前几日骤然不得见，他先时失落，继而疑神疑鬼，听见风吹帘动便想是不是她来了，一时又恐下头的人不如意，错漏了消息。看见棋时，想着曾与她对峙；看到琴时，又想该如何传授；就连看到衣裳，也会想起那几日她带着自己东奔西走，看桑弄丝……
  处处不见她，却处处都是她。
  童琪英本来有许多话想对她倾诉，觉得简直三天三夜都说不完，想告诉她自己的心意，想继续与她说说话，谈谈心……
  可今儿见了，却觉得那些都不要紧，哪怕只是对坐喝茶也是好的。
  她消瘦了些？脸色似乎也不大好，也没有带琴来，是身体不适么？
  若果然如此，我真不该叫人带话，累她来见……
  “进去说吧。”明月道。
  也不知他站了多久，衣裳下摆都湿了，洇开深色的一片。
  纷纷扬扬的思绪被骤然按下，童琪英忽然有了不祥的预感。
  她以前不是这样寡言的。
  稍后落座，童琪英殷勤地叫店家上泉水，他亲自将带来的茶叶煮了，才要开口，却听明月忽道：“不必忙了，我坐坐就走。”
  童琪英心里咯噔一声。
  “其实前几日我确实打算向你学琴的，”明月神色复杂地望着他，一贯明亮的眼底一反常态地多了几丝为难，“也想带你去别的地方看看，只是……”
  只是什么？童琪英突然不敢再听下去。
  “你祖父找过我了。”明月平静地说了出来，“我就在想，或许我真的见识有限，以至于打乱了你们的计划。”
  童琪英仿佛听到什么在脑海中炸开，白花花一片，耳中嗡嗡作响。
  空前的难堪树藤般死死缠住了他，仿佛把全身的血都挤到头颅，令他面颊滚烫，近乎窒息。
  不知过了多久，童琪英才勉强找回自己的声音。
  “他不能这样，”他听见自己微微发颤地说，“我代他向你致歉，我们……”
  “不是第一次了，”明月打断他的话，笔直地望向他的眼底，“对不对？”
  童老头儿对此驾轻就熟，一定不是第一次了！
  旧日沉重的记忆滚滚袭来，童琪英徒劳地张了张嘴，“不，你跟别人不一样。”
  我不是傻子，谁别有居心，谁只是单纯想同我交朋友，我分得出。
  明月笑了笑，没说话。
  分得出又如何，结果不都一样？
  况且，我也并非毫无居心，只是我的居心很大，很远，你一时分辨不出也不为怪。
  童琪英感到敷衍，急切道：“我去跟他说……”t
  “不要跟你祖父赌气，更不要说其他匪夷所思的荒唐话，”明月打断他，并赶在他再次开口之前说，“并非我假仁假义要劝和你们祖孙，而是为了自保。”
  童琪英瞳孔微震。
  我心悦你，发自肺腑，并非荒唐话。
  “你的心思我明白。”明月觉得他像极了一条被打湿的小狗，不自觉放软了语气。
  童琪英衣袖下的手捏紧了，你真的明白？
  明月看着他，慢慢地，慢慢地点了点头。
  我懂。
  “可血浓于水，你是他的孙子，不会有隔夜仇，纵然他气昏了头，也绝不舍得把你怎么样，但我不同，他会迁怒，会将一切怒火发泄到我身上……童公子，我九死一生走到今天，真的很不容易，很多穷苦人家都靠我吃饭，就当为了我，为了那些人，不要冲动，可以么？”
  童琪英一直挺直的脊背都在此刻弯了下去，颓然道：“是我连累了你。”
  他本想说，我想娶你为妻，可话到嘴边又觉不妥。
  祖父尚心有芥蒂，纵然说出口也无用，还平白累她受难，带累她的名声……除非将一切阻力踏平，否则这样的心意并不会叫她感觉到一丝甜蜜，而是致命的剧毒。
  明月没有否认。
  但同样不可否认的还有，她确实在与他往来的这些日子里学会了很多。
  这算不算有所图？
  沉默良久，童琪英才声音沙哑道：“你放心，我会心平气和地与祖父谈一谈，我向你保证，一定不会连累到你。”
  这件事，只有自己出面才能了结。
  他不会装聋作哑的。
  “好，”明月笑着点头，“我相信你。”
  见她终于展露笑颜，童琪英心里也好受了一点，不过马上又意识到一个问题，“所以，以后我们不能再像这样见面了，对吗？”
  明月没有正面回答，“我想，这取决于你和你祖父的谈判结果。”
  如果童琪英足够有魄力，做出某些承诺，相信童老头儿也会适当让步的。
  童琪英的出身和学识注定了他来日必登高位，大约会走得比卞慈更顺畅，更远更高，而年轻时纯粹的情感在日后复杂的官场映衬下，会越加凸显，弥足珍贵，她必须善加利用。
  现在的他确实对自己心怀愧疚，但“愧疚”也是需要经营的，若真的一别两宽，几年、十几年不见不闻，任凭再浓烈的情感也会被时光冲淡。
