“对对对，姓孟，”明月笑道，“瞧我这记性。”
  离开锦鸿后，明月找了家茶楼的阁儿坐下，慢慢喝了杯茶才对苏小郎说：“你去城门口，看那个黄三还在不在。”
  她总觉得哪里不对。
  不过两刻钟，黄三麻溜儿跟着来了，进门先作揖，“多谢您还念着小的，不知有什么吩咐？还是打听什么人？”
  明月想了下，“方才我去锦鸿给家里人置办年礼，听伙计们说起少奶奶，倒有些耳熟，想必不是豪商之后，也是位闺秀。”
  黄三才不理会她打听人家少奶奶做什么，只管挣钱，听了这话便笑：“您算问对人了。”
  阁儿的门关着，外头有苏小郎守着，里头有二碗看着，黄三便不怕给人听了去，“她虽姓孟，明面上是个玉石商人的闺女，可大家都说她生身父亲另有其人。”
  “哦？”明月来了精神，“怎么说？”
  见她感兴趣，黄三越发起劲，眉飞色舞道：“那姓孟的商人原本是朝中一位大官的书童，后来被放出来经商，又娶了他家夫人身边的一个丫头，可是成亲多年后都不曾生养，当时就有传言，说是那丫头被旧主弄坏了身子，生不了。可突然有一天，姓孟的抱回来一个女娃，说是外头捡的……”
  说到这里，黄三就笑，“不怕您听了着恼，世人都想有个儿子传宗接代，更何况姓孟的恁大家业，之前有远亲想给他过继儿子都不肯，如今怎么冷不丁想起养外头捡来的野丫头？竟比亲生的都更疼几分。”
  明月隐约猜到什么，果然就听黄三继续道：“然后就有风言风语起来，说曾看见那位大官从那家里出来……虽是捕风捉影的事儿，可无风不起浪，无凭无据，谁去造官老爷的谣呢？”
  明月忙问：“那位官老爷可是姓陈？”
  黄三一惊，“您都知道了还……小的可什么都没说啊！”
  议论归议论，谁也不曾指名道姓，便是事主听见了也不好怎样，可具体到人却不成！
  哪怕只有个姓氏，可朝中年纪符合的陈姓高官才几位！
  第92章
  当官的绝不会随意将官船借给别人,除非是无法拒绝的亲友同僚关系，抑或谋利。
  如今看来，此人二者兼有。
  苏小郎立刻扬眉吐气。
  瞧瞧,当初我说什么来着？我就说姓沈的那厮没安好心！叫我说中了吧！
  这无疑是个大新闻。
  但对一直提防着的明月而言,除了满足一点好奇心,解除一点疑惑之外，并无太大价值。
  便如名家名画,在欣赏它的文人墨客看来，千金不换；可落在饥肠辘辘的百姓眼中，还不如一袋大米来得实惠。
  明月本欲将此事报给武阳郡主知晓，可转念一想,不妥，不妥，大大的不妥。
  武阳郡主是个有野心的人,她绝不会只有自己一双耳目，万一锦鸿或是陈姓官员与她是一伙的呢？万一对方极其在意此事呢？
  一旦发现被自己知道，会不会杀人灭口？
  即便没有这么严重,万一武阳郡主不喜欢听这些,因此厌弃了自己……风险太大。
  思来想去,明月还是借着向常夫人辞行的机会，故作不经意地说起，“夫人,朝廷的什么户部可有一位姓陈的官员？”
  常夫人笑着点头，“陈姓并不罕见,光我知道的有名有姓的就有三个呢。怎么了？”
  明月似乎有点不好意思，“今儿我出门采买土仪，无意中听了一耳朵闲话哩……”
  迄今为止,自己或许对武阳郡主有点用，但大约不多，为此冒险不值当的；反倒是常夫人，素来宽和，待自己不薄，且娘家和夫家都有人做官，倘或与姓陈的是同盟，也好叫他们赶紧收拾尾巴，若是敌人，或许什么时候能用得上呢。
  听明月说完，常夫人难掩诧异，“这话你从哪里听来的，可不好乱讲！”
  什么“伪君子秽乱后宅，偷养私生子”，“私生子认仆做父”，“伪君子瞒天过海官商勾结”等等，简直乱作一团。
  明月道：“就是两个闲汉说的呢，当时我正与同伴说外地方言，许是觉得我们听不懂，所以并未遮掩，讲得有鼻子有眼。”
