边密密麻麻挤满火把、火盆，直照得周遭一带亮如白昼，雾气早被驱散，只剩下阵阵黑烟。
  码头，岸边，火把……明月立刻回忆起当初郭老板之事，眼睛也自动在人群中扫视，嗯？
  跟卞慈视线交汇的瞬间，二人心中齐刷刷冒起一个念头：
  怎么又是你！
  过年不休息的吗？！
  相较明月，卞慈的心情显然更复杂，因为她这次是从官船上下来的！
  卞慈手按刀柄，不去看高管事递上来的文书，只朝明月抬抬下巴，“那是谁？”
  文书有什么用？这些奸商都是做惯了的，必是天衣无缝，看也白看。
  “哦，我家大人的一位亲戚晚辈，”高管事睁眼胡诌，“顺道来杭州。”
  “亲戚？”卞慈睨着他，几因这般近乎肆无忌惮的谎言嗤笑出声，“她一个几代死绝了的杭州孤女，哪里来京城做官的亲戚？”
  孤女？竟真是杭州人不成？高管事心中嘀咕，面上却不含糊，笑道：“大人说笑了，谁家没有几门远亲呢？只是如今世道炎凉，世人难免疏远罢了，我家大人则不然……”
  刚下船的明月看着卞慈的视线越过高管事的肩头，直直望到自己脸上来。
  沈云来顺着望过去，“旧识？”
  “算是吧。”明月糊弄两声，远远对卞慈颔首示意，然后便大大方方指挥人装船。
  天塌了有高个子顶着，我就是个顺路搭船的！怎样？
  直觉却告诉沈云来，事情恐怕不像她说得那么简单。
  官员和商贾，若熟悉，要么彼此敌对，要么官商勾结，可看着两位的样子，怎么都不像有勾结的。
  正想着，卞慈就径直往这边走来，沿途所过之处，火光在雾气中飞舞，映出的阴影笼罩了他大半张脸。
  高管事面色微变，本能地想追上来，却被娃娃脸拦住去路。
  他笑嘻嘻拔刀，“跑什么，可是做贼心虚？”
  雪白刀锋在火光下闪闪发亮，高管事干笑，迈出的脚又收了回来，“差爷说笑了，年轻人不懂事，唯恐冲撞了大人。”
  不懂事？娃娃脸扭头看看明月，心道她可太懂事了，跟我们打了多少回照面，回回不一样，愣是一点狐狸尾巴没揪住！
  “敢问大人如何称呼？”走近了，沈云来看清卞慈身上官袍，也为他的年岁和品级吃了一惊。
  卞慈不理他，对明月似笑非笑道：“明老板真是不辞寒暑，”他又看了看那艘官船，“很神通广大么。”
  如今竟混起官船来，好生阔气。
  明老板？她不是姓江么？这个念头只在沈云来脑海中闪了一瞬便迅速退避，眼下不是计较这个的时候。
  于公，锦鸿还等着明月交货；于私，她是个年轻姑娘……沈云来借着行礼的动作上前半步，恰好横在明月和卞慈之间，再次开口，“此乃户部陈……”
  “没听过，不认识，”卞慈干脆利落地打断，阴恻恻笑了一声，“究竟是不是，天知地知，你知我知。”
  沈云来神色一凌，胸口泛起一点火，语气也不那般恭顺了，“大人说什么，草民听不懂。”
  虽说民不与官斗，可他们到底是打着陈大人的名头来的，代表着陈大人的体面，亦不可过分卑微。
  装聋作哑，卞慈嗤笑出声，忽话锋一转，“方才那厮说你们是远房表兄妹，我看不像。”