  抛开个人情感不谈，明月也非常需要这般性情温和、人品端方的官场朋友。
  该说的都说了，明月果然只是略坐了坐就走。
  童琪英默默起身，擎着油纸伞送她上船，一言不发。
  直到船荡开水波，他才低声道：“你多保重。”
  明月仰起脸，看着雨雾中的书生，“你也是。”
  眼见船只渐渐远去，码头上又只剩童琪英主仆几人。
  他静静眺望许久，直到船只彻底隐去，才慢慢收回视线，也收回眼底残存的暖意，“是谁？”
  两个随从一怔，就见他转过身来，延伸冷漠，“通风报信的，是谁？”
  祖父深居简出，如果不是有人通风报信，他不可能这么快知道！
  两个随从齐齐跪下，“少爷，不是我们！”
  他们的卖身契还在童琪英手里捏着，之前又被特意叮嘱过，警告过，怎么可能明知故犯？
  童琪英俯视他们良久，慢慢地，慢慢地将目光转到船夫身上，“交代遗言吧。”
  是他大意了，只想着船夫听话，停靠在码头，不会知道自己上岸后与谁往来亲近。可他唯独忽略了一件事，船夫也是活人，活人就会动，会阳奉阴违，会偷看，会偷听！
  那船夫在他看过来的瞬间便心虚躲闪，听了这话，两腿一软，直接在船舱里跪倒了，“少爷饶命，饶命啊，小的，小的实在是迫不得已！”
  童琪英的随身护卫立刻爬起来，飞起一脚将他踹进湖里，痛骂道：“少爷待你不薄，你竟然背叛！”
  还差点连累我们！
  船夫呛了两口水，也不敢上岸，挣扎着哭诉道：“老太爷交待，小的不敢不从啊！”
  “混账！”护卫骂道，“你就不会提前告知少爷？！”
  “我不管你有没有苦衷，”童琪英冷声道，“早在你告密那日起，就该知道不会有好下场。”
  他再小也是主子，正如明月所言，祖父再生气也只会迁怒别人，所以就算他真的将船夫打杀了，祖父也只会帮忙遮掩。
  童琪英去书房见童老爷子时，雨下得更大了。
  池塘中的荷叶被雨滴敲打，频频点头，石板路缝隙间的青苔喝饱了水，绿得发黑，像一团团浓得散不开的幽魂，无声嘶吼。
  童琪英盯着脚下，雪白的鞋底不知什么时候蹭到，绿油油一团。
  他皱了皱眉。
  他觉得有些厌倦身边的一切，厌倦着看似天然，实则全是人为的园景，也厌倦某些早已注定的人生。
  “出去了？”童老爷子正低头修剪花木。
  他穿着一套半旧的纱衫，未戴发巾，露出雪白的发髻，像一位最普通不过的祖父。
  “嗯。”童琪英垂着眼眸，平静道，“跟我出去的船夫不得用，我叫人割了他的舌头，打断一只手，卖去做苦役了。”
  童老爷子修剪的动作顿了顿，终于转过身来，看着这个最得意的孙子，如同在看一头初露锋芒的小兽。
  他倏尔一笑，“见过那个丫头了？”
  江南最不缺船夫，一个奴才而已，卖了就卖了，没什么大不了。
  “见过了，”童琪英说，“她让我不要顶撞您，说您是为了我好。”
  童老爷子挑挑眉，还算识相。
  “那么你呢，你自己是怎么想的？”
  “我暂时不会跟她见面，也会用心读书，乡试、会试，一步步走下去，维护童家的荣光。”童琪英第一次这样勇敢地直视着他，直视着曾经在他心中高山般伟岸、公正的祖父，“但我的婚事，我要自己做主。”
  “荒唐！”童老爷子将手中剪刀一扔，“自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂容你乱来！”
  童琪英默然不语，叫童老爷子越发来气，声音也抬高了，“莫非你还想娶那个商女不成？！”
  为一个外人忤逆长辈，简直昏了头了！
  “她是个很好的姑娘，”童琪英轻声道，“我的确想娶她，可她，却未必想嫁我。”
  她像田野里的花，大山里的树，苍天中的鹰，肆意、自由，面对她，他自惭形秽，空有满腔心意却怯于开口。
  日复一日，拖到如今，只怕再也没有出口的机会了。
  纵然她明白，可自己没说出口，就是没说出口。
  童老爷子皱眉，脱口而出，“她那是巧言令色！”
  一个年轻的女人接近一个年轻的男人，还会有什么别的心思不成？
  再说了，论出身、论门第、论学识、论样貌，你有哪一样配不上一个商户！
  简直岂有此理！
  “祖父，”童琪英吐了口气，突然笑起来，“您总是这样，以己度人。”
  见他要发火，童琪英先一步道：“您知道么，其实我一直很迷茫，很疲倦，不知道自己为什么读书……”
  “胡言乱语！”童老爷子不怒反笑，“为甚么？为朝廷，为家族，为你的将来！”