现在不着急做星空螺钿染，先把老头儿顺毛撸了再说。
  她把剩下的螺钿片收好，过去敲了两下门,“老爷子,明儿一早我们就走,等会儿去给你买酒，就放在门口，您愿意什么时候出来拿都好。”
  屋里没动静。
  明月和苏小郎对视一眼,招呼二碗出门逛去。
  逛街的时候顺便找人打听了下那家染料行，外人倒没听说有什么大变动,想必一时半刻崩不了。
  傍晚三人归来，院子里还是静悄悄的，老头儿屋里亮了灯,也不知在忙t活什么，敲门还是不理。
  明月无奈，只好按照约定将酒坛子放在门外。
  一觉醒来，二碗出去买了早点，苏小郎去打水与明月洗漱，正吃着呢，正房门吱呀一声开了。
  老头儿也不说话，还是气鼓鼓的，直愣愣走到明月眼前把手一伸，“嗯！”
  明月嘴里还含着半截包子呢，愣了下，眼睛都睁圆了，“嗯？！”
  苏小郎惊讶道：“好俊的插梳！”
  是一支半月形的插梳，把手的位置用细小的螺钿片镶嵌出蝴蝶的图样，就连细细的触须都用螺钿细条做出来了，严丝合缝。
  明月努力吞下包子，接过梳子轻轻抚摸，心中惊叹更甚：
  好平滑！
  若闭上眼，完全感觉不出螺钿片和木梳镶嵌接缝处有任何起伏，活像一整块料子似的。
  从昨晚他回屋到现在，满打满算不过七个时辰，纵然有现成的螺钿片，在光线暗淡的室内做好一只螺钿蝴蝶也绝非易事。
  接收到三个小年轻火辣的崇拜目光，老头儿得意地扬起下巴，“随手做的，回头你找人上了漆，能使一辈子。”
  这才是我的真本事呢！
  明月：“……”
  她看着老头儿那双血红的眼睛，以及快要拖到地的巨大眼袋，很有点啼笑皆非：
  熬了一宿就为了证明自己有大本事？
  这是怎样的老犟种啊！
  听听，一宿没睡，开口都咯痰了！
  明月犹豫片刻，眼见着那一夜未眠的老头儿晃晃悠悠去拆酒坛子，唯恐他把自己喝死了，决定最后再争取一把。
  “要不您还是跟我回杭州吧，只要把我想要的东西做完，您想做什么做什么，愿意去哪儿就去哪儿，银子照开。想吃什么、想喝什么都跟我讲，只要我能买得到的，绝不含糊。逢年过节了还有新衣裳穿，病了累了也有大夫照看……”
  也不知哪句戳中了老头儿的软肋，他喝酒的动作一顿，斜眼瞅过来，“真就我想吃什么吃什么，想喝什么喝什么？”
  明月正色道：“只要我买得起、买得到！”
  她觉得这老头儿就是有点闲得慌，大不了到时候叫他做家具过瘾嘛，做多了还能挣钱呢！
  老头儿眼珠一转，“除了份例银子，我得顿顿吃肉。”
  “可以。”
  “天天有酒喝。”
  “没问题。”
  昨天死活不走，明月还以为他对扬州“情根深种”呢，感情是没亮真本事，怕自己不答应他的要求！
  她觉得这老头儿恐怕没过过什么好日子，想了半天就想起个吃肉，就连她也知道什么参翅鲍肚的。
  怎么混的啊？明明有这么好的手艺！
  和朱杏一定很有得聊！
  老头儿眨眨眼，突然改口，“不行，我跟着你吃，你吃什么我吃什么。”
  以前的东家答应得好好的，没过多久就后悔了，背着他偷吃好东西，可把他气坏了。
  “呃……”明月诚恳道，“我吃的可能没那么多讲究。”
  如今她尚在发展，还没养成奢靡堕落的习惯，除了偶尔外出应酬，日常伙食仍以家常小菜为主，什么参翅鲍肚，什么山珍海味，统统没有。
  老头儿一听，驴脸一拉，就要昂夯。
  明月忙道：“你不嫌弃就行，不过我经常要去外头奔走，一走一两个月也是有的，在外风餐露宿……”
  咋样，你也跟着？
  老头儿用看傻子一样的眼神瞅她：谁跟你出去遭罪！
  “那我就留在你家里，天天叫厨房里给我炖肉吃。我还要穿新衣裳，每个月都要……”
  明月乐了，抬手朝苏小郎一招呼，“行了，剩下的去了再想，带走！”
  又对二碗说：“把他屋里像样的家当都带上！”
  老头儿大大咧咧的，这几天她们大约知道他把好东西藏在哪儿了。
  “好嘞！”苏小郎搓搓手，上去就把人往肩头一扛，酒气上头的老头儿死死搂住酒坛子，连困带醉，瞧着眼神都迷离了。
  苏小郎就笑，“难怪每次只吃两盅，就这点酒量？”
  稍后登船，老头儿已然鼾声震天，睡死过去。
  两个时辰后，老头儿醒来，茫然看着水面，“我，我死了？”
  黄泉水真亮啊！
  弄清楚自己的处境后，老头儿抱着船头嚎啕大哭，又扇自己嘴巴子，“叫你灌黄汤，叫你灌黄汤……”
