全程遇到的官吏全都带着温和,乃至谄媚的笑，娄旭、杜斯民更是频频亲自接待，浑似对待自家晚辈一般。
  前者不光委托其夫人将明月送给红莺的礼品悉数退回，甚至还强加了一倍。
  “妇人无知,冒犯了江老板，还请江老板不要见怪。”才进门，宾主尚未落座,邢夫人便主动说起来意。
  “夫人大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉，快请上座。”明月热情相邀,又叫人上好茶。
  这倒不全然是奉承,自明园易主,邢夫人是第一位亲自登门的命妇，意义非凡。
  邢夫人谦让一回，与她同坐上首,又赞明园齐整。
  “能入夫人的眼，便是我和这园子的福气了,若夫人不弃，日后常来逛逛，我必扫榻以待。”看着抬上来的礼,明月笑了几声，是觉得荒诞的笑，“些许薄礼，怎敢劳动夫人再送来？”
  邢夫人却不敢再带回去。
  原本就是自家老爷惹下烂摊子，若再不摘干净……哪怕收了一文钱，也是收啊！
  万一回头被贵人知道，下头的官员竟然收了银子才肯给她办事，绝对吃不了兜着走。
  娄旭近几日如此殷勤，正是存了“将功赎罪”的心。
  邢夫人坚持如此，明月拉扯几次后，没有再拒绝。
  邢夫人明显松了口气，也有心思闲聊了。
  明月一边陪客，一边暗自打量。
  邢夫人是她正面接触过的第二位官太太，但与常夫人的舒展、从容、自信不同，邢夫人全程紧绷，说明她与娄旭的感情并不深，大约出身也一般，娘家不能给她带来任何底气。
  所以她只能依靠娄旭。
  哪怕对方公然在外豢养外室，哪怕对方让她替自己和外室擦屁股……
  明月并不讨厌邢夫人，也不会因此事而迁怒，两人有说有笑的度过了一个很美好的下午。
  明月借此了解了大量杭州府衙官员及其家眷的现状，而邢夫人也完美完成了丈夫交代的任务，可谓宾主尽欢、皆大欢喜。
  分别时，邢夫人自己都没意识到眼底带了几分如释重负：
  地方曹官位卑权高，对平头百姓颇有威慑，但在贵人眼中，比蝼蚁也强不了多少。
  出门半日，又要打起精神应对，既不能倨傲，亦不可卑微、谄媚，邢夫人有些累了。
  她靠在微微晃动的车壁上，闭目养神，耳中挤满车马行人的喧哗，脑海中却不自觉回闪着方才的片段。
  真年轻啊，邢夫人默默地想。
  倒不是个难相处的人。
  有娄旭和杜斯民配合，明月递上去的文书被迅速批复，最终于八月二十七递到黄文本手中。
  出任杭州知府之前，黄文本曾做过六年知县、三年知州，颇有资历，公务上手极快。
  只是以前“以绸缎、食盐、香料等地方特产抵官员部分俸禄”此等要事，都不归他管，如今也是大姑娘上轿，头一回。
  “这个明记是哪里来的？”黄文本看着下面递上来的文书，疑惑道，“之前端午节龙舟会上，曾有数位商界代表到场，怎不见这明记？”
  官场、商场，貌似对立，实则盘根错节，通常会在很多大型庆典中有所体现。
  以杭州为例，每年端午、上元两大节日之前，本地官员都会出席盛大的庆典，以示与民同乐。其中除了官员和t乡绅外，也会有若干商人代表。
  这些商人要么曾经受过表彰，要么就是正在，或即将为朝廷、衙门办事。
  所以在黄文本看来，这块肥肉也必然要落在当日与自己攀谈的几位商人之手：数月以来，那几人也确实屡屡孝敬。
  可现在，娄旭和杜斯民竟联手推上来一个陌生的“明记”？
  此二人口风一致，之前自己却没听到半点风声……瞒得可真好啊！
  黄文本心中微妙地升起一点被排挤在外的不快。
  杜斯民早有准备，从容笑道：“大人有所不知，这明记大面上声名不显，实则是当家人安分守己的好处，朝廷需要的，正是这般收敛的人才。”
  黄文本对这个解释并不满意。
  糊弄鬼呢？
  什么安分守己，商人就是为了挣钱，但凡有本事挣到钱的，谁能忍住不招摇？
  必是杜斯民和娄旭收了好处！
  可这又说不通，若对方果然有收买一府通判的本事，何至于之前岌岌无名？
  杜斯民也不指望黄文本是个好糊弄的傻子，若果然如此，杭州府衙上下一干官差都要完蛋。
  他指了指上面，意味深长道：“您可记得霞染？正是这明记做的。”
  余下的，就不必下官多说了吧？
  黄文本自己参悟，远比他一字一句解释来得畅快。