  顿了顿，又说：“当时我们还笑，说京城百姓同外面的百姓也没甚两样，都会背地里说闲话呢，未必当真！”
  常夫人眸光闪动，待晚间丈夫归来，将此事同他讲了，“许多时候，坊间传言或许更可靠些。”
  小道消息传得最快，他们身处高门大户，鲜少往下头去，看得未必比寻常百姓清楚。
  户部姓陈的官员虽然有三个，但年龄符合的仅有一位，杨逸大为震惊，“若果真如此，岂非大家都被他蒙骗了？”
  常夫人冷笑，“亏他素日自诩伉俪情深，清心寡欲，对妻子一心一意，昔年因当众喝斥、弹劾同僚生活糜烂而闻名，世人对此多有赞誉……”
  早些年她同别的夫人们聚会时还说呢，天下竟有这般清正的君子不成？没想到，私底下竟这般龌龊。
  回想着这些年的所见所闻，杨逸不禁唏嘘，“真是知人知面不知心啊。”
  那位陈大人幼年家道中落，母亲带着他守寡，不曾改嫁，生活十分艰难，若非妻子一家倾力供应，早就考不起了。
  后来他高中，排名并不靠前，政绩也平平，直到有人称赞他重情重义，发达后也不曾抛弃糟糠妻，不知怎么传到官家耳中，这才开始慢慢提拔起来。
  稍后安歇，杨逸还笑，“这可算个大消息，不管她是有心还是无意，你我也该承情。”
  同在朝为官，抬头不见低头见，纵然他眼下同姓陈的接触不多，来日未必不会，抑或家中长辈、亲友未必没有往来，无论为敌还是为友，都是极好的入手处。
  “我会想不到？”常夫人瞥他一眼，复又笑道，“这是她拐着弯儿的谢那螺钿匠人一事呢，这孩子嘴上不说，心里从不肯忘恩的。”
  “这正是她最大的好处，”杨逸叹道，“多少读书人都悟不出来的道理，难为她小姑娘家家的，这样有分寸。”
  两天后明月启程，常夫人竟叫她多等两日，跟着别家车队走官道，稍后再同他们一并换官船走。
  想到之前的经历，明月很有点杯弓蛇影，“这不好吧？”
  常夫人明白她的顾虑，“放心，这位是杨家的世交伯父，如今致仕，要回江宁府去，只带着家眷和些许家当，不妨事的。”
  到了江宁府再去杭州就不远了，且又能走水路，比明月三人吭哧吭哧走又远又绕t的坑坑洼洼的民道强得多。
  既是正经官宦人家，明月就放心了，只是有些好奇，“马上就要过年了，天寒地冻，老人家怎不等到开春再启程？”
  “离乡数十载，四处为官，一朝可叶落归根，哪里多等得了一刻！”常夫人幽幽一叹，颇有些感同身受。
  明月无法感同身受。
  她不禁想，他们的童年一定很幸福，老家的人对他们也一定很好。
  出身凄苦的人是不会想家的，因为本就没有家。
  腊月二十六，常夫人亲自派人把明月主从三人送到车队里。
  三人一路谨言慎行，连主人家的面儿都没见着，正月十四抵达江宁府，后于正月十九深夜抵达杭州。
  前头将近二十天都跟着大部队走，半点不用自己操心，后面几天乘坐官船，也不用费神，到家时明月还神采奕奕的。
  就是饿。
  如今明园就她一个正经主子，一切绕着她转，自进门那一刻，园林小径两侧隐藏在花木间的石灯笼便渐次亮起。
  “东家回来了！”
  若干仆从依次上前，问好的问好，搬行李的搬行李，又有人上来请示，“厨房里叫我来问，您可想吃点什么？是否要沐浴？”
  “烧点热水吧。”明月摸摸肚子，“倒是有些饿，时候不早了，不必折腾，叫莲笙看着随便弄些吧。”
  “哎！”小丫头接了话去了，走出去几步又对着来人行礼，“春管事。”
  “东家回来了么？”春枝边走边问，步履生风，身后还跟着个红光满面的老楚头。
  “刚到，正往这边来呢。”小丫头恭敬道。
  “去吧，”春枝摆摆手，自过去同明月说话，见她俏生生站着才放下心来，“一路可顺利？”
  “颇精彩！”明月想了想，“罢了，日后同你慢慢细说。”