  也不知一把老骨头哪儿来那么大嗓门，嚎得船夫和岸上行人纷纷侧目：杀猪呢？
  阴天下雨，合着老头儿沙哑的哭声，说不出的凄厉诡异。
  明月的汗都下来了，恨不得跳起来捂嘴，“您要反悔了，我再给您送回去还不成吗？”
  叫人看见了像什么话！拐子也不拐这么老的！
  苏小郎和二碗正面红耳赤地对每一个望过来的人解释，尴尬中透出徒劳：“自己人，自己人，老爷子喝多了，撒酒疯呢……”
  老头儿干嚎半日，擤一把鼻涕，“你得给我立个字据，不能再跟他们似的骗我。”
  他们？谁们？谁骗他，怎么骗他？
  明月脑袋里一股脑冒出来许多疑问，“行行行，立字据，立字据，这怕什么！”
  自打接了武阳郡主的差事后，明月走到哪儿都带着小本子和毛笔，另有一根拇指粗细的竹筒挖的墨囊，当下摊开如此这般写了一回，叫船夫作见证，自己落款、按手印。
  老头儿接过去看了一场，突然又哭，捶胸顿足，“我不识字！”
  不然当初就不会被骗了！
  明月：“……”
  那你要写个鬼啊！
  话虽如此，老头儿还是将那张字据叠放整齐，小心翼翼地揣到怀里搂着。
  有字据好啊，有字据就不怕了。
  闹腾了一路，明月连哄带骗问了一路，勉强拼凑起这姓楚的老头儿的过往：年轻时他拜师学艺，中年时找了份好活儿，挣得不少，也算意气风发。奈何那个东家有点抠，大约也有点不讲江湖道义，觉得一个匠人怎么配跟东家平起平坐，答应了“共食”后又反悔。
  老楚头因此恼了，大闹一场，顺便把自己的饭碗砸没了。
  不过几年下来，他也攒了些银子，出来自己干也挺好。
  奈何他贪杯，无人管束后误了几回工期，渐渐地，就没什么人找他了。
  那一带也就是老一辈的人还记得有这么个螺钿匠人，年轻人只知那座破屋子里住着个脾气古怪的糟老头子。
  后面的事老楚头不愿意说，不过明月通过只言片语和一系列反应中大约也能推断出，只怕他酒后轻信于人，被人给骗了积蓄去，以致晚年潦倒……
  两天后，老楚头看着眼前的明园目瞪口呆，直到被水中分开的荷叶打了脸一下才骤然回神，结结巴巴道：“你家啊？”
  明月点头，“昂！”
  老楚头倒吸凉气，连连摇头，“亏了亏了！”
  我咋没多要点儿！
  不光要吃肉，我还得吃羊肉！
  一行人包船回来的，到后水门就停，然后换上自家的船，又走一段，莲笙爹停船靠岸。苏小郎率先跳上岸，扶着明月下来，后面亦步亦趋跟着个满眼稀奇的老楚头，二碗在他后面虚虚扶着，生怕一脑袋栽进水里。
  春枝过来迎接，诧异地望了明月一眼：这是把谁爹接来了？
  弄明白老楚头的身份后，春枝的眼神就变了，忙叫人安排住处，又让人来量尺寸，预备做新衣裳。
  什么爹，这是块活宝贝啊！
  “才来就做新衣裳啊？”老头儿还有点不好意思，半点看不出两天前趴在船头一把鼻涕一把泪撒泼的熊样儿。
  “嗯呐，”明月笑道，“这还有假？若着急穿，我先叫人比着你的尺寸去外头买一套成衣凑合着。”
  “不用不用……”
  老头儿挺好哄，乐颠颠跟着去了，晚间又来同明月和春枝等人一起吃饭。
  还真是家常菜，鸡鸭鱼肉都有，但并不刁钻，倒是正中一盆红艳艳的稀烂炖肘子颤巍巍的喜人。
  老头儿嘶溜着绍兴酒，拿勺子连汤带肉挖肘子吃，挖到碗里还不忘偷窥明月的眼色，冷不防被她看个正着，老脸微红。
  春枝噗嗤笑了声，亲自将离他最远的烧虾仁舀了一小碗与他，“再尝尝这个。”
  老头儿撑得睡不着，半夜爬起来吭哧吭哧磨螺钿片，边干活边嘟囔，“明儿我要吃羊肉，要肥肥嫩嫩的才好……”
  等到十月初，老楚头就跟吹足了气的皮球似的胖了一圈，老脸上的褶子都给撑开了，油光光透着亮，活像年轻了十来岁。
  明月照例要进京给常夫人和武阳郡主拜年，临走前还特意嘱咐莲笙，“记得每天去问问老楚头想吃什么，酒不要多给。”
  知道老头儿会撒酒疯后，t明月就把他的酒坛子收缴了，只是每天中午饭桌上给他倒两小盅过过嘴瘾。
  莲笙抿嘴儿笑，“我记着呢，左不过就是那些东西。”
  老头儿挺好伺候，就爱吃肉，炖得烂烂的肉，猪肉牛肉羊肉都行，肥一点最好。或许是年纪大了，口味有点重，喜欢偏甜偏咸的，糖醋的虾球和鱼丸也喜欢。
  莲笙又对明月说：“近来我琢磨着学人家煨鲍鱼呢，您办完事就回来尝尝。”
  明月对手下人极大方，中秋节从酒楼叫了菜，大家一起吃，其中就有一盅煨鲍鱼，肥厚软烂，明月极喜欢。