  霞染？
  京城兴起的霞染？
  黄文本瞬间理清一切，微微吸了口气。
  究竟是自己初来乍到，消息不够灵通呢，还是这些人有意欺瞒，以致于自己竟不知眼皮子底下竟还有这样的人物！
  虽不确定这明记的靠山究竟是哪一位，但总逃不脱几位活跃的皇亲国戚。
  不好得罪啊！
  想明白利害得失后，黄文本迅速恢复了以往的平静，取出知府大印盖上，又唤来心腹，“即刻送往京城，不得有失！”
  八月底，九月初，完全来得及。
  通判与知府关系微妙，既相互成就，又互相牵制，所以黄文本也没指望对方将知道的都说出来，又说了两句场面话便将人打发走了。
  杜斯民走后，黄文本沉吟片刻，又叫了礼房来，“年底庆典的名单开始拟了么？”
  礼房典吏心中腹诽道，这才八月呢，春节庆典却是腊月二十六，您怎么不端午节问？
  面上却恭敬道：“按着往年惯例，只在端午名单上略添减几笔罢了，卑职正想请大人示下。”
  通常来讲，那份名单非常稳定，大致由本年度在任地方官及其家眷、知名乡绅和商贾代表组成。
  官员好说，谁在谁上；乡绅么，也简单，本人有名的，或是这两年家族中有后生崛起的。
  变数最大的就是商贾代表，因名额有限，竞争激烈，能坚持两年连续出席的都是凤毛麟角。不过也有若干年后卷土重来的就是了。
  黄文本其实不大在意谁来谁不来，反正不来的也要卖他面子。
  不过这个神秘的明记……
  “商贾里面添一个明记，”黄文本轻轻点着桌面，“座次靠前些。”
  “是。”礼房典吏恭顺应下，“只是帖子往哪里发呢？”
  这又是哪儿来的？没听过啊！
  不过他久在杭州，见惯风云变幻。经商么，要么一辈子碌碌无为，要么朝夕间强势崛起，其后多有贵人相帮，又逢机缘，不足为怪。
  黄文本摆摆手，“还早呢，到时自有人告知。”
  礼房典吏识趣地应下，出了门才小声嘟囔，您也知道早啊……
  殊不知黄文本自有打算：
  京城来的人，他是一定要见一见的，可对方暂时没有主动登门，他贵为一地知府，官居四品，却不好表现得太过殷勤。
  替贵人办事的商贾，终究也只是商贾。
  只要对方懂事，来日接到赴宴帖子，届时自会上前，自报家门。
  如此，双方心知肚明，各取所需，里子面子全有了。
  确认没有问题后，黄文本缓缓吐了口气，才要端起茶来喝，余光又瞥见书桌上露出来的信封一角，不由十分烦躁，抖开折扇狠狠扇了几下。
  水司衙门未免太过得理不饶人，我不过随口一提，竟煽动言官纠缠至此！
  杭州知府的肥缺得来不易，黄文本屁股尚未坐热便在官家心里留了恶名，既悔且恼，几次三番都想同贺蕴那边掀桌。
  奈何对方自始至终都在暗处，况且此事乃他理亏，只好打掉牙齿和血吞。
  罢了，忍忍就好，那正使贺蕴也快走了，纵然判官卞慈接任副使，仍在自己之下，掀不起什么大风浪……
  不过，黄文本叹了口气，两个衙门同在地方，日常公务频有交叉，闹僵了属实不好。
  不如等年底庆典上试探一二，若能化干戈为玉帛就最好了。
  “这鬼天气！”黄文本抬手扯扯领口，低低咒骂几句，扇子挥动得更快了。
  都八月底了，还这样闷热！
  呵，前有狼，后有虎，繁华之地的位子，果然不好坐啊！
  西湖，明园。
  “什么动静！”一大早明月就被隐隐传来的爆竹和锣鼓声吵醒，朦朦胧胧间骂了两句，
  最近累得死狗一般，好不容易等夜间转凉能睡个好觉了，谁家这样不晓事，大清早扰人清梦！
  “东家，不早啦。”丫头笑着进来，“辰时过半，可要起么？”
  明月在床上狠狠打了个滚，认命爬起，“起吧。”
  昨儿她跟徐掌柜议事，累得很了，睡得倒沉。
  “外面什么动静？”明月坐在梳妆台前还有些困顿，闭着眼睛任丫头在自己脑袋上摆弄。
  丫头噗嗤一笑，“您忘啦？今儿乡试放榜呢，西湖边上好些人在放爆竹呢！”
  另一个丫头端着几个首饰匣子过来，听了这话便道：“依我说，那些人都是闲的，大清早上就跑到湖边闹腾……”
  同伴悄悄掐了她一把。
  还拱火呢？
  “之前您说要去看，今儿还去吗？昨儿半夜落了点雨星，一场秋雨一场寒，早起便有些凉意，您出门可要带件薄披风。”
  放榜？！
  明月瞬间清醒，对啊，放榜，童琪英到底考上没？
  这可关系到她的前程啊！