  又见老楚头在后面鬼鬼祟祟的，啼笑皆非道：“大半夜的，恁老跑来作甚？倒也罢了，一块吃顿宵夜？”
  老楚头老脸微红，连连摆手，“吃过了，吃过了……”
  过年期间全是肉菜，差点拉不出屎来，听说厨房里还在彩排什么新菜，连鲍鱼都吃过几回，今儿晌午难得清炒了个绿豆芽，把他稀罕得什么似的。
  明月就笑了。
  老楚头好不容易过几天舒心日子，也怕新东家出点什么事，或是半道反悔，听见动静就跟过来了。如今见她一如往昔，也放下心来，溜达达回屋睡觉去。
  “你吃不吃饭？”明月同春枝一起往正房走，“不吃的话先回去睡吧，过年、正月这阵子也够你忙的。”
  “有点事，”春枝掏出随身携带的小本子翻了几页，语速飞快道，“这阵子莲笙负责采买、操持年夜饭，难为她过年期间也没出错，还揪出两个手脚不干净的下人，一个偷偷倒卖院子里的冬笋，一个采买时虚报菜价，都是之前留下的人。”
  明月来了兴致，“哦，很能干嘛，怎么处置的？”
  春枝道：“她倒沉得住气，先偷偷报给我知道，她弟弟不是在门上么？两边来了个里应外合，抓的先行。她的意思是咱们刚过来，平时也不曾打骂，天长日久的，难免有人耐不住要试探，不如直接杀鸡儆猴，把人撵了算完，也省的日后千防万防，我同意了。”
  明月点头，“挺好的，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的使唤还不好找么？”
  当初买园子时买的那些小丫头也都练出来了，再买几个进来，正好叫她们以老带新。
  春枝往本子上记了一笔，“好，明天就派人告诉张六郎，叫他抽空挑几个好的送来瞧瞧。”
  她又翻了一页，“还有一件事，香兰准备过来了，托我给她在城外赁一处小屋子，我找的绣姑那边。”
  有日子没提香兰，明月就觉得有点陌生了，“说日后什么打算了么？”
  “她在信里提了一嘴，说有点积蓄，想摆个小摊子，或是弄个门脸做点小买卖。”春枝摇头，“我倒觉得，她把事情想得太简单，还不如也像杭州城里那些嬷嬷一般，帮人调教下/人来得实在。”
  香兰虽为人婢，却也是家生子、赵太太身边的管事大丫头，日常也是十指不沾阳春水的，韭菜、麦苗都分不清，回自家也有小丫头伺候。如今带着个吃奶的孩子，半点离不得人，怎么出门做买卖？只怕也吃不了这个苦！
  说话间，两人进了门，早有丫头打了热水来，明月先去沐浴，隔着门扉同外面的春枝说话，“你想的这个倒不错，若她果然做起来，以后咱们的丫头就先过过她的手，也比外面生人放心些。”
  “且看看吧，感谢归感谢，多的咱们也不掺和，免得日后掰扯不清。”春枝帮她递毛巾，“生了个小子呢，我只怕她或者她男人临时反悔。”
  明月亦有同感，“对了，你记得帮我备一份谢礼，明儿送往江宁府。”
  虽然那位告老还乡的老爷子一家人都是看在常、杨两家的面子上才捎带自己一程，原不指望什么谢礼，但人家收不收是人家的事，送不送却是她的事，总不好失了礼数。
  第93章
  等明月沐浴完毕,宵夜也来了，两个托盘上都是一样的东西：一大碗热气腾腾的羊肉面，另有三样清爽可口的各色小酱菜,一壶降燥下火的金银花蒲公英茶。
  “呦,我可有日子没吃羊肉面了,”明月笑道，“莲笙什么时候会这一手了？大半夜的,灶上还煨着羊肉不成？”
  面碗里的羊肉极大块，红彤彤、油汪汪、颤巍巍，没有三二个时辰哪里炖的烂？杭州湿热，正月不上冻,又不能提前做好了存着。
  春枝也捡了筷子去她对面坐下吃，闻言笑道：“莲笙极有心，一早便问我你什么时候回来,从五天前就开始换着花样预备起来了。”
  她长途跋涉，身体定然损耗，羊肉滋补却容易上火,所以又额外配了清热降火的茶水,隐约有那么点儿药食同源的